Là một đại lễ hội tôn giáo, Vạn Thần Festival điển đương nhiên không thể thiếu các màn biểu diễn. Tuy nhiên, khác với các lễ hội truyền thống, ngoài những màn biểu diễn, còn có một tiết mục đặc biệt, đó chính là sự xung đột giữa các tôn giáo có mâu thuẫn trong suốt lễ hội.

Sự xung đột này không đơn thuần là việc hai bên bất đồng ý kiến rồi bùng nổ chiến tranh, mà là một hình thức đánh cuộc. Tín đồ của hai giáo phái sẽ tiến hành quyết đấu, và trước khi quyết đấu, mỗi bên phải đặt vật phẩm cược của mình. Phe chiến thắng sẽ nhận được vật phẩm cược của phe thua cuộc.

Trước khi trận đánh cuộc diễn ra, cần phải thỉnh cầu Ngũ Đại Giáo Hội và Bá tước Lothar – chủ nhà của sự kiện. Chỉ cần Bá tước Lothar và hai trong số Ngũ Đại Giáo Hội đồng ý, trận đánh cuộc sẽ được thiết lập. Các cuộc đánh cuộc này cũng là một trong những tiết mục chính của Vạn Thần Festival điển, từ chiều ngày đầu tiên cho đến hết hai ngày tiếp theo đều sẽ dành để tiến hành các trận đấu đánh cuộc.

Thật hiếm thấy, không thể tưởng tượng nổi, và cũng khó mà tin được một lễ hội lớn như vậy lại xuất hiện những chuyện không mấy hòa bình như thế. Nhưng đây lại là điểm đặc trưng của thế giới Sora.

Vô số tôn giáo tồn tại dưới bầu trời này, vì tín đồ và giáo lý mà xung đột không ngừng. Những cuộc đổ máu thường xuyên xảy ra, khiến nhiều người đương quyền vô cùng tức giận. Họ cảm thấy những người theo tôn giáo này đang "lấy tín ngưỡng để vi phạm lệnh cấm" hay sao?

Việc chỉ đơn thuần đàn áp chắc chắn sẽ không hiệu quả. Hai giáo hội có va chạm và mâu thuẫn thì sớm muộn cũng sẽ bùng nổ. Trong lịch sử, nhiều nơi đã bùng nổ đại loạn vì xung đột tôn giáo, và phần lớn những cuộc loạn đó đều là do bị đàn áp quá lâu rồi bùng phát, trở nên không thể ngăn cản.

Vì vậy, sáu trăm năm trước, một vị Lãnh Chúa tức giận vì sự quấy nhiễu của các tôn giáo liền nghĩ ra cách giải quyết vấn đề này: cho phép các giáo hội có xung đột tiến hành đánh cuộc ngay tại lãnh địa của mình mà ông ta không can thiệp. Bên thua phải trả một cái giá tương xứng để xoa dịu bên thắng, còn bên thắng cũng không được tiếp tục làm khó bên thua cuộc, ít nhất là trong vòng một năm sau đó. Nếu muốn lấy lại danh dự, vậy thì hãy chờ đến Lễ hội Vạn Thần năm sau để khiêu chiến lại!

Phương pháp này mặc dù đơn giản và lực ràng buộc không quá mạnh, nhưng lại được giới quan chức ưa chuộng. Vì nó vừa có thể phần nào làm chậm lại khả năng bùng nổ xung đột kịch liệt, lại vừa có thể nhân cơ hội tìm hiểu thực lực của các tôn giáo, nhằm củng cố sự cai trị của mình. Kết quả là, thủ đoạn này liền nhanh chóng được những người đương quyền khác học hỏi. Trải qua mấy trăm năm phát triển và hoàn thiện, nó đã trở thành quy tắc mặc định của m��i người.

Cùng với sự hoàn thiện của hệ thống đẳng cấp tôn giáo trên thế giới, các đại tông giáo có Giáo Tông ở mỗi hành tỉnh cũng gia nhập hàng ngũ duy trì quy tắc này. Để vững chắc địa vị của mình, họ cũng cần thông qua Vạn Thần Festival điển để hiểu rõ và nhân cơ hội suy yếu thực lực cạnh tranh của đối thủ.

Cho tới bây giờ, quy tắc này đã trở thành một "trật tự" do Lãnh Chúa và các đại tông giáo cùng duy trì, với lực ràng buộc cực mạnh. Rất ít tôn giáo sẽ không tuân thủ quy tắc này. Không chỉ trong suốt lễ hội, mà sau lễ hội, trong vòng một năm, họ cũng