Mặt trời vừa ló dạng chân trời, sương mai đọng trên từng thớ lá non, theo đường gân rõ ràng nhỏ giọt xuống dòng suối trong vắt. Khê thủy róc rách chảy, phản chiếu chút nắng sớm lấp lánh, trôi về phía hạ nguồn bờ sông. Tại mép sông, ba bóng người vận trang phục ẩn mình đang ngồi vây quanh đống lửa đã tàn, nhắm chặt mắt hấp thụ nguyên khí trời đất. Đó chính là ba người Mộc Thần đã rời khỏi hang đá đêm qua.

"Hô..."

Mộc Thần từ từ thở ra một ngụm trọc khí, thoát khỏi trạng thái tu luyện đầu tiên. Phải nói, nồng độ nguyên khí thiên địa nơi đây thực sự khiến người ta chấn động. Chỉ sau vài canh giờ tu luyện, tốc độ hấp thụ mộc thuộc tính nguyên lực của hắn đã nhanh gấp trăm lần so với bên ngoài. Nói cách khác, riêng nồng độ nguyên khí ở đây đã vượt qua Thánh Vực vĩnh hằng. Chỉ tiếc là họ chỉ có thể ở đây tối đa một tháng.

Nhìn Tiểu Hổ và Song Song vẫn đang tĩnh lặng tu luyện, Mộc Thần không nỡ quấy rầy. Anh nhẹ nhàng đứng dậy, chậm rãi bước về phía bờ sông. Mấy ngày nay liên tục chiến đấu, trên người anh không chỉ dính đầy mồ hôi mà còn vương vãi chút vết máu, tạo cảm giác nhớp nháp khó chịu. Anh cần tìm một nơi để tẩy rửa qua loa.

Dọc theo hạ nguồn dòng sông tìm kiếm một lúc, Mộc Thần cuối cùng cũng tìm được một góc khuất được che chắn bởi hai tảng đá lớn. Góc độ của những tảng đá vừa vặn đủ để che khuất phần lớn tầm nhìn từ bên ngoài.

"Chính nơi này đi."

Thoáng gật đầu hài lòng, Mộc Thần chưa vội cởi bỏ y phục. Thay vào đó, anh phóng thích tinh thần lực dò xét vào lòng sông, muốn xem bên trong có ẩn chứa nguy hiểm nào không. Quá trình này chỉ diễn ra chưa đầy ba giây. Khi nhận thấy trong sông chỉ có vài con đồn quái cấp Vương, Mộc Thần liền lặn xuống như một con cá. Chúng không thể tạo thành uy hiếp cho anh, hơn nữa còn là nguyên liệu nấu ăn tuyệt vời.

Ý niệm vừa động, Huyền Thiên y liền biến ảo ẩn mình, thu gọn lại, để lộ hoàn toàn cơ thể cường tráng dính đầy vết máu khô cứng. Mộc Thần không thể không lập tức bắt đầu tẩy rửa. Cũng may có nguyên lực hỗ trợ, quá trình thanh tẩy diễn ra rất đơn giản và nhanh chóng. Tuy nhiên, anh lại không muốn rời khỏi dòng sông ngay, bởi vì nước sông buổi sớm mang đến cảm giác mát lạnh, đánh thức s���c sống. Ngâm mình trong dòng nước có thể khiến anh cảm nhận được sự thư thái hiếm có.

Hơn nữa, không rõ có phải do hệ sinh thái hay không, dòng sông nơi đây trong vắt đến kinh ngạc. Như một bản năng, Mộc Thần trực tiếp trầm mình xuống nước, điều khiển nguyên lực giữ cơ thể lơ lửng ngay dưới mặt sông. Khi mặt nước trở lại tĩnh lặng, một cảnh tượng khác biệt hiện ra trong mắt anh.

Trong ký ức xa xăm, anh nhớ lại hai năm lịch luyện trong rừng ma thú, dường như cũng thường xuyên làm điều này. Vì thế, anh còn hay bị sư tôn mắng là lười biếng. Giờ khắc này nghĩ lại, thậm chí có chút hoài niệm, hoài niệm giọng nói cộc cằn, thô lỗ ấy. Nhưng giờ đây... giọng nói đó đã vĩnh viễn không còn được nghe thấy nữa.

"Mộc Thần đại ca!"

Ngay khi nỗi lòng Mộc Thần đang dần trở nên nặng trĩu, một tiếng gọi từ xa vọng đến bờ sông. Đó là giọng của Tiểu Hổ và Diệp Song Song. May mà anh đã để lại tinh thần lực ở bên ngoài mặt sông, nếu không e rằng nhất thời sẽ không phản ứng kịp.

"Các ngươi chờ một chút, ta đến ngay đây."

Truy���n âm bằng tinh thần lực vào đầu hai người, Mộc Thần lập tức triển khai tinh thần lực còn lại, bơi thẳng xuống đáy sông. Chẳng mấy chốc, mặt sông dao động kịch liệt, một cột nước đường kính ba mét phóng thẳng lên trời. Tiếp đó, một bóng đen khổng lồ bị hất văng từ giữa sông, "oành" một tiếng rơi phịch xuống ngay trước mặt Tiểu Hổ và Song Song!

Hai người đang đứng chờ Mộc Thần tại chỗ thấy vậy giật nảy mình. Đến khi định thần lại, họ mới phát hiện đó là một con ma thú hình cá dài tới ba mét, cao chừng một mét rưỡi.

"Đây là cái gì?"

Diệp Song Song có chút tò mò nhìn con ma thú hình cá có khuôn mặt xấu xí trước mặt. Về kiến thức ma thú, nàng chỉ hiểu rõ những loài mạnh mẽ, thiện chiến. Còn loại ma thú thuộc tính thủy này thì ít khi tiếp xúc, nên không hiểu rõ lắm.

