Dãy núi Thiên Sơn hùng vĩ, sừng sững nơi cực Tây Hoa Hạ, quanh năm băng tuyết bao phủ.

Từ trong khoang máy bay nhìn xuống, dãy núi tựa như một con trường xà đen trắng uốn lượn, nằm vắt ngang trên mảnh đất cổ xưa.

"Mục tiêu của chúng ta là đỉnh cao nhất của Thiên Sơn. Vì đỉnh núi hoàn toàn bị băng tuyết bao phủ, trực thăng không thể hạ cánh hay tiếp cận. Một khi gây ra tuyết lở, chuyến hành động này sẽ đổ sông đổ biển."

Trên máy bay, người đang nói chuyện là một lão giả mái tóc lưa thưa. Ông chính là đội trưởng chuyến đi Thiên Sơn lần này, cựu chủ của Dược Cục Biển Thước, Trần Vô Hoặc.

"Sen Tuyết ẩn mình trong băng tuyết đã lâu năm rồi ư? Trần Vô Hoặc, lão già nhà ngươi không phải đang lừa gạt chúng ta đấy chứ?" Giáo sư Kim Cân nhận ra đối phương, lời nói càng thêm lỗ mãng.

"Sao ta dám lừa dối các vị chứ? Dược Cục Biển Thước của chúng ta và Bộ Long Ẩn của các vị vốn là đơn vị hợp tác mà!" Trần Vô Hoặc vội vàng giải thích. Giáo sư Kim Cân cũng không thể đắc tội, bởi muốn leo lên đỉnh núi vẫn phải dựa vào trang bị của họ.

"Thần quỷ gì mà đơn vị hợp tác, ta mới không muốn leo núi đâu..." Tần Tiểu Xuyên một bên nhìn ngọn Tuyết Sơn ngoài cửa sổ, đã thấy lạnh run, thầm quyết định sẽ không ra ngoài.

"Vân tiên sinh thấy thế nào? Lần này chúng ta nhất định phải thành công trong một lần." Trần Vô Hoặc nh��n về phía Vân Cực, nói: "Mấy ngày nữa, nơi đây sẽ xuất hiện một đợt khí hậu ấm áp. Nếu lần này không hái được Sen Tuyết, e rằng sẽ không còn cơ hội."

"Chỉ cần chuẩn bị tốt dụng cụ bảo quản là được." Vân Cực vẫn luôn nhìn ra ngoài cửa sổ. Rõ ràng, Thiên Địa Linh Khí ở khu vực Thiên Sơn mạnh hơn rất nhiều so với thành phố Ngân Sơn.

Những nơi càng ít người lui tới, Thiên Địa Linh Khí sẽ càng tăng lên đáng kể.

Song, linh khí dù có nhiều đến mấy cũng chỉ là tàn dư. Hiện tại, Hạo Dương Vực đã không cách nào tự mình diễn hóa linh khí, đây cũng là nguyên do vì sao tinh hệ này bị liệt vào danh sách hoang phế.

Máy bay hạ cánh bên ngoài một cổ trấn dưới chân Thiên Sơn. Cổ trấn này mang tên Tuyết Sơn Trấn, không chỉ là nơi Bộ Long Ẩn chọn làm điểm đặt chân cho chuyến hành động lần này, mà còn là một thắng cảnh du lịch nổi tiếng.

Tuyết Sơn Trấn không lớn, hai bên con phố dài mọc san sát những cửa hàng mang đậm phong vị cổ xưa. Có cửa hàng bán đặc sản, có nhà hàng, còn lại phần lớn là các quán trọ nhỏ.

Cổ trấn với phong cảnh kỳ lạ này đã có lịch sử hàng trăm năm.

Tuyết Sơn Trấn có một đặc điểm: không có khách sạn lớn.

"Nhà trọ dân dã chúng ta thuê có hoàn cảnh thuộc hạng nhất, ngay phía trước đây."

Người dẫn đường mặc áo da đi phía trước, anh ta tên Thường Nguyên Dã, một cư dân của Tuyết Sơn Trấn, là một hán tử cường tráng.

