Tại Đế Quốc, có một nền văn hóa giao tiếp xã hội độc đáo. Người ta dùng cụm từ "viền vàng mạ bạc" để phân loại các nhóm người, mà cách gọi này xuất phát từ việc danh thiếp của họ được viền vàng hay viền bạc. Điều đó thể hiện liệu họ là đại quý tộc hay tiểu quý tộc.

Cho đến tận bây giờ, dù vương triều phong kiến đã lùi vào dĩ vãng, nhưng quy tắc này vẫn không hề thay đổi. Giới quý tộc vẫn dùng danh thiếp viền vàng viền bạc để phô trương thân phận. Còn người thường, dù có thăng tiến đến chức trưởng phòng quản lý ngân hàng trung ương Đế Quốc đi chăng nữa, cũng chỉ dùng danh thiếp viền thường. Anh ta không phải quý tộc, và việc tùy tiện sử dụng những vật phẩm đặc quyền của giới quý tộc chỉ khiến người khác chế giễu, chứ không hề khiến họ cảm thấy anh ta phi thường đến mức nào.

Tương tự như vậy, tại Liên Bang cũng có những nhóm người như thế. Họ không có huyết thống cao quý, không có dòng họ tôn quý, nhưng đều là những tinh hoa của xã hội, thậm chí là sinh viên tốt nghiệp từ những ngôi trường danh tiếng. Nổi tiếng nhất tại Liên Bang là Xã đoàn Tường Vi và Xã đoàn Kim Thuẫn. Hai xã đoàn này không phải các tổ chức mang tính băng đảng, mà chỉ là những đoàn thể xã hội thông thường, tuy nhiên lại có đôi chút khác biệt. Thành viên của Xã đoàn Tường Vi đều đến từ Học viện Ohm William, phân viện thương mại cao cấp đầu tiên mà Liên Bang thành lập, nay là một trường đại học.

Nơi đây đã đào tạo ra hàng vạn doanh nhân và nhà tư bản, rất nhiều trong số họ đã trở thành tầng lớp trung – thượng lưu, thậm chí là thượng lưu của xã hội. Để đảm bảo lợi ích của mình không bị tổn hại bởi người khác hay các đoàn thể, một nhóm thành viên xuất sắc nhất đã đề nghị thành lập Xã đoàn Tường Vi, cùng nhau phát triển, đồng lòng đối ngoại. Xã đoàn Tường Vi nhanh chóng lan rộng từ phân viện thương mại ra toàn bộ Học viện Ohm William. Giờ đây, trong số thành viên của Xã đoàn Tường Vi không chỉ có các nhà tư bản, mà còn có học giả, luật sư, bác sĩ, người nổi tiếng trong xã hội, quan chức chính phủ... đây thực sự là một đoàn thể tinh hoa vô cùng điển hình.

Không phải mọi sinh viên tốt nghiệp Học viện Ohm William đều có thể gia nhập Xã đoàn Tường Vi. Chỉ những người trong vòng năm năm kể từ khi tốt nghiệp gây dựng được sự nghiệp, có thành tựu nhất định, mới có đủ tư cách trở thành đoàn viên chính thức. Nếu trong vòng năm năm đó họ không tạo dựng được sự nghiệp, Xã đoàn Tường Vi sẽ từ chối, và bất kể người này về sau có phát triển đến đâu, họ cũng sẽ không được chấp nhận.

Xã đoàn Tường Vi chỉ kết nạp những tinh anh và thiên tài đích thực, không chào đón những người tầm thường.

Mặc dù có vẻ kiêu ngạo và tự phụ, xã đoàn này lại không hề bị ghét bỏ đến vậy. Hằng năm, có vô số người muốn gia nhập Xã đoàn Tường Vi, trở thành một thành viên trong đó. Nhưng thật đáng tiếc, vào những thời điểm cao điểm, Xã đoàn Tường Vi cũng chỉ tiếp nhận nhiều nhất hơn ba mươi người mỗi năm. Cùng với danh tiếng ngày càng lớn, tiêu chuẩn tuyển chọn thành viên mới của họ cũng ngày càng nghiêm ngặt.

