Sau một tuần dưỡng bệnh tại bệnh viện, Durin không kìm được mà gọi điện cho Mark. Theo thỏa thuận trước đó của họ, sắp tới sẽ có một làn sóng dư luận mới xuất hiện trên truyền thông, điều tra sâu hơn bí mật đằng sau vụ ám sát Durin.

Thế nhưng cho đến tận hôm nay, Durin vẫn không thấy bất kỳ bài viết liên quan nào được đăng trên báo chí. Không nghi ngờ gì, gia tộc George đ�� không cho phép những bản tin này được công bố. Bởi vậy, Durin muốn biết từ Mark rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Lần trước khi nói chuyện điện thoại với Mark, anh đã cẩn thận dặn dò rằng nội dung sẽ không có lập trường chính trị rõ ràng, cũng không gây tổn hại đến lợi ích của bất kỳ bên nào. Đó chỉ là một bản tin thời sự đơn thuần về một thị trưởng bị ám sát, khai thác sự thật như một câu chuyện huyền thoại. Đây không phải loại tin tức chính trị nghiêm túc nào cả. Durin còn chủ động nói với Mark, đừng viết nội dung giống như một thông cáo chính trị, mà hãy thêm vào chút màu sắc kỳ ảo, một chút yêu hận tình thù, và tốt nhất là cả những tin đồn hồng phấn nữa.

Chỉ có như vậy mới có thể không ngừng hấp dẫn độc giả, khơi gợi khao khát được "đọc tiếp", mới có thể kích thích xã hội thảo luận và tìm hiểu về Durin cùng những chuyện anh đã trải qua. Đến khi anh cảm thấy thời điểm thích hợp, từ từ hé lộ chân tướng, không cần anh phải ra tay, xã hội và dư luận sẽ tự khắc khiến một số người phải gánh chịu hậu quả.

Thế nhưng mọi thứ đã chấm dứt, bởi bản tin dự kiến đã không được đăng tải.

Khi Durin gọi điện, Mark đang xử lý những tin tức trọng điểm trong ngày. Đặc Cảo Xã của gia tộc George giống như một nhà máy quy mô lớn, mỗi ngày đều sản xuất ra hàng ngàn, hàng vạn bản tin. Trong số đó, có những tin tức có thể sử dụng trực tiếp – đa số là các bản thảo không chứa nội dung chính trị, chỉ nhấn mạnh năng lượng tích cực và không cần phê duyệt. Nhưng cũng có một phần được dùng để các tờ báo nghiêm túc bình luận về những hành vi chính trị hiện tại. Những bài viết này cần được đọc kỹ lưỡng và quyết định liệu có thể xuất bản hay không, do ai xuất bản, v.v.

Hắn dụi mắt, cuộc điện thoại này đến thật đúng lúc, trùng hợp khi hắn cũng đang muốn nghỉ ngơi một lát. Anh tháo kính đặt vào hộp nhung, rồi ngả người ra sau, tựa vào thành ghế. Anh nhón mũi chân, chiếc ghế dịch chuyển một chút sang một bên.

Hắn nhấc điện thoại và đơn giản lên tiếng, ngay lập tức giọng Durin vang lên trong ống nghe, "Mark tiên sinh, tôi muốn biết đã xảy ra chuyện gì. Tại sao việc chúng ta đã cam kết lại xảy ra ngoài ý muốn? Là yếu tố có thể chống cự được, hay là yếu tố không thể chống cự?"

Kể từ buổi sáng hôm đó, những lời của ông John đã khiến Mark lập tức nhận ra rằng chính trường đế quốc có thể sẽ có một vài biến động. Ông John đã làm trong ngành tin tức hơn năm mươi năm, tường thuật vô số tin tức chính trị, ông ấy cực kỳ mẫn cảm với những biến đổi trong chính trị. Có thể ông ấy không biết biến đổi cụ thể sẽ ra sao, nhưng ông đã ngửi thấy dấu hiệu của một cơn mưa bão sắp tới.

Mark tin tưởng điều này. Là một cựu giáo sư, anh tin rằng mọi kinh nghiệm đúc kết từ những "tiền bối" qua bao năm tháng tôi luyện là đáng tin cậy và quý giá. Bởi vậy, anh đã làm theo chỉ thị của ông John, không đăng bài viết tiếp theo của Durin.

Anh cũng biết Durin chắc chắn sẽ gọi điện cho mình, vì anh đã thất tín. Điều này khiến anh có chút áy náy, anh cười gượng vài tiếng, "Đã xảy ra một chuyện mà cả hai chúng ta đều không muốn thấy. Cha tôi, John George, yêu cầu tôi tạm thời ngừng đăng các tin tức liên quan đến anh."

Durin nghe xong có chút bất ngờ. Anh đã nghĩ rằng có ai đó "ra mặt" khiến Mark bị động nên bài viết không được đăng, nhưng xem ra, mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Nhưng, điều đó thì liên quan gì đến anh?

