Cộc cộc cộc!

Trên quan đạo, một thớt tuấn mã đạp tuyết phi nước đại. Trên lưng ngựa, một thiếu niên vận thanh bào, đeo xích kiếm, đôi mắt sắc bén như điện, đang ngồi. Một tiểu thú màu xám nằm phục trên vai hắn. Thiếu niên ấy chính là Khương Tử Trần.

“Lại sắp đến dịp cuối năm rồi, một năm trôi qua thật nhanh.” Nhìn quanh tuyết trắng mênh mông, Khương Tử Trần không khỏi cảm thán.

Lúc này, Khương Tử Trần đang trên đường tới Thanh Vân Thành. Kể từ khi bái nhập Thanh Dương Môn, hắn chỉ mới về nhà một lần, tính đến nay đã hơn ba năm chưa trở lại.

“Không biết lần này mình có kịp dự gia tộc niên hội không?” Khương Tử Trần thầm nghĩ.

Gia tộc niên hội của Khương gia được tổ chức ba năm một lần. Sáu năm trước, khi còn tu luyện ở diễn võ trường, Khương Tử Trần đã từng tham gia một lần và giành được hạng nhất trong cuộc giao đấu của các tiểu bối. Đúng sáu năm trôi qua, gia tộc niên hội lần này cũng sắp sửa bắt đầu.

“Giá! Giá!” Khương Tử Trần vung roi, thúc ngựa phi nhanh về phía Khương gia.

Thanh Vân Thành, vốn là châu thành của Thanh Châu, xưa nay luôn tấp nập, phồn hoa. Đúng vào dịp cuối năm, từng nhà đã treo đèn lồng đỏ, đèn hoa rực rỡ.

Con tuấn mã hí dài.

Một thớt tuấn mã dừng trước cổng lớn Khương gia. Khương Tử Trần ngẩng đầu nhìn hàng chữ lớn mạ vàng quen thuộc, trên mặt hiện lên nụ cười.

Xuống ngựa, Khương Tử Trần dắt ngựa bước vào Khương gia, nơi đ�� xa cách ba năm.

Vừa tiến vào sân nhỏ, Khương Tử Trần liền hướng chính điện bước tới. Bây giờ đang là buổi trưa, Khương Thiên Hồng hẳn đang ở chính điện xem hồ sơ, xử lý công việc gia tộc.

Tuy nhiên, điều Khương Tử Trần không ngờ tới là khi đi ngang qua quảng trường gia tộc, đám đông đã vây kín mít nơi đây.

“Thì ra hôm nay là gia tộc niên hội, khó trách trước đó chẳng thấy ai cả.” Khương Tử Trần lộ vẻ chợt hiểu.

Trên quảng trường, Khương Tử Trần đứng nép trong một góc, nhìn những thân ảnh nhỏ bé trên lôi đài đang giao đấu, không khỏi mỉm cười. Sáu năm trước, hắn đã từng cùng Khương Tử Lam quyết đấu trên chính lôi đài ấy.

Cuộc giao đấu rất nhanh kết thúc. Lưu Liệt bước lên đài tuyên bố kết quả cuối cùng. Đám trẻ con phấn khích nhận phần thưởng của gia tộc, sau đó lần lượt nhảy xuống đài.

Đông! Tiếng gậy chống gõ xuống. Trên lôi đài xuất hiện thân ảnh Đại trưởng lão Khương gia, tóc bạc trắng, tay chống gậy. Đảo mắt nhìn quanh một lượt, Đại trưởng lão mở miệng nói: “Tiếp theo đây là hạng mục thứ hai của gia tộc niên hội: Tranh cử tộc trưởng!”

Xôn xao! Lời vừa dứt, dưới lôi đài lập tức sôi trào, mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao.

“Ngươi nghe nói gì chưa? Gia tộc niên hội năm nay, Nhị Trưởng lão sẽ đứng ra khiêu chiến, tranh giành vị trí gia chủ đấy?”

“Nhị Trưởng lão ư? Chỉ bằng ông ta thôi sao? Dù bây giờ gia chủ gãy một cánh tay, nhưng dù sao cũng là bán bộ Linh Nguyên Cảnh, cảnh giới Chân Cực đỉnh phong bình thường sao có thể là đối thủ của hắn chứ?”

“Hắc hắc, cái này ngươi không biết rồi. Nghe nói Nhị Trưởng lão mấy ngày trước vừa mới bước vào bán bộ Linh Nguyên Cảnh đấy.”

