Khương Tử Trần cũng theo đám đông cúi mình, chỉ là đôi mắt ti hí của hắn không kìm được liếc nhìn ông lão áo gai đứng một bên.

Nhưng vừa nhìn sang, hắn kinh ngạc nhận ra ông lão áo gai kia dường như cũng đang dõi theo mình.

Khương Tử Trần vội vàng thu hồi ánh mắt, trong lòng lo sợ bất an. Hắn đành cố gắng hòa vào nhịp điệu buổi tế tổ, giả vờ mình cũng đang thành tâm, nhưng những nghi hoặc trong lòng hắn lại càng chất chồng.

Toàn bộ buổi tế tổ kéo dài rất lâu. Ngoài việc đốt hương tế bái, họ còn phải ngâm nga những bài ca tế tổ, thậm chí có một vài người còn cần phải quỳ lạy theo những tư thế và hướng cố định. Khi buổi tế tổ kết thúc, trời đã gần giữa trưa.

Trên đường trở về, Khương Tử Trần sánh vai cùng Khương Thiên Hồng. Hình bóng ông lão áo gai lúc trước vẫn cứ vương vấn trong đầu hắn không sao xua đi được, hắn không kìm được mở lời hỏi: “Phụ thân, ông lão áo gai trong sân tổ miếu lúc nãy là ai vậy ạ? Tại sao ngay cả gia gia cũng phải cung kính hết mực với ông ấy?”

Khương Thiên Hồng cười cười, xoa đầu Khương Tử Trần, nói: “Trần nhi, đôi mắt tinh tường của con vẫn rất nhạy bén, thế mà lại phát hiện gia gia con cung kính với ông ấy. Còn về ông lão áo gai kia, vi phụ cũng không hiểu rõ nhiều, chỉ biết gia gia con gọi ông ấy là Người Thủ Lăng.”

Nghe được câu trả lời như vậy, những nghi ngờ trong lòng Khương Tử Trần càng dâng lên.

Người Thủ Lăng? Canh giữ lăng mộ nào? Các vị tiên tổ Khương gia chẳng phải đã quy tiên, linh bài đều đặt trong tổ miếu đó sao? Vậy thì có lăng mộ nào cần phải canh giữ?

Nghĩ đến đây, sự nghi hoặc trong lòng Khương Tử Trần càng sâu sắc, hắn thấp giọng lẩm bẩm tự nói: “Người Thủ Lăng?”

Khương Thiên Hồng khẽ gật đầu: “Đúng vậy, chính là Người Thủ Lăng. Vi phụ cũng không biết lai lịch cụ thể và thân phận của ông ấy, nhưng thấy ông ấy luôn ở trong tổ miếu, chắc hẳn là người phụ trách các lễ nghi cúng tế. Muốn biết lai lịch cụ thể, e rằng chỉ có các vị tộc lão mới biết được.”

“Tộc lão?” Khương Tử Trần thì thầm lặp lại hai chữ đó.

Hắn biết Tộc lão, đó là vị trí cao nhất trong một gia tộc, địa vị cao hơn cả gia chủ, thường do vị gia chủ đã thoái vị quy ẩn đảm nhiệm.

Mà ông nội của Khương Tử Trần, Khương Chấn Đông, chính là một vị Tộc lão của Khương gia.

Kỳ thật, chức vị Tộc lão không chỉ Khương gia có, ba đại gia tộc khác ở Thanh Vân Thành cũng đều có Tộc lão, bình thường đều do cựu tộc trưởng đảm nhiệm sau khi từ nhiệm, đóng vai trò như một lực lượng ẩn giấu của gia tộc.

Nghe xong lời của Khương Thiên Hồng, s�� tò mò trong lòng Khương Tử Trần trỗi dậy. Chỉ có Tộc lão mới biết lai lịch của Người Thủ Lăng, điều này không hề quá lời khi nói rằng Người Thủ Lăng là một sự tồn tại bí ẩn nhất của Khương gia. Điều này không khỏi khiến hắn có sự thôi thúc muốn lập tức chạy đến hỏi cho ra lẽ ông nội Khương Chấn Đông.

