Sáng thứ Hai, Harry gọi điện thoại cho Durin, hỏi một vấn đề: "Về số phiếu bầu, lập trường bên phía cậu có đáng tin không?"

Kỳ tuyển cử giữa nhiệm kỳ thực chất chỉ là một màn kịch hình thức, giống như lời các nhà kinh tế học vẫn nói, dù có là một con lợn làm Thủ tướng thì kinh tế vẫn sẽ phục hồi. Điều này không liên quan đến cương lĩnh hay lý niệm chính trị, mà thuần túy là một hiện tượng xã hội tự nhiên. Vì thế, kỳ tuyển cử giữa nhiệm kỳ không thể có bất kỳ bất ngờ nào: Marx chắc chắn sẽ tái nhiệm, và Tân đảng cũng chắc chắn sẽ nắm giữ vận mệnh quốc gia này trong bốn năm tới.

Nói như vậy, chẳng lẽ Cựu đảng đã hoàn toàn lụi bại rồi sao?

Thực ra không phải vậy. Ở bất kỳ thời đại hay xã hội nào, luôn tồn tại những người mang tư tưởng cứng nhắc, lỗi thời. Đặc biệt, Cựu đảng rất giỏi trong việc xây dựng và quản lý địa bàn của mình, cũng như định hướng tư tưởng cư dân tại đó. Họ đã thiết lập từng bộ "quy tắc thăng tiến" mà bất cứ ai cũng có thể hiểu. Những quy tắc này giống như những bậc thang dẫn đến xã hội thượng lưu: chỉ cần đặt chân lên bậc thang đầu tiên, bạn đã có thể chạm tới ngưỡng cửa của giới thượng lưu.

So với cách Tân đảng khuyến khích mọi người sống bằng thực lực, một số người lại ưa thích kiểu thăng tiến theo bậc thang cứng nhắc, không cần cạnh tranh quá nhiều. Chỉ cần hoàn thành công việc, họ sẽ đạt được thành quả. Cách làm đơn giản và thô bạo này đã giúp Cựu đảng tranh thủ được không ít phiếu bầu. Thêm vào đó, Cựu đảng vẫn luôn mập mờ nói về tư tưởng phục hồi giai cấp, điều này rất được lòng một số người thuộc tầng lớp trung và thượng lưu tự cho mình là hơn người.

Dù sao, họ tự coi mình là trụ cột của xã hội, là tầng lớp quan trọng nhất của Đế quốc. Theo quan điểm của một số người, đương nhiên họ phải phân chia triệt để với tầng lớp dưới đáy xã hội. Vậy tại sao lại có khu thượng thành và khu hạ thành? Mặc dù mọi người không muốn thảo luận những chuyện này, nhưng khái niệm giai cấp đã sớm thấm sâu vào bản chất của họ.

Tổng cộng có bảy thành phố trên châu này, và hai thành phố vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Cựu đảng. Việc Harry hỏi như vậy, ngoài việc tuân thủ thủ tục, cũng là để không có bất kỳ biến động nào xảy ra. Mặc dù nếu có thêm một thành phố nữa rơi vào phe Cựu đảng cũng sẽ không ảnh hưởng đến vị trí châu trưởng của ông, nhưng trong nội bộ đảng, ông ta sẽ mất mặt.

"Chuyện này không cần lo lắng, tôi tin rằng lập trường của tất cả dân nhập cư và người dân bản địa ở thành phố Otis sẽ không dao động. Điều này tôi có thể cam đoan!" Người hưởng lợi đầu tiên từ sự phát triển của thành phố chính là cư dân bản địa. Tất cả những gì họ có đều trở nên đáng giá, thậm chí dân số của họ cũng trở thành một loại tài sản vô hình. Để bảo vệ lợi ích của mình, những người được hưởng lợi này chắc chắn sẽ không dao động, kiên định lập trường của mình, và theo sát bước chân của Durin.

Durin vốn nghĩ Harry nói xong chuyện này, rồi sẽ nói dăm ba câu chuyện phiếm là cúp máy. Không ngờ Harry lại nói ra một chuyện khiến Durin không kịp trở tay.

"Tình hình thành phố Otis trước đây cậu cũng hiểu rồi, hệ thống của tòa thị chính chưa hoàn thiện nên Otis cũng chưa thiết lập hai vị châu nghị viên. Lần trước hội nghị châu họp, có người đã nhắc đến chuyện này: nếu thành phố Otis đã phát triển, hệ thống tòa thị chính đã hoàn thiện, vậy cũng nên phân bổ hai vị châu nghị viên. Tôi có một ý tưởng, muốn thảo luận với cậu."

Mỗi thành phố đều phải được phân bổ hai châu nghị viên, đây là vấn đề thể chế của Đế quốc, đồng thời cũng là sự sắp đặt cần thiết để thành phố giành được những lợi ích tốt hơn tại hội nghị châu. Mỗi châu, ngoài việc tuân thủ luật cơ bản của Đế quốc, còn có rất nhiều luật pháp đặc sắc riêng. Chẳng hạn, ở một bang khác cạnh bang Kamles, lại có một điều luật rất kỳ quặc: Những người đàn ông thích dùng tiền để "giúp đỡ" những người phụ nữ không có kỹ năng sống thì không được "giúp đỡ" cùng một người phụ nữ quá hai lần trong một tuần. Hơn nữa, còn yêu cầu phải có cuộc sống gia đình hòa thuận, nếu không sẽ bị coi là vi phạm.

