"Thưa ngài Hydra..." Durin ngồi thẳng người nhìn hắn, trong mắt tràn đầy vẻ trào phúng, "Ông có lẽ không hiểu rõ về tôi, cũng không đủ hiểu biết về người Durin. Đương nhiên điều này cũng không trách ông, dù sao ông đã không còn là người Durin. Vậy họ gọi những kẻ như ông Hydra là gì?" Hắn quay đầu nhìn về phía Đều Phật, "Là gì nhỉ?"

"Ngàn tầng quả, Boss!"

Ngàn tầng qu��� là một loại trái cây chỉ có ở vùng nhiệt đới. Khi đế quốc khôi phục thương mại trong và ngoài nước, một số mặt hàng từng bị ngừng nhập khẩu trước đây cũng bắt đầu trở lại thị trường. Khả năng chi tiêu của người dân không ngừng tăng lên, báo hiệu mùa xuân đã đến với mọi ngành nghề. Những món đồ thuần túy phục vụ nhu cầu hưởng thụ chứ không phải thiết yếu cũng đã tái xuất hiện trên các kệ hàng.

Khi ngàn tầng quả chín có vỏ ngoài màu nâu, khi bóc ra sẽ thấy một lớp vỏ lụa trắng, bên trong là thịt quả màu vàng. Mọi người dùng màu nâu của vỏ quả để ví von mái tóc của người Durin; còn màu bạch kim và vàng là màu tóc chủ yếu của người Ogdin. Người Durin gọi những kẻ phản quốc giữ địa vị cao trong xã hội như Hydra là "ngàn tầng quả". Một là để chỉ những kẻ trông có vẻ là người Durin nhưng thực chất bên trong đã trở thành người Ogdin, thông qua sự so sánh màu sắc đơn giản này. Một cách giải thích khác là họ che giấu sự ích kỷ dưới vẻ ngoài mộc mạc, cứ bóc hết lớp này lại đến lớp khác, mãi mãi không thể nhìn thấu nội tâm của họ (ý chỉ sự phản bội)!

Cách gọi "ngàn tầng quả" để ví von một số người nhanh chóng lan truyền trong cộng đồng người Durin. Đây là một cách nói rất hình tượng, ai nghe qua một lần cũng khó mà quên được.

Hydra đối mặt với lời chỉ trích của Durin, cười khẩy khinh thường. Hắn không phản kích, những lời buộc tội như thế này anh ta đã nghe không biết bao nhiêu lần trong suốt những năm qua. Mặc dù rất nhiều người chỉ trích Hydra, nhưng anh ta cảm thấy mình chẳng làm gì sai cả. Nếu nhất định phải nói ai đó đã sai, thì đó là cha anh ta, chứ tuyệt đối không phải anh ta.

Chính vì có sự hiện diện của anh ta mà trong những năm này, cuộc sống của người Durin tại khu vực anh ta cai quản tốt hơn nhiều so với những nơi khác. Anh ta sẽ tiếp tế những người nghèo, sẽ dùng quyền lực trong tay để giải cứu người Durin bị giam giữ, còn tạo công ăn việc làm đủ để no ấm cho những gia đình khó khăn.

Anh ta đối với cộng đồng người Durin không hề gây hại, ngược lại còn mang đến nhiều sự giúp đỡ.

Durin nhún vai, làm ngơ phản ứng của Hydra, "Dù sao thì thưa ngài Hydra, ông sinh ra trong một gia đình giàu có như vậy, ông có lẽ không hiểu rõ hoàn cảnh sống thực sự của người Durin. Vì thế, ông xem những gì mình tưởng tượng là sự thật nên sẽ vĩnh viễn không thể nhìn thấy sự thật đích thực." Hắn đưa tay nhìn thoáng qua đồng hồ, "Được rồi, thưa ngài, tôi còn có cuộc hẹn sáng nay, không muốn nán lại đây quá lâu!" Nói xong hắn nhìn về phía Đều Phật, Đều Phật liền thu dao, giáng một đòn vào cổ Hydra, lão già lập tức bất tỉnh nhân sự.

Durin đến cạnh Hydra, nhìn vào chỗ Đều Phật đã đánh vào cổ hắn, hiếu kỳ nói, "Tôi không thể học được chiêu này, tôi chỉ toàn làm người ta bị thương hoặc chết thôi, anh làm thế nào vậy?"

Đều Phật suy nghĩ một lát, đáp, "Tôi cũng không biết nữa, đây là người khác dạy tôi."

"Thôi được, không nói chuyện này nữa, đưa hắn vào phòng tắm đi, chúng ta cũng nên bắt tay vào việc thôi!"

