"Được rồi, cảm ơn... đúng vậy, tôi sẽ nhanh chóng điều tra rõ ràng chuyện này. Thôi nhé, gặp lại sau..." Maison cúp điện thoại xong, ngẩng đầu nhìn về phía cô cảnh sát trẻ đang đứng cạnh cửa với vẻ mặt có chút tủi thân. Cô là một nữ cảnh sát, mái tóc vàng óng cùng đôi mắt đen sâu thẳm mang đến cho cô một khí chất khác lạ.

Có người từng bí mật đồn đại rằng Maison nói nhảm, rằng vị trợ lý của anh ta không đơn thuần là một trợ lý. Chư thần chứng giám, vị trợ lý này thực sự chỉ là trợ lý của cục trưởng. Nàng tràn đầy nhiệt huyết, sự nhiệt tình như muốn tuôn trào ra khỏi cơ thể. Đối với công việc, cô ấy luôn tận tâm, tích cực; đối với cấp trên, cô ấy khiêm tốn, lễ phép. Mọi lời đồn thổi, nói xấu về cô ấy đều là sự phỉ báng ác ý, sự hãm hại đầy ác tâm. Điểm này, Maison có thể làm chứng.

Vừa rồi, lúc anh ta đang gọi điện, cô trợ lý gõ cửa bước vào và bị anh ta đuổi ra. Cuộc điện thoại này vô cùng quan trọng. Kể từ khi Durin giao nhiệm vụ tranh cử nghị viên hoặc thị trưởng, Maison đã có động lực mới và tích cực bắt tay vào hành động. Anh ta đã có những cuộc trò chuyện rất hiệu quả với một số doanh nhân địa phương, đồng thời tiết lộ ý định tham gia tranh cử của mình. Điều này khiến anh ta vô cùng bận rộn trong khoảng thời gian này.

Thành phố Turner là một thị trấn nhỏ hẻo lánh, nơi đây không có nhiều doanh nghiệp đáng kể. Đa số đều liên quan đến ngành vận tải và một vài doanh nghiệp công nghiệp nhẹ. Những doanh nghiệp này tạo ra hơn 80% vị trí việc làm tại địa phương. Có thể nói, lập trường của họ đại diện cho lập trường của toàn bộ cử tri thành phố Turner.

Chủ nghĩa tư bản từ trước đến nay không cần đích thân ra mặt đã có thể can thiệp vào kết quả tranh cử, chỉ cần họ hé lộ một chút thông tin là đủ.

Maison vẫn có cơ hội chiến thắng cao trong cuộc bầu cử lớn lần này. Anh ta đã từng giữ chức cục trưởng cảnh sát hai nhiệm kỳ tại thành phố Turner. Nhiệm kỳ đầu tiên do Cục Điều tra cấp bang trực tiếp chỉ định. Trước đó, sau vụ cướp vàng lớn, chính quyền bang không hài lòng với thái độ thờ ơ của thành phố Turner đối với vụ án này, đồng thời nhận thấy sở cảnh sát khu vực Turner có khả năng dính líu đến các tội phạm chức vụ nghiêm trọng. Ngay cả cục trưởng Plando đương nhiệm lúc bấy giờ cũng c·hết trong một cuộc đấu súng đã cho thấy sự nghiêm trọng của vấn đề, vì vậy đã cử một tổ điều tra đến thanh lọc sở cảnh sát từ trên xuống dưới.

Không điều tra thì thôi, đã điều tra thì giật mình.

Từ cục trưởng cho đến tuần cảnh cấp thấp nhất, hơn 70% số người trong toàn bộ sở cảnh sát đã cấu kết với cục trưởng Plando đương nhiệm lúc bấy giờ, thành lập một tập đoàn cảnh sát biến chất (Hắc cảnh) với sự phân công rõ ràng và đẳng cấp nghiêm ngặt. Bọn chúng thông qua việc thu các loại tiền bẩn và phí hối lộ, không ngừng vơ vét tài sản của thành phố, đồng thời cung cấp sự bảo kê cho một số băng đảng và thế lực.

