Vừa lúc người đàn ông trung niên ăn vận phô trương cất tiếng, một người đàn ông mặc trang phục màu xám, vóc dáng trung bình, tướng mạo bình thường từ trong đám đông bước vào. Phía sau hắn, trong đám người, một thiếu niên tóc ngắn chừng bảy tuổi, trông giống người đàn ông đến bảy phần, đang chắp hai tay bên miệng, lớn tiếng gọi: "Cha, cố lên! Cha, cha là khỏe nhất!"

Người đàn ông áo xám quay đầu, nở nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời, giơ ngón cái lên nói: "Chắc chắn rồi! Con trai cứ chờ xem cha giúp con bắt lấy món quà nhé! Hì hì!"

Vừa nói, người đàn ông áo xám sải bước tiến lên, đến gần Tinh Thạch, lớn tiếng bảo: "Chủ quán! Ta muốn tham gia."

Người đàn ông trung niên ăn vận phô trương lớn tiếng kinh ngạc thốt lên: "Ồ?! Đã có người khiêu chiến đầu tiên rồi sao?! Vậy thì hãy để chúng ta hồi hộp chờ mong! Trước tiên mời ngài truyền Nguyên Lực vào trong Tinh Thạch!"

Người đàn ông áo xám cười hì hì, duỗi bàn tay lớn trực tiếp đặt lên mặt Tinh Thạch. Một luồng Nguyên Lực màu vàng đất luân chuyển, chiếc Tinh Thạch trong suốt bùng lên một luồng kim quang rực rỡ, sau đó "phốc phốc phốc" bắn ra ba viên cầu tím, màu sắc vô cùng đậm đà.

"Được rồi, xin ngài chuẩn bị sẵn sàng, kế tiếp máy bắn bia sẽ lần lượt phun ra ba chiếc bia. Là chiến giả đầu tiên, ta sẽ ưu ái nhắc nhở ngài một điều. Thứ tự ba chiếc bia bay ra không nhất thiết phản ánh tốc độ của chúng; chiếc bia đầu tiên bắn ra có thể là chậm nhất, mà cũng có thể là nhanh nhất. Ngài có ba lần cơ hội! Xin hãy chuẩn bị! Đếm ngược, bắt đầu!"

Chỉ nghe chủ quán hô lớn một tiếng, một dãy số đếm ngược hoàn toàn do Nguyên Lực tạo thành bỗng nhiên lơ lửng giữa không trung. Người đàn ông áo xám dùng Nguyên Lực ràng buộc ba viên cầu tím, tinh thần hết sức tập trung nhìn chằm chằm máy bắn bia. Chỉ cần bia vừa xuất hiện, hắn sẽ lập tức phóng ra viên Nguyên Lực cầu trong tay!

"Hai! Một! Không!"

"Phốc phốc phốc..."

Không chút chần chừ, ba chiếc bia đen kịt "xoạt xoạt xoạt" đồng loạt bắn ra từ máy bắn bia!

"Chính là lúc này!!"

Người đàn ông áo xám quát lớn một tiếng, Nguyên Lực dâng trào, một viên Nguyên Lực cầu tuột khỏi tay, vạch ra một vệt sáng tím, "vèo" một tiếng lao thẳng về chiếc bia thứ nhất. Tuy nhiên, ngay lúc viên Nguyên Lực cầu tím này bay ra, chiếc bia thứ hai và thứ ba đã lần lượt bắn vọt ra, tốc độ nhanh đến mức bất ngờ vượt qua chiếc bia đầu tiên, thoắt cái đã bay vào nơi thu hồi bia ở phía bên kia. Trong toàn bộ quá trình đó, người đàn ông áo xám thậm chí còn chưa kịp phản ứng.

Điều đáng nói hơn nữa là, ngay cả chiếc bia đầu tiên do máy bắn bia bắn ra, người đàn ông cũng không trúng. Lần khiêu chiến đầu tiên đã hoàn toàn thất bại!

"Xuỵt!!"