Tiểu Hổ cười giải thích: "Đây là một loại ma thú cấp Tông, tên là đồn quái."

"Cấp Tông?" Diệp Song Song không tin được nhìn con đồn quái đang không ngừng vẫy vây đuôi, há to miệng trước mặt, kinh ngạc hỏi: "Đây là ma thú cấp sáu ư? Sao khí tức l���i yếu ớt thế này... Em cứ tưởng nó chỉ là ma thú cấp hai thôi chứ."

Tiểu Hổ đáp: "Nếu ở dưới nước, nó quả thực sở hữu sức mạnh cấp Tông, khí tức cũng rất mạnh. Nhưng nó quá mức ỷ lại vào môi trường, nên vừa lên bờ là sẽ biến thành bộ dạng này."

"Vậy nó nhảy lên làm gì?" Diệp Song Song ngây ngô hỏi với gương mặt ngơ ngác.

Tiểu Hổ ngượng ngùng, còn chưa kịp trả lời thì bóng người Mộc Thần đã xuất hiện trước mặt hai người. Anh đưa tay nhấc con đồn quái lên, liếc nhìn Diệp Song Song, cười nói: "Ta nghĩ, nó đại khái cảm nhận được chúng ta thiếu một bữa sáng, nên xung phong dâng hiến thân mình."

Diệp Song Song ngây người, chợt hỏi: "Thì ra Mộc Thần đại ca rời đi là để bắt nó sao?"

Tiểu Hổ cười thầm: "Lại có món ngon rồi. Đừng thấy đồn quái trông có vẻ hung dữ, nhưng thịt nó ngon lắm. Ta đi chuẩn bị củi lửa."

"Ta cũng đến giúp."

Sau một hồi lúi húi, con đồn quái ban đầu còn giãy giụa nhảy tưng bừng giờ đã bị Mộc Thần xiên lên một cành cây lớn. Đống lửa được nhóm lên, và dưới bàn tay xử lý điêu luyện của Mộc Thần, một con cá nướng tỏa hương thơm ngây ngất đã xuất hiện trước mặt Tiểu Hổ và Song Song. Dù ăn món này vào buổi sáng có vẻ hơi xa hoa, nhưng ai lại chê đồ ăn ngon cơ chứ?

"Cho." Mộc Thần phất tay cắt lấy phần tinh túy nhất trên bong bóng cá, đưa cho Tiểu Hổ và Song Song.

Diệp Song Song nhận lấy miếng bong bóng cá vàng óng ánh, thịt trong vắt, chậm rãi cắn một miếng. Ngay lập tức, hai mắt nàng sáng bừng, lớn tiếng khen: "Ngon quá!"

Tiểu Hổ thì vẫn như mọi khi, ăn như hổ đói. Câu châm ngôn "Ăn không nói" dường như đã phát triển đến cực điểm trên người hắn.

Cười hiền hòa, sau khi dặn dò hai người ăn nhiều vào, Mộc Thần cũng tự cắt cho mình một miếng. Vừa ăn, anh vừa nhìn những gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ. Trong mắt người khác, cảnh tượng này có lẽ thật thảnh thơi, nhưng thực chất trong đầu anh lúc này lại tràn ngập hình bóng Mặc Khanh, Sở Ngạo Tình, Mộc Quân Vô cùng những người khác. Không thể xác định được sự an nguy của họ, trong lòng anh luôn có một nỗi lo lắng khó xua tan.

Chẳng bao lâu sau, con đồn quái đã bị Tiểu Hổ "tiêu diệt" quá nửa. Phần đầu và đuôi còn lại, Mộc Thần quyết định để lại ở đây, đợi khi họ rời đi, kết giới tinh thần sẽ tan biến, tự nhiên sẽ có ma thú khác đến dọn dẹp tàn dư.

"Mộc Thần đại ca, tiếp theo chúng ta nên làm gì?"

Rửa sạch lớp mỡ đông trên tay, Tiểu Hổ và Diệp Song Song bắt đầu hỏi Mộc Thần về kế hoạch tiếp theo. Có một người đáng tin cậy dẫn dắt, họ đương nhiên sẵn lòng dựa dẫm.

Mộc Thần chỉnh lại vạt áo nhăn nhúm, nhìn về phía chính Đông: "Đã đến lúc rời kh���i nơi này rồi."

Từ khi tiến vào Thánh Linh Huyễn Cảnh, đến nay đã qua bảy ngày. Trong hai mươi ba ngày còn lại, anh nhất định phải tiến vào Kim Linh Huyễn Giới trước mười ngày. Để đạt được mục tiêu này, thời gian tới anh sẽ không có ý định đi tìm Thạch Trung Tiên hay các tin tức về tài liệu chính của Chuyển Thần Đan nữa, mà sẽ dốc toàn lực đi đến Khóa Giới Thạch của Mộc Linh Huyễn Giới.

"Rời khỏi đây ư?" Diệp Song Song kinh ngạc hỏi: "Nơi này còn có thể rời đi sao?"

Mộc Thần ngạc nhiên hỏi: "Lẽ nào ta chưa từng nói sao?" Diệp Song Song đáp: "Nói gì cơ?" Mộc Thần ngượng ngùng sờ mũi: "Được rồi, hình như ta thật sự chưa từng nói. Vậy thay vì chỉ kể cho các ngươi, chi bằng tự mình trải nghiệm. Đi theo ta, đến khu vực nội giới của Mộc Linh Huyễn Giới."

Bản dịch này là món quà tinh thần dành riêng cho những độc giả thân yêu của thư viện truyện miễn phí.