Chà, việc ban hành luật như vậy chắc chắn sẽ khiến một số người rụng tóc. Thật ra, ở các châu khác cũng không khác là bao. Hội nghị châu là nơi tranh giành tài nguyên, chính sách, đồng thời ban hành luật pháp của châu. Nếu một thành phố không có ai đại diện trong hội nghị châu, họ sẽ không thể nắm bắt được thông tin mới nhất và cũng không thể đứng ở cấp độ châu để tranh giành lợi ích cho thành phố của mình.

Durin cũng không phản đối việc thiết lập châu nghị viên, nhưng vấn đề là Harry dường như muốn sắp đặt. Cái gọi là "thảo luận" chẳng qua chỉ là một cách nói để giữ thể diện. Dù có thảo luận thế nào đi nữa, Durin chỉ có thể nói "Anh nói phải" chứ không thể phản đối, mặc dù trong lòng lại có chút khó chịu.

"Anh có ý tưởng gì?" Durin đáp lại một câu.

Tiếp đó, Harry liên tục giới thiệu hai người, đồng thời kể lại lý lịch và kinh nghiệm của họ. Một người là thành viên của Cựu đảng – đây là yêu cầu của chế độ. Nghị viên sắp nhậm chức này tên là Hugson, ông nội anh ta là Bá tước Đế quốc, năm nay mới hai mươi bảy tuổi, chỉ mới tham gia chính trường được năm năm. Đây chính là lợi ích của việc "có người chống lưng". Một người bình thường muốn đạt được vị trí nghị viên này có thể mất hai, ba mươi năm, nhưng một thanh niên chỉ mới đi làm năm năm đã có thể trở thành nghị viên.

Không cần suy nghĩ nhiều, sau khi chịu đựng bốn năm ở Otis, anh ta có thể sẽ được điều chuyển làm thị trưởng một thành phố nào đó, dù sao thì anh ta có chỗ dựa vững chắc!

Người còn lại là thành viên của Tân đảng, ba mươi ba tuổi, tên là Donald. Anh ta cũng xuất thân quý tộc, nhưng là tiểu quý tộc. Với nguồn lực hạn chế và sự ảnh hưởng từ những mối quan hệ phía sau, bản thân anh ta cũng có năng lực không tệ. Ba mươi ba tuổi, cuối cùng anh ta cũng có cơ hội trở thành nghị viên. Harry nói với Durin rằng cha của Donald hiện đang làm việc tại Cục Giải thích Pháp luật thuộc Bộ Tư pháp Đế quốc – một chức vụ mà quyền lực có thể lớn hoặc nhỏ, biết đâu Durin có thể cần đến.

Cục Giải thích Pháp luật là một bộ phận ít được chú ý. Cơ quan này có nhiệm vụ hỗ trợ những người không hiểu rõ luật pháp Đế quốc. Họ giải thích nội dung thật sự của luật pháp Đế quốc cho những người cần giúp đỡ. Chức vụ này được Đế quốc thiết lập dựa trên các chức vụ trong Giáo hội trước đây. Trong Giáo hội, việc giải thích giáo nghĩa thuộc về Tòa án dị giáo, và đã từng có một thời gian, đây là một cơ quan mang tiếng xấu.

Trong thời kỳ chính giáo hợp nhất, để duy trì quyền lực ổn định của Giáo hoàng, Giáo hội đã trao cho Tòa án dị giáo quyền lực rất lớn. Đối với tất cả các tổ chức và cá nhân có khả năng đe dọa Giáo hội và Giáo hoàng, họ đều dùng thủ đoạn "thanh trừng dị giáo đồ" để loại bỏ. Đương nhiên, họ cũng cần giữ thể diện của mình, nên đã thiết lập cơ quan này. Thông qua cách thức giải thích sai lệch giáo nghĩa, họ tạo dựng tội danh cho người khác, sau đó tuân theo ý chỉ của "Chúa trời" để đưa tất cả dị giáo đồ và kẻ báng bổ thần linh lên giàn hỏa thiêu.

Đế quốc tiếp tục sử dụng thể chế này. Thoạt nhìn, cơ quan này dường như không có địa vị quá quan trọng trong thể chế chính trị của Đế quốc, nhưng thực tế lại không hẳn vậy. Việc xuyên tạc ý nghĩa không chỉ những người chức sắc thần thánh làm, mà Đế quốc cũng làm.

Nổi tiếng nhất là vụ án mưu phản của Thân vương Komoz, một vụ án khiến cả giới tư pháp phải kinh hãi khi nghĩ lại, đã đưa một Thân vương cuối cùng không thuộc hoàng thất của Đế quốc lên đoạn đầu đài!

