Hugo bước đến cửa thang máy, nhìn số hiển thị trên bảng, từ bốn chuyển thành ba. Lông mày Hugo không khỏi nhíu lại. Anh ta nhìn sang hai bên, rồi lập tức thấy con số Ả Rập "Năm" rất lớn ở hai bên cửa thang máy. Hugo chợt nhận ra mình đã nhầm lẫn.

Buổi thử vai ở tầng ba, nhưng anh ta lại lên tầng năm, đương nhiên không tìm thấy ai, kết quả lại bất ngờ gặp Brad. Hugo nhớ lại chuyện mình đã nhầm lẫn đi vào nhà vệ sinh nữ tối qua, không khỏi kêu lên một tiếng rồi vỗ trán, thật là hồ đồ. Hugo vội vàng quay trở lại thang máy, sau khi nhiều lần xác nhận mình đã nhấn tầng ba, anh ta mới để cửa thang máy đóng lại và đi xuống dưới.

Cửa thang máy vừa mở ra, khác hẳn với sự tĩnh lặng lạnh lẽo của tầng năm, tiếng ồn ào liền từ phía bên phải vọng lại. Hugo bước ra khỏi thang máy liền thấy cảnh hành lang náo nhiệt, hiển nhiên đây mới là nơi thử vai của bộ phim "A River Runs Through It". Số người đến thử vai hôm nay thực ra không nhiều lắm, chưa đến ba mươi người. Đúng như Joseph đã nói, đây đều là những người đến phỏng vấn cho các nhân vật chính, không phải kiểu phỏng vấn công khai quy mô lớn. Có lẽ, những người có được cơ hội phỏng vấn đều là diễn viên thuộc các công ty đã được sắp xếp trước.

Hugo bước ra khỏi thang máy, tò mò nhìn ngó xung quanh. Anh ta cố gắng tìm kiếm gương mặt quen thuộc trong đám người này, như thể muốn tìm thấy Brad Pitt vậy. Hollywood, cách đây mười hai tiếng trước, đối với Hugo mà nói vẫn là một thế giới xa xôi, tựa hồ như là hai thế giới khác biệt. Mối liên hệ duy nhất của anh ta với Hollywood chỉ là qua màn ảnh lớn, hoàn toàn không có bất kỳ sự giao thoa nào. Thế mà giờ đây, Hugo lại đang đứng ở Los Angeles, đứng ở trường quay thử vai của "A River Runs Through It", đứng giữa thời kỳ hoàng kim của điện ảnh Hollywood thập niên chín mươi. Điều này thực sự quá khó tin.

"Ồ, đây chẳng phải là Hugo Lancaster vừa nhận giải Mâm Xôi Vàng đấy ư." Một giọng nói cợt nhả cắt ngang ánh nhìn tò mò của Hugo. Anh ta vừa quay đầu lại liền thấy một người đàn ông tóc vàng thẳng dài ngang vai, cao chừng năm feet tám inch, đang tiến về phía mình. "Cảm ơn, thực sự rất cảm ơn, giấc mơ của chúng tôi cuối cùng cũng thành hiện thực." Người đàn ông dùng vẻ mặt khoa trương bắt chước bài phát biểu nhận giải của Hugo tại lễ trao giải Mâm Xôi Vàng.

"George, không đúng rồi, anh quên trên báo chí viết à, câu cảm ơn đầu tiên của Hugo là vừa khóc vừa nói, ngắt quãng, căn bản không thể nói hoàn chỉnh. Anh nói trôi chảy quá, màn trình diễn này không đạt rồi." Đằng sau, một người đàn ông tóc xoăn đen khác cũng tiến đến, đứng cạnh người đàn ông đầu tiên, trên mặt cũng mang theo nụ cười trêu tức, nháy mắt trêu chọc Hugo, hệt như người huấn luyện thú trong rạp xiếc đang trêu chọc khỉ vậy.

