Dưới lầu, hàng trăm chiếc đèn lồng hình rồng, vẽ chữ tròn trịa, tỏa ra ánh kim sáng chói, tạo thành hàng trăm điểm sáng, bao vây lấy một con trường long màu đỏ tươi. Trường long tả xung hữu đột, ý đồ xông ra khỏi vòng vây của đèn lồng; những điểm sáng và trường long không ngừng giằng co, tạo thành một màn rồng cuộn ngoạn mục và náo nhiệt. Trên bầu trời không ngừng vọt lên những chùm pháo hoa rực rỡ sắc vàng kim và đỏ tươi. Pháo hoa ba màu nhuộm cả khung cảnh thành một mảng vàng óng ánh rực rỡ. Thừa lúc vui vẻ, mọi người ngắm màn rồng múa một lát, rồi trở lại bàn tiếp tục uống rượu dùng bữa. Những người ngồi đây đều là con cháu nhà buôn, không ai có xuất thân gia thế hiển hách. Trong tu dưỡng và phẩm chất lập tức lộ rõ sơ hở; khi đã có chút hơi men, họ hoàn toàn chẳng còn vẻ văn nhã như lúc đầu, ai nấy đều buông thả hành vi, cười lớn vỗ bàn.

“Tầng mười này ai cũng có thể vào sao?” Bỗng một giọng nói khó chịu truyền đến từ bàn bên cạnh. Tiếng cười chững lại, mọi người vội vã nhìn sang. Ở bàn bên cạnh, ba thư sinh trẻ tuổi với khí chất văn nhã đang lặng lẽ nhìn về phía này. Người vừa cất lời là một thư sinh gầy gò, cao ráo, mặt mũi trắng trẻo. “Một nơi văn nhã như vậy mà lại để hạng người thô tục này lên lầu, xem ra Tầm Dương Lâu này cũng ngày càng sa sút chẳng bằng trước kia.” Gã thư sinh lạnh lùng nói. Ngoài dự liệu, Tống Chấn Quốc, người vốn dĩ ch���ng bao giờ chịu nhường nhịn, sau khi nhìn rõ người vừa nói, vậy mà hiếm thấy không lên tiếng, chỉ cúi đầu lặng lẽ uống rượu, không nói gì thêm. Những người còn lại phần lớn cũng đều cúi đầu im lặng, không nói lời nào, giọng nói cũng nhỏ dần. Ngay cả Trần Vân Hi cũng cắn môi, vẫn không nói lời nào. Trong nhóm người này, gia thế của nàng là tốt nhất. Nàng còn không dám phản bác, hiển nhiên ba người kia có lai lịch không tầm thường.

“Đây chẳng phải là cô nương Trần Vân Hi đó sao? Quả không hổ danh con gái nhà buôn, ngay cả những người cô ta kết giao hằng ngày cũng là hạng người không biết lễ nghi. Lần trước huynh trưởng cô nói không ít lời hay, cố ý làm thân trước mặt ta, nói muốn gả cô cho ta làm thiếp, lúc ấy ta còn có chút động lòng, nhưng giờ xem ra, quyết định không chấp thuận khi đó quả là sáng suốt.” Một công tử khác trong tay vuốt ve một chuỗi Phật châu, lắc đầu cười nói. Trần Vân Hi nghe vậy, vội vàng liếc nhanh Lộ Thắng như bị điện giật, rồi lập tức cúi đầu, cả người từ mặt đến cổ đều đỏ bừng. Thậm chí cả người nàng cũng đang run rẩy. Nhưng dù vậy, cả bàn tám chín người, vậy mà không một ai dám lên tiếng phản kháng. Lộ Thắng thầm lắc đầu. Lại nhìn Tống Chấn Quốc, hắn nắm chặt tay, gân xanh nổi đầy cổ, hiển nhiên đã tức giận đến cực điểm.