Tổ điều tra ngay lập tức thỉnh cầu chính quyền bang chi viện, sau đó đưa tất cả nhân viên cảnh sát vào diện điều tra. Cuối cùng, phần lớn nhân viên cảnh sát đều bị kết tội liên quan đến các hành vi phạm tội khác nhau và bị tống vào tù. Điều chờ đợi họ chính là những "người bạn tốt" mà họ từng tống vào tù nhưng chưa bao giờ ra khỏi đó, với những lời "thăm hỏi" nồng nhiệt.

Trong đợt đại thanh tra này, một bộ phận nhân viên cảnh sát cũng đã thể hiện xuất sắc, chẳng hạn như Maison và những người trẻ mới gia nhập ngành cảnh sát. Những người này, bởi vì còn trẻ, vẫn còn giữ được nhiệt huyết và tinh thần trọng nghĩa, họ đã không bị Plando lôi kéo vào tổ chức Hắc cảnh. Điều đó cũng giúp thị trưởng Peter đương nhiệm lúc bấy giờ giữ được chút thể diện, ít nhất sở cảnh sát khu vực Turner đã không bị mục nát hoàn toàn.

Để cắm một cái gai vào khu vực cai trị của đảng cũ, thống đốc bang đã trực tiếp bổ nhiệm một cục trưởng mới. Vị cục trưởng này đã hết sức thể hiện năng lực của mình, không ngừng khiêu khích Peter. Cuối cùng, sau khi Peter bị ám sát c·hết, với lý do yếu kém trong công việc, người này đã bị điều chuyển. Maison đã thuận lợi tiếp quản chức vụ cục trưởng sở cảnh sát địa phương.

Sau khi nhiệm kỳ đầu tiên kết thúc, thị trưởng mới được điều đến vẫn chưa có quyền kiểm soát tuyệt đối thành phố, không muốn khơi mào một cuộc đấu tranh chính trị, vì vậy đã tiếp tục trọng dụng các quan chức tiền nhiệm. Điều này cũng giúp Maison thuận lợi đảm nhiệm nhiệm kỳ thứ hai. Giờ đây, việc loại bỏ Maison không còn dễ dàng như vậy nữa, vì sở cảnh sát liên quan đến mọi mặt của xã hội, tuyệt đối không chỉ đơn giản là bắt tội phạm.

Trước đây, việc Plando có thể thâm nhập vào tầng lớp thống trị của thành phố không chỉ nhờ sự ưu ái của Peter, mà bản thân hắn cũng nắm giữ quyền thế rất lớn.

Giờ đây Maison muốn tham gia tranh cử, vừa khi anh ta hé lộ ý định, nhiều nhà tư bản đã bắt đầu liên hệ anh ta, đồng thời hứa hẹn tạo thế cho anh. So với Maison – một quan chức địa phương có thể làm hài lòng mà không cần lợi ích chuyển đổi, thì những nghị viên và thị trưởng kiểu khác đều là những kẻ vô ơn, cho dù có cho ăn đến mấy cũng không đủ no. Cho dù cho bọn chúng nhiều tiền đến mấy, chúng cũng sẽ chỉ cảm thấy đó là điều hiển nhiên.

Đây chính là đặc điểm rõ rệt nhất trong phạm vi thống trị của đảng cũ: tồn tại một chuỗi lợi ích chuyển đổi hoàn chỉnh. Những lợi ích này được rút ra từ tầng lớp thấp nhất, thông qua từng cấp bậc truyền tải và giữ lại, cuối cùng được chuyển đến ủy ban đảng cũ, sử dụng cho mọi mặt phát triển của đảng cũ.

Mặc dù kiểu thống trị này có nhiều tai hại, nhưng không ít người lại thích thể chế này, bởi vì chỉ cần bạn chi đủ tiền, chỉ cần bạn quen biết một hai nhân vật chủ chốt, thì việc bước chân vào giới thượng lưu xã hội cũng không phải là chuyện bất khả thi. Điều này dễ dàng hơn một chút so với cơ chế cạnh tranh tự do của đảng mới kia, ít nhất họ không cần phải lo lắng về vấn đề thua lỗ.