Hugo nhìn hai tên hề này. Anh biết tin tức về lễ trao giải Mâm Xôi Vàng tối qua chắc chắn không thể giấu được công chúng. Tuy nhiên, anh vốn nghĩ rằng hiện tại là đầu thập niên chín mươi, giải Mâm Xôi Vàng vẫn chưa thu hút sự chú ý cao đến thế, cũng chưa có truyền hình trực tiếp, hệ thống mạng còn chưa bùng nổ, nên tốc độ truyền tin không nhanh đến vậy. Thế nhưng, hiện tại xem ra, những điểm nóng tin tức tối qua hiển nhiên đã gây xôn xao ngay từ sáng sớm nay.

"Xin lỗi, hai người là..." Hugo nở một nụ cười xã giao lịch sự, nói với thái độ nhã nhặn. Nhưng chính câu nói ấy lại khiến hai người trước mặt lập tức nghẹn lời, ý tứ câu nói này rõ ràng không thể hơn: Các người là thứ mèo chó từ đâu chui ra vậy, có tư cách gì mà bình luận về tôi?

Sắc mặt người đàn ông tóc vàng thẳng lập tức thay đổi, liền tức giận quát lên: "Chúng tôi là ai anh không xứng biết! Ngược lại là anh, liên tiếp hai năm, ba lần lọt vào vòng trong giải Mâm Xôi Vàng, thì nên tự hiểu rằng kỹ năng diễn xuất của mình tệ đến mức nào đi, thật sự là đáng sợ."

Người đàn ông tóc xoăn đen bên cạnh cũng vội vàng hùa theo: "Đúng vậy, nếu là tôi thì đã trốn ở nhà không dám ra ngoài rồi, vậy mà còn dám đến tham gia thử vai. Tham gia một cái lễ trao giải rác rưởi như Mâm Xôi Vàng thì thôi đi, vậy mà còn nhận giải thưởng, lại còn cảm động đến mức không biết phải làm sao, thật sự là nỗi sỉ nhục của diễn viên. Tôi còn thấy xấu hổ thay anh, chúng tôi đại diện cho tất cả diễn viên mà khinh bỉ anh."

Từ sau khi xuyên không, Hugo thực ra vẫn chưa thể hoàn toàn nhập tâm vào tình hình hiện tại, bởi vì mọi chuyện cứ nối tiếp nhau. Suy nghĩ của anh ta vẫn còn kẹt lại năm 2014, nhưng linh hồn lại thật sự đã đến năm 1992. Thế nhưng hôm nay, đối mặt với hai tên hề đang nhảy nhót trước mắt này, Hugo lại đột nhiên thấy vui vẻ, bởi vì sự hỗn loạn do xuyên không mang lại lại bỗng chốc tràn ngập một cảm giác hài hước.

"Sao vậy, hai người ghen tị à?" Khi Hugo nói chuyện, anh ta rất thành khẩn, trên mặt còn mang theo nụ cười chú tâm, như thể thật lòng bày tỏ cảm xúc từ tận đáy lòng vậy, không hề có bất kỳ cảm xúc đối kháng nào xen lẫn. Nhưng trớ trêu thay, lời nói đó lại có thể khiến người ta tức chết mà không đền mạng. "Tôi lại lo cho Stallone. Nếu ông ấy nghe được lời phát biểu đại diện cho tất cả diễn viên của hai người, không biết ông ấy sẽ nghĩ thế nào."

"Muốn so sánh với Stallone ư, chờ khi nào anh làm ra được "Rocky" rồi hẵng nói!" Người đàn ông tóc vàng thẳng giận dữ gầm lên. Mặc dù Sylvester Stallone từng làm ra những tác phẩm bị giới phê bình điện ảnh chuyên nghiệp ghét bỏ như "Đệ nhất tích huyết", nhưng ông ấy cũng từng làm ra tác phẩm đoạt giải Oscar Phim hay nhất và nhận đề cử Nam diễn viên chính xuất sắc nhất như "Rocky". Chưa kể, "Rocky" với kinh phí một triệu đô la lại đạt doanh thu một trăm mười bảy triệu đô la – một thành công vĩ đại. "Diễn viên cuối cùng vẫn phải dùng tác phẩm để nói chuyện! Anh, ngoài "Dead Poets Society" ra, còn có tác phẩm nào đáng nhắc đến nữa không? Không có, căn bản không có!"