So với Xã đoàn Tường Vi, tiêu chuẩn gia nhập Xã đoàn Kim Thuẫn rộng rãi hơn nhiều. Chỉ cần có thành tựu nhất định, họ sẽ chào đón, ngay cả một năm trước còn là kẻ ăn mày, nhưng một năm sau đã trở thành chủ sở hữu hoặc cổ đông của một công ty niêm yết, họ vẫn hoan nghênh. Tiêu chuẩn gia nhập hội rất đơn giản: hoặc có quyền, hoặc có tiền, hoặc có sức ảnh hưởng. Chỉ cần thỏa mãn một trong số đó là được.

Nghiêm ngặt mà nói, hai xã đoàn này không thể được xem là các tổ chức công khai. Nghe đồn, trên cả họ, vẫn còn tồn tại những xã đoàn bí ẩn hơn.

Tấm huy chương Albert đang cầm trong tay, chính là của Xã đoàn Kim Thuẫn.

Kích thước bằng một đồng Liên Bang xu, dày khoảng 1.5 phân, trên huy chương có một tấm khiên vàng óng ánh, bao quanh bởi những hạt kim cương vỡ, khiến nó trông lấp lánh và rực rỡ. Xã đoàn Kim Thuẫn đã nhiều lần mời anh ta, thậm chí còn chủ động gửi huy chương đến và nói rằng, chỉ cần anh ta muốn, bất cứ lúc nào, ở bất cứ đâu đều có thể gia nhập, trở thành thành viên cao cấp của xã đoàn. Trước đây Albert không mấy để tâm đến vật này, nhưng bây giờ anh ta cảm thấy có lẽ mình có thể dùng đến nó.

Tài sản 1.5 tỷ Liên Bang thuẫn, dù đổi sang Tinh Nguyên Đế Quốc cũng lên tới hơn ba trăm triệu. Mặc dù số tiền này không hoàn toàn thuộc về anh ta, nhưng 20% cổ phần mà anh ta nắm giữ cũng tương đương khoảng sáu nghìn Tinh Nguyên – một khoản tài sản khổng lồ. Hơn nữa, tập đoàn công ty còn đang phát triển nhanh chóng, chẳng bao lâu nữa, anh ta sẽ trở thành một trong số ít siêu phú hào. Tất cả những điều này là thành quả ba năm không ngừng cố gắng gây dựng của anh ta. Không ai biết trong quá trình đó anh ta đã nếm trải bao nhiêu cay đắng, và phải chịu đựng bao nhiêu nhục nhã ngay từ những ngày đầu. Anh ta đã kiên cường vượt qua, bằng sự quyết tâm, nghị lực và khao khát thành công mãnh liệt.

Giờ là mùa gặt hái thành quả, thế nhưng Durin lại muốn phá hủy tất cả!

Phá tan ba năm cố gắng, xóa bỏ mọi vinh quang của anh ta, Albert không biết mình nên lựa chọn thế nào.

Phải tin tưởng Durin sao?

Rồi hèn nhát quay về Đế Quốc với vài trăm nghìn, hoặc hơn một chút tiền, lại quay về cuộc sống cũ, không ngừng cúi đầu để đổi lấy cơ hội phục vụ người khác, từ đó kiếm những đồng tiền khó nhọc?

Vẫn là lựa chọn cự tuyệt?

Nhưng cổ phần thì sao? Anh ta không hề nắm giữ phần cổ phần này, anh ta chỉ là người đại diện. Durin trao quyền để anh ta đại diện Durin thực hiện những quyền hạn đó. Mọi thứ anh ta có đều dựa trên nền tảng của Durin, anh ta không có chỗ trống để phản kháng!

