Bánh xe cuồn cuộn lăn, cán qua vũng bùn đọng nước, bám đầy bùn đất và lá khô.

Đây là đại lộ dẫn đến Tự Do thành, một chiếc xe ngựa đang thong thả lăn bánh.

Vì phải mang theo Corris, Ilo đành bỏ tiền mua một cỗ xe ngựa kéo hàng từ một hộ nông dân.

"Haizz, cuối cùng vẫn bị trì hoãn mất nhiều thời gian thế này. Chỉ mong có thể đến nơi trước khi trời tối thì t���t."

Ilo điều khiển xe ngựa, ngẩng đầu nhìn về phía mặt trời sắp lặn nơi xa.

Theo ánh nắng chiều tà, xe ngựa bắt đầu tăng tốc.

Thiếu nữ ngồi trên xe, lặng lẽ ngắm ánh nắng chiều dịu dàng, trên môi nở nụ cười.

Ở nơi đó, cô sẽ có một cuộc sống hoàn toàn mới, một cuộc sống vừa khao khát nhưng lại vừa xa lạ.

Quạ đen lặng lẽ đậu trên đầu Ilo, quay đầu liếc nhìn Corris.

"Bảo tiêu của ngươi hình như không theo kịp rồi."

"Ối, dù sao ta cũng là một con người, cần gì đến một con chim bảo vệ chứ."

Corris phất tay, ra vẻ mình hoàn toàn có thể tự bảo vệ.

Đối với điều này, quạ đen liếc nhìn Ilo, còn cậu ta chỉ cười mà không nói gì.

Theo Ilo, việc Khương Dương để quạ đen đến bảo vệ mình đã khẳng định rằng con chim đen như mực này nhất định mạnh hơn cậu ấy.

Mặc dù không biết thực lực của quạ đen rốt cuộc ra sao, nhưng tin tưởng Khương Dương, Ilo đương nhiên sẽ tin rằng quạ đen có thể bảo vệ tốt cậu ấy.

Nhiệm vụ của cậu ấy không có gì nguy hiểm, chỉ là tìm Joestar lão gia để gọi vốn đầu tư mà thôi.

Còn lại là một vài việc riêng tư, cùng với tìm cách điều tra xem mối liên hệ giữa Tự Do thành và Khoa Kỹ thành rốt cuộc ẩn chứa bí mật gì.

Suy nghĩ việc này, Ilo quay đầu nhìn về phía Corris.

"Corris, rốt cuộc em đến Tự Do thành có chuyện gì?"

Nghe Ilo hỏi, Corris cười đáp: "Em chỉ muốn đi xem thử mà thôi, cũng chẳng có mục đích gì đặc biệt."

Thấy nụ cười hồn nhiên của cô bé, Ilo rút mắt về, chăm chú điều khiển xe ngựa.

Nhìn chằm chằm vùng đất trải dài vô tận, trong mắt Ilo thoáng hiện vẻ thất thần.

Mặc dù thiếu kiến thức đời thường, nhưng cậu ấy không phải kẻ ngốc.

Thiếu nữ tên Corris này, chắc hẳn cũng giống những cô gái bình thường khác, đều hướng đến cuộc sống quý tộc.

Ilo tin rằng, nếu đối phương có cơ hội ở lại giới quý tộc, thì chắc chắn nàng sẽ không chọn trở về Lúa Thơm thành tĩnh mịch kia.

Từ nhỏ đến lớn chỉ biết qua loa về cái gọi là giới quý tộc, Ilo không thể nào hiểu nổi tâm tình của những người này.

Tuy nhiên, cậu ấy cũng không có tư cách làm người dẫn đường cuộc đời cho thiếu nữ này, dù sao, đối với một dân thường mà nói, muốn phấn đấu, muốn trở nên mạnh mẽ, để trở thành quý tộc, đó là chuyện hết sức bình thường.

Nhưng……

Ilo vung roi ngựa, lần cuối cùng khuyên nhủ: "Có một số việc không đơn giản như em nghĩ đâu. Khi đạt được điều gì đó, em cũng đồng thời sẽ mất đi rất nhiều..."

