Nghe xong Trần Ưng giảng giải đại khái quá trình, Lộ Thắng lông mày càng nhăn càng chặt. Chuyện này khiến hắn nhớ tới thảm án diệt môn đã xảy ra trước đó tại nhà đại ca của Từ Đạo Nhiên trong thành Cửu Liên. Cho đến bây giờ, vụ án kia vẫn chưa tìm ra hung thủ.

Hắn nhắm mắt trầm ngâm một hồi, rồi dưới cái nhìn chăm chú của mọi người, hắn lại chậm rãi mở mắt.

"Việc này, ta sẽ nhận. Bất quá ta không thể đảm bảo liệu có giải quyết được hay không. Nếu không thể, ta sẽ trả lại vị trí này trong vòng một năm."

Trần Ưng trong mắt nổi lên một chút bất đắc dĩ. Chuyện của Ngô Tam, ngay cả hai vị Phó bang chủ cũng không dám ra tay vì không nắm chắc. Thế mà tiểu tử này lại dám nhận?

"Vậy cứ quyết định như vậy đi!" Bang chủ Hồng Minh Tư cao giọng cười to nói. "Nghé con mới đẻ không sợ cọp. Lộ huynh đệ, mặc dù ngươi tiếp nhận vị trí này, nhưng nếu việc này không ổn, hãy mau chóng từ bỏ. Chúng ta không muốn mất đi một Ngô Tam thứ hai."

Lộ Thắng gật đầu.

Sau một hồi thảo luận, thực lực và sản nghiệp mà Lộ Thắng tiếp nhận cũng được định đoạt.

Ước chừng hơn ba trăm người cầm đao là hảo thủ, vài cửa hàng trong thành Duyên Sơn, hơn mười nông trường ngoài thành, còn có mấy xưởng ép dầu. Nhiều nhất là tiệm thợ rèn và công tượng phường, mỗi loại đều có hơn mười cơ sở, chuyên rèn đúc binh khí và công cụ cho huynh đệ trong bang.

Có thể nói, mặc dù sản nghiệp dưới trướng Ngô Tam không nhiều, nhưng lại vô cùng trọng yếu đối với bang hội. Đây cũng là nguyên nhân then chốt khiến ngay cả Phó bang chủ Công Tôn Trương Lan cũng muốn nhúng tay.

Đương nhiên, những sản nghiệp này tạm thời Lộ Thắng không thể động dụng. Hắn chỉ có thể điều động một bộ phận nhân thủ để giải quyết chuyện quặng sắt. Khi giải quyết xong việc này, hắn mới chính thức trở thành Ngoại Vụ sứ.

Thảo luận xong, cuộc họp tan. Nội Vụ sứ Vương lão chủ động tìm đến Lộ Thắng, kéo hắn cùng lên xe của mình, quay trở về thành Duyên Sơn.

Trên xe, Vương lão cũng chính thức bắt đầu giới thiệu cho Lộ Thắng về việc liên quan đến Phá Tâm Chưởng của nhà mình.

"Chuyện quặng sắt rất phiền phức, Lộ huynh đệ nhất định phải hành sự tùy theo hoàn cảnh, không thể lỗ mãng. Mặt khác, liên quan đến Phá Tâm Chưởng, lão hủ muốn hỏi một chút, Phá Tâm Chưởng của ngươi có phải là học được từ một người tên Trương Tuần ở thành Cửu Liên không?"

Lộ Thắng gật đầu: "Đúng là do bộ đầu Trương Tuần truyền lại."

"Vậy thì phải rồi. Trương Tuần t���ng là một trong số đệ tử ta thu nhận, bất quá vì lúc trước tư chất không tốt, ta cũng không chú ý đến hắn. Không ngờ hắn lại luyện đến cấp độ Thông Lực...!" Vương lão hơi xúc động. "Lão phu cả đời này, thu đồ đệ không nhiều. Đáng tiếc là những người ta đặt nhiều kỳ vọng lại chẳng nên thân. Còn những kẻ hoàn toàn không được coi trọng, thế mà lại có thành tựu."

"Vương lão ca đây gọi là vô tâm cắm liễu liễu xanh um." Lộ Thắng cười nói.

"Có lẽ vậy." Vương lão lắc đầu. "Lộ huynh đệ, ta tìm ngươi là muốn hỏi một chút, ngươi có hứng thú học được Phá Tâm Chưởng chính tông chân truyền của Vương gia ta không?"