Nếu như... Albert nuốt khan một tiếng, trong mắt lóe lên một tia giằng xé.

Ở một diễn biến khác, trên xe, Natiya ngồi cạnh Durin. Mối quan hệ của hai người giờ đã tự nhiên hơn rất nhiều so với lần gặp trước. Ban đầu, Natiya luôn cố gắng giữ khoảng cách nhất định với Durin, nhưng giờ đây, ngay cả những va chạm nhỏ trên cơ thể cũng không còn khiến nàng để tâm nhiều nữa.

Nàng vừa cầm khăn mặt lau mái tóc còn ướt, vừa khẽ hỏi: “Sao đột nhiên lại muốn đi vậy?”

Trước đó trên xe, Durin nói sẽ nghỉ ngơi tại đó, không ngờ chỉ hơn mười, hai mươi phút sau họ đã phải rời đi. Natiya thậm chí đã thay đồ ngủ và gội đầu chuẩn bị nghỉ ngơi, lại phải vội vàng thay quần áo trở lại, tóc còn chưa kịp sấy khô.

Mất vài giây Durin mới hoàn hồn, rồi anh nở nụ cười: “Tôi không quen ở nhà người khác, điều đó khiến tôi cảm thấy vô cùng không thoải mái. Tôi thích ở nhà của chúng ta hơn, muốn làm gì thì làm.”

Mặt Natiya thoáng ửng hồng. Nàng không biết Durin nói “nhà của chúng ta” có phải đang ám chỉ điều gì không, hay chỉ đơn giản là anh ta quen dùng từ “chúng ta”? Dù sao, từ này nghe êm tai hơn một chút, không lạnh lùng như “nhà của tôi”, khiến lòng người có chút ngăn cách.

“Anh ở Liên Bang cũng có nhà à?” Natiya hất tóc sang một bên để lau, sợi tóc vung lên mang theo vài giọt nước bắn vào mặt Durin. Durin lập tức làm ra vẻ mặt “Em thấy chưa, tôi bị thương rồi”, điều này khiến Natiya lại nhịn không được bật cười. Nàng cảm thấy ở cạnh Durin là một điều rất thú vị, anh ta luôn có thể khiến mình giữ được tâm trạng vui vẻ, luôn có thể làm mình bật cười.

“Thật xin lỗi, thật xin lỗi, em không cố ý…” Nói xong, nàng lấy từ trong túi ra một chiếc khăn tay, tự nhiên lau những giọt nước trên mặt Durin, như thể đó là một việc hết sức bình thường.

Nhưng một giây sau, Natiya giật mình khẽ run lên, vội vàng rụt tay lại, cúi đầu, sắc mặt đỏ bừng như bị tát.

Ở biệt thự của Albert, nàng đã thay áo ngủ và đang gội đầu. Khi Durin sai người thông báo, nàng không biết đã xảy ra chuyện gì, vội vã thay quần áo đến mức quên cả mặc nội y. Vừa rồi khi vô cùng tự nhiên lau những giọt nước trên mặt Durin, nàng đã chạm vào anh, và chợt nhớ ra sự thật này.

Thời tiết cuối tháng tám ở Liên Bang nóng ẩm hơn nhiều so với Đế Đô. Đế Đô nằm ở khu vực biên giới phía bắc, nhiệt độ đã bắt đầu giảm, nhưng nơi này vẫn còn oi ả. Mọi người đều mặc quần áo mỏng, và sự cọ xát vô tình đã khiến cả hai cảm thấy bất ngờ, cùng với một chút xúc cảm khác.

Durin vẫn giữ vẻ mặt cười tủm tỉm thường thấy, anh ta sẽ không lúc nào cũng nghiêm túc như thế. Chính anh ta lấy khăn tay ra lau đi những giọt nước còn vương trên mặt, rồi nhét lại vào túi. Thuận tay nhận chiếc khăn từ Natiya, anh ta ra lệnh: “Quay người đi.”