“Ồ? Vậy thì vị trí gia chủ này khó nói rồi. Cùng là bán bộ Linh Nguyên Cảnh, nhưng gia chủ lại gãy mất một cánh tay, thực lực chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Dù có thể nhẹ nhàng đánh bại Chân Cực Cảnh đỉnh phong, nhưng đối mặt với đối thủ cùng cảnh giới thì khó mà nói trước được.”

Đám người trên quảng trường xì xào bàn tán, không ngừng luận về việc vị trí gia chủ sẽ thuộc về ai.

Khương Tử Trần cũng nghe thấy cuộc trò chuyện của mọi người, hắn nhíu mày: “Tranh giành vị trí gia chủ ư? Nhị Trưởng lão sáu năm trước đã từng tranh giành một lần, đáng tiếc bại bởi phụ thân. Nhưng bây giờ xem ra, ông ta đã bước vào bán bộ Linh Nguyên Cảnh, có lẽ phụ thân sẽ gặp chút rắc rối.”

Khương Tử Trần ngẩng đầu nhìn lại, thấy sau lôi đài có bảy thân ảnh, trong đó Khương Thiên Hồng cũng hiện diện ở đó, chỉ là cánh tay trái của ông vẫn còn trống không.

Khương Thiên Hồng nhíu mày, nhìn Nhị Trưởng lão với vẻ mặt ung dung tự tại bên cạnh, trong lòng dấy lên chút bất an.

Giờ đây Nhị Trưởng lão cũng đã bước vào bán bộ Linh Nguyên Cảnh, cảnh giới tương đương với ông. Khương Thiên Hồng không nắm chắc mình sẽ chiến thắng trong lần tranh giành vị trí gia chủ này.

“Chư vị, cuộc tranh cử tộc trưởng chính thức bắt đầu. Có vị tộc nhân nào nguyện ý tranh cử vị trí gia chủ Khương gia không?” Đại trưởng lão đầu tiên nhìn thoáng qua mấy vị trưởng lão đang ở sau lôi đài, rồi lại quét mắt nhìn đám đông dưới lôi đài một lượt.

Dưới cái nhìn của Đại trưởng lão, tất cả các trưởng lão và đông đảo tộc nhân trên quảng trường đều im lặng, không một ai đáp lời.

“Nếu không có ai khiêu chiến, vậy thì vị trí gia chủ lần này vẫn sẽ do gia chủ đương nhiệm kế nhiệm.” Đại trưởng lão chờ đợi giây lát, thấy không có người nào đứng ra khiêu chiến, chậm rãi mở miệng nói.

“Khoan đã!” Bỗng nhiên, một thanh âm từ sau lôi đài truyền đến.

Vụt! Thân ảnh chớp động, Nhị Trưởng lão một bước đã vượt lên lôi đài.

“Lão phu tôi đây dù bất tài, nhưng vị trí gia chủ này xin được tranh giành một phen.” Nhị Trưởng lão mở miệng nói, đoạn ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm Khương Thiên Hồng đang ngồi ngay ngắn sau lôi đài.

Ông ta đã thèm khát vị trí gia chủ từ lâu. Sáu năm trước, ông ta đã muốn tranh đoạt, nhưng lần đó Khương Thiên Hồng lại đột phá đến bán bộ Linh Nguyên Cảnh, dùng một chưởng đánh bại ông ta.

Sáu năm qua, ông ta luôn muốn bước vào bán bộ Linh Nguyên Cảnh, để chiến đấu với Khương Thiên Hồng và đoạt lấy vị trí gia chủ. Mấy ngày trước, ông ta rốt cục đã toại nguyện, bước vào bán bộ Linh Nguyên Cảnh. Chỉ cần đánh bại Khương Thiên Hồng tại gia tộc niên hội, tâm nguyện bấy lâu nay của ông ta sẽ thành hiện thực.

“Được.” Đại trưởng lão với đôi mắt đục ngầu nhìn thoáng qua Nhị Trưởng lão, khẽ gật đầu.

Trên lôi đài, lúc này Nhị Trưởng lão trong lòng vô cùng kích động. Giờ ��ây thực lực ông ta đã tăng tiến vượt bậc, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì vị trí gia chủ lần này sẽ không còn là ai khác ngoài ông ta. Dù sao, Khương Thiên Hồng gãy một cánh tay, thực lực chắc chắn bị suy giảm, sẽ không phải là đối thủ của ông.

