Trong hồ, sóng nước khẽ gợn, mái tóc vàng óng của Selena chậm rãi xòe ra, tựa như những đóa hoa cỏ rực rỡ đang nở rộ trong làn nước.

Một tiếng nước khẽ rẽ.

Nàng bật dậy khỏi làn nước, khẽ run người rũ bỏ những giọt nước đọng trên mình. Vòng ngực đầy đặn của nàng không ngừng lay động theo từng nhịp rung, phô bày một vẻ đẹp mời gọi.

Nàng một tay vịn lấy lan can kim loại, bước lên bờ.

“Selena! Cô có thấy Ars Berg của tôi không?” Braun từ xa cất tiếng hỏi lớn.

“Không, chẳng phải anh đã để nó trong phòng ngủ rồi sao? Chính phòng ngủ của anh ấy.” Selena vừa lau nước trên mặt vừa đáp.

“Tôi không tìm thấy.” Braun vỗ vai người bạn bên cạnh rồi bước về phía nàng.

Hắn ngồi xổm bên mép hồ bơi, khẽ trò chuyện cùng Selena.

Cách đó không xa, bên phía họ hàng nhà nội cùng con cháu đang tụ tập chơi bài.

Ở một góc khác, vài thanh niên tuấn tú mà chẳng ai quen biết đang cùng nhau tán gẫu, cười đùa.

Lộ Thắng thậm chí đã lục lọi ký ức của Jack suốt một hồi lâu, nhưng cũng không tìm thấy bất kỳ ấn tượng nào về họ. Rất rõ ràng, Jack cũng không hề quen biết những người này.

Lần nào cũng vậy.

Năm nào cũng vậy.

Lộ Thắng cầm lên một ly cocktail trên bàn, chầm chậm nhấp môi. Thực ra, nồng độ cồn trong những loại cocktail này đều rất thấp, pha thêm đủ thứ nước trái cây, uống vào chẳng khác nào uống nước trái cây có ch��t vị rượu, chẳng mấy khác biệt.

Lộ Thắng không thích rượu, thế nên những loại đồ uống anh chọn thường là loại thanh đạm như vậy.

Đây chính là cảnh tượng quen thuộc của buổi tụ họp hàng năm do mẹ Kelly Golden tổ chức. Năm nào cũng thế. Jack không giống họ, anh ta căn bản không thể hòa nhập vào vòng tròn ấy. Braun và Selena cùng những người khác cũng không hề có ý định chủ động kéo anh ta vào.

Họ tựa như hai dòng sông tách biệt, chẳng hề liên quan đến nhau.

Lộ Thắng lặng lẽ ngồi dưới chiếc dù che nắng bên hồ bơi, ngả lưng uống rượu, lười biếng vắt chéo chân.

“Ăn cơm!” Mãi cho đến giữa trưa, khi người hầu gái đến gọi mọi người ăn cơm, anh mới chậm rãi đứng dậy khỏi ghế dài, khoác thêm chiếc áo vắt hờ trên đó, rồi lê dép đi vào trong biệt thự.

Đại sảnh của căn biệt thự nghỉ dưỡng rất rộng rãi, ở giữa là hai chiếc bàn lớn hình vuông được ghép lại với nhau, tạo thành một bàn tiệc dài có thể đủ chỗ cho hơn mười người lớn.

Những người hầu nhanh chóng trải khăn trắng, bày biện bộ đồ ăn, rồi lần lư���t mang lên từng món.

Kelly Golden ngồi ở vị trí chủ tọa, ánh mắt hiền từ dõi nhìn con trai, con gái cùng các cháu của mình.

“Chúng ta đều là một đại gia tộc. Hàng năm ta để các con tề tựu một lần, chính là mong rằng sau này, khi các con ra ngoài xã hội, gặp phải khó khăn có thể tương trợ lẫn nhau, đừng bao giờ nói xấu nhau.

Mẹ mong các con biết trân trọng mối liên hệ và ràng buộc này giữa chúng ta.”

“Mẹ ơi, ăn cơm nhanh đi ạ. Lát nữa chúng con còn phải đến thăm vườn nho gần đây nữa, nho đã chín hết rồi, đúng lúc để đi chơi một chút.” Braun mỉm cười nói, khẽ nhíu mày. Trong số những người đang ngồi, anh ta vẫn còn khá trẻ, mới chỉ ngoài hai mươi, đúng vào độ tuổi ham chơi.