Nhưng ý nghĩ đó vừa lóe lên, Khương Tử Trần đã dập tắt ngay, bởi vì hắn biết ông nội Khương Chấn Đông hiện tại một lòng dồn vào tu luyện, rất ít khi để ý đến đứa cháu này. Giờ mà trực tiếp hỏi Người Thủ Lăng là ai, chắc chắn chẳng có kết quả gì.

Suy nghĩ một lát, Khương Tử Trần mắt đảo nhanh, trong đầu bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ táo bạo, hắn nhìn chằm chằm Khương Thiên Hồng bên cạnh, vẻ mặt sốt sắng hỏi: “Phụ thân, chờ đến khi người trở thành Tộc lão, có phải sẽ biết Người Thủ Lăng là ai không ạ?”

Cảnh tượng này khiến Khương Thiên Hồng có chút dở khóc dở cười: “Trần nhi, suy nghĩ của con quả thật độc đáo. Tộc lão không phải ai muốn làm cũng được, ít nhất thì thực lực của cha bây giờ vẫn chưa đủ.”

Nghe vậy, Khương Tử Trần trong lòng rất đỗi kinh ngạc, thực lực của phụ thân vẫn chưa đủ sao?

Hắn biết Khương Thiên Hồng là cường giả nửa bước Linh Nguyên cảnh, chỉ một bàn tay liền đánh cho Nhị trưởng lão (cường giả Chân Cực cảnh đỉnh phong) hôn mê bất tỉnh. Với thực lực này, ở Khương gia có thể nói là đứng đầu quần hùng.

Thế nhưng dù có thực lực cường đại đến vậy vẫn không đủ để đảm nhiệm chức Tộc lão, điều này không khỏi khiến Khương Tử Trần kinh hãi vô cùng.

Dường như đoán được tâm tư của Khương Tử Trần, Khương Thiên Hồng mở miệng giải thích: “Để đảm nhiệm vị trí Tộc lão, nhất định phải trở thành cường giả Linh Nguyên cảnh. Không chỉ Khương gia, ba đại gia tộc khác ở Thanh Vân Thành cũng đều có Tộc lão Linh Nguyên cảnh trấn giữ. Chỉ có cường giả Linh Nguyên cảnh mới có thể chấn nhiếp một phương, bảo vệ gia tộc. Vi phụ hiện tại vẫn chỉ là nửa bước Linh Nguyên, không thể xem là Linh Nguyên cảnh chân chính.”

Lời giải thích của Khương Thiên Hồng cũng gián tiếp hé lộ cảnh giới thực lực của Khương Chấn Đông, điều này khiến Khương Tử Trần không khỏi tặc lưỡi kinh ngạc, hóa ra ông nội lại lợi hại đến vậy.

Vậy thì Người Thủ Lăng mà ngay cả ông nội cũng cung kính đó thì sao? Nghĩ đến đây, Khương Tử Trần không khỏi rùng mình, không còn dám nghĩ sâu hơn nữa, sự tò mò trong lòng cũng lập tức bị dập tắt hơn phân nửa.

Đúng lúc này, giọng của Khương Thiên Hồng chợt vang lên bên tai: “Nhân tiện nói đến ba đại gia tộc ở Thanh Vân Thành, đúng lúc gần đây có một chuyện cần phải cùng họ so tài một phen. Sáng mai, con hãy đến Đại điện gia tộc một chuyến, các vị trưởng lão cũng sẽ có mặt.”

Khương Tử Trần ngẩn người, có chút nghi hoặc. Chuyện gì mà cần phải so tài cùng ba đại gia tộc khác, hơn nữa còn cần mình tham gia?

Nhưng đáp lại hắn chỉ là bốn chữ đơn giản mà thẳng thắn: “Tứ tộc đi săn!”

***

Hôm sau, Khương gia Đại điện gia tộc.

Đại điện này cũng là nơi Khương Thiên Hồng thường ngày xử lý công việc gia tộc, ngay cả những đại sự của gia tộc cũng được thảo luận và quyết định tại đây.