Nghe Ilo nói xong, Corris cười đáp: "Yên tâm đi, em rất thông minh mà, tuyệt đối sẽ không bị người ta lừa gạt đâu, khà khà..."

Ngẩng đầu nhìn về phía ánh nắng chiều sắp tắt, Corris thong thả nói: "Em chỉ muốn được như tiểu thư Anna và tiểu thư Mahlia, dù ở chốn thôn quê, vẫn không che lấp được vẻ rạng rỡ của họ..."

"Chỉ khi trở thành người như họ, có lẽ em mới có thể thực sự trở thành bạn của họ."

Nhìn cô thiếu nữ với đôi mắt tràn đầy mong đợi, quạ đen nói: "Nói thật, ngươi nên tìm con vẹt lớn mà tâm sự."

"Ối, hắn ta từ sáng đến tối thần thần quỷ quỷ, làm gì muốn nghe những lời ba hoa chích chòe đó chứ."

Ilo nhìn về phía thành phố đã hiện ra hình dáng từ đằng xa, thì thầm nói: "Tình bạn chân chính là khi dù ta để lộ khuyết điểm, đối phương vẫn mỉm cười đón nhận."

"Nhưng hôm nay, ai lại dám để nhược điểm của mình cho người khác thấy chứ."

Quạ đen liếc Ilo, cạn lời nói: "Ngươi nói chuyện sao nghe hùng hồn thế, không thể nói chuyện bình thường một chút à?"

"Ha ha, xin lỗi. Nhưng nếu tiểu thư Corris muốn bước chân vào giới quý tộc, tôi nghĩ Joestar lão gia sẽ sẵn lòng giúp em thôi."

Hai người một chim vừa trò chuyện vừa vòng qua Tự Do thành, tiến về Joestar trang viên.

Ilo tính toán không sai, cuối cùng họ cũng đến được cổng trang viên trước khi mặt trời lặn.

Sau khi Ilo trình các loại giấy tờ chứng minh, và được người gác cổng xin phép George Joestar đồng ý, họ cuối cùng cũng được cho phép vào.

Điều khiển cỗ xe ngựa cũ nát, lăn bánh trong khu vườn hoa không hề phù hợp với vẻ cũ nát xung quanh, Ilo vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ, nhưng Corris lúc này lại vô cùng căng thẳng.

Xe ngựa xuyên qua khu vườn lớn, đi thẳng đến cổng lâu đài.

Ở đây, một thiếu niên tóc xanh đã chờ sẵn từ lâu.

"Ilo!"

"Johnathan."

Thấy đúng là Ilo đã đến, Johnathan liền vội bước tới đón cậu ấy.

Còn Ilo, sau khi dừng xe ngựa liền nhảy xuống, đứng trước mặt Johnathan.

"Ilo, không ngờ cậu thực sự đến. Lần gặp nhau gần nhất của chúng ta đã là ba năm trước rồi nhỉ."

Đối mặt với Johnathan nhiệt tình, Ilo cười nhạt: "Ừ, đúng, đã ba năm rồi. Bác George vẫn khỏe chứ ạ?"

"Bố tôi vẫn khỏe lắm. Mà này, mấy hôm trước tôi nghe nói..."

Trên xe ngựa, Corris nhìn hai người trò chuyện vui vẻ mà cảm thấy bất lực.

Lúc này, nàng không biết nên làm gì, chào hỏi trước, hay xuống xe trước đây.

"Cạc cạc, ăn cơm ăn cơm, đừng buôn chuyện nữa, ăn cơm đi đã!"

Quạ đen đậu trên vai Ilo, lớn tiếng bắt đầu kêu ầm ĩ.

Nhìn thấy con quạ đen kêu đói, Johnathan kinh ngạc nói: "Một con chim thú vị quá! Nó là sản phẩm khoa học kỹ thuật hay là ma thú vậy?"

"À, đây là bạn của tôi, cậu cứ gọi nó là Ngài Quạ Đen là được. Còn cô tiểu thư trên xe là Corris, bạn đồng hành của tôi trên chuyến đi này."