“Một người bạn của con nói buổi chiều muốn đến Đại Lộ Thánh Francis mua sách, con đã hẹn kỹ với cậu ấy rồi. Có lẽ buổi chiều con không thể đi cùng mọi người được.” Một thanh niên tóc vàng tuấn tú tiếc nuối nói.

“Vậy là chỉ còn lại những người này thôi sao?” Selena cất tiếng hỏi.

“Vâng, chỉ còn vậy thôi.”

Một nhóm người tự động bắt đầu trò chuyện rôm rả. Kelly Golden bất lực lắc đầu, bà luôn cưng chiều những đứa trẻ này hết mực.

Bà liếc nhìn Lộ Thắng, con trai của chồng cũ bà vẫn lặng lẽ ngồi đó ăn cơm, dường như hoàn toàn không để tâm đến những gì những đứa trẻ khác đang nói.

Vẫn không thể hòa nhập được sao?

Kelly Golden thầm thở dài trong lòng.

Bà hỏi thẳng: “Selena, buổi chiều con có bận gì không?”

Kelly Golden liền trực tiếp cắt lời nàng: “Ta đã sắp xếp con đi cùng bạn thân, và đưa Jack theo.”

Selena lộ rõ vẻ không tình nguyện, nhưng nàng thừa hiểu mẹ mình. Một khi bà đã đột ngột cắt ngang lời người khác và đưa ra quyết định, thì quyết định đó tuyệt đối sẽ không thay đổi. Hoặc là phải phản kháng triệt để để rồi cuối cùng bị trừng phạt, hoặc là cứ vậy mà đồng ý, chẳng có đường nào để thương lượng.

Nàng có chút bất lực liếc nhìn Jack, trong lòng dâng lên chút bực dọc. Chẳng ai có thể vui vẻ vào lúc này, khi rõ ràng mình đã sắp xếp xong xuôi mọi thứ, mà lại đột nhiên xuất hiện một người xa lạ chen vào, còn buộc mình phải chủ động dẫn dắt anh ta đi chơi mọi lúc mọi nơi.

“Được thôi.” Nàng gật đầu, vẫn là đồng ý. Bởi vì phản kháng cũng chẳng có tác dụng gì.

Lộ Thắng liếc nhìn Selena. Thật ra anh cũng không muốn giao du với đám em út này, nhưng thái độ của Kelly Golden thì không thể nghi ngờ. Anh cũng chẳng bận tâm. Dù sao manh mối đang nằm ở Berlin, đi dạo lung tung một chút trước cũng không tệ, coi như là làm quen với hoàn cảnh.

Trong lúc dùng bữa, Kelly Golden vừa hỏi han tình hình gần đây của các con cháu.

Selena mới vào làm ở một công ty khai thác tài nguyên dầu mỏ, đảm nhiệm vị trí quản lý. Nhưng trên thực tế, chức vụ này có được là nhờ gia thế hậu thuẫn của nàng. Mỗi ngày nàng chỉ cần loanh quanh đây đó, giả vờ xem tài liệu là xong việc, thời gian còn lại hầu như đều là dành cho việc vui chơi.

Năm nay Selena cũng đã hai mươi bảy tuổi. Gia đình không ngừng giới thiệu các thanh niên tuấn kiệt cho nàng. Nếu nàng vẫn không chịu ổn định, e rằng sẽ bị ép đính hôn.

Việc nàng vẫn còn chút quyền tự do lựa chọn hiện tại đều là nhờ mẹ Kelly Golden đang chịu đựng áp lực. Nếu nàng vẫn không xác định được tương lai, thì sau này tháng ngày sẽ khó khăn, khó tránh khỏi việc trở thành vật hy sinh cho những cuộc thông gia của đám lão già trong gia tộc.

Trên bàn ăn, mọi người liền xoay quanh Selena mà bàn tán.

Lộ Thắng ngồi một bên nghe cũng thấy tẻ nhạt, liền cắm cúi ăn. Ăn được nửa chừng, Kelly Golden lại đột nhiên kéo câu chuyện về phía anh.

