Hugo chần chừ tại chỗ một giây. Hắn không cam lòng, bởi vì dẫu đã dốc hết sức mình tranh đấu, anh vẫn chưa thể tạo ra bước đột phá. Thật sự quá đỗi không cam lòng. Thế nhưng, ngay khi nhìn thấy Martin và vị bác kia, biểu cảm trên mặt họ lúc này không còn nghiêm nghị như lúc mới bước vào nữa. Sự vui vẻ ánh lên khóe mắt và miệng họ, khiến Hugo nhận ra rằng ít nhất những nỗ lực của mình vẫn mang lại hiệu quả.

Mặc dù chưa nhận được một câu trả lời khẳng định và thuyết phục, nhưng Hugo biết anh vẫn còn giữ được hy vọng. Kết quả cuối cùng phải chờ sau khi buổi phỏng vấn công khai hôm nay kết thúc mới có thể biết được. Thực ra, đây chính là một tín hiệu tích cực. Ngay cả khi người cuối cùng nhận được vai Charlie không phải mình, Hugo vẫn cảm thấy điều này thật đáng giá, bởi vì thông qua buổi thử vai hôm nay, anh đã gặt hái được niềm tin. Anh biết rằng nhờ tài năng và sự nỗ lực của mình, anh có thể tạo dựng nên một chỗ đứng riêng, dù lần này có thất bại, anh vẫn sẵn lòng tiếp tục phấn đấu. Hơn nữa, lần này anh còn chưa thất bại! Biểu cảm trên mặt Martin và vị bác kia chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Nghĩ đến đó, Hugo lấy lại sự bình tĩnh. Anh nở một nụ cười, không chút do dự quay người rời khỏi phòng họp. Nhìn Allen đang đứng ở cửa chuẩn bị thông báo người tiếp theo, Hugo khẽ gật đầu chào rồi ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, tràn đầy tự tin bước đi.

“Allen, chúng ta đã quyết định rồi, phải không?” Martin nhìn bóng dáng Hugo rời đi. Anh có thể cảm nhận rõ ràng sự chuyển biến cảm xúc của Hugo, từ thất vọng đến khi lấy lại tinh thần. Một Hugo tích cực và lạc quan như thế lại càng khiến anh thêm phần yêu mến.

Allen khẽ bật cười: “Martin, đừng vội. Chúng ta vẫn còn ba trăm ứng viên chưa phỏng vấn mà, không cần gấp.” Dù cô cũng rất hài lòng với Hugo, nhưng buổi phỏng vấn công khai hôm nay mới chỉ bắt đầu. Chẳng có lý do gì phải vội vàng đưa ra quyết định ngay lúc này. Đây là Hollywood, mảnh đất chưa bao giờ thiếu những thiên tài.

Martin đương nhiên biết rõ điều đó. Anh không nói thêm gì nữa mà quay sang nhìn vị bác ngồi bên trái mình: “Hugo trông có vẻ là một hạt giống tốt, dù kỹ thuật diễn hiện tại vẫn chưa đủ chín muồi, còn rất nhiều không gian để phát triển, nhưng quả thực thiên phú của cậu ấy rất xuất sắc. Anh nói xem, rốt cuộc thì ‘Hudson Ưng’ là thế nào vậy?”

Nói đúng hơn, điều Martin thắc mắc là rốt cuộc ba bộ phim trước của Hugo đã xảy ra chuyện gì. Hết phim này đến phim khác thất bại, ngay cả khi sa sút cũng không nên nhanh đến vậy, đặc biệt là sau khi chứng kiến màn thể hiện của Hugo trong buổi thử vai hôm nay, anh càng không thể nào hiểu nổi.

Vị bác kia nhún vai: “Lựa chọn kịch bản sai lầm thôi. Anh biết đấy, ai cũng có lúc mắc lỗi, dù sao cậu ta vẫn còn trẻ.” Một kịch bản tệ hại rất có thể sẽ hủy hoại một diễn viên. Nhiều khi, vấn đề không nằm ở diễn xuất của diễn viên mà là ở kịch bản và đạo diễn, dẫn đến cả bộ phim trở nên dở tệ. Khi đó, dù diễn viên có xuất sắc đến mấy cũng khó lòng xoay chuyển được tình thế.

Martin thở dài một hơi. Anh chưa từng xem “Thời Khắc Chết Người” hay “Hudson Ưng” nên không biết hai bộ phim đó tệ đến mức nào. Tuy nhiên, có một điều có thể khẳng định là Hugo xuất hiện trước mặt họ hôm nay quả thực đặc biệt xuất sắc.

Trong lúc họ trò chuyện, ứng viên tiếp theo đã bước vào. Allen trở về chỗ ngồi, còn Martin và vị bác kia lại khôi phục vẻ mặt nghiêm nghị. Sau khi Allen giới thiệu sơ qua, cô nói: “Được rồi, cậu có ba mươi giây để thể hiện nội dung đã chuẩn bị.”