Natiya quay lưng về phía Durin, cảm nhận anh cẩn thận lau khô những giọt nước đọng trên mái tóc ướt đẫm của mình. Nghĩ đến cú chạm vô tình vừa rồi, trong lòng nàng nhất thời rối bời như tơ vò.

Nàng nảy sinh một cảm giác xấu hổ pha lẫn tội lỗi, nhưng lại có một chút nhịp tim đập nhanh khó hiểu. Trái tim đập thình thịch, xáo động khắp cơ thể nàng, khiến tay nàng mềm nhũn, chân không đứng vững.

Không biết từ lúc nào, Durin đột nhiên dừng động tác lại. Một thoáng hụt hẫng nhanh chóng bị sự tỉnh táo thay thế, nàng quay người lại cảm ơn Durin, sau đó ngồi ở một bên khác, mãi nhìn ra ngoài cửa sổ xe, không biết đang suy nghĩ gì.

Chiếc xe nhanh chóng đến vùng ngoại ô, nơi có một trang viên độc lập. Anh ta vốn đã có kế hoạch đến Liên Bang, nên đã chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ từ nhiều năm trước. Nhìn bên ngoài không khác gì một trang viên bình thường, nhưng trên thực tế, trong suốt ba năm qua, dưới lòng đất trang viên đã được đào một đường hầm bí mật để thoát hiểm, thậm chí còn trải đường ray và đặt sẵn một toa xe điện. Chỉ cần năm phút, anh ta có thể di chuyển đến một khu nhà kho cách đó năm cây số. Bên đó còn có các biện pháp an toàn khác, có thể bí mật di chuyển đến trung tâm thành phố mà không ai hay biết.

Ngoại trừ những người đặc biệt tham gia thi công, không ai khác biết về lối đi bí mật này. Đây chính là biện pháp bảo vệ an toàn của anh ta.

Sau khi xuống xe, Natiya khẽ nói lời xin lỗi rồi nhanh chóng trở về phòng. Durin cũng không thèm để ý, việc tiếp theo là anh ta sẽ trao đổi với một số người về cách tạo ra một tin tức lớn.

Ngay trước khi anh ta đến, rất nhiều dòng vốn quốc tế và các nhà cái quốc tế đã hội tụ về Liên Bang, bắt đầu điên cuồng chuẩn bị. Một khi mối quan hệ tiền tệ giữa Liên Bang và Đế Quốc chấm dứt, đồng Liên Bang thuẫn chắc chắn sẽ có một đợt tăng trưởng mạnh mẽ, điều này sẽ mang lại cho họ lợi nhuận khổng lồ. Căn cứ báo cáo từ một số phòng phân tích tài chính tại Phố Talis của Đế Quốc, một vài quỹ phòng hộ quốc tế danh tiếng đã bắt đầu đặt cược lớn, họ đã âm thầm nhập cuộc!

Các dòng vốn quốc tế, các ông trùm tài chính quốc tế, các quỹ phòng hộ quốc tế, tất cả những người này đều là những đối tác hợp tác sắp tới của Durin, bao gồm cả một số tập đoàn tài chính lớn của Liên Bang. Phát tài nhờ tai ương quốc gia, dù nghe rất khó chịu, nhưng không thể phủ nhận rằng đây là một món hời dễ kiếm, mang tiếng xấu một chút về cơ bản cũng sẽ không có rủi ro lớn.

Đối với những tập đoàn tài chính vốn có tâm trí vô cùng trưởng thành, khao khát lợi ích mãnh liệt này, nếu việc bán rẻ Liên Bang có thể khiến họ trở thành những ‘Cự Vô Phách’, họ sẽ không chút do dự ‘tiễn’ Liên Bang một đoạn đường vì món làm ăn lớn này.

Hãy tiếp tục theo dõi những diễn biến độc quyền của câu chuyện này trên truyen.free.