"Vương lão chỉ giáo cho?" Lộ Thắng nhíu mày. Hắn biết Phá Tâm Chưởng chính tông là võ học gia truyền của đối phương, muốn học được, e rằng sẽ yêu cầu rất nhiều điều kiện, không thể dễ dàng như vậy.

"Đại huynh của ta có một nữ nhi, dung mạo tú lệ, dáng người mềm mại..." Vương lão vừa mở miệng, sắc mặt Lộ Thắng liền có chút quái dị.

"Vương lão dừng lại, dừng lại." Lộ Thắng liên tục khoát tay. "Tại hạ hiện giờ còn trẻ, còn chưa muốn cân nhắc bực này nhân sinh đại sự. Đợi đến sau này võ đạo có thành tựu, lúc đó cân nhắc cũng không muộn."

Vương lão lập tức có chút thất vọng. Hắn nhìn thần sắc Lộ Thắng, biết hắn nói không giả, cũng không tiện khuyên nữa. Dù sao hiện tại chuyện Ngô Tam còn chưa giải quyết, việc này trong giới hắc đạo cũng là phiền toái rất lớn. Nếu sơ ý một chút, tiểu huynh đệ Lộ này liệu có thể sống sót vẫn còn là chuyện quan trọng. Trong lòng hắn tiếc hận, nếu Lộ huynh đệ không nhận việc này, đại huynh của hắn ra mặt còn có cơ hội xoay chuyển, nhưng giờ đã tiếp nhận rồi...

Hai người sau đó lại rảnh rỗi hàn huyên chút ít về võ học. Vương lão từ Lộ Thắng nơi đây nhận được không ít gợi mở, ích lợi không nhỏ, càng thêm bội phục hắn.

Lộ Thắng cũng từ Vương lão mà hiểu biết không ít thường thức về tình hình giang hồ hiện tại. Chẳng hạn như thế lực bang phái, gặp phải tình huống thế nào thì nên ứng đối ra sao, những chuyện gì nhất định phải tránh xa hoặc từ chối, v.v.

Một đường trở về nhà trong thành Duyên Sơn, Lộ Thắng điều tức một lúc, ban đêm nghỉ ngơi.

Sáng sớm ngày thứ hai, Đại tướng dưới trướng Ngô Tam, một hán tử tên Đoạn Mông An, liền chủ động dẫn người tìm đến cửa.

Lộ Thắng vừa mở cửa, liền thấy trước cửa đồng loạt đứng hai hàng hán tử, đều là những tráng nam cơ bắp rắn chắc, eo thô vai tròn, đen trũi.

Trời còn chưa sáng hẳn, hai hàng người này liền đồng loạt hướng về phía Lộ Thắng xoay người hành lễ.

"Bái kiến đại ca!"

Thanh âm cực lớn, chấn động đến toàn bộ xà nhà đều có chút ông ông tác hưởng.

Lộ Thắng đứng tại cửa ra vào, nhìn đám hán tử mặc áo xám tinh thần tràn trề này chờ đợi mình. Miệng còn lớn tiếng kêu đại ca, hắn liền cảm thấy mình cứ như một lần biến thành đại lão hắc đạo vậy.

"Sau này gọi ta... Ừm... Trước kia các ngươi gọi Ngô Tam là gì?"

Một hán tử dẫn đầu để đầu húi cua, mặt mũi tràn đầy dữ tợn, đáp lời: "Bẩm đại ca lời nói, gọi là Ngô lão đại."

Lộ Thắng da mặt co quắp lại. Tưởng tượng một đám người gặp hắn liền gọi Lộ lão đại, hình ảnh đó thật quá đẹp...

"Sau này gọi ta công tử hoặc đại nhân đều được."

Hán tử dẫn đầu Đoạn Mông An gãi gãi đầu: "Vậy vẫn là gọi ngài công tử đi, đại nhân là quan thân lão gia mới gọi như vậy."

"Cũng được." Lộ Thắng gật đầu. "Xuống lầu đi. Trên đường nói cho ta nghe xem ta hiện tại dưới tay có thể điều động những lực lượng nào."