Lột da không phải là một công việc nhẹ nhàng. Đầu tiên phải đối mặt là sức chịu đựng tâm lý. Những người không thể nhìn thấy động vật bị thương, nhắm mắt lại kêu tàn nhẫn nhưng lại có thể vui vẻ gặm đùi dê, uống máu hươu thì chắc chắn không làm nổi việc này. Hơn nữa, nó còn đòi hỏi một chút kiến thức y tế chuyên nghiệp, chẳng hạn như cách cầm máu, làm sao để đảm bảo đối tượng không chết trước khi bị treo lên phơi khô, v.v.

Sau đó là kiểm tra kỹ năng d��ng dao điêu luyện. Giữa da và thịt sẽ có một lớp màng liên kết, tương tự như da thịt, cần khéo léo dùng lưỡi dao sắc bén một bên kéo da ra, một bên tách lớp màng liên kết giữa da và cơ thịt, có như vậy mới đảm bảo lớp da còn nguyên vẹn mà không làm tổn hại phần cơ thịt.

May mắn là Đều Phật đã lột không chỉ một tấm da, anh ta vô cùng thành thạo những việc này. Với sự giúp đỡ của Đều Phật, mất chừng hơn một giờ đồng hồ, Durin mới bóc xong toàn bộ tấm da. Anh ta cởi bỏ chiếc áo mưa dùng một lần, tháo găng tay phẫu thuật, rửa sạch để xua đi mùi lạ trên người, tạm biệt Hydra đang nằm dưới đất, trông như một con rồng lột da đỏ lòm, rồi tỉnh táo thay bộ quần áo của mình.

"Cho người mang hắn treo lên trên cổng lớn, những người khác dọn dẹp sạch sẽ đi!" Hắn đối diện tấm gương chỉnh lại cổ áo của mình, đảm bảo cổ áo không nhiễm vết bẩn, cũng không có nếp nhăn. "Anh xem cổ áo tôi ổn không?"

Đều Phật, đang cầm máu cho Hydra, đưa tay lau mồ hôi trên mặt, rồi nhìn chăm chú một lúc, gật đầu nói, "Rất tốt, rất hoàn mỹ."

Durin mang giày da đi về phía ngoài phòng, mỗi bước chân đều in dấu và vỗ nhẹ lên mặt nước, tạo thành những tiếng lạch cạch. Những dấu chân đỏ tươi không ngừng kéo dài ra phía ngoài. Từ hôm nay trở đi, đây chính là một thế giới mới, và anh ta cũng đã làm được điều mọi người mong đợi: trừng phạt những kẻ phản bội nhân dân, phản bội đất nước!

Ngày hôm sau, các tòa soạn báo lớn đều bị một số người ra lệnh cấm đưa tin, cấm đưa tin bất cứ điều gì liên quan đến việc một phú hào bị treo cổ. Dù không ai biết lệnh cấm này đến từ đâu, nhưng tất cả đều tuân thủ, bởi vì những kẻ khiến họ phải im miệng là những người họ không thể đắc tội.

Marx biết chuyện này. Dù sao thì hơn ba mươi nhân vật công chúng, dù nổi tiếng hay vô danh, chết oan uổng trong một đêm, đã không còn là một vụ án nhỏ. Nhưng Marx đã đè nén chuyện này xuống. Người khác cũng chẳng có ý kiến gì về việc này, ngược lại còn thấy những kẻ chết không phải là người Ogdin. Ông ta biết rõ đây là cách Durin đoạn tuyệt với quá khứ của mình, và đây cũng là điều ông ta mong đợi. Chỉ khi chia tay với quá khứ, Durin mới có thể có một tương lai mới, huống hồ đây cũng đâu phải chuyện gì quá đáng.

Tất cả mọi người đều biết thế giới này cũng chẳng an toàn. Một phú hào ngẫu nhiên qua đời ở một khu vực nào đó chẳng phải chuyện rất bình thường sao?

Trong phòng lưu trữ tài liệu mật ở đế đô, một tập hồ sơ liên quan đến cái chết ly kỳ của nhiều nhân vật công chúng đã được đóng dấu mật, đồng thời được niêm phong trong kho bảo quản lạnh. Trước khi cánh cửa kho bảo hiểm đóng lại, một tia sáng cuối cùng chiếu rọi lên kỳ hạn giải mật của tập hồ sơ này: một trăm năm.

Thật ra, đến cả trăm năm sau, khi tập hồ sơ này được giải mật, người dân bình thường cũng không thể nào có cơ hội biết rõ. Cái gọi là giải mật không phải là công bố sự thật cho xã hội, mà chỉ là công khai cho những kẻ thống trị có hứng thú với những chuyện này.

Còn quyền được biết của người dân ư... đó là cái gì vậy, hiến pháp hay pháp điển có nhắc đến từ này không?

Chiều tối ngày hôm sau, Marx vừa từ bên nội các trở về. Ông ta thuận miệng hỏi "Durin và họ đi đâu rồi" rồi liền không nhịn được vỗ trán, bởi quản gia báo rằng Durin đã đưa tiểu thư đi móc tổ chim...