Đại điện rất rộng rãi, có thể chứa hơn mười người mà không hề chật chội. Ch��� vị là ghế ngồi lộng lẫy của gia chủ, trước ghế đặt một chiếc bàn trà. Trên bàn trà cao ngang nửa người chất chồng vài tập hồ sơ, trong đó có tập hồ sơ về việc thương đội gia tộc bị tiêu diệt toàn bộ, chính là đặt trên chiếc bàn này.

Phía dưới đại điện, bày hai hàng ghế ngồi, dành cho các trưởng lão gia tộc hoặc những khách quý quan trọng khi nghị sự. Giờ phút này, đã có bốn người ngồi trên ghế.

Theo lời dặn dò, Khương Tử Trần đã đến đại điện từ trước. Vừa bước qua ngưỡng cửa đã thấy Khương Thiên Hồng đang ngồi ở chủ vị xem hồ sơ. Phía dưới đại điện, bốn vị trưởng lão đang ngồi thẳng thớm. Ngoài Đại trưởng lão, những vị trưởng lão còn lại đều đã có mặt đông đủ.

Đại trưởng lão Khương gia thường chủ trì các công việc nội bộ gia tộc, còn việc tranh đấu bên ngoài thường do gia chủ quyết định.

“Trần nhi đã đến rồi.” Khương Thiên Hồng nhìn thoáng qua Khương Tử Trần đang lặng lẽ đứng trong đại điện, đặt tập hồ sơ đang xem xuống, giọng nói hòa nhã.

Đúng lúc Khương Thiên Hồng đang nói, bên ngoài đại điện lại có mấy người cùng lúc bước vào. Họ đều là những thiếu niên trẻ tuổi, một người trong số đó khi đi ngang qua Khương Tử Trần còn cười nháy mắt với hắn.

Nhìn thoáng qua mấy người vừa tiến vào, Khương Thiên Hồng tiếp tục mở miệng nói: “Nếu mọi người đã đến đông đủ, vậy thì hãy nói rõ mọi chuyện đi, Nhị trưởng lão.”

“Rõ, gia chủ.” Nhị trưởng lão, người vẫn đang ngồi thẳng thớm trên ghế trong đại điện, nghe thấy Khương Thiên Hồng phân phó, lập tức đứng dậy, chắp tay đồng ý.

Từ sau lần tranh cử gia chủ bị Khương Thiên Hồng một bàn tay đánh bay, và chứng kiến chiến lực mạnh mẽ của ông ấy, Nhị trưởng lão đã rất biết điều. Đối mặt Khương Thiên Hồng không dám lỗ mãng nữa, mỗi lần gặp đều cung kính hết mực.

Nhị trưởng lão quay người lại, đối mặt với đám đông, chậm rãi lên tiếng: “Lần này triệu tập các ngươi đến là vì cuộc Tứ tộc đi săn sắp tới.”

Trong lúc Nhị trưởng lão đang nói, Khương Tử Trần tinh tế quan sát những người vừa đến trong đại điện.

Tổng cộng có bốn người đến sau hắn. Người vừa nháy mắt với hắn chính là Khương Tử Vân, còn ba người kia thì là Khương Tử Lam, Khương Tử Bằng và Khương Tử Phong.

Mấy người này cũng chính là những người có biểu hiện xuất sắc nhất trong các cuộc giao đấu ở niên hội.

Thời gian dần trôi, Khương Tử Trần cũng dần dần hiểu rõ ngọn nguồn của cuộc Tứ tộc đi săn này qua lời thuật của Nhị trưởng lão.

Tứ tộc đi săn là một cuộc giao đấu săn bắn được tổ chức giữa bốn đại gia tộc ở Thanh Vân Thành. Sở dĩ có sự kiện Tứ tộc đi săn này là bởi vì nó liên quan đến lợi ích của bốn đại gia tộc ở Thanh Vân Thành.

Thanh Vân Thành là châu thành của Thanh Châu, một trong Cửu Châu của Vũ Quốc, phồn hoa bậc nhất. Trong thành có bốn đại gia tộc thực lực cường đại, Khương gia chính là một trong số đó.

Ba đại gia tộc khác lần lượt là Dương gia, Tống gia và Tiết gia (nơi Thành chủ Thanh Vân Thành thuộc về).

