Sau khi băng bó đơn giản, Ellis thay một bộ áo khoác cổ đứng, đội chiếc mũ mềm vành tròn, đứng ở đầu đường phía đông thành phố. Đối diện con đường là một tòa trang viên lộng lẫy, khu vườn được chăm sóc tinh xảo, đầy tính nghệ thuật, toát lên phong cách của giới thượng lưu. Rất khó tưởng tượng nơi đây là sào huyệt của một thủ lĩnh băng đảng. Nó có lẽ phải thuộc v�� một ông trùm nào đó, hoặc một vị đại nhân vật, chứ không phải một thủ lĩnh băng đảng thường xuyên hoạt động ở ranh giới giữa thế giới ngầm và thế giới bên ngoài.

Cánh cổng lớn của trang viên đã bị phá nát, vài người đứng cạnh một chiếc xe ô tô bị hư hỏng nặng phần đầu, dính đầy máu, đang được sửa chữa sơ sài ngay tại chỗ. Loại xe vài ngàn đồng một chiếc này, dù bị hư hại, vẫn cao cấp hơn xe ngựa. Ít nhất cũng khiến người ta cảm thấy rằng nhân vật ngồi trong xe có thể coi thứ đắt giá như Diệu Tinh là vật tiêu hao.

Cũng giống như nhiều cô gái có cuộc sống có phần eo hẹp, nhưng vẫn mua không ít đồ trang sức thủ công từ các bậc thầy. Việc chúng có hợp hay tiện dụng hay không chẳng phải vấn đề, vấn đề là họ cần chứng minh với mọi người xung quanh một điều: rằng họ đủ khả năng chi trả cho những món hàng như vậy.

Con người ta luôn vô thức cố gắng nâng cao đẳng cấp và địa vị xã hội của mình đến mức tối đa, dù cho phải thắt lưng buộc bụng vì điều đó.

Ellis trẻ tuổi có lẽ còn chưa có những nỗi khổ tâm này, bởi tư tưởng của cậu chưa đủ "tiến bộ", chưa thấu hiểu những ý nghĩa sâu xa hơn. Toàn bộ sự chú ý của cậu đều dồn vào chiếc xe đó, chiếc xe của Wood.

Thành Turner vẫn chưa có cảnh sát giao thông. Thứ nhất, thành phố này nằm ở vị trí quá xa xôi, kinh tế chưa phát triển, trên đường xe ngựa nhiều hơn ô tô rất nhiều. Thứ hai, thành phố bé tí teo, đường sá được quy hoạch theo kiểu ô bàn cờ, căn bản không cần chỉ huy giao thông. Vì vậy, cho đến tận bây giờ, những chiếc ô tô chạy trong thành Turner đều không có biển số xe.

Nghe nói Orodo và các thành phố lớn khác đã bắt đầu sử dụng biển số xe, nhưng ở đây thì chưa. Vậy làm thế nào để phân biệt một chiếc xe thuộc về ai? Có hai cách chính.

Đầu tiên là nhìn đèn xe, thứ hai là nhìn ký hiệu nhận biết.

Vì muốn tiết kiệm chi phí, không ít chiếc ô tô "cao cấp" vẫn sử dụng đèn dầu hỏa – loại đèn mà bên ngoài được siết chặt bằng dây kẽm, bên trong có một lồng kính và một ngọn lửa. Đa số người mua ô tô đều là người có tiền, vì vậy điều đầu tiên họ làm khi có xe là cải tiến nó. Việc nhờ động cơ kéo một sợi dây curoa, sau khi khởi động có thể thắp sáng những chiếc đèn có độ sáng cao hơn là mong muốn chung của mọi chủ xe.

Với những chủ xe sẵn lòng bỏ ra hai trăm đồng để mua một cặp đèn xe, việc bỏ thêm hai trăm đồng nữa để đặt làm riêng bộ khung đèn với hình dáng hoặc ý nghĩa đặc biệt cũng rất phù hợp với tâm lý tiêu dùng của họ.

Điểm nhận biết thứ hai là ký hiệu.

Ở khu vực thành Turner, chế độ biển số xe vẫn chưa được áp dụng. Vì vậy, muốn biết người ngồi trong chiếc xe lướt qua ngoài cửa sổ là ai, ngoài việc đôi khi không thể nhìn rõ đèn xe, còn có thể dựa vào ký hiệu để phân biệt. Ký hiệu của mỗi người đều mang một chút đặc điểm riêng của họ, hoặc được tạo thành từ những hình ảnh mang ý nghĩa đặc biệt. Ký hiệu của Ngài Thị trưởng là hai bàn tay dang rộng được chạm khắc từ bạc nguyên chất, còn ký hiệu của Ngài Nghị viên là một chiếc la bàn bằng vàng ròng.

Ký hiệu của Wood rất dễ nhận biết, có khả năng nhận diện cao: đó là một gốc cây được chạm trổ bằng chỉ vàng.

Chiếc xe đó đang ở ngay đối diện Ellis, cách đó không xa. Trán cậu lấm tấm mồ hôi; một phần là do thể lực suy giảm vì mất máu sau khi bị thương, và cơ thể đổ mồ hôi sau một quãng đường dài đi bộ.