"Chào Ngài Quạ Đen, chào tiểu thư Corris, tôi đại diện cho gia tộc Joestar chào mừng hai vị."

Đối mặt với thiếu niên tóc xanh đang cúi chào, Corris nhất thời lúng túng: "À, cái đó... chào cậu, tôi tên là Corris."

Nhìn thiếu niên tóc xanh đang cố gắng hành xử kiểu quý tộc, quạ đen trực tiếp mở miệng phun ra những lời khó nghe: "Thằng nhóc tóc xanh kia, mày có nghe lời bổn đại gia nói không hả? Trông ra dáng người mà sao lại chẳng hiểu lẽ đời! Còn cái đầu tóc chải sáp bóng loáng của mày, ruồi nhặng đậu vào còn trượt chân gãy giò nữa là, hà hà! Bổn đại gia khuyên mày nên cạo trọc đi, thế là từ biệt mọi vướng víu tóc tai..."

Theo một tràng mắng chửi của quạ đen, gương mặt đang cười của Johnathan hoàn toàn cứng đờ.

Con chim này, sao mà đáo để thế!

Ngay khi Johnathan đang phân vân có nên thả chó đuổi con chim này không thì, từ cổng lâu đài đột nhiên truyền đến một giọng nói quen thuộc.

"Johnathan, nếu khách đã đến rồi, thì mau mời khách vào đi."

Mọi người quay đầu nhìn lại, phát hiện George đang đứng ở cổng, mỉm cười nhìn tất cả.

Được chính chủ đích thân mời, Ilo cũng không còn chần chừ nữa, bước đến cầu thang, chuẩn bị chào hỏi George.

Biết quạ đen muốn được ăn uống nhanh, Ilo cũng chỉ hàn huyên vài câu rồi chuyển sang chủ đề bữa tối.

Đối với điều này, George cũng cười hì hì nói: "Chắc hẳn đi đường xa rất mệt mỏi nhỉ. Thôi nào, vừa hay có thể mở tiệc luôn."

Dẫn theo hai cậu nhóc, George ngẩng đầu nhìn về phía Corris vẫn còn trên xe ngựa.

"Vị tiểu thư đây, nếu không ngại thì cùng vào nhé. Tôi nghĩ con gái tôi hẳn sẽ rất vui khi có bạn đồng lứa."

"À, ừm, đa tạ lão gia Joestar ạ."

Corris nhảy xuống xe ngựa, rụt rè đi theo sau lưng mọi người đến phòng ăn.

Dọc đường đi mọi người cười nói vui vẻ, George thậm chí còn chọc ghẹo quạ đen.

Đến khi ngón tay bị nó mổ chảy máu, ông mới chịu bớt đi nhiều.

Bước vào phòng ăn tráng lệ, ánh mắt kinh ngạc của Corris vẫn không hề che giấu.

"Mời các vị hãy ngồi xuống đi, thức ăn sẽ được dọn ra ngay thôi. Không ngờ gia tộc Joestar mấy ngày nay lại có thể náo nhiệt đến vậy."

Ilo đáp lại bằng một nụ cười: "Chính chúng cháu đã làm phiền nhiều thì có, chỉ mong bác George đừng để tâm."

Đợi George ngồi xuống, Ilo mới dẫn Corris đến chỗ ngồi.

"Ilo, em, em căng thẳng quá."

Nghe Corris nhỏ giọng thầm thì bên cạnh, Ilo cười khổ lắc đầu.

Đã là gì đâu, cái gọi là xã giao quý tộc mới chỉ bắt đầu mà thôi. Chốc nữa lúc ăn cơm còn có rất nhiều điều cần chú ý.

Nói thật, Ilo rất chán ghét kiểu cách này, tuy nhiên lần này cậu ấy không phải đến với tư cách cá nhân, mà là đại diện cho Viện nghiên cứu Núi Lửa Đã Tắt, nên tốt nhất là giữ vẻ nghiêm túc một chút.

Johnathan ngồi đối diện Ilo, nghi hoặc nhìn cậu ấy chằm chằm.