“Một đám hèn nhát!” Gã thư sinh mặt gầy khẽ gằn. “Mẹ ngươi chưa dạy ngươi thế nào là lễ phép sao? Hay là phải để bản công tử đây đích thân dạy dỗ ngươi thế nào là giáo dưỡng?” Bỗng một giọng nói bình thản vang lên bên cạnh Trần Vân Hi. Gã thư sinh mặt gầy vốn định chẳng thèm để ý đến đám người này, đang định bưng chén rượu lên uống tiếp, nào ngờ bỗng nghe được câu ấy. Hắn lập tức trợn tròn mắt, bất chợt nhìn về phía Trần Vân Hi. Hai người còn lại ở bàn đó cũng đều lộ vẻ kinh ngạc, nhìn về phía Trần Vân Hi. Tống Chấn Quốc bỗng túm lấy tay Lộ Thắng, điên cuồng nháy mắt ra hiệu với hắn, còn mình thì chậm rãi đứng dậy, chắp tay về phía ba người, dường như muốn nhận lỗi. Lộ Thắng cười khẽ một tiếng, đứng dậy. “Làm ồn quấy rầy người khác, là lỗi của chúng ta. Nhưng ác ý công kích bằng lời nói một cô gái, lại còn là một thiếu nữ mới cập kê. Xem ra ba vị đây cũng chẳng phải hạng người tốt lành gì.” Cập kê có nghĩa là đến tuổi kết hôn, ở đây là mười sáu tuổi. Mà Trần Vân Hi cũng chỉ vừa tròn mười sáu, kém Lộ Thắng đúng ba tuổi. “Gan thật lớn!” Gã thư sinh mặt g��y lập tức đứng phắt dậy, liếc nhìn Lộ Thắng bằng ánh mắt lạnh lẽo. “Không ngờ ở Duyên Sơn thành này, lại...” “Thôi, Tô Đức.” Công tử duy nhất trong ba người nãy giờ vẫn im lặng, lúc này chậm rãi mở lời. Vừa thấy hắn mở lời, hai người còn lại vốn đầy vẻ căm phẫn lập tức cố nén, trên mặt hiện lên nét cười thầm phục, hiển nhiên người vừa nói có địa vị cao hơn. “Chỉ là chuyện nhỏ thôi, bỏ qua đi. Cũng đã đến lúc chúng ta phải đi rồi.” Vị công tử kia ngũ quan đoan chính, khí chất ung dung, trấn tĩnh, khi nói chuyện toát ra vẻ điềm đạm, phong thái cao quý, tựa hồ xem chuyện tranh cãi của mấy người kia như trò trẻ con. “Được thôi... đã là Vinh công tử nói vậy! Hừ!” Gã thư sinh mặt gầy hừ lạnh một tiếng, hung hăng trừng mắt nhìn Lộ Thắng. Lộ Thắng đã định bụng sẽ ra tay giáo huấn ba người một trận. Hắn cũng chú ý thấy gần đó có vài ánh mắt nghiêm nghị đang nhìn sang, nhưng đều chỉ là cấp Thông Lực, đối với hắn mà nói cũng chỉ là thêm vài chiêu mà thôi. Cấp Thông Lực cũng có phân biệt cao thấp, ví như Triệu b�� trong nhà, đạt Thông Lực đỉnh điểm, một mình ông đã có thể đối phó hai người Thông Lực bình thường. Cũng như cùng luyện một bộ võ công, mỗi người luyện ra sẽ có công phu sâu cạn khác nhau. Huống chi Lộ Thắng hiện giờ đã là nội gia cao thủ, tu vi Hắc Sát khí của hắn đối phó Yêu Quỷ còn hữu hiệu, nếu đánh vào người thường, e rằng uy lực càng thêm đáng sợ. Dù chưa thực sự đối phó, nhưng ba năm cao thủ Thông Lực, trong mắt hắn chẳng thấm vào đâu. Ngay cả cấp độ cao hơn là Thông Ý, cũng nhiều lắm là tương đương ba Thông Lực, không đáng phải e ngại. Ba người đứng dậy chậm rãi rời đi, xung đột này cứ thế mà tan rã. Tống Chấn Quốc cũng thở phào nhẹ nhõm.