Đây chẳng khác nào một giao dịch hết sức bình thường: tôi đưa tiền, anh đưa hàng. Giờ đây tiền của tôi đã thanh toán, nhưng anh lại không thể giao thứ tôi muốn. Dù anh không thể giao thứ tôi muốn vì bất kỳ lý do gì, thì đây cũng là hành vi thất tín, là sự vi phạm hợp đồng một cách trắng trợn. Không thể vì lý do cá nhân của anh mà bắt tôi chịu thiệt hại, vậy nên Durin không có ý định chấp nhận lời giải thích của Mark.

"Mark tiên sinh, tôi đã cung cấp cho các anh một ý tưởng chương trình tốt hơn, đồng thời còn nhượng lại 15% cổ phần của Empire Star cho cô Nasha. Giờ anh lại nói với tôi rằng vì chuyện bên phía anh mà tôi phải chịu tổn thất, và dường như anh cũng không định sửa đổi hành động này. Tôi hiểu vậy có đúng không?" Durin nói với giọng rất bình tĩnh. Một số người là vậy, khi tức giận lại trông có vẻ điềm tĩnh, bởi lẽ ngọn lửa giận dữ bị sự giáo dưỡng kiềm hãm bên trong. Đến khi sự giáo dưỡng không còn ghìm giữ được ngọn lửa đó nữa, ấy là lúc núi lửa phun trào.

Mark nghe ra Durin đang vô cùng bất mãn, anh chỉ có thể cười khổ đáp lại, "Durin, anh hiểu đúng rồi. Giờ đây tất cả cổ phần đều nằm trong tay ông John. Dù tôi là con trai ông ấy, nhưng địa vị này khác với vị trí của tôi trong gia tộc. Trên công việc, tôi chỉ là một giám đốc điều hành, tôi không thể thay đổi suy nghĩ và yêu cầu của ông John, trừ khi..."

Durin khẽ cười, "Tôi hiểu rồi. Cũng không cần dùng từ "trừ khi" để khơi gợi sự tò mò của tôi làm gì, Mark tiên sinh. Sẽ có một ngày anh nhận ra anh đã làm gì, và tôi đã làm gì. Không cần liên lạc lại nữa, tạm biệt!" Durin cúp điện thoại ngay lập tức. Không nghi ngờ gì, Mark và John phía sau anh ta cho rằng những lợi ích anh chia sẻ vẫn chưa đủ để gia tộc George ủng hộ anh, nên họ có những đòi hỏi lớn hơn.

Một khi anh truy vấn "trừ khi cái gì", Mark chắc chắn sẽ đưa ra một lựa chọn cực kỳ khó khăn. Đến lúc đó, dù anh chọn "có" hay "không", anh đều sẽ rơi vào thế bị động, đều sẽ mất lý. Bởi vậy, anh đã cắt đứt chủ đề ngay tại đây, không cho gia tộc George cơ hội gài bẫy.

Vốn dĩ Durin đã có thừa việc phải làm, anh thậm chí đã từ bỏ những ý nghĩ nhỏ nhen trước đây. Nhưng giờ đây, anh cảm thấy đôi khi con người nên mạnh mẽ hơn một chút, ngang ngược hơn một chút, và cả vô lễ hơn một chút! Anh cũng cảm nhận được tất cả những gì ông Wood đã cảm thấy khi đối mặt với anh khi xưa. Anh mong muốn tất cả mọi người mặc những bộ quần áo lịch sự và cùng anh nói lý lẽ trong những điện đường tráng lệ, nhưng luôn có những kẻ chỉ thích ném bùn vào anh trong những con hẻm tối tăm.

Nếu vào lúc này không thể cởi bỏ bộ quần áo đã lấm bẩn bởi bùn đất, xắn tay áo lên và chơi một trận cho ra trò, thì kẻ thua cuộc sẽ chỉ là người mặc quần áo, chứ không phải những kẻ đầy mình bùn kia.

Durin nhìn Dufo đang ngồi trên ghế sofa gặm táo, khẽ ngoắc ngón tay. Dufo hơi bất đắc dĩ đứng dậy, đi đến cạnh giường và tựa vào tường, "Có dặn dò gì không, Boss?"

Durin khẽ nhếch môi cười, "Hãy để người ở Đế đô đốt ba nhà Đặc Cảo Xã của gia tộc George, sau đó bảo họ đi tự thú."

"Theo ý ngài, Boss!" Dufo nhún vai, rồi chầm chậm quay người rời khỏi phòng bệnh.

Việc đốt Đặc Cảo Xã không phải là hành động bốc đồng nhằm giải tỏa cơn giận trong lòng Durin, mà là khúc dạo đầu cho việc chiếm đoạt gia tộc George. Thật ra, trong mọi cuộc chiến mà yếu thế đối đầu với cường thế, điều cần làm trước tiên là cho người ngoài cuộc thấy rõ rằng cái gọi là "cường đại" kia không thực sự là mạnh mẽ, không phải vô địch. Đặc Cảo Xã bị đốt cháy, bị hư hại không phải là tài sản của Đặc Cảo Xã, mà là uy tín của gia tộc George. Muốn biến một kẻ mạnh thành món ăn trên bàn tiệc, nhất định phải cho tất cả mọi người biết hắn chỉ là miệng cọp gan thỏ, nhất định phải đánh thẳng vào điểm yếu của hắn.