Tứ trụ vững vàng, cùng nhau chia sẻ tài nguyên của Thanh Vân Thành.

Trong Thanh Vân Thành, nhân khẩu đông đảo, cửa hàng, tửu lầu san sát. Mỗi một ngành sản nghiệp đằng sau đều ẩn chứa lợi ích khổng lồ. Trừ những cửa hàng có thế lực mạnh mẽ như Thiên Tinh Các mà không ai dám đ��ng vào, thì lợi ích to lớn mà mỗi hạng kinh doanh khác mang lại đều là thứ mà bốn đại gia tộc không thể xem nhẹ.

Tuy nhiên, việc phân chia những tài nguyên này giữa bốn gia tộc từ trước đến nay vẫn luôn là chủ đề tranh cãi không ngừng. Nếu cứ tranh giành đoạt lợi, ra tay đánh nhau, không những khó coi mà các tộc còn phải chịu tổn thất lớn, được không bù mất.

Chẳng biết từ bao giờ, có người đề xuất lấy hình thức đi săn để phân chia các hạng tài nguyên ở Thanh Vân Thành này. Đề xuất này, một khi được đưa ra, liền được các bên chấp thuận.

Bởi vì hình thức đi săn vừa có thể phô diễn thực lực của các tộc, lại vừa tránh được những cuộc xung đột võ lực giữa họ, có thể nói là nhất cử lưỡng tiện.

Tuy nhiên, dù đã có phương pháp phân chia, nhưng nếu để những người đứng đầu nhất trong các tộc tham gia săn bắn so tài, không những nguy hiểm lớn mà còn hao người tốn của, được không bù mất.

Do đó, sau một hồi thương thảo, bốn tộc đã đưa ra một quyết định, và từ đó hình thành một bộ quy định được ước định.

Mỗi lần Tứ tộc đi săn, bốn tộc sẽ chọn một khu vực săn bắn ít nguy hiểm. Sau khi dọn dẹp sạch những yêu thú có tính đe dọa trong khu vực đó, các thiếu niên dưới mười bốn tuổi của bốn tộc sẽ tiến hành giao đấu săn bắn. Dựa vào thành quả thu hoạch được, họ sẽ phân chia các hạng tài nguyên ở Thanh Vân Thành trong ba năm tới.

Các thiếu niên của mỗi tộc đều là trụ cột tương lai, có thể đại diện cho thực lực mạnh yếu của gia tộc. Hơn nữa, vì các thiếu niên còn nhỏ, việc lựa chọn bãi săn cũng dễ dàng hơn nhiều, nguy hiểm theo đó cũng được giảm bớt đáng kể.

Từ đó, bốn đại gia tộc ở Thanh Vân Thành đã hình thành một quy ước, cứ ba năm một lần tổ chức Tứ tộc đi săn, dùng để phân chia các nguồn tài nguyên lớn trong Thanh Vân Thành.

Còn về số lượng người mà các tộc cử đi, không nên quá nhiều cũng không nên quá ít. Nếu nhiều quá sẽ khó bảo vệ an toàn cho từng tộc nhân, mà ít quá thì lại khó đánh giá được thực lực tổng thể của thế hệ sau các tộc.

Do đó, sau khi thương nghị, bốn tộc đã giới hạn số người tham gia Tứ tộc đi săn là năm người.

Nghe đến đây, Khương Tử Trần đã hiểu rõ nhiệm vụ gian khổ của năm người bọn họ, gánh nặng trên vai không khỏi tăng thêm vài phần. Thành bại của năm người họ sẽ ảnh hưởng đến vấn đề thu hoạch của Khương gia trong ba năm tới, tuyệt đối không thể xem nhẹ.

“Chắc hẳn các con cũng đã biết mục đích của việc triệu tập lần này. Năm người các con sẽ đại diện Khương gia xuất chiến, tham gia Tứ tộc đi săn. Trên bãi săn đó, nhất định phải thể hiện thật tốt, không được làm suy yếu thanh thế của Khương gia!” Giọng Khương Thiên Hồng uy nghiêm mà không thể kháng cự.

“Rõ!” Năm người trong đại điện đồng thanh chắp tay đồng ý.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.