Dưới đám đông vang lên một tràng tiếng xuỵt, người đàn ông áo xám ngây ngô cười, gãi gãi sau gáy, quay sang nói với cậu bé đang cúi đầu ủ rũ: "Không ngờ bia không phải bắn ra từng chiếc một, mà là tất cả đều ra cùng lúc. Con trai đừng lo, cha còn hai lần cơ hội. Lần sau cha nhất định sẽ thành công, hãy xem cha đây!"

Dứt lời, người đàn ông áo xám lần thứ hai đặt tay lên Tinh Thạch. Sau khi truyền Nguyên Lực vào, Tinh Thạch trắng "phù" một tiếng, lần nữa phun ra một viên Nguyên Lực cầu tím, vừa vặn cùng hai viên chưa dùng lúc nãy tạo thành ba viên.

Dãy số đếm ngược lại xuất hiện trên không trung. Lần này người đàn ông đã học được bài học, dùng Nguyên Lực lần lượt trói buộc chặt ba viên Nguyên Lực cầu. Chỉ cần bia vừa xuất hiện, hắn sẽ đồng loạt ném ra cả ba viên Nguyên Lực cầu, bất kể có trúng hay không, ít nhất xác suất ba viên Nguyên Lực cầu trúng đích vẫn cao hơn nhiều so với một viên.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc bia bắn ra, hắn mới nhận ra mình vẫn còn quá non nớt, bởi vì lần này, máy bắn bia lại chỉ bắn ra duy nhất một chiếc bia, hơn nữa tốc độ cực nhanh. Người đàn ông không kịp trở tay, bất ngờ ném văng cả ba viên Nguyên Lực cầu ra ngoài.

"Nguy rồi!" Người đàn ông kinh ngạc thốt lên một tiếng.

Quả nhiên đúng như dự đoán, tuy rằng đã ném ra ba viên Nguyên Lực cầu cùng lúc, nhưng vì không có mục tiêu cụ thể, không có sự chuẩn bị tâm lý, đồng thời còn bị chiếc bia đột ngột bay ra làm giật mình, sai sót này thật sự quá lớn, cuối cùng vẫn không thể trúng được một chiếc bia nào.

"Chậc!!"

Phía sau lại truyền đến một tràng cười chê, nhưng mọi người đều nở nụ cười, rõ ràng là thân thiện trêu chọc. Người đàn ông thì có chút thật thà, ngượng ngùng nói với con trai mình: "Sai sót rồi, sai sót rồi. Còn một cơ hội nữa! Lần này nhất định sẽ được!!"

Vừa nói, người đàn ông này lần thứ ba lấy ra Nguyên Lực cầu. Chỉ là lần này, hắn biểu hiện cực kỳ chăm chú. Sau hai lần trải nghiệm, hắn đã quyết định từ bỏ khả năng bắn trúng nhiều bia, mà thay vào đó, tập trung cả ba viên Nguyên Lực cầu vào một chiếc bia. Như vậy, tỷ lệ trúng đích sẽ tăng lên rất nhiều!

Đếm ngược kết thúc, ba chiếc bia "vèo" một tiếng đồng thời bắn ra từ máy bắn bia. Lần này người đàn ông không còn kích động như trước, nhìn chằm chằm một trong số ba chiếc bia, một tay phất lên, ba viên Nguyên Lực cầu tím đồng thời tuột khỏi tay, nhưng lại bay về phía bên trái, bên phải và ngay vị trí của chiếc bia thứ hai.

"Rất tốt!!"

Người đàn ông quát lớn một tiếng. Lần này hắn quyết tâm phải trúng. Bất kể vị trí hắn dự đoán là nhanh hơn một chút, chậm hơn một chút, hay vừa vặn, chiếc bia đó đều sẽ bị Nguyên Lực cầu bắn trúng.

Nhưng, ngay lúc người đàn ông đang tràn đầy tự tin, viên Nguyên Lực cầu tím đi trước nhất "xoạt" một tiếng lướt qua eo chiếc bia, chỉ chênh lệch vỏn vẹn vài milimet.