Hugo rời khỏi phòng họp, sải bước khoan thai đi về phía đám đông đang chờ đợi trong studio. Điều khiến Hugo bất ngờ là, studio vốn ồn ào náo nhiệt lúc này lại chìm trong một sự im lặng kỳ lạ. Không phải là hoàn toàn tĩnh mịch, mà mọi người đều hạ giọng trò chuyện, thậm chí chỉ trao đổi bằng ánh mắt, khiến cả không gian tràn ng ngập một bầu không khí xáo động lặng lẽ.

Phản ứng đầu tiên của Hugo là có lẽ có nhân vật quan trọng nào đó đã đến. Nhưng anh nhìn quanh một lượt lại chẳng thấy gì. Không chỉ vậy, anh còn nhận thấy ánh mắt mọi người dường như đều như có như không tập trung về phía mình. Loại ánh nhìn này Hugo rất quen thuộc, anh từng trải qua khi tham gia thử vai cho phim “A River Runs Through It” không lâu trước đây. Chỉ là, lúc đó phần lớn là ánh mắt trêu chọc, giễu cợt, nhưng hôm nay ánh nhìn lại mang nhiều sự dò xét và tò mò hơn.

Hugo khẽ nhíu mày, cúi xuống nhìn lại mình. Áo sơ mi xanh thiên thanh, quần tây đen kết hợp với áo khoác đồng phục xanh hải quân, không có gì bất thường cả, ngay cả khóa kéo quần cũng không có vấn đề. Vậy thì ánh mắt mọi người như thế rốt cuộc đại diện cho điều gì đây?

Vừa nghĩ, bước chân Hugo lại tiếp tục tiến về phía trước. Giữa đám đông, anh lập tức nhận ra hai ánh mắt ghen ghét. Những ánh mắt đó quá đỗi nồng nhiệt, đến mức Hugo muốn phớt lờ cũng khó. Anh theo cảm giác ấy nhìn sang bên phải, rất nhanh liền tìm thấy George Wood và Wilhelm Stone. Ánh mắt ghen ghét đó chính là từ hai người họ.

George ghì cằm xuống, khẽ nheo mắt, dùng ánh mắt gần như muốn thiêu đốt ấy mà gắt gao nhìn chằm chằm Hugo. Ánh mắt này khác hẳn với sự khiêu khích trước đó, nó chất chứa nhiều hơn là sự ghen tị, phẫn nộ, và cả… không cam tâm. George cắn chặt môi dưới, đôi môi nhợt nhạt dường như có thể rách toạc bất cứ lúc nào. Hàm răng trắng bệch nhuốm lên chút sắc đỏ nhàn nhạt, cho thấy rõ ràng sự giằng xé trong nội tâm anh ta lúc bấy giờ. Chưa kể, những đường gân xanh nổi đầy trên cổ và trán khiến người ta nghi ngờ rằng anh ta có thể biến thành một quả bom người, trực tiếp phát nổ ngay tại chỗ.

Hugo không hiểu những cảm xúc đó của George. Nếu là sự châm chọc, khiêu khích, hay thậm chí là ghen tị, thì còn có thể lý giải đó là dư âm của giải Mâm Xôi Vàng. Nhưng sự phẫn nộ và không cam tâm không có nguồn gốc rõ ràng này, rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Sắc mặt Wilhelm đứng cạnh cũng chẳng khá hơn là bao. Sự khinh thường và không cam tâm mâu thuẫn va chạm, xoay v���n trong ánh mắt anh ta, cảm xúc bất an và do dự hằn rõ trên nét mặt. Nhưng điều này hiển nhiên chẳng giúp ích gì cho Hugo trong việc lý giải tình hình. Anh vẫn không thể hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn là cả George và Wilhelm đều không tiến tới làm phiền Hugo nữa. Mặc dù Hugo căn bản không lo lắng về sự khiêu khích của họ, nhưng cứ liên tục bị làm phiền như vậy vẫn khiến anh không thoải mái, chẳng khác nào những con ruồi xanh vờn quanh mãi không xua đi được. Hugo cảm thấy tình huống này cũng khá tốt. Dù cho trong ánh mắt họ, anh có lẽ đã bị nghiền xương thành tro, nhưng Hugo chẳng hề bận tâm chút nào. Vì vậy, anh không tiến thêm một bước để tìm hiểu ý đồ của hai “cục đá” và “cục gỗ” kia nữa. Ánh mắt anh chỉ dừng lại trên hai người họ một lát rồi chuyển đi, bắt đầu tìm kiếm vị trí của Joseph.

Hiển nhiên, Joseph đã chú ý đến tình hình phòng họp ngay từ đầu, liên tục theo dõi diễn biến buổi thử vai. Vì vậy, ngay khi Hugo vừa bước ra, Joseph lập tức chạy đến đón. Xuyên qua đám đông dày đặc, Joseph mỉm cười vẫy tay về phía Hugo, thu hút ánh mắt anh.

“Thử vai thế nào rồi? Mọi chuyện vẫn thuận lợi chứ?” Khi Joseph còn cách Hugo ba bước chân, anh ta đã vội vàng hỏi. Nhưng lời vừa thốt ra, chưa kịp đợi Hugo trả lời, anh ta đã nhìn quanh rồi nói ngay: “Chúng ta ra ngoài nói chuyện đi, ở đây đông người quá.”