Ba người vừa đi, Trần Vân Hi liền không giữ được nữa, mắt đong đầy nước, đứng dậy cáo từ. Lộ Thắng muốn đưa nàng, nhưng nàng khéo léo từ chối, rồi vội vã rời đi. Những người còn lại cũng mất đi hứng thú ngắm rồng múa. Tống Chấn Quốc tiễn bạn gái xong, liền kéo Lộ Thắng và Vương Tử Tuyền cùng đi về phía bờ sông. Tối đến, Tùng Bách Giang gió êm sóng lặng, từng chiếc thuyền hoa sáng đèn đỏ lấp lánh chầm chậm lướt trên mặt sông. Tống Chấn Quốc quen cửa quen nẻo kéo hai người lên một chiếc thuyền vẽ khá lớn, nàng thuyền nương vẫn còn phong vận chủ động ra đón. “Tống công tử, đã lâu không gặp, Quân nhi nhà nô gia vẫn luôn lẩm bẩm về chàng đấy.” Thuyền nương ăn nói tán gẫu hoàn toàn không có chút nào vẻ phong trần, ngược lại khiến Lộ Thắng nhìn mà tấm tắc lạ lùng. “Quân nhi giờ có rảnh không?” Tống Chấn Quốc cười nói, một bên dẫn đầu đi vào trong. “Tự nhiên có chứ, vẫn chờ Tống công tử đến đây thôi.” Thuyền nương cười nói. “Hai vị công tử còn lại, nếu có cô nương nào vừa ý, cũng có thể nói cho nô gia một tiếng.” Ba người được đưa vào một sương phòng nhỏ riêng biệt, căn phòng bài trí vô cùng phong nhã. Sau đó có một loạt hơn mười thiếu nữ mặc lụa mỏng bước vào, ai nấy đều có thân hình kiều diễm động lòng người, khí chất ưu nhã như tiểu thư khuê các. Dung mạo cũng mỗi người một vẻ. “Ba vị công tử vạn phúc.” Đám nữ tử nhao nhao khom mình hành lễ. “Hai vị huynh đệ chọn một người đi, hôm nay ta mời.” Tống Chấn Quốc ôm lấy một nữ tử vừa bước vào, rồi tiện miệng nói. Vương Tử Tuyền lúc này mắt cứ đăm đăm, đỏ mặt lên đến nỗi không biết nên chọn ai cho phải. Lộ Thắng lại giữ vẻ mặt bình tĩnh, tùy ý chỉ một người trông có vẻ điềm đạm nho nhã, để nàng ngồi bên cạnh. Ba người đã chọn xong, liền được đưa lên vài chén trà lài bổ dưỡng, giúp tăng hứng thú, lại có những thiếu nữ y phục gợi cảm lên đàn ca múa hát.

“Chuyện ngày hôm nay... thật sự là...” Tống Chấn Quốc vừa nhắc đến chuyện ở Tầm Dương Lâu hôm nay, sắc mặt liền đỏ bừng, trong lòng một hơi vẫn chưa thể thông suốt. “Tống huynh, cảnh đẹp giai nhân ở bên, nói những lời buồn bã ấy làm gì, nào, uống rượu!” Vương Tử Tuyền lúc này tay đã không yên, không ngừng sờ soạng khắp người thiếu nữ bên cạnh, có vẻ sốt ruột. Ba thiếu nữ yêu kiều cười, liên tục an ủi Tống Chấn Quốc, Lộ Thắng cũng theo đó khuyên nhủ hắn. Tâm trạng Tống Chấn Quốc mới khá hơn đôi chút. “Nếu ta không nhìn lầm, trong số ba người đã mở miệng mỉa mai chúng ta hôm nay, một người là Vương Thuận Dũng, con trai của Phó tổng binh Duyên Sơn thành. Nếu là người khác thì còn đỡ, nhưng Vương Thuận Dũng này lại khác...” “Còn có vị Vinh công tử kia... địa vị chắc chắn còn lớn hơn.” Vương Tử Tuyền bổ sung câu. Lộ Thắng lắc đầu không nói gì, sau khi đã chứng kiến một thế giới rộng lớn hơn, những nhân vật công tử loại này e rằng khó lọt vào mắt hắn. “Nói những chuyện mất hứng này làm gì? Uống tiếp đi! Đêm nay không say không về!” Vương Tử Tuyền lớn tiếng nói. Tống Chấn Quốc cũng dứt bỏ phiền não trong lòng, uống cạn từng ngụm lớn. Lộ Thắng kỳ thực không mấy yêu thích những buổi tiệc tùng như vậy, nhưng thấy Tống Chấn Quốc đang không vui, liền cùng hắn uống đến tận đêm khuya.