Lúc này, Maison mới quay sang vẫy tay với cô trợ lý, "Vừa rồi cuộc điện thoại đó rất quan trọng, có chuyện gì không?"

Cô trợ lý có chút tủi thân nhưng không thể hiện ra bên ngoài. Nàng gật đầu, chỉ ra ngoài cửa và nói: "Bên ngoài có hai người trẻ tuổi, nói là em trai của anh, tôi không biết họ..."

Maison sững sờ, sau đó đứng dậy. Anh ta nghe nói Durin muốn kết thông gia với gia tộc Timamont, nên bắt đầu chú ý hơn đến tình hình hiện tại của Durin. Anh ta có một cảm giác rằng, đằng sau việc các nhà tư bản sẵn lòng ủng hộ mình hiện tại, nhất định có sức ảnh hưởng của Durin đang phát huy tác dụng. Dù sao, gia tộc Timamont hiện tại tuy không có nhiều nhân vật nổi bật, nhưng có một ng��ời duy nhất, và người đó chính là người đáng gờm nhất: Thủ tướng Đế quốc!

Không nhiều người biết rõ mối quan hệ giữa Maison và Durin, nhưng cũng không phải là ít; người có tâm muốn tìm hiểu chắc chắn sẽ nghe ngóng được. Trước đây, khi Durin bày mưu tính kế, anh ta đã cùng Maison diễn một màn "phủi bỏ tình thân", cũng có rất nhiều người biết chuyện này.

Không ngờ Durin sắp đính hôn mà lại chạy đến thành phố Turner. Ngay lập tức anh ta đã hiểu ra, nhất định là về nhà thăm ông Cosima.

"Tôi đi xem ngay đây..." Maison nói xong, đẩy cửa phòng làm việc ra, vừa hay thấy Durin và Đô Phật đang tụm lại bên cửa sổ hút thuốc. Hai cảnh sát trẻ đang nhìn chằm chằm họ. Mấy người này thật quá đáng, dám hút thuốc ngay trong sở cảnh sát. Hơn nữa, Durin... chắc chắn không phải người tốt, phải theo dõi kỹ mới được.

Đây là nhận thức chung của tất cả mọi người ở thành phố Turner. Dù vật đổi sao dời đã bao nhiêu năm, nhưng mọi người vẫn còn nhớ rõ một khoảng thời gian, khi toàn bộ thành phố Turner chìm trong một bầu không khí u ám. Sự quật kh���i của Durin kéo theo vô số cuộc đổ máu và cái c·hết, đó là một sự hủy diệt tàn khốc.

Không chỉ hung ác hơn bình thường một chút, mà còn đặc biệt ngang tàng!

"Sao cậu lại đến đây?" Maison cười lớn đi tới ôm Durin một cái, sau đó dẫn Durin vào phòng làm việc của mình, khiến hai viên cảnh sát trẻ mới đến có chút khó hiểu. Một số bí mật, đối với những người thuộc một tầng lớp nhất định thì không còn là bí mật, nhưng đối với những người ở tầng lớp thấp hơn, bí mật vẫn mãi là bí mật.

Durin nhún vai, "Nếu tôi không về một chuyến, ông Cosima sẽ đến Otis đánh tôi mất."

"Vì chuyện cậu muốn đính hôn sao?" Sau khi đóng cửa phòng làm việc, Maison lấy hai điếu cõi yên vui từ chiếc hộp trên bàn đưa cho Durin và Đô Phật, bản thân anh ta cũng ngậm một điếu.