Còn một phần khác, là vì lo lắng. Bởi vì người ở trong trang viên đối diện kia chính là Godol.

Godol rất nổi tiếng ở thành Turner. Mặc dù hắn không có nhiều tai tiếng, nhưng ai nấy đều rất sợ hắn. Nếu Wood đã nhờ đến Godol...

Ellis không dám nghĩ tiếp. Cậu bảo đồng đội đứng gần lối vào, còn mình lập tức quay về đường Hoàng Hậu, cậu cần kể lại mọi chuyện một cách đầy đủ cho Durin.

Ở một diễn biến khác, Dufo cùng ba người khác tiến vào Vườn Hoa Mạch Hương. Thực ra, theo quy định của Vườn Hoa Mạch Hương, những kẻ như Dufo không đủ tư cách để vào. Nhưng họ lại đi chiếc xe mà nhóm người Wood mang tới, người gác cổng nhận ra chiếc xe nên đã cho phép họ vào.

Chiếc ô tô chậm rãi dừng cách biệt thự của Wood khoảng ba mươi mét. Qua tấm kính chắn gió phía trước, Dufo nhìn thấy hai gã mặc áo khoác đang dựa vào bức tường cạnh cửa biệt thự, phả khói thuốc. Bên trong tường rào thấp làm bằng bụi cây và sắt, có ba người khác đang tụ tập nói cười. Trên ban công lầu hai của biệt thự cũng có một tên đang đi lại không ngừng, mắt quét dọc ngang khắp căn biệt thự.

Về phần bên trong biệt thự, rất tiếc, hắn không có cái năng lực "nhìn thấu" mà mấy gã cha xứ thường nói! Nhưng nhìn tình hình bên ngoài, có vẻ Graf không có mặt ở đây, điều này khiến Dufo khá ngạc nhiên. Với cái tính cách hỗn đản, đầu óc toàn cơ bắp của Graf, hắn không thể nào không đến đây được, hoặc giả thuyết... hắn biết nơi giam giữ người nhà, nên mới một mình tách khỏi kế hoạch, chạy đến để cứu họ chăng?

Sẽ ở đâu nhỉ?

Hắn nghĩ ngợi, nhưng không chắc chắn, trời mới biết Wood giấu người ở đâu. Hắn đến đây là đã tận sức rồi, những chuyện còn lại cũng không liên quan gì đến hắn. Thật ra, trong nội bộ Đồng Hương hội, mơ hồ tồn tại một loại cảm xúc rất đặc biệt, mà loại cảm xúc này chủ yếu nhắm vào Graf.

Cũng không phải mọi người không thích hắn, mà là trong một đám thiếu niên lại đột nhiên xuất hiện một người trưởng thành, hơn nữa còn là một người trưởng thành vạm vỡ như gấu, luôn khiến người ta cảm thấy có chút đường đột. Dù có cái nhìn bình thường về Graf, người ta vẫn sẽ có một chút cảm giác khác lạ. Đặc biệt là lần này hắn tự tiện rời đi, phá hủy tất c�� kế hoạch và sắp đặt của Durin, hắn đã có thể cảm nhận được thái độ của mọi người đối với Graf đang có những thay đổi vi diệu.

Hắn cảm thấy có lẽ mình cần nói chuyện với Durin một chút.

Sau khi ô tô quay trở lại theo đường cũ, Dufo còn chưa kịp mở lời thảo luận chuyện này với Durin, thì vừa đẩy cửa phòng làm việc của Durin ra, đã thấy Graf quần áo dính đầy máu tươi, đang cúi đầu ngồi xổm dưới đất.

Còn Durin thì đang đứng bên cửa sổ.

Durin nghe tiếng mở cửa, nhìn về phía hắn một cái, rồi không nói gì thêm. Dufo nhẹ nhàng bước tới, khép cửa phòng lại, rồi lặng lẽ đứng sang một bên.

"Sáu người!"

Giọng Durin không lớn, vẫn như âm điệu thường ngày, thế nhưng Dufo có thể cảm nhận được sự bình tĩnh trong lời nói của Durin đang che giấu một ngọn núi lửa sắp phun trào! Hắn rụt cổ lại, cúi đầu, không dám phát ra dù chỉ một tiếng động. Bởi vì từ Durin, hắn đột nhiên cảm nhận được một loại khí thế chưa từng thấy trước đây, một loại khí thế... khiến chính hắn cũng cảm thấy áp lực.

"Sáu người đã ch���t, Graf tiên sinh, cậu có biết cảm giác sẽ thế nào khi sáu gã đồng đội mà ngày thường vẫn nói cười cùng cậu, được đặt cạnh nhau một cách chỉnh tề?" Durin bật cười một tiếng, dùng khớp ngón tay gõ mạnh lên bàn, sau đó chỉ vào Graf, "Ta cảm thấy thật hoang đường!"

Đoạn văn này sau khi biên tập thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, mong độc giả tôn trọng tác quyền.