Hugo theo ánh mắt Joseph nhìn quanh một chút. Mọi người đều chột dạ dời đi ánh nhìn, rồi lại vểnh tai nghe lén cuộc đối thoại của anh và Joseph. Điều này khiến Hugo không khỏi mỉm cười. Anh nghĩ, chắc hẳn mọi người đều muốn biết tình hình thử vai bên trong diễn ra thế nào để tiện chuẩn bị thêm. Đáng tiếc, Joseph đã trực tiếp dập tắt hy vọng đó. Hugo thậm chí có thể thấy không ít người lộ rõ vẻ thất vọng trên mặt.

Hai người rời khỏi studio, đi về phía bãi đỗ xe. Chưa đợi Joseph mở lời, Hugo đã lên tiếng hỏi trước: “Joseph, vừa rồi mọi người làm sao vậy? Sao ai cũng không nói gì, mà cứ tò mò nhìn tôi? Lúc tôi thử vai, bên ngoài có chuyện bất ngờ gì xảy ra à?”

Khóe môi Joseph phác họa một đường cong nhỏ, nhưng ánh mắt anh ta lại ánh lên ý cười. Hugo nhận ra Joseph rất ít cười, ngay cả khi cười cũng chỉ là một đường cong rất nhỏ, cho thấy anh ta không phải người giỏi biểu đạt cảm xúc của mình. Thế nhưng lúc này, ánh mắt Joseph lại để lộ sự kích động trong lòng anh ta: “Đương nhiên rồi.” Joseph thậm chí phải hít một hơi thật sâu để điều chỉnh nhịp điệu nói chuyện của mình. “Anh biết không? Anh ở trong đó đúng mười lăm phút, tất cả những người chờ thử vai bên ngoài đều sững sờ. Mọi người đều đang phỏng đoán, liệu anh đã nhận được vai Charlie rồi, và buổi thử vai của họ còn chưa bắt đầu đã kết thúc rồi sao?”

“Mười lăm phút?” Hugo không khỏi nhíu mày, lộ rõ vẻ ngạc nhiên. “Tôi thật sự không nhận ra. Tôi nghĩ khi căng thẳng, người ta quả thực không chú ý đến sự thay đổi của thời gian và không gian.” Thực ra, Hugo cứ nghĩ mình chỉ ở trong đó nhiều nhất là năm phút. Đây cũng là một trong những lý do anh lấy lại được sự tự tin. Giờ xem ra, tình hình còn tốt hơn nhiều so với tưởng tượng. Thảo nào hai “cục gỗ” và “cục đá��� kia lại có sắc mặt khó coi đến thế, mà cũng không tiến lên khiêu khích nữa. Điều này khiến Hugo nở một nụ cười trên môi.

“Vậy nên, nói tôi nghe thử, buổi thử vai của anh thế nào? Mọi chuyện có thực sự thuận lợi không? Anh đã nhận được vai diễn này chưa?” Joseph cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng nhịp điệu nói chuyện có vẻ nhanh hơn đã khiến Hugo nhận ra sự mong chờ của anh ta.

Hugo nhún vai: “Tôi đã cố gắng hết sức. Họ bảo tôi về chờ tin tức.” Điều này lập tức khiến sự hưng phấn trong mắt Joseph nhanh chóng tan biến: Đây không phải là một tin tốt. Nhưng Hugo ngay sau đó nói thêm: “Tuy nhiên, tôi thấy các giám khảo phỏng vấn vẫn rất hài lòng với tôi. Họ nói tôi thể hiện rất xuất sắc. Hơn nữa, tôi đã trao đổi với họ không ít vấn đề sâu sắc. Tôi nghĩ, đây là một tín hiệu tích cực.”

Joseph không nói gì. Anh ta thả chậm bước chân, cúi đầu suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi mới gật gật đầu: “Đúng vậy, đây là một khởi đầu tốt.” Joseph lúc này cũng đã hiểu rõ. Buổi phỏng vấn công khai hôm nay mới chỉ bắt đầu, đoàn làm phim chắc chắn vẫn muốn hoàn tất quá trình phỏng vấn rồi mới đưa ra quyết định cuối cùng. Mà xét từ tình hình hiện tại, Hugo không chỉ ở trong đó mười lăm phút — lâu hơn tổng thời gian của tất cả những người đã tham gia phỏng vấn trước đó — mà toàn bộ quá trình phỏng vấn và trình bày cũng diễn ra rất thuận lợi. Như vậy, đây chính là một tín hiệu tích cực.

“Phù, vậy điều chúng ta cần làm bây giờ là trở về và chờ đợi tin tức.” Joseph thở dài một hơi, nhưng vẫn có thể nghe thấy giọng anh ta hơi căng thẳng. Trước khi kết quả phỏng vấn được công bố, mọi chuyện đều có thể xảy ra, và quá trình chờ đợi chính là điều dày vò nhất.

Bản quyền của câu chuyện này thuộc về truyen.free, nơi khơi nguồn cảm hứng vô tận.