"Người dân Tuyết Sơn chúng tôi trông có vẻ thuần phác, như thể không giỏi làm ăn, nhưng kỳ thực rất thông minh đấy. Chúng tôi đồng lòng phản đối tài sản bên ngoài tràn vào, nên Tuyết Sơn Trấn mới có thể giữ được vẻ nguyên sơ như thế. Nếu khắp nơi nhà cao tầng san sát, khách sạn xa hoa mọc lên như nấm, thì còn khác gì trong thành nữa."

Thường Nguyên Dã hít một hơi sâu, dẫn mọi người vào một đại viện. Sân lớn, phòng ốc không ít, đủ chỗ ở cho hơn mười người.

"Vùng quê này đúng là nơi chúng ta đã trả giá cao để thuê người dẫn đường. Anh ta hàng năm đều lên núi, rất quen thuộc với Thiên Sơn, lần này sẽ dẫn chúng ta leo núi."

Vào cửa xong, Trần Vô Hoặc xoa xoa người vì lạnh, nói: "Bức ảnh Sen Tuyết ở cực địa chính là do anh ta chụp đầu tiên. Anh ta biết vị trí chính xác, đó là trên đỉnh Thác Mộc cao nhất của Thiên Sơn."

Nghe đến mấy chữ "núi Thác Mộc", người dẫn đường cường tráng rõ ràng run tay.

"Thiết Sơn..."

Thường Nguyên Dã cười gượng, cố nén một tia sợ hãi ẩn sâu trong đáy mắt, nói: "Núi Thác Mộc ở vùng chúng tôi còn gọi là Thiết Sơn, độ cao so với mặt biển gần vạn mét, nhiệt độ thấp nhất có thể xuống đến âm sáu mươi độ C. Ngọn núi đó không phải phàm nhân có thể chinh phục, chúng tôi nhiều nhất chỉ có thể đến chân núi, việc leo lên đỉnh về cơ bản là không thể."

"Anh chỉ cần đưa chúng tôi đến chân núi là được. Miễn là có thể nhìn thấy Sen Tuyết cực địa, chúng tôi tự có cách. Được rồi, chuẩn bị bữa tối đi."

Đuổi người dẫn đường ra ngoài, Trần Vô Hoặc nhìn về phía ngọn Tuyết Sơn xa xăm ngoài cửa sổ, thở dài nói: "Hy vọng mọi việc suôn sẻ, mã đáo thành công. Giáo sư Kim Cân, khi lên núi phải nhờ cậy vào trang bị của ông đấy."

Khi Trần Vô Hoặc đang nói chuyện, trong sân đang dỡ hàng. Những kiện hàng lớn nhỏ không đều lần lượt được chuyển vào.

"Yên tâm đi. Tôi mang theo năm chiếc thiết bị bay cá nhân chịu áp suất, có tính năng chống lạnh, đủ cho các vị bay lên đỉnh núi." Giáo sư Kim Cân không nhịn được nhìn đông nhìn tây, thúc giục nói: "Vẫn chưa ăn cơm đâu, đói bụng quá!"

"Khu vực Thiên Sơn này, hoàn cảnh không phải rất khắc nghiệt sao? Trực thăng còn không thể lên được, liệu phi hành khí có dùng được không? Nếu đang bay giữa đường mà hết điện thì làm thế nào?" Tần Tiểu Xuyên hoài nghi đặt câu hỏi.

"Hết điện thì còn làm được gì nữa! Rớt xuống chứ sao." Giáo sư Kim Cân khinh bỉ nói: "Nhìn cậu đúng là một kẻ hèn nhát. Chẳng lẽ không nghĩ đến trên núi toàn là tuyết dày đặc, dù có rớt cũng không chết người, cùng lắm thì bị đóng băng đến chết thôi."

"Phi hành khí không phải có tính năng chống lạnh sao?" Tần Tiểu Xuyên nghe đến chuyện đóng băng mà lập tức hoảng hốt.

"Thì cũng không thể chống lạnh mãi được. Một hai tiếng thì không sao." Giáo sư Kim Cân liếc nhìn, nói.

"Một tiếng thôi ư? Vẫn ổn nhỉ, khoảng thời gian đó chắc sẽ được cứu thôi." Tần Tiểu Xuyên an tâm không ít, cho rằng nếu rơi vào đống tuyết sẽ nhanh chóng được người cứu ra.