“Gia chủ, lần này phải cẩn thận.” Bên cạnh Khương Thiên Hồng, Tam trưởng lão ghé người nhắc nhở. Ngay cả Tam trưởng lão cũng nhìn ra vị trí gia chủ của Khương Thiên Hồng đang tràn ngập nguy hiểm.

“Nếu không còn ai khiêu chiến nữa, vậy lần này sẽ do Nhị Trưởng lão và gia chủ đương nhiệm quyết một trận sống mái. Người thắng sẽ là tân gia chủ Khương gia!” Đại trưởng lão quét mắt nhìn mọi người rồi nói.

Nhưng mà đúng vào lúc này, một thanh âm đột nhiên vang lên: “Khoan đã! Ta cũng muốn tranh đoạt vị trí gia chủ này.”

Xôn xao! Lời vừa dứt, không chỉ Nhị Trưởng lão biến sắc mặt, ngay cả tất cả mọi người trên quảng trường cũng vô cùng kinh ngạc.

Người sáng suốt đều có thể nhìn ra vị trí gia chủ lần này tất nhiên sẽ rơi vào tay Nhị Trưởng lão. Tên nào dám không bi���t sống chết mà nhảy ra gây rối vào lúc này, quả thực là tự chuốc nhục nhã.

Đám người theo tiếng kêu nhìn lại, chỉ thấy trong một góc rộng của quảng trường, một thiếu niên vận thanh bào đứng đó, lưng đeo xích kiếm, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt sắc bén. Đó chính là Khương Tử Trần.

Vụt! Dưới chân khẽ nhúc nhích, Khương Tử Trần thoáng cái đã nhảy vọt lên lôi đài, vừa cười vừa nói: “Đại trưởng lão, tại hạ bất tài, muốn thử tranh giành vị trí gia chủ này một phen.”

“Ngươi là ai?” Đại trưởng lão với đôi mắt đục ngầu nhìn thoáng qua Khương Tử Trần, trong mắt lóe lên một tia nghi hoặc.

Bỗng nhiên, Nhị Trưởng lão bên cạnh dường như nhớ ra điều gì đó. Nhìn thấy thân ảnh Khương Tử Trần, sắc mặt ông ta đột nhiên thay đổi, gằn từng tiếng một: “Khương Tử Trần!”

Xôn xao! Giờ khắc này, tất cả trưởng lão vừa ngồi sau lôi đài đều đứng bật dậy, kinh ngạc nhìn thiếu niên vận thanh bào trên lôi đài, trong mắt lộ vẻ khó tin.

“Trần nhi!” Khương Thiên Hồng kinh ngạc nhìn hắn, trong miệng lẩm bẩm nói.

“Thằng nhóc thúi này, thế mà biến hóa lớn đến vậy, lão già ta suýt nữa không nhận ra.” Tam trưởng lão cười mắng.

Cũng chẳng trách bọn họ không lập tức nhận ra Khương Tử Trần, bởi những năm này dung mạo hắn đã thay đổi khá nhiều. Thân thể vốn hơi gầy yếu giờ đây đã trở nên cường tráng vô cùng, khuôn mặt cũng không còn gầy gò, cả người tỏa ra một loại khí chất cương nghị, hoàn toàn khác biệt so với vẻ yếu đuối ban đầu.

Dưới lôi đài, mọi người đều vô cùng nghi hoặc, bởi bọn họ không hề nhận ra Khương Tử Trần. Huống hồ bây giờ dung mạo hắn đã thay đổi rất nhiều, ngay cả một số người quen biết cũng khó mà nhận ra được.

“Tam tử, người trẻ tuổi trên lôi đài kia là ai vậy? Sao ta chưa từng thấy bao giờ?”

“Không biết, nghe Nhị Trưởng lão nói, hình như gọi là Khương Tử Trần thì phải?”

“Khương Tử Trần là ai? Sao ta chưa từng nghe qua bao giờ vậy? Là người Khương gia sao?”

“Ta nghe nói thiếu chủ Khương gia bây giờ có tên là Khương Tử Trần, chỉ là mấy năm trước đã bái nhập Thanh Dương Môn, một trong tứ đại tông môn của Vũ Quốc. Những năm gần đây, hắn vẫn luôn tu luyện ở tông môn, rất ít khi trở về gia tộc.”