Không biết vì sao, Johnathan cảm giác Ilo tựa như đã thay đổi rất nhiều, chẳng hạn như trước kia cậu ấy cũng giống mình, đều chán ghét những quy củ cực kỳ nhàm chán này.

Rất nhanh, từng tốp hầu gái đẩy xe thức ăn tiến vào.

George quay đầu nhìn về phía ông quản gia đang đứng dựa tường: "Tiểu thư đâu rồi? Không phải đã thông báo với con bé là hôm nay có khách sao?"

"Xin lỗi lão gia, tôi sẽ đi giục lại một lần."

Nói xong, lão quản gia quay người rời phòng ăn, đi đến phòng Johnas.

Nhìn theo lão quản gia rời đi, George bất đắc dĩ lên tiếng: "Đứa nhỏ này thật là càng ngày càng chẳng có quy củ gì cả."

Rút mắt về, George nhìn về phía Ilo: "Ilo, lần này cháu đến vì chuyện của bố cháu à?"

"Chuyện của ông ấy không quan trọng. Cháu đến gặp bác lần này chủ yếu vì nguyên nhân khác."

Nghe Ilo dùng "ông ấy" để nói về Ivan, Johnathan liền biết cậu bé này vẫn chưa thể tha thứ cho ông ta.

Ilo không muốn nghe người khác khuyên nhủ, dứt khoát đi thẳng vào chủ đề: "Lần này đến làm phiền bác chủ yếu là vài việc. Cháu muốn gặp một lần Ngài Mặc, cùng với ở đây có một sản phẩm, hy vọng bác sẽ cảm thấy hứng thú."

Đặt mấy gói mì ăn liền Rồng Đỏ lên bàn, Ilo mở miệng nói: "Đây là sản phẩm mới nhất của Viện nghiên cứu chúng cháu. Cháu nghĩ bác sau khi nếm thử hẳn là sẽ không có ý kiến gì đâu."

"Ha ha, xem ra thằng nhóc Ilo này tự tin thật đó chứ."

Không đợi Ilo đáp lại, Johnathan với tính cách nóng vội đã không thể kiềm chế, trực tiếp ghé vào bàn ăn cầm lấy một gói mì ăn liền Rồng Đỏ.

"Đây là cái gì? Đồ ăn sao? Ăn thế nào đây?"

Không đợi Ilo giải đáp cho Johnathan, George với vẻ mặt không vui nói: "Johnathan, trước mặt khách con đang làm gì thế hả?"

Đối với lời răn dạy quen thuộc này của bố, Johnathan lễ phép nhận lỗi, sau đó tiếp tục hỏi cách ăn mì gói.

"À, thứ này rất đơn giản, chỉ cần..."

Theo hướng dẫn của Ilo, Johnathan rất nhanh liền ngâm mì ăn liền xong.

"Oa, thơm quá đi mất! Ngon hơn đồ bếp trong trang viên làm nhiều rồi."

Nhận thấy tất cả mọi người có mặt đều bị món mì gói kia hấp dẫn, Ilo bắt đầu phân phát: "Món này rất có tiềm năng thị trường, cháu nghĩ bác George hẳn là không có lý do gì để từ chối đâu."

Khi đi ngang qua Johnathan, Ilo phát hiện mình bỗng nhiên bị cậu ta kéo lại.

Nghi hoặc nhìn về phía đối phương, Ilo chỉ thấy Johnathan cười nói: "Cho tôi thêm mấy gói nữa, tôi muốn đem cho vài người bạn nếm thử."

Chuyện nhỏ không đáng kể này Ilo không từ chối, đưa thêm cho Johnathan hai gói mì ăn liền rồi về lại chỗ của mình.

Ngẩng đầu nhìn về phía George đang ngồi ở ghế chủ tọa, vẻ mặt Ilo trở nên trịnh trọng: "Bác George, xin hỏi cháu có thể gặp Ngài Mặc một lần không ạ?"

"Gặp hắn à..." George suy nghĩ trong chốc lát, cuối cùng gật đầu ra hiệu không thành vấn đề.

Mỗi bản dịch từ truyen.free đều mang dấu ấn của sự tận tâm và độc quyền.