"Được cứu ư? Nằm mơ đi." Giáo sư Kim Cân tức giận nói: "Hai bên Tuyết Sơn toàn là vách núi sâu thăm thẳm không biết đáy, nhìn đâu cũng thấy tuyết. Nếu rơi xuống đó thì đừng hòng mà leo ra được."

"Nguy hiểm vậy sao! Các vị cũng phải cẩn thận đấy." Tần Tiểu Xuyên ngượng ngùng nói.

"Đúng vậy, chúng ta ai cũng phải cẩn thận. Hai lão già chúng tôi có sao cũng không sao, nhưng hai người trẻ tuổi các cậu mà vĩnh viễn ngủ lại Thiên Sơn thì thật không may rồi." Giáo sư Kim Cân nói xong liền đi kiểm tra trang bị của mình.

"Hai người trẻ tuổi? Ông ấy không phải đang nói mình đó chứ?" Nhìn thấy trong phòng chỉ có mình và Vân Cực là người trẻ tuổi, Tần Tiểu Xuyên trong lòng run sợ.

Thấy Vân Cực điềm nhiên như không có chuyện gì, khẽ gật đầu, Tần Tiểu Xuyên lập tức không còn yên lặng nữa.

"Leo Tuyết Sơn nguy hiểm như vậy, vì sao lại lôi kéo tôi đi chứ? Tôi ngoài ăn ra, chẳng biết làm gì cả!" Tần Tiểu Xuyên vô cùng bất mãn với sự sắp xếp của Bộ Long Ẩn trong chuyến hành động lần này.

Dù có nghi ngờ anh ta là Người Thức Tỉnh thì cũng phải đợi anh ta hoàn toàn thức tỉnh rồi hãy sắp xếp nhiệm vụ chứ. Hiện tại anh ta chỉ là một tên béo ú chẳng có năng lực gì, một sinh viên năm nhất bình thường mà thôi.

Sự bất mãn của Tần Tiểu Xuyên không được ai để ý tới. Anh ta cảm thấy trái tim yếu ớt của mình lại một lần nữa bị đả kích nặng nề.

Đúng lúc này, trong sân truyền đến một trận ồn ào. Giáo sư Kim Cân thế mà lại đang cãi vã với người khác, xem ra lời lẽ rất gay gắt.

"Chúng tôi đã bao trọn nơi này, tiền thuê cũng đã thanh toán hết rồi! Muốn nghỉ chân thì tìm chỗ khác mà đi!" Giáo sư Kim Cân dựng râu trừng mắt nói.

"Khách của chúng tôi rất đông, ai nấy đều là người có tiền. Nhà trọ dân dã hạng sang chẳng có mấy chỗ, người ta đương nhiên muốn nơi có cảnh quan đẹp. Ông đưa chúng tôi ít tiền, chuyển sang chỗ khác đi, các vị chẳng phải cũng mới đến đây sao?" Người nói chuyện là một người dẫn đường khác của thị trấn, đứng bên cạnh là mấy nam thanh nữ tú, cô gái cầm đầu tuổi không lớn lắm, mặc một bộ áo dài.

Thì ra là một đoàn khách du lịch khác cũng đã để mắt đến nơi này.

"Khách của các người có tiền ư? Chúng tôi cũng đâu có thiếu tiền! Đi đi đi, ra hết ngoài đi, chỗ này chúng tôi đã định ở rồi!" Giáo sư Kim Cân tuy không có khái niệm về tiền bạc, nhưng ông tuyệt đối không phải loại người thiếu thốn.

"Căn nhà này phong thủy không tốt lắm, âm khí quá nặng. Lão già này, ông không sợ ở mãi rồi mất mạng đấy à?" Cô gái cầm đầu mở miệng không mấy thiện chí, ngữ khí lạnh nhạt, dáng vẻ cao cao tại thượng.

Cách cửa sổ nhìn những người vừa đến, khóe miệng Vân Cực khẽ cong lên một đường nhàn nhạt, còn sắc mặt Trần Vô Hoặc thì lại chùng xuống.

—

Văn bản này được dịch một cách cẩn trọng và sáng tạo, chỉ có tại truyen.free.