“Jack, con định cứ mãi làm công việc cảnh sát này sao? Một chức vụ như vậy, có ý nghĩa gì đối với con chứ?” Kelly Golden nhìn Lộ Thắng, mang theo chút bất lực.

“Con chỉ đang làm những gì mình muốn làm thôi.” Lộ Thắng đáp lời một cách thờ ơ.

“Vụ án không lâu trước đây, chẳng lẽ vẫn chưa khiến con tỉnh ngộ sao? Chẳng lẽ con thật sự muốn một ngày nào đó ta và cha con phải người đầu bạc tiễn người đầu xanh vì con ư?” Lời của Kelly Golden mang nặng tâm sự, khiến không khí bàn ăn vốn đang có chút hoạt bát bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

Hơn mười ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Lộ Thắng, chờ xem anh sẽ đáp lời ra sao.

Trong sự tĩnh lặng, Lộ Thắng chậm rãi nói: “Con chỉ có thể đảm bảo sẽ cố hết sức bảo toàn bản thân.”

Kelly Golden khẽ lắc đầu tỏ vẻ thất vọng, không nói thêm gì nữa.

Trong số các con, Jack là một trong số ít những đứa trẻ hoàn toàn không nghe theo sự sắp đặt của bà. Jack chưa bao giờ chấp nhận quà biếu hay tiền bạc của bà. Cuộc sống hàng ngày của anh ta thậm chí còn mộc mạc và thanh đạm hơn cả người bình thường, nên bà cũng chẳng có cách nào dùng những thứ đó để kiềm chế anh ta.

Không giống những đứa trẻ khác, cuộc sống xa hoa trụy lạc của họ một khi không còn sự chống đỡ về kinh tế, sẽ lập tức bị trả về nguyên hình.

“Nếu con đã kiên trì, vậy chúng ta không nói chuyện này nữa. Cứ tiếp tục dùng bữa đi.” Kelly Golden chuyển sang chuyện khác.

Mọi người yên lặng dùng bữa, những người hầu không ngừng mang lên từng phần món chính.

Sau bữa trưa, Lộ Thắng cùng Selena đi từ sân sau, men theo hồ bơi, tiến về phía bãi đỗ xe.

“Lên xe tôi đi ra ngoài đi, tiện thể tôi mang ít đồ cho bạn thân.” Selena hất mái tóc vàng rực rỡ, khoác lên mình chiếc váy đen cúp ngực, ôm eo. Vạt áo trễ sâu để lộ khe ngực trắng tuyết, đủ sức khiến người ta lóa mắt.

Nàng khẽ khàng siết nhẹ vòng eo dưới lớp váy đen, khiến thân hình càng thêm mảnh mai, tựa hồ chỉ cần chạm nhẹ là có thể gãy rời.

Cộng thêm dung nhan xinh đẹp và vóc dáng cao ráo, Selena được coi là một tiểu mỹ nữ có tiếng, ngay cả trong giới thượng lưu ở Berlin.

Hai người đi cạnh nhau, chẳng có lấy một lời để trò chuyện, không khí có chút gượng gạo.

“Jack, anh đã ba mươi rồi, vẫn chưa định kết hôn sao?” Selena buột miệng hỏi.

“Cũng tạm. Tôi chưa nghĩ nhiều đến chuyện đó.” Lộ Thắng đáp hờ hững.

“Có muốn tôi giới thiệu vài người không? Nói thật, trong số những cô gái tôi quen, không ít người khá hợp với anh đấy.” Selena đề nghị.

“Tiện thể hỏi một câu, mỗi tháng anh kiếm được bao nhiêu? Nếu ít quá thì không nuôi nổi một cô tiểu thư đài các như tôi đâu nhé.”

“Mỗi tháng, thu nhập cố định của tôi hơn một ngàn bảng Anh, cũng đủ sống.” Lộ Thắng thành thật trả lời.

“Hơn một ngàn bảng Anh ư?!” Selena không biết phải nói gì, số tiền này trong giới của nàng, ngay cả cô bạn thân có gia cảnh bình thường nhất, chưa kết hôn, cũng có ba nghìn bảng Anh tiền tiêu vặt mỗi tháng.

Sau đó, hai người một trước một sau, không ai nói thêm lời nào.

Gần đến bãi đỗ xe, Selena lại không nhịn được hỏi thêm một câu.