Nói nhiều như vậy, tất cả chỉ là để Durin chấp nhận hai người kia. Dù sao, trong một thành phố, người lớn nhất chính là thị trưởng thành phố, nếu Durin không gật đầu thì không xong.

Durin đương nhiên sẽ không làm mất mặt Harry. Đây là địa bàn của cậu ta, ai được nhét vào đây cũng được, nhưng có một điều kiện tiên quyết, đó là phải tuyệt đối nghe lời. Nếu không nghe lời, vậy cậu ta chỉ có thể dùng những thủ đoạn không thân thiện để đuổi những người này ra ngoài.

Chuyện này sẽ được gắn liền với bảng tên thành phố Otis, tức là vào ngày mai. Ngày mai, Đế đô sẽ cử người đến để đặt bảng tên cho Thành phố Otis – khu vực hành chính đặc biệt, thật hoàn hảo.

Bận rộn cả đêm, Durin cùng Dufo, Kiner và Haight cùng những người khác đi ăn tối tại một nhà hàng. Durin hiện tại có một ý tưởng mới. Đồng Hương hội nếu chỉ dựa vào sự hỗ trợ tài chính từ Durin thì cả đời cũng không thể đi vào quỹ đạo, vì vậy cậu ta cần tiến hành điều chỉnh nhất định, sắp xếp một số ngành sản xuất cho Đồng Hương hội, ví dụ như — công ty bảo an.

Đây cũng là một ý tưởng Durin nảy ra sau chuyến đi Orodo lần này. Đối với những người giàu có, họ đương nhiên sẽ có vệ sĩ riêng, nhưng đối với một số người bình thường, hoặc tầng lớp tư sản dân tộc, chi phí thuê bảo tiêu lại quá cao. Bất cứ ai cũng sẽ có lúc đối mặt với những nguy hiểm không thể tránh khỏi. Nếu thuê vài người bảo tiêu vào những lúc đó, không chỉ giúp bản thân an toàn hơn mà còn không cần tốn quá nhiều tiền để nuôi sống họ.

Đồng thời, Durin cũng nhận ra rằng, một tổ chức muốn tiến vào vũ đài rộng lớn của Đế quốc thì đơn thuần dựa vào phương thức vận hành hiện tại đã lỗi thời và không hiệu quả.

Thành lập công ty bảo an không chỉ có thể tiến hành quản lý quân sự hóa đối với các thành viên Đồng Hương hội, mà còn có thể xin cấp phép súng từ Đế quốc. Như vậy sẽ không cần lo lắng giấu súng ở đâu, hay làm cách nào để có vũ khí. Với mối quan hệ của cậu ta với phó chỉ huy khu cảnh giới Đế đô, việc mua một ít vũ khí hạng nặng từ đó cũng không phải là điều không thể.

"Hiện tại, bên Otis này sẽ thành lập một công ty bảo an. Kiner này, cậu phụ trách mảng này đi." Durin vừa ăn vừa nói ra ý tưởng của mình, đồng thời gọi tên Kiner. Trong khoảng thời gian này, Kiner đã dùng hành động của mình để giành được lòng tin của Durin. Khi mới đến Otis, Dufo còn tìm hai cô gái "có kỹ thuật" để mời Kiner cùng "nghiên cứu" kỹ thuật của họ. Trong quá trình đó, cậu ta đã hỏi thăm một số chuyện liên quan đến trấn Linh Lăng Tím.

Dù thoạt nhìn chỉ là những cuộc trò chuyện phiếm rất tùy tiện, nhưng Kiner một chữ cũng không nói, suốt buổi chỉ cười ngây ngô. Ngày hôm sau, cậu ta còn kể lại chuyện này cho Durin. Đây cũng là bước đầu tiên cậu ta giành được lòng tin của Durin. Thêm vào đó, lần đi Orodo này, cậu ta đã không chút do dự tấn công những cựu quân nhân Đế quốc, điều này đã chứng minh cậu ta có thể nghe theo mệnh lệnh. Ông Cosima nói không sai, Kiner là một đứa trẻ đáng tin cậy.

Đã đáng tin cậy, vậy thì nên tìm việc gì đó cho cậu ta làm. Một người có năng lực mà ngày nào cũng ngồi không trong phòng nhỏ, không ăn thì ngủ, đó là sự lãng phí nhân tài. Hơn nữa, trong thị trấn còn có lời đồn đại rằng cậu ta là hậu duệ của bán long nhân, còn Layton chỉ là cha nuôi của cậu ta. Tóm lại, Durin đã tìm cho cậu ta một công việc: quản lý công ty bảo an, kiêm tổng huấn luyện viên.

Dufo và Haight nói lời chúc mừng, những người khác cũng lộ ra ánh mắt hâm mộ. Có thể phụ trách một mảng, điều đó có nghĩa là Kiner đã bước vào vòng tròn cốt lõi của Durin, được Durin chấp nhận hoàn toàn.

Kiner cầm miếng sườn bò, ngẩng đầu suy nghĩ một lát, hỏi: "Vậy cháu có được tăng lương không?"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free và đã được bảo hộ hợp pháp.