"Em chưa từng nghĩ sẽ thú vị như vậy!" Cô bé chạy nhảy tung tăng phía trước Durin, không ngừng quay người nhìn anh, đôi mắt cong lại như vầng trăng khuyết khi cười. Nụ cười hồn nhiên đến mức các vị thần linh cũng không đành lòng phá vỡ.

Trong hai tay cô bé đều cầm một quả trứng chim. Ban đầu, Durin định nướng trứng chim vì cho rằng đó là một món ăn thú vị và ngon miệng, nhưng cô bé với lòng trắc ẩn trỗi dậy đã từ chối yêu cầu tàn nhẫn ấy của Durin, cầm chặt trứng chim trong tay, nói muốn nhờ người ấp nở chúng.

Đây chính là sự khác biệt giữa giàu và nghèo. Những đứa trẻ nghèo chỉ nghĩ đến trứng chim có thể lấp đầy cái bụng đói, nhưng tiểu thư nhà giàu lại nghĩ đến việc ấp nở chim con từ trứng. Cô bé không cần bận tâm đến việc biến trứng chim thành chim con sẽ cần bao nhiêu người và trải qua những bước phức tạp nào. Chỉ cần cô bé muốn, thế là đủ.

Còn về việc phải tốn bao nhiêu tiền cho việc đó, các cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến.

Durin cũng mỉm cười đi theo. Anh hơi mệt, đêm qua anh đi suốt đêm về đế đô và chỉ nghỉ ngơi chưa đầy ba tiếng đồng hồ, sau đó lại đưa cô bé này đi hẹn hò. Durin không thích những buổi hẹn hò thông thường; tìm một nơi lãng mạn rồi nói những lời tình tứ ngốc nghếch, ngượng nghịu hoặc lén lút hôn nhau đã là toàn bộ nội dung của buổi hẹn. Kiểu hẹn hò ấy quá sáo rỗng, anh cần một cái gì đó khác biệt, chẳng hạn như móc tổ chim, hoặc là ăn trứng chim.

Tổ chim hôm nay đã móc được, đáng tiếc trứng chim không ăn được, nhưng nhìn chung thì đây vẫn là một ngày rất thú vị. Nó khiến anh nhớ lại mọi chuyện đã xảy ra khi mình còn ở thị trấn Tím Thảo Linh Lăng, ba thằng ngốc cùng nhau móc mười mấy tổ chim mỗi ngày, chỉ để lấp đầy cái bụng và không bị đói khi ngủ vào ban đêm.

Hai người cứ thế đi, rồi đến bên ngoài nơi ở của cô bé. Chị gái của Marx đã sắp xếp cho cô bé một nơi ở cạnh học viện Hoàng gia để tiện cho việc học sau này, đồng thời còn trang bị một quản gia và bốn vú em, lấy danh nghĩa đẹp đẽ là muốn cô bé học cách sống độc lập. Giờ đây, dù còn hơn hai mươi ngày nữa Học viện Hoàng gia mới khai giảng, cô bé đã ở đây để thích nghi với môi trường mới.

Khi còn cách cửa nhà chừng một mét, cô bé đột nhiên chạy lại, đứng trước mặt Durin, ngửa đầu nhìn anh, đôi mắt long lanh những tia sáng đẹp đẽ. "Lần sau chúng ta hẹn hò là khi nào? Chúng ta có thể làm gì đó khác biệt hơn không?"

Cô bé nhận ra mình có chút không muốn rời xa Durin, có lẽ bởi Durin toát ra một khí chất đầy mâu thuẫn. Khi anh im lặng với vẻ mặt nghiêm nghị, anh giống như một người cha, người chú, tạo cảm giác kìm nén đến ngột ngạt. Nhưng khi anh cười toe toét vô tư lự, một khí chất rạng rỡ, ấm áp như ánh nắng lập tức thay thế khí chất kia, mang đến cho người ta cảm giác an toàn và thoải mái.

Cô bé thích cảm giác này, huống chi Durin còn biết đưa cô bé cùng đi làm những điều mà trước đây cô bé hoàn toàn không thể tiếp cận. Tất cả những điều đó khiến cô bé vô cùng hưởng thụ và yêu thích.

Durin nhìn cô bé ở khoảng cách gần, đến mức có thể nhìn rõ cả những sợi lông tơ mảnh mai trên má cô bé. Anh đột nhiên đưa tay nắm cằm cô bé. Má cô bé ửng hồng, ánh mắt hơi bối rối nhìn sang bên cạnh.

Sau một lát rời môi nhau, cô bé thậm chí quên mất Durin định nói gì với mình, quay người vội vã chạy về nhà, sau đó nấp trong cửa vẫy tay chào Durin.

Bản quyền của những lời văn này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép.