Đây là một mảnh thế giới vàng óng ả, khắp nơi đập vào mắt là những cồn cát vàng lấp lánh.

Tại biên giới sa mạc, vài bóng người đang dừng chân. Khương Tử Trần với thanh khoan kiếm đỏ đeo sau lưng, Vương Bá Nhạc khiêng chiếc thiết chùy to lớn, và Triệu Phi Yến, cô gái nhỏ nhắn xinh xắn.

“Cuối cùng cũng thoát khỏi cái chốn quỷ quái đó!” Vương Bá Nhạc nhếch miệng cười, “Lão tử đã chịu đựng đủ cái nơi đó rồi!”

Đằng sau họ là khu rừng xanh um tươi tốt với vô số cổ thụ che trời, chính là Vô Tẫn Chi Sâm mà họ đã đặt chân đến từ ban đầu.

Cuộc sống bảy tháng trong rừng rậm khiến Vương Bá Nhạc phát ngán đến c·hết. Mỗi ngày mở mắt ra là bạt ngàn cỏ cây cành lá, nhắm mắt lại là tiếng thú gầm côn trùng kêu vang không ngớt bên tai, cộng thêm nguy hiểm luôn rình rập. Một cuộc sống như vậy, kéo dài mười ngày nửa tháng thì không sao, nhưng đến bảy tháng thì đơn giản là sự tra tấn kép cả về tinh thần lẫn thể xác.

Triệu Phi Yến cũng lộ rõ vẻ nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, hiển nhiên bảy tháng vừa qua đã tra tấn nàng đến kiệt sức.

Riêng Khương Tử Trần lại tỏ ra nhẹ nhõm, không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào. Hoàn cảnh của Vô Tẫn Chi Sâm tương tự với đẫm máu chi sâm, nơi hắn đã từng ở lại suốt hai năm, hơn nữa còn là một mình. Nỗi thống khổ và cô độc khi đó hoàn toàn không thể so sánh với bảy tháng vừa qua.

“Đi thôi.” Nhìn sa mạc vàng mênh mông trước mắt, Khương Tử Trần mỉm cười, cất bước đi tới.

So với Vô Tẫn Chi Sâm, sa mạc vàng khiến người ta cảm thấy đơn điệu hơn nhiều. Nơi đây không có chim thú côn trùng hay cá, cũng chẳng có hoa cỏ cây cối, cả không gian chỉ là một màu vàng óng ả.

Ban đêm bao trùm bởi sự lạnh lẽo và tĩnh mịch, còn ban ngày thì ngập tràn cái nóng gay gắt và sự khô hạn.

Sa mạc mênh mông, biển cát vô tận, trong toàn bộ không gian tựa hồ chỉ có ba bóng người bước đi, để lại từng dấu chân rồi cuối cùng bị gió cát vùi lấp.

Nửa tháng sau, trong sa mạc vàng, trên một cồn cát, ba bóng người đang đứng, chính là ba người Khương Tử Trần.

“Cái nơi quỷ quái này bao giờ mới đi hết đây?” Vương Bá Nhạc khẽ mấp máy đôi môi khô khốc, tháo ấm nước khỏi thắt lưng, ừng ực uống mấy ngụm lớn, rồi phát ra tiếng nuốt sảng khoái.

Dùng tay áo lau miệng, đứng trên cồn cát nhìn về phía xa, lông mày Vương Bá Nhạc dần chau lại, đập vào mắt vẫn chỉ là cát vàng vô tận.

“Nơi đây còn chẳng bằng khu rừng rậm trước đó, chẳng có gì cả.” Vương Bá Nhạc nhịn không được lẩm bẩm.

Suốt nửa tháng qua, họ vẫn luôn tiến về phía trước trong sa mạc, nhưng không thu hoạch được gì, chứ đừng nói đến bảo vật hay cơ duyên, ngay cả một nguồn nước cũng không tìm thấy. Nếu không phải họ đã chuẩn bị sẵn từ trước, và Vương Bá Nhạc có thể chịu khát mười ngày nửa tháng nhờ thể chất hơn người, thì chắc chắn đã c·hết khát giữa vùng sa mạc này rồi.

“Quả thật có chút kỳ quái.” Khương Tử Trần cũng nhíu mày, trong lòng dấy lên một tia nghi hoặc. “Chẳng lẽ là trận đại chiến vạn năm trước đã biến nơi này thành một mảnh hư vô?”

Về lai lịch của Thương Nguyệt Động Thiên, hắn đã biết một chút trong động phủ trên sườn núi Tiền Vân trước đây. Nhưng cũng chỉ là biết vạn năm trước nơi này xảy ra một trận đại chiến, còn tình huống cụ thể thì lại không hiểu rõ.

Nếu như khu rừng rậm trước đó cho người cảm giác là một bảo địa thai nghén vô vàn sinh cơ, thì sa mạc nơi đây lại tựa như một tử địa hủy diệt sinh cơ, không hề có một chút dấu hiệu sinh mệnh nào.

“Nhưng chúng ta bây giờ muốn trở về, e rằng cũng không dễ dàng như vậy.” Khương Tử Trần bỗng nhiên mở miệng nói.

“Hả? Không thể nào. Chúng ta cứ theo đường cũ trở về là được thôi mà?” Trên cồn cát, Vương Bá Nhạc sững sờ, quay đầu nhìn về phía Khương Tử Trần, trong mắt tràn đầy vẻ nghi hoặc.

Theo lý giải của hắn, chỉ cần theo đường cũ trở về, qua mười ngày nửa tháng chắc chắn có thể trở lại rừng rậm. Nơi đó tuy nguy hiểm, nhưng cũng chứa đựng không ít cơ duyên, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với nơi chẳng có gì này.

“Theo đường cũ trở về ư? Nếu dễ dàng như vậy, ta đã chẳng nói lời đó rồi.” Khương Tử Trần lắc đầu, rồi chỉ tay về phía một cồn cát cách đó không xa, nói: “Các ngươi nhìn.”

Vương Bá Nhạc và Triệu Phi Yến lập tức ngẩng đầu nhìn theo. Đó là một cồn cát có hình dạng như cây đinh, rất đặc biệt, không giống với những cồn cát bình thường.

“Ơ, cồn cát này sao lại quen thuộc thế?” Triệu Phi Yến chau mày hỏi.

Bỗng nhiên, Vương Bá Nhạc như chợt nhớ ra điều gì đó, mắt trợn trừng, vẻ mặt khó tin: “Cái này, đây chẳng phải là cồn cát chúng ta vừa dừng chân sao, sao lại xuất hiện ngay trước mặt chúng ta?”

Hắn vội vàng nhìn ra phía sau, nhưng đập vào mắt lại chỉ là cát vàng vô tận, không hề có một cồn cát nào cả.

“Nếu ta đoán không lầm, những cồn cát này không hề cố định mà có thể di chuyển.” Khương Tử Trần chậm rãi mở miệng nói, “Ta cũng vừa mới phát hiện ra điều này.”

“Cho nên, việc quay về theo đường cũ e rằng đã là không thể rồi. Bởi vì tất cả cồn cát đều đang di chuyển, không có điểm tham chiếu, hơn nữa dấu chân chúng ta đi qua chắc hẳn cũng đã bị vùi lấp từ lâu.”

Nghe vậy, Triệu Phi Yến cũng nhìn về phía sau lưng, nhưng dấu chân phía sau đã biến mất không thấy từ lúc nào.

“Vậy phải làm thế nào? Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể bị mắc kẹt ở đây ư?” Vương Bá Nhạc không khỏi có chút lo lắng, bởi vì hắn biết mất phương hướng là điều cực kỳ nguy hiểm.

“Bị mắc kẹt thì không đến nỗi đâu, chỉ cần chúng ta cứ đi thẳng theo một hướng thì nhất định sẽ ra khỏi sa mạc.” Khương Tử Trần nói, “Đợi đến khi màn đêm buông xuống, các vì sao dày đặc treo đầy trên bầu trời, chỉ cần đi theo phương hướng của chúng, thì chắc chắn sẽ không lạc lối.”

Nghe đến lời này, Vương Bá Nhạc và Triệu Phi Yến đều nhẹ nhõm thở phào, chỉ cần có thể bình yên đi ra ngoài là được.

Ngay khi hai người họ vừa buông lỏng cảnh giác, từ dưới cát vàng, một bóng đen b��t ngờ vọt ra. Bóng đen lao đi cực nhanh, tựa như một mũi tên đen, lao thẳng về phía cổ trắng nõn của Triệu Phi Yến.

“Muốn c·hết!” Bên cạnh, Khương Tử Trần lập tức phát giác, ánh mắt chợt lóe lên, khẽ quát một tiếng. Hai ngón tay hắn khẽ động nhanh như chớp, chỉ thấy cổ tay khẽ rung, một luồng chỉ mang sắc bén lập tức bắn ra.

“Phập!” Chỉ mang bắn tới, đâm mạnh vào bóng đen. Chỉ thấy một tia lửa lóe lên, bóng đen bị đánh bay ngược ra, rơi xuống cát vàng, làm bắn lên một lớp cát mỏng.

“Tê tê!” Bóng đen lăn vài vòng, phát ra tiếng rít the thé đầy nham hiểm. Đôi mắt đỏ sẫm của nó nhìn chằm chằm vào ba người Khương Tử Trần.

“Không c·hết?” Khương Tử Trần lộ ra vẻ kinh ngạc.

Một chỉ vừa rồi của hắn không phải chỉ pháp thông thường, mà là Võ kỹ Hoàng Giai cực phẩm Thiên Dương Chỉ. Mặc dù hắn chưa dùng hết toàn lực, nhưng cho dù là loại gỗ cứng như Thiết Mộc cũng sẽ bị đâm xuyên, thế mà bóng đen kia lại tựa hồ như không hề hấn gì.

“Tê tê!” Bóng đen phát ra tiếng rít the thé, rồi cúi đầu xuống, định chui vào trong cát vàng.

“Muốn chạy trốn?” Khương Tử Trần hừ lạnh, ánh mắt lạnh lẽo nhìn bóng đen đó. Rồi chân nguyên trong cơ thể đột nhiên vận chuyển, chỉ thấy một bóng xanh lóe lên, ngay sau đó một luồng xích mang từ trên trời giáng xuống.

“Phập!” Máu tươi văng tung tóe, bóng đen bị Xích Viêm Kiếm chém làm hai trong lúc bất ngờ không kịp đề phòng. Thân thể bị cắt thành hai nửa điên cuồng giãy giụa, cho đến khi tinh lực cạn kiệt mới ngừng hẳn lại. Máu tươi từ vết cắt chậm rãi chảy ra, nhuộm đỏ rực những hạt cát vàng óng ả.

“Cái, cái gì thế này!” Lúc này Triệu Phi Yến vẫn còn chưa hoàn hồn, nhìn bóng đen bị cắt thành hai đoạn kia mà sợ đến toát mồ hôi lạnh ròng ròng.

Nếu vừa rồi Khương Tử Trần không nhanh tay lẹ mắt, có lẽ lúc này Triệu Phi Yến đã bị bóng đen đó cắn trúng rồi, mà bị một quái vật như vậy cắn trúng, hậu quả thật khó lường.

“Không ngờ trong sa mạc này lại còn có sinh vật sống, chúng ta phải cẩn thận.” Khương Tử Trần liếc nhìn bóng đen đó rồi nói.

Khương Tử Trần cũng không nhận ra nó, nhưng từ chủng loại mà xét, nó giống như một loài yêu xà đặc hữu của sa mạc này. Hơn nữa, da thịt nó cứng cỏi rất khó đâm xuyên. Nếu không phải Khương Tử Trần có Xích Viêm Kiếm, e rằng muốn g·iết c·hết nó cũng phải tốn một phen khí lực.

Về thực lực của bóng đen kia, theo cảm giác của Khương Tử Trần, nó là một yêu thú cấp ba, lại cực kỳ am hiểu đánh lén. Vừa rồi nếu không phải hắn sớm cảnh giác, e rằng Triệu Phi Yến đã trúng chiêu rồi.

“Mọi người nên cẩn thận hơn, xem ra trong sa mạc cũng chẳng an toàn chút nào.” Khương Tử Trần liếc nhìn con yêu xà đen đó rồi nói.

Nhẹ gật đầu, Vương Bá Nhạc và Triệu Phi Yến đáp lời.

“Hả? Vết thương kia?” Bỗng nhiên, Khương Tử Trần hai mắt nheo lại. Hắn phát hiện một vết thương trên đuôi con yêu xà đen, vết thương có đường cắt vô cùng bóng loáng và đều đặn, dường như bị một loại lợi khí gây ra, nhưng lại không phải do hắn vừa mới làm.

“Có người đã đến qua nơi này!” Khương Tử Trần trong lòng lập tức suy đoán.

Sa mạc trong Thương Nguyệt Động Thiên chưa từng có ai đặt chân đến, vậy mà con yêu xà đen kia lại có dấu vết bị lợi khí gây thương tích. Chắc chắn là đã có người từng đả thương nó, và người đó chắc chắn là một trong số các đệ tử tứ tông đã tiến vào Thương Nguyệt Động Thiên lần này.

“Tiểu Hôi!” Khương Tử Trần xoa đầu Tiểu Hôi đang đậu trên vai, rồi thông qua Huyết Khế truyền đạt một ý niệm cho nó.

“Chi chi!” Tiểu Hôi kêu một tiếng, ngay sau đó liền nhảy xuống vai Khương Tử Trần, nhảy đến chỗ vết thương trên đuôi con yêu xà đen, hít hà.

“Chi chi!” Sau một hơi thở, Tiểu Hôi phát ra tiếng kêu kinh ngạc, đồng thời thông qua Huyết Khế truyền về một ý niệm cho Khương Tử Trần.

“Thì ra là bọn họ.” Khương Tử Trần thấp giọng lẩm bẩm.

“Sao thế, sư đệ?” Lúc này, Vương Bá Nhạc và Triệu Phi Yến cùng đi đến, trong mắt hiện lên vẻ nghi hoặc.

“Không có gì, chúng ta đi tìm người thôi.” Khương Tử Trần mỉm cười, truyền đạt một ý niệm cho Tiểu Hôi.

“Chi chi!” Tiểu Hôi kêu một tiếng, đôi mắt tròn xoe đảo lia lịa. Nó cọ cọ móng vuốt nhỏ, chóp mũi khẽ hít hà, rồi vọt thẳng về một hướng. Khương Tử Trần đi sát phía sau nó.

Vương Bá Nhạc và Triệu Phi Yến liếc nhau, vẻ nghi hoặc trong mắt không hề giảm bớt, nhưng vẫn cất bước đi theo sau Khương Tử Trần.

Trên cồn cát, chỉ còn lại thi thể yêu xà đứt lìa cùng vũng máu đỏ tươi. Và chúng cũng nhanh chóng bị gió cát vùi lấp.

******

Trong sa mạc bao la, có hai bóng người.

Một người mặc áo bào đen, khuôn mặt thon gầy, chóp mũi thẳng tắp, trên khuôn mặt lạnh lùng là đôi mắt sắc bén, trong tay chống một cây trường kích màu đen nhánh.

Thế nhưng, người còn lại lại không đi sóng vai cùng hắn, mà nằm úp sấp trên lưng người áo đen. Đó là một thiếu nữ lãnh diễm, sắc mặt tái nhợt, khí tức yếu ớt, hiển nhiên là bị trọng thương.

“Giá Rét, hãy đặt ta xuống đi, cõng ta, huynh sẽ rất khó thoát khỏi biển cát vô tận này.” Thiếu nữ trọng thương trên lưng hắn yếu ớt nói.

“Không thả!” Thiếu niên lạnh lùng nói thẳng, rồi không nói thêm lời nào, tiếp tục cõng thiếu nữ trọng thương chầm chậm bước đi.

Nắm chặt nắm tay nhỏ, trong mắt thiếu nữ trọng thương lóe lên ánh sáng lấp lánh.

Thế nhưng đúng vào lúc này, một tràng tiếng chuông bạc vang vọng đến, khiến thiếu niên lạnh lùng và thiếu nữ trọng thương đều ngẩng đầu nhìn lại. Một tia kinh ngạc lướt qua trên khuôn mặt họ: “Phi Yến sư muội!”

Ba bóng người đang tiến đến, chính là Khương Tử Trần, Vương Bá Nhạc và Triệu Phi Yến.

Bản dịch này được truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mời quý độc giả thưởng thức.