Hugo bất ngờ mở to hai mắt. Anh ta không hề biết rằng cơ thể này trước đây từng đóng "Dead Poets Society". Đây thật sự là một bất ngờ thú vị, bởi vì anh ta rất thích bộ phim này. Thế nhưng trước đây anh ta không nhớ đã từng thấy khuôn mặt hiện tại của mình xuất hiện trong dàn diễn viên của "Dead Poets Society". Có lẽ có cơ hội nên tìm xem lại. Tuy nhiên, bây giờ không phải lúc để hồi tưởng. Anh ta hơi ngừng lại một chút, rồi tiếp lời đáp: "Đúng, tôi cũng chỉ có một bộ "Dead Poets Society". Vậy không biết tác phẩm tiêu biểu của hai người là...?"

Lúc này, ánh mắt của đa số người xung quanh đều tập trung về phía họ. Giọng nói của người đàn ông tóc vàng thẳng và người đàn ông tóc xoăn đen thực sự quá khoa trương, đã làm gián đoạn tất cả mọi người đang chuẩn bị thử vai. Thêm vào bản tính thích hóng chuyện, mọi người không kìm được mà nhìn về phía này. Khi nhận ra người đang bị cuốn vào vòng xoáy tranh cãi là Hugo Lancaster, mọi người đều chợt hiểu ra. Tiêu đề trang nhất của "Thời báo Los Angeles" hôm nay chắc chắn là tâm điểm bàn tán sôi nổi của mọi người. Dù là diễn viên đầu tiên trong lịch sử Mâm Xôi Vàng tự mình đến nhận giải hay bài phát biểu cảm ơn đẫm nước mắt khóc lóc, tất cả đều đủ để Hugo trở thành đề tài câu chuyện hay nhất sau bữa trà rượu của mọi người.

Những người đến tham gia thử vai đương nhiên đều là người trong giới. Mọi người vốn tưởng rằng Hugo khi đối mặt với sự vây công của hai người sẽ như "trứng chọi đá", chật vật khốn đốn. Dẫu sao, chuyện ở lễ trao giải tối qua thực sự khiến người ta không thể ngẩng mặt lên được, bị chế giễu một trận rất có khả năng sẽ hận không thể chui xuống gầm bàn mà trốn đi. Đây cũng là lý do tại sao không một ai trong toàn Hollywood muốn tham dự giải Mâm Xôi Vàng, bởi vì đó chắc chắn là một sự sỉ nhục.

Nhưng ngoài dự đoán mọi người là, Hugo lại lạc quan hào phóng, không kiêu ngạo không nịnh nọt đáp trả, ngược lại khiến hai người chủ động công kích kia trông có vẻ luống cuống tay chân. Mọi người không những không cười nhạo Hugo, mà còn không tự chủ được mà bị ảnh hưởng bởi năng lượng tích cực từ anh ấy. Đặc biệt khi Hugo thốt ra câu cuối cùng: "Vậy không biết tác phẩm tiêu biểu của hai người là...", kết hợp với nụ cười lịch sự của anh ta, tất cả những người khác ở hiện trường đều bật cười vang -- lời châm chọc này hiển nhiên là dành cho hai diễn viên vô danh kia.

Mặc dù Hugo có chút vô tư lự, sẽ mắc phải những sai lầm nhỏ như đi nhầm nhà vệ sinh, bấm sai tầng thang máy, lúc nào cũng mang theo nụ cười rạng rỡ như một cậu bé lớn dễ gần, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta là một kẻ ngốc. Bị người ta bắt nạt đến tận cửa, anh ta càng không đời nào xấu hổ mà chạy trối chết, ngược lại, anh ta còn có thể dùng cách của riêng mình để phản công!

Hai người đàn ông kia, bị Hugo phản kích bất ngờ, lập tức rơi vào tình cảnh khó xử. Họ vốn định châm chọc Hugo một phen, kết quả lại "ăn trộm gà không được còn mất nắm gạo". Giữa tiếng cười vang chói tai xung quanh, người đàn ông tóc xoăn đen nghẹn ứ rất lâu, lúc này mới thốt nên lời: "Biết đâu "A River Runs Through It" sẽ trở thành tác phẩm tiêu biểu của tôi thì sao!"