“Chẳng lẽ anh không định đổi công việc sao?”

���Không.” Lộ Thắng lắc đầu.

Sau đó, lại là một khoảng lặng.

Xe của Selena là một chiếc xe trắng tinh, hai chiếc đèn pha phía trước to một cách thái quá, trông hệt như mắt cóc.

Hai người ai nấy lên xe.

“Anh muốn đi đâu chơi? Tôi định cùng bạn thân đi dạo hiệu sách, rồi sau đó đi mua ít đồ lót.” Selena nói rõ là không có ý định đưa Lộ Thắng đi cùng.

Lộ Thắng cũng vui vẻ khi được tách ra khỏi nàng.

“Đưa tôi đến quảng trường Fandsay là được.”

“Bên đó có gì hay sao? Thôi kệ, miễn anh vui là được.” Selena vốn định hỏi kỹ, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, anh ta muốn làm gì thì có liên quan gì đến nàng chứ.

Chiếc xe chầm chậm khởi động, rời bãi đỗ xe, hướng về phía trung tâm thành phố.

Nắng ấm rải xuống, gió mát thổi vào mặt. Lộ Thắng ngả lưng vào ghế da thật, tay gác lên cửa xe. Chiếc xe mui trần lao vun vút trên con đường giữa cánh đồng.

Với tốc độ ba mươi dặm một giờ, chiếc xe vẫn mang đến cảm giác như đang lái một chiếc xe thể thao.

Chiếc xe lướt qua những cánh đồng xanh mướt. Hai bên đường thỉnh thoảng có thể th��y các kỵ sĩ đang thong dong cưỡi ngựa theo cặp. Trong ruộng, những người nông phu cần cù vẫn đang cày cấy.

Khi xe sắp vào nội thành, chẳng biết từ lúc nào, ven đường xuất hiện vài người đàn ông tóc ngắn, trên mặt đều băng bó.

Vài người đàn ông này thấy xe đến gần, như thể đã hẹn trước, đồng loạt đứng dậy.

Đồng tử Lộ Thắng khẽ co lại.

“Chờ một chút, vừa lúc gặp người quen, tôi xuống xe ở đây được rồi.” Anh mỉm cười, bình thản nói.

“Chỗ này ư? Anh chắc chứ?” Selena thoáng ngạc nhiên.

“Vâng, chính ở đây.” Lộ Thắng khẳng định gật đầu.

“Được rồi, đi thẳng vài trăm mét nữa sẽ có chỗ thuê ngựa, nếu anh thật sự không muốn đi bộ thì có thể cưỡi ngựa vào thành.” Selena chầm chậm dừng xe lại.

Lộ Thắng vẫy tay, mở cửa xuống xe đứng thẳng.

“Được, tối gặp.”

Anh bước thẳng về phía những người đàn ông mặt băng bó kia.

Những người này đứng tản mát tùy ý, nửa dưới khuôn mặt, kể cả miệng, đều được băng kín bằng vải trắng, trông vô cùng quái lạ.

Thấy Lộ Thắng bước tới, họ còn chủ động giơ tay vẫy vẫy.

Selena cũng chẳng hề nghi ngờ anh, lắc đầu rồi chầm chậm lái xe đi xa.

Lộ Thắng thu ánh mắt khỏi chiếc xe, nhìn về phía những người trước mặt.

“Từ rất xa tôi đã nhìn thấy những ký hiệu đáng ghê tởm trên người các ngươi.” Anh trầm giọng nói.

“Đã đợi ngươi từ lâu rồi. Bất quá xem ra ngươi không định ngoan ngoãn theo chúng ta một chuyến rồi.” Người đàn ông băng bó dẫn đầu híp mắt nhìn chằm chằm Lộ Thắng, hai tay bắt đầu xoa nhẹ vào nhau.

Giọng điệu của bọn chúng mang đậm khẩu âm nhà quê.

“Ngươi giết gấu đen, phá hoại tế tự, lại còn chủ động chạy đến tận đây. Nếu như vậy mà chúng ta vẫn không phản ứng gì, thì đúng là quá ngu độn rồi.” Người đàn ông dẫn đầu cười khẩy.

“Đi thôi, không có súng, ngươi nghĩ có thể đối phó được với nhiều người như chúng ta sao?”

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả trân trọng giữ gìn.