Một đám người cấp tốc xuống lầu. Người cưỡi ngựa thì cưỡi ngựa, người đi bộ thì đi bộ. Lộ Thắng thì cùng Đoạn Mông An lên xe ngựa.

"Công tử bây giờ có thể điều động lực lượng, có bốn hảo thủ cảnh giới Thông Lực bao gồm ta. Ba mươi hai hảo thủ phổ thông, còn lại đều chỉ là bang chúng bình thường.

Sau khi Ngô lão đại qua đời, chi đội của chúng ta vốn đã tổn thất nặng nề, đại bộ phận sản nghiệp đã bị chia cắt cho các Nội Vụ sứ khác. Chỉ còn lại quặng sắt và một bộ phận sản nghiệp liên quan chủ yếu vẫn còn đó. Hiện tại thế đơn lực bạc, còn xin công tử thứ lỗi."

"Điều người là dựa vào cái gì điều động? Khẩu lệnh? Lệnh bài? Hay là cái gì khác?" Lộ Thắng hỏi.

"Đây là lệnh bài của ngài, cũng tương đương với con dấu. Chi đội của chúng ta là Hắc Thổ chi thứ sáu. Tất cả huynh đệ của chi Hắc Thổ này, chỉ cần nhìn thấy lệnh bài của công tử, đều phải nghe lệnh của ngài." Đoạn Mông An giải thích, rồi đưa ra một khối lệnh bài bằng thanh đồng.

Lộ Thắng nhận lấy xem xét, chế tác tinh xảo, là hình dạng một con cá, bên trên có hoa văn cành lúa và cây tùng.

Một đường trong lời giải thích của Đoạn Mông An, xe ngựa chậm rãi ra khỏi thành Duyên Sơn. Dưới sự hộ vệ của hai hàng hán tử, cắm lên đại kỳ Xích Kình Bang, hướng về phía quặng mỏ quặng sắt.

Sắc trời dần sáng, tầng mây dày đặc, giữa ban ngày cũng cực kỳ âm trầm.

Ra khỏi thành hơn nửa canh giờ sau, xe ngựa trên đường ép lấy con đường đất màu vàng sậm, ven đường thỉnh thoảng xuất hiện những hố đá bị bỏ hoang.

Từng cái hố đá giống như bị đạn pháo nổ tung, cái đông cái tây, nằm rải rác. Có cái rộng hơn mười mét, nhỏ nhất cũng rộng vài thước.

Lộ Thắng nheo mắt nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ xe, sắc mặt có chút trầm thấp.

"Nơi này sao lại có nhiều hố như vậy?" Hắn kéo kéo chóp mũi, trong gió ẩn ẩn có một chút mùi hôi thối, tựa hồ là mùi của loại thịt biến chất bay ra.

Đoạn Mông An cũng nhìn thấy những cái hố bên ngoài xe, liền đáp lời.

"Bẩm công tử, nơi này trước kia là nơi khai thác đá để xây nhà đá trong thành Duyên Sơn. Sau này không biết vì sao, liền bỏ hoang, để lại nhiều hố đá lớn nhỏ như vậy."

Lộ Thắng gật gật đầu.

"Vậy còn cách quặng mỏ rất xa sao?"

"Còn khoảng một nửa đường."

"Vậy không vội. Đến nơi thì gọi ta một tiếng." Lộ Thắng tùy ý nói.

"Vâng." Đoạn Mông An rất trịnh trọng đến gần cửa sổ xe, chú ý con đường bên ngoài.

Xe ngựa đi qua khu vực hố đá, rất nhanh liền tiến vào một vùng đồi núi bãi cỏ nở đầy hoa trắng nhỏ.

So với khu vực hố đá, bãi cỏ đồi núi nơi đây tươi tốt và giàu sức sống hơn rất nhiều.

Đoàn xe cứ thế tiến về phía trước, vượt qua đồi núi. Gần đến giữa trưa, cuối cùng cũng đã tới khu vực quặng mỏ của Xích Kình Bang.

Xích Kình Bang đã xây dựng một cụm nhà gỗ nhỏ ở đây cho người giám sát khai thác mỏ, thợ mỏ và các bang chúng. Trước đây, nơi này đã hình thành một ngôi làng nhỏ, tên là thôn quặng sắt.

Mục đích của đoàn xe chính là tiến vào thôn này.