Thuyền vẽ chỉ bầu bạn uống rượu, bán tài nghệ, không bán thân. Khi ba người uống rượu xong bước ra, đã là giờ Sửu đêm khuya, tức khoảng hai đến ba giờ sáng. Sau khi chia tay hai người, Lộ Thắng trong lòng cũng có chút cảm khái. Những công tử tiểu thư nhà giàu như T��ng Chấn Quốc hay Trần Vân Hi, khi gặp con cháu quan lại, ngay cả một lời cũng không dám phản bác. Xem ra địa vị của thương nhân trong thế giới này vẫn còn thấp. Hắn uống khá nhiều rượu, dù không say nhưng đầu óc lại tỉnh táo hơn nhiều, không hề bối rối chút nào. Rời khỏi bờ Tùng Bách Giang, hắn đi thẳng về phía nơi mình ở một mình. Nửa đường gọi mấy lượt xe ngựa nhưng đều không còn chỗ trống. Thời gian đã quá muộn, ngay cả xà phu xe ngựa cũng không còn nhiều, phần lớn đã về nghỉ ngơi. Thế là đành phải tự mình đi bộ trở về. Đường phố nội thành lúc nửa đêm vắng tanh, chỉ lác đác vài kẻ say xỉn đang nói năng lảm nhảm. Hai bên nhà cửa đen kịt một màu, chỉ thỉnh thoảng có những chiếc đèn lồng trước cổng nhà quyền quý, lung lay theo gió, tỏa ra ánh hồng nhạt. Gió thổi ù ù, có chút se lạnh. Lộ Thắng tăng tốc bước đi, đến nửa đường chợt phát hiện túi đeo lưng của mình không biết đã mất từ lúc nào. Hắn sờ soát khắp người, nhưng cũng không thấy túi đeo lưng đâu. “Chắc chắn là rơi trên thuyền vẽ rồi.” Lộ Thắng nhớ ra trong túi đeo lưng còn có mảnh giấy Đoan Mộc Uyển đưa cho hắn, cùng với chìa khóa phòng, không thể làm mất được. Liền quay người đi về phía thuyền hoa. Đi nhanh một mạch, Lộ Thắng quay lại con đường cũ, trở về bên bờ Tùng Bách Giang. Lúc này, phần lớn thuyền vẽ trên sông đã kết thúc công việc, tháo bỏ những dải lụa trang trí. Bờ sông cũng đã khá vắng vẻ. Anh ta quay lại, nhanh chóng tìm thấy chiếc thuyền hoa mà mình đã xuống trước đó. Thuyền hoa đã cập bờ, trên thuyền vắng hoe, không một bóng người. Những chiếc đèn lồng màu vàng trên boong thuyền lay động khẽ theo gió sông. “Chắc là đã tan ca, các cô nương đều về nhà nghỉ ngơi rồi, giờ này chắc là thời gian dọn dẹp.” Lộ Thắng thầm nghĩ, rồi từ bến tàu bước lên thuyền hoa. “Có ai không?” Lộ Thắng gọi hai tiếng. Rồi theo boong thuyền đi vào trong. Bên trong thuyền hoa trống rỗng, sàn nhà sạch sẽ lạ thường, trên những tấm ván gỗ hơi cũ kỹ vẫn còn lấp lánh lớp sơn dầu. Lộ Thắng theo lối vào thuyền tiến vào, bên trong là một hành lang hơi chật hẹp. Đi hết hành lang là một đ��i sảnh, hai bên đại sảnh là dãy sương phòng của ba tầng lầu thuyền. Trước mỗi cửa sương phòng đều treo một chiếc đèn lồng nhỏ lung lay. Ánh hồng nhạt từ bên trong đèn lồng hắt ra, sắc màu náo nhiệt ấy trong đêm khuya càng trở nên vắng vẻ, lạnh lẽo. “Có ai không?” Lộ Thắng đảo mắt nhìn quanh, vậy mà toàn bộ lầu thuyền không hề thấy một bóng người. “Ta nhớ lúc nãy đến, nơi này không có nhiều đèn lồng đỏ như vậy...” Hắn khẽ nheo mắt, trong lòng thoáng căng thẳng. Lầu thuyền có ba tầng, mỗi tầng năm căn phòng, tổng cộng mười lăm căn phòng. Trước mỗi cửa đều treo đèn lồng đỏ. Ánh hồng nhạt nhuộm đỏ cả không gian bên trong lầu thuyền, hoàn toàn tĩnh mịch.

Truyen.free giữ mọi quyền với nội dung đã được biên tập này, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.