Điều này đặc biệt rõ ràng trong thế giới tự nhiên mà Durin thấy trong mơ – chúa tể thảo nguyên, ngay cả con sư tử hùng mạnh, khi gặp những động vật nhỏ yếu, cũng sẽ biến thành kẻ phòng thủ.

Những năm qua, gia tộc George đã tích lũy được một lượng lớn tài sản và các mối quan hệ. Sở dĩ gia tộc George có thể có nhiều nguồn lực và đồng minh đến vậy là nhờ vào Đặc Cảo Xã của họ. Nếu có ai đó khiến họ cảm thấy khó chịu, họ có thể đăng một bài, hoặc rất nhiều bài viết, dẫn dắt dư luận toàn bộ thế giới phương Tây tấn công đối phương. Chính vì Đặc Cảo Xã của họ, một số người trở thành bạn của họ, một số khác thì không muốn trở thành kẻ thù của họ nên cũng trở thành bạn.

Nếu như họ không còn Đặc Cảo Xã nữa, thì sao?

Đây là một thử nghiệm rất thú vị. Một khi Đặc Cảo Xã bị đốt, trong vài ngày tới, tất cả các tòa soạn báo trong đế quốc sẽ không nhận được bản tin thời sự mới nhất, liệu họ sẽ ngồi chờ chết sao?

Không, chắc chắn là không. Nếu có người đứng ra dẫn dắt, liệu có thể xuất hiện những khả năng khác không?

Durin không trông đợi một lần là có thể phá hủy ngay một gã khổng lồ độc quyền trong ngành. Điều này cần thời gian. Hành động lần này chỉ là Durin đang phát đi một tín hiệu, anh muốn cho mọi người biết, có người đang bất mãn với gia tộc George, và đồng thời, cũng đã dự định ra tay.

Tín hiệu này giống như một thiệp mời dự tiệc, những ông trùm đủ tư cách tham dự sẽ bắt đầu chuẩn bị lễ phục, trang sức và cả bạn gái của mình. Sau đó, khi bữa tiệc bắt đầu, họ sẽ ngồi vào bàn, thưởng thức phần tiệc này.

Anh nhẹ nhàng thở dài một tiếng, đây là thời buổi lắm biến động.

Trời dần sẩm tối, Gleim khoác áo, mệt mỏi rời khỏi bàn làm việc. Là chủ biên của Đặc Cảo Xã Di Hoa tin tức, công việc hàng ngày của hắn nhiều vô kể. Hắn uống cạn cốc cà phê đã nguội lạnh từ lâu, vừa nghĩ xem tối nay sẽ đi đâu thư giãn một chút, vừa mặc quần áo. Khi anh ra khỏi văn phòng, cả đại sảnh với hai trăm bàn làm việc đều chật kín các phóng viên của Đặc Cảo Xã.

Họ đang chạy đua với thời gian để hoàn thành bản thảo tin tức ngày mai. Tối nay sẽ có chủ biên ca đêm tiếp tục duyệt bản thảo cho đến hừng đông, đó không phải công việc của hắn.

Ngay khi hắn đang chào tạm biệt đồng nghiệp và bước ra cửa lớn, qua khung cửa sổ kính lớn, hắn nhìn thấy hai chiếc ô tô nhanh chóng dừng lại bên lề đường. Sau đó, vài kẻ mặc áo khoác dài, đội mũ trùm đầu bước xuống xe. Trong tay họ mang theo từng thùng dầu, tiến về phía cổng lớn của Đặc Cảo Xã. Ngay khi Gleim còn chưa xác định họ định làm gì, hắn thấy một ít chất lỏng bị họ đổ xuống cửa sổ.

Mùi nồng nặc, hắc xì từ bên ngoài bay vào. Ánh mắt hắn đanh lại, những kẻ này muốn phóng hỏa ư?

Đốt Đặc Cảo Xã ư?

Chẳng lẽ họ không biết đây là tài sản của gia tộc George sao? Hay là họ tính toán sai địa điểm rồi?

Một giây sau, những kẻ đó xông vào, vung vãi thùng dầu, hắt xăng khắp nơi. Toàn bộ Đặc Cảo Xã hỗn loạn cả lên, mọi người điên cuồng chạy ra ngoài cửa.

Những kẻ đó không hề ngăn cản. Khi Gleim cũng đã ra ngoài và đứng ở phía đối diện con đường, bọn chúng châm một mồi lửa.

Chỉ trong thoáng chốc, lửa bùng lên ngút trời!

Truyện này thuộc sở hữu và được phát hành độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.