“Thiếu chủ Khương gia ư? Nếu ta nhớ không lầm, thiếu chủ bây giờ hẳn vừa tròn 18 tuổi, chính là độ tuổi trưởng thành. Chỉ là 18 tuổi mà đã dám khiêu chiến với bán bộ Linh Nguyên Cảnh, lá gan này lớn quá rồi còn gì?”

Dưới lôi đài, đám người nghị luận ầm ĩ, đều cho rằng Khương Tử Trần có chút lỗ mãng, lại muốn giao đấu với bán bộ Linh Nguyên Cảnh, đơn giản là không biết trời cao đất rộng.

“Đại trưởng lão, ta cũng là người Khương gia, không biết có thể tranh đoạt vị trí gia chủ không?” Khương Tử Trần trên lôi đài hỏi.

Nhưng mà còn không đợi Đại trưởng lão mở miệng, Nhị Trưởng lão bên cạnh đã vội vàng nói: “Tử Trần, ngươi còn nhỏ tuổi, lúc này mà đến tranh đoạt vị trí gia chủ e rằng có hơi sớm thì phải?”

Nhị Trưởng lão đã mưu đồ vị trí gia chủ từ lâu. Mặc dù ông ta không nghĩ Khương Tử Trần nhỏ tuổi thì thực lực có thể lợi hại đến mức nào, nhưng ông ta không cho phép xuất hiện bất kỳ sự cố ngoài ý muốn nào.

“Nhị Trưởng lão, vị trí gia chủ chính là chủ của bộ tộc Khương gia, từ trước đến nay đều do cường giả trong tộc nắm giữ, chứ không phân biệt già trẻ, vậy thì nói gì là sớm?” Khương Tử Trần thản nhiên nói.

Trong tộc quy của Khương gia cũng không quy định vị trí gia chủ nhất định phải do người lớn tuổi nắm giữ. Bởi vậy, Khương Tử Trần không hề cảm thấy việc mình tranh đoạt vị trí gia chủ có gì là không thể chấp nhận được.

“Cái này…” Nhị Trưởng lão sửng sốt một chút, nhất thời không tìm được lý do phản bác.

Nhưng mà đúng vào lúc này, ông ta bỗng nhiên nghĩ tới điều gì, trong lòng khẽ động, khóe miệng khẽ nhếch lên, lộ ra một nụ cười, nói: “Tử Trần, tộc quy quả thực không cấm đệ tử trẻ tuổi trong tộc tham gia, bất quá muốn tranh đoạt vị trí gia chủ vẫn còn một điều kiện khác.”

“Điều kiện gì?” Khương Tử Trần hỏi.

“Vị trí gia chủ chính là chủ của bộ tộc. Nếu chỉ luận thực lực mà không xét đến cống hiến cho gia tộc, thì cuối cùng chọn ra cũng chỉ là một kẻ vô tình vô nghĩa mà thôi. Cho nên, chỉ những người có cống hiến cho gia tộc trong vòng ba năm gần đây đạt top 10 mới có tư cách tranh đoạt vị trí gia chủ này.” Nhị Trưởng lão vừa cười vừa nói.

Đây là tộc quy của Khương gia, cũng không phải ông ta ăn nói bịa đặt. Ông ta không tin Khương Tử Trần tuổi còn trẻ, lại quanh năm ở bên ngoài, có thể có cống hiến gì cho gia tộc.

Nghe vậy, Khương Tử Trần nhíu mày, nếu thật sự là như thế, vậy hắn xác thực không có tư cách tranh đoạt vị trí gia chủ.

Quay đầu nhìn về phía Đại trưởng lão, Khương Tử Trần lộ ra ánh mắt hỏi ý. Người sau cũng không nói gì, chỉ khẽ gật đầu một cái, hiển nhiên lời của Nhị Trưởng lão là xác thực.

“Tử Trần, nếu ngươi thật sự muốn tranh đoạt vị trí gia chủ, vậy về sau trong ba năm nữa hãy vì gia tộc xử lý chút việc. Khi đó, cống hiến của ngươi tự nhiên có thể đứng đầu, đến lúc đó tranh đoạt vị trí gia chủ cũng chưa muộn.” Nhị Trưởng lão vừa cười vừa nói.

Có chút không cam lòng nhìn Nhị Trưởng lão một cái, Khương Tử Trần liền định quay ng��ời rời đi. Nhưng mà đúng lúc này, một thanh âm bỗng nhiên truyền đến, khiến bước chân hắn khựng lại.

Phiên bản tiếng Việt hoàn chỉnh này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.