Tiếng bánh xe chuyển động vang lên từng h��i. Lộ Thắng ngồi bên cửa sổ xe, điều tức một trận, bỗng nhiên bị Đoạn Mông An khẽ khàng đánh thức.

"Công tử, sắp đến thôn quặng sắt rồi."

Lộ Thắng mở mắt, quay đầu nhìn xuống ngoài cửa sổ.

Chiếc xe đang chậm rãi đi qua một điền trang bị tường cao bao bọc. Trên tường rào xám trắng của điền trang loang lổ và cũ nát. Xung quanh cũng không thấy bóng người, trông có vẻ quạnh quẽ yên tĩnh.

Chiếc xe cần vòng qua điền trang này, rẽ sang hướng khác để tiếp tục đi đường.

Trong quá trình rẽ đường, Lộ Thắng cẩn thận nhìn kỹ điền trang bên cạnh. Bên trong tường cao hoàn toàn yên tĩnh chết chóc, tựa hồ căn bản không có người ở.

"Nơi này chính là Tống gia trang." Đoạn Mông An khi nhắc đến cái tên điền trang này, không khỏi sắc mặt hơi trắng bệch. Một hán tử mặt mũi dữ tợn, dáng người cường tráng cao lớn như hắn, thế mà lại lộ ra vẻ kiêng kỵ e ngại. Sự tương phản mãnh liệt này khiến Lộ Thắng chỉ nhìn một lần đã ấn tượng cực sâu.

"Tống gia trang à, chính là cái điền trang đã xảy ra chuyện đó sao?" Hắn hỏi.

"Đúng vậy, công tử. Ngô lão đại chính là đi xem xét chuyện của điền trang này, sau khi trở ra, liền không tìm thấy người nữa. Về sau mới tìm thấy ở rừng cây bên ngoài..." Đoạn Mông An cúi đầu xuống, không dám nhìn điền trang ngoài cửa sổ. "Lần này tới các huynh đệ đều là mới gia nhập không lâu, không rõ ràng lắm việc này. Trong đội ngũ này cũng chỉ có ta biết điền trang này chính là cái nơi đã xảy ra chuyện trước kia. Cho nên còn xin công tử đừng nói ra."

Lộ Thắng nheo mắt lại, nhìn kỹ điền trang đang chậm rãi lướt qua ngoài cửa sổ xe.

Rất nhanh, xe đi qua cổng lớn của điền trang.

Cánh cổng sơn đỏ vốn phải đóng chặt, lúc này dường như không được đóng kín, còn giữ một khe nứt.

Lộ Thắng nhìn một cái, có thể qua khe hở nhìn thấy một bộ phận cảnh sắc bên trong điền trang.

Đình viện rách nát, vườn hoa khô héo cỏ dại, mặt đất khắp nơi phủ kín lá rụng, cây cối trơ trụi cành.

Bên trong điền trang không một bóng người, lạnh lẽo thanh tịnh.

"Cái Tống gia trang này, không có người ở phải không?" Lộ Thắng nhẹ giọng hỏi.

"Trước kia còn có người, vợ chồng chủ điền trang, một thư sinh ở tại nơi này, còn có muội muội của hắn cũng ở đây. Sau khi xảy ra chuyện, hiện tại thì không biết." Đoạn Mông An thấp giọng trả lời.

"Trông không giống có người ở." Lộ Thắng cẩn thận nhìn qua khe cửa. Theo xe ngựa không ngừng di chuyển, hắn cũng dần nhìn thấy những cảnh tượng khác nhau trong đình viện.

Cây khô rách nát. Cửa sổ phủ đầy vôi. Đèn lồng trắng lay động theo gió. Cột nhà phủ đầy vết cắt.

Và còn... trên cầu đá đứng một thư sinh. Tóc tai bù xù, đang hai mắt nhìn thẫn thờ nhìn chằm chằm đoàn xe ngựa áo xám đi qua.

Lộ Thắng hai mắt chợt trợn to. Với thị lực của hắn, có thể nhìn thấy rõ ràng, thư sinh kia mặt không biểu tình, hai mắt tràn đầy tơ máu, sắc mặt trắng bệch. Đứng ở đó, nếu không phải con mắt mở to, cũng có thể khiến người ta cho là hắn là người chết.

Bản dịch này mang đậm dấu ấn độc quyền của đội ngũ chuyển ngữ chuyên nghiệp.