"Đúng vậy, "A River Runs Through It" sắp trở thành tác phẩm tiêu biểu của tôi." Người đàn ông tóc vàng thẳng cũng vội vàng tiếp lời.

Hugo gật đầu đầy ẩn ý, tỏ vẻ đã hiểu. Nhưng ngay sau đó lại nói tiếp: "Hai người tự tin đến thế sao?"

"Đương nhiên rồi, dù sao người cuối cùng thử vai thành công tuyệt đối sẽ không phải anh!" Người đàn ông tóc vàng thẳng vội vã truy kích lại. Nói xong, vẻ mặt khó coi của hắn cuối cùng cũng dịu đi một chút, lại lần nữa vênh váo tự mãn, như thể đã nhìn thấy Hugo mặt mày xám xịt rời đi vậy. Người đàn ông tóc xoăn đen cũng không ngừng gật đầu phụ họa bên cạnh, vẻ mặt rõ ràng tươi tỉnh hơn không ít.

Hugo không phản bác những lời này. Mặc dù anh ta không có mười phần tự tin vào bản thân, nhưng ít nhất anh ta sẽ dốc hết sức mình để thử một lần. Còn về kết quả thế nào, đó không phải là điều anh ta có thể kiểm soát, bởi vì quyền quyết định không nằm trong tay anh ta. Tương tự, quyền quyết định cũng không nằm trong tay hai kẻ vô danh tiểu tốt trước mặt này. Vì vậy, những lời này căn bản không có lý do gì để phản bác.

"Vậy rốt cuộc "A River Runs Through It" sẽ là tác phẩm tiêu biểu của ai trong hai người đây?" Hugo vừa gật đầu tỏ vẻ mình đã hiểu ý lời nói của họ, vừa tung ra một quả bom khác.

Những lời này vừa thốt ra, ngay lập tức khiến sắc mặt hai người đàn ông trở nên khó coi. Cả hai nhìn nhau. Quả thật, nhân vật nam chính Paul này ai cũng muốn, nhưng lại chỉ có một vị trí. Vậy rốt cuộc ai sẽ được diễn đây? Giữa họ cũng là đối thủ cạnh tranh của nhau.

Không ít người đứng xem lại lần nữa không nhịn được mà bật cười. Ai cũng cảm thấy Hugo thật đúng là một nhân vật thú vị. Chưa nói đến bài phát biểu cảm động ở giải Mâm Xôi Vàng, chỉ riêng màn phản công đầy ẩn ý tuyệt vời hôm nay cũng đủ để khiến người ta có một ngày vui vẻ.

Hugo cất bước, chuẩn bị đi qua hai người đàn ông, nhập vào hàng ngũ những người đến thử vai khác. Nhưng vừa đi được một bước, anh ta lại dừng lại, quay người hỏi: "À phải rồi, nói chuyện lâu như vậy, tôi vẫn chưa biết tên hai người. Xin hỏi hai người là ai?" Câu hỏi này hoàn toàn giống như xát muối vào vết thương của hai người, danh hiệu "tiểu tốt vô danh" đã rõ mồn một khắc lên trán của họ.

Người đàn ông tóc vàng thẳng lập tức giận dữ gầm lớn về phía bóng lưng của Hugo: "Tôi tên là George Wood! Hắn ta tên là Wilhelm Stone!"

"Wood, Stone..." Hugo vừa gật đầu vừa lặp lại. "Gỗ, Đá... Rất tốt, rất vui được làm quen với hai người." Hugo lịch sự vẫy vẫy tay phải của mình, rồi xoay người rời đi.

Những lời nói lịch sự nhưng điềm tĩnh này, nghe thế nào cũng đầy ẩn ý châm chọc. Nhưng trớ trêu thay, hai người kia lại không có cách nào phản bác. Kết quả chỉ có thể là uất nghẹn nhìn Hugo rảo bước nhẹ nhàng về phía trước hành lang.

Đoạn văn này được biên soạn bởi truyen.free, giữ nguyên mọi quyền sở hữu.