Durin nhìn điếu cõi yên vui trong tay, đó là loại hàng cao cấp. Các loại cõi yên vui cao cấp đều có nguồn gốc từ nơi sản xuất ban đầu, tức là thủ đô của vương triều tao nhã đã diệt vong. Còn nấm sợi được di dời đến những nơi khác để sản xuất cõi yên vui thì hương v��� không đủ thuần khiết. Đáng tiếc là sản lượng nấm sợi sản xuất cõi yên vui ở nơi gốc vẫn không thể tăng lên. Đám người nhàn rỗi, thối nát và "tao nhã" của tỉnh đó chỉ chăm chăm vào cái mác "hoang dại" để bán hàng, hàng năm chỉ thu hoạch một đợt một cách bị động, sau đó chờ đến mùa bội thu năm sau. Là cách kiếm tiền thực sự nhàn hạ, nhưng điều này cũng khiến dân bản xứ càng trở nên lười biếng và bài ngoại.

Durin ném điếu thuốc trong tay cho Đô Phật. Đô Phật dùng tay vuốt nhẹ đầu điếu thuốc, lập tức mở ra một lỗ nhỏ. Anh ta đưa lên miệng hút một hơi, rồi trêu chọc nói: "Mày thối nát rồi, Maison, ngay cả loại hàng cao cấp này cũng bày ra trên bàn, không sợ bị người ta tố cáo sao? Giờ đây, việc điều tra tội phạm chức vụ rất nghiêm ngặt, coi chừng bị tống vào tù đấy."

Maison nghe xong, nhíu mày, khẽ hừ một tiếng: "Ai bảo tôi có một thằng em trai giàu có chứ?" Durin muốn đảm bảo Maison sẽ không vì tiền mà phạm sai lầm, bị mất chức và thậm chí phải vào tù, nên anh ta đã dành đủ sự hỗ trợ cho Maison. Tiền bạc, đối với Durin hiện tại mà nói, có lẽ chỉ là một biểu tượng và một dãy số, không còn bất kỳ ý nghĩa thực tế cụ thể nào nữa. Mỗi tháng, anh ta đều gửi cho người nhà một khoản tiền, dù nhiều hay ít, nhưng tuyệt đối đủ để họ sinh hoạt và chi tiêu ở một mức độ nhất định.

Người có năng lực anh ta sẽ cho nhiều, còn người chỉ muốn ngồi mát ăn bát vàng thì anh ta sẽ cho ít lại. Đến tình trạng như anh ta hôm nay, ngoài việc muốn hoàn thành mục tiêu cuối cùng của mình, thì chỉ còn lại gia đình là quan trọng.

Durin cười khà khà lắc đầu, sau đó nhìn lướt qua văn phòng đã được sắp xếp gọn gàng, cuối cùng dừng ánh mắt trên khuôn mặt Maison: "Chuyện tôi nhờ cậu làm, cậu đã giải quyết thế nào rồi?"

Maison rít một hơi cõi yên vui, vẻ mặt có chút giãn ra. Anh ta đi đến sau bàn làm việc ngồi xuống, khoảng bảy tám chục giây sau, mới quay đầu nói: "Tôi đã liên hệ với phần lớn các nhân vật có tiếng ở địa phương, họ đều bày tỏ sẽ ủng hộ tôi, nhưng tôi không chắc lời họ nói có phải là thật lòng không." Anh ta thở dài một hơi: "Cậu biết đấy, dù sao đây là địa bàn của đảng cũ, nếu không có người ủng hộ mạnh mẽ và có thế lực đứng sau, thì rất khó mà thông qua được."

Lời anh ta nói cũng là sự thật. Trên địa bàn của đảng cũ, muốn tranh cử với tư cách không đảng phái hoặc đảng mới là điều tuyệt đối không thể. Nếu anh ta gia nh���p đảng cũ, thì mục tiêu của anh ta chỉ có thể là nghị viên, chức thị trưởng cũng là điều bất khả thi.

Trải qua bao nhiêu năm như vậy, thống đốc bang đã đấu với thế lực đảng cũ ngoan cố hơn mười năm, nhưng vẫn không đạt được kết quả nào. Việc muốn dựa vào một người nào đó để thay đổi mọi thứ là điều hoàn toàn không thể.

Nhưng Maison không hề hay biết, Durin có con bài tẩy của riêng mình!

Mọi quyền lợi đối với nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free.