"Ừ! Thật sự là quá đáng tiếc, chỉ còn thiếu hai milimet, thế nhưng ta không thể không tuyên bố, khiêu chiến thất bại!!" Chủ quán trung niên ăn vận phô trương lớn tiếng hô, vẻ mặt tiếc nuối.

Người đàn ông áo xám nghe vậy bất đắc dĩ nhún vai, gãi đầu, vẫy tay về phía cậu bé phía sau, ngượng nghịu nói: "Ai! Đáng tiếc quá! Chỉ thiếu một chút thôi! Con trai, đi nào, cha dẫn con đi ăn kẹo hồ lô."

Cậu bé bĩu môi nói: "Hừ, cha thật là kém! Nhưng vì có kẹo hồ lô ăn, con sẽ cố gắng không giận cha."

Người đàn ông mặt già ửng đỏ, một tay nhấc bổng cậu bé đặt lên vai mình, giả vờ giận nói: "Hắc! Thằng nhóc thối này không lớn không nhỏ, còn dám nói móc cha! Kẹo hồ lô đều không được ăn!"

Cậu bé vội vàng xin tha, vừa xin tha vừa ôm lấy đầu người đàn ông, thỏa hiệp nói: "Đừng mà cha, con biết lỗi rồi, đi thôi, ăn kẹo hồ lô!"

Người đàn ông vẻ mặt hạnh phúc: "Như vậy mới phải chứ! Nào, để cha ôm!"

Dứt lời, hắn ôm cậu bé từ trên vai xuống vào lòng, sải bước rời khỏi đám đông, thẳng tiến về quầy kẹo hồ lô cách đó không xa.

Và tất cả những điều này đều được Tiểu Ảnh nhi thu vào mắt. Nỗi buồn trong ánh mắt cô bé chợt hóa thành khát vọng và sự ngưỡng mộ vô bờ. Cho đến khi hai cha con kia khuất khỏi tầm nhìn, cô bé mới lưu luyến dời ánh mắt sang những món đồ chơi tinh xảo bày trên giá.

Không biết từ lúc nào, khi Tiểu Ảnh nhi nhìn về phía đôi cha con và giá hàng, ánh mắt Mộc Thần cũng di chuyển theo cô bé. Cuối cùng, ánh mắt hai người đồng thời dừng lại trên bộ Ký Ức Thủy Tinh nguyên thạch nằm ở vị trí cao nhất của giá.

"Cô bé ấy muốn thứ đó sao?"

Có chút trầm mặc, nhưng một thứ cảm xúc mãnh liệt không ngừng dâng trào trong lòng Mộc Thần. Hắn phải giúp cô bé. Cảm giác này không phải là sự đồng tình, không phải là lòng thương hại, mà là một loại trách nhiệm!

Đúng, chính là trách nhiệm!

Trong Cực Linh Châu, Huyền lão quỷ lặng lẽ nhìn Tiểu Ảnh nhi, thở dài nói: "Tiểu Thần tử, tuy rằng sư tôn rất muốn nói cho con biết vì sao lại xuất hiện cảm giác này. Thế nhưng, để con có thể lĩnh hội sâu sắc hơn, sư tôn không thể nói cho con, đây là trách nhiệm và duyên nợ của con."

...

Sau đó, lại có không ít người cha mang con mình tiến lên khiêu chiến. Có lẽ là người đàn ông đầu tiên khiêu chiến đã khơi gợi cho họ, những người này đều dùng phương pháp ba cầu trúng một bia như vậy. Tuy rằng tỷ lệ thành công vẫn cực thấp, thế nhưng cũng không thiếu ví dụ thành công. Những đứa trẻ nhận được quà thì dương dương tự đắc, vẻ mặt hạnh phúc. Còn những đứa không nhận được quà cũng được cha mình bù đắp bằng đủ loại bồi thường khác.

Thế nhưng, trong số tất cả mọi người tại đó, chỉ có một cô bé với ánh mắt trước sau vẫn lộ rõ sự ngưỡng mộ, khát vọng và niềm mong chờ mãnh liệt. Mãi cho đến khi những món đồ chơi trên giá dần dần vơi bớt, cuối cùng chỉ còn lại những thứ không mấy bắt mắt.

"Tiểu Ảnh nhi, chúng ta về thôi." Nhìn xung quanh đám người dần tản đi, Nhã Lan không khỏi đau lòng, khẽ vuốt tóc Tiểu Ảnh nhi, giọng nói run rẩy: "Tuy rằng tỷ tỷ Nhã Lan rất muốn giúp con lấy được một món quà..."

Tiểu Ảnh nhi nghe vậy đầu tiên là ngẩn người, sau đó niềm khát vọng, ngưỡng mộ và mong chờ trong mắt cô bé chợt lụi tàn, hóa thành một nỗi mất mát, thất vọng và đau khổ gần như ngưng đọng. Thế nhưng cô bé rất hiểu chuyện, rất vâng lời. Cô bé biết, chỉ có cha mới được tham gia, nhưng cô bé lại không có cha...

Cô bé vô thức gật đầu, đôi mắt xanh lam đã ngấn nước, nhưng cuối cùng vẫn cố nén lại. Bởi vì cô bé đã hứa với nương rằng, dù có đau khổ đến đâu, khó chịu đến mấy, nơi có thể khiến cô bé rơi lệ vĩnh viễn chỉ có hai nơi: một là chiếc chăn ấm áp, và một là... vòng tay của cha. Vì thế, cô bé không thể khóc, không thể khóc...

Thế nhưng, dù có kiên cường đến mấy, cô bé cũng chỉ là một đứa trẻ ba tuổi. Nước mắt, ngay khoảnh khắc Nhã Lan ôm lấy cô bé, đã ào ào tuôn rơi...

Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn nhưng có chút xanh xao bị nước mắt làm ướt đẫm, tim Nhã Lan thắt lại từng cơn đau quặn. Nàng nhẹ nhàng lau đi nước mắt cho Tiểu Ảnh nhi, nhưng nước mắt của chính mình cũng không kìm được mà trào ra. Chính vào lúc này, một bóng người cao lớn bỗng nhiên xuất hiện trước mặt các nàng.

Nhã Lan biến sắc mặt, nước mắt chợt ngừng lại. Nàng vội vàng ôm Tiểu Ảnh nhi vào lòng, thận trọng đứng dậy nhìn chằm chằm người đàn ông trước mặt. Lúc này Tiểu Ảnh nhi cũng nghiêng đầu, nhìn thấy rõ toàn bộ diện mạo của bóng người cao lớn.

Đây là một người đàn ông vô cùng tuấn tú, thân vận bạch y hoa lệ, vác trên lưng một chiếc hộp đen lớn. Mày kiếm mắt sao, làn da trắng nõn đến mức khiến Nhã Lan cũng có chút tự ti. Chỉ có Tiểu Ảnh nhi đang trong lòng nàng mới có thể sánh bằng. Hắn khép hờ hai mắt, khóe môi khẽ nở một nụ cười thân thiện. Mái tóc dài màu xanh lam kỳ lạ như băng tuyết bay phấp phới trong gió.

"Ngươi... Ngươi muốn làm gì?" Nhã Lan đặt Tiểu Ảnh nhi ra sau lưng mình, giận dữ nói.

Cùng lúc đó, chỉ thấy nàng xoay nhẹ tay trái, một viên ngọc bài xuất hiện trong tay nàng. Nếu người đàn ông này có ý đồ gì, nàng sẽ không chút do dự bóp nát viên ngọc bài đó, triệu hồi Vạn Tiên Tông!

Người đàn ông tuấn tú này chính là Mộc Thần. Vào khoảnh khắc Tiểu Ảnh nhi rơi lệ, hắn không thể chịu đựng được nỗi đau trong lòng nữa, vì thế hắn đã bước tới. Hắn cũng không trả lời Nhã Lan, mà chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn Tiểu Ảnh nhi đang thò đầu ra từ sau lưng Nhã Lan, đôi mắt đẫm lệ, rồi chỉ vào bộ Ký Ức Thủy Tinh trên giá phía sau, hỏi: "Có muốn thứ đó không?"

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, là món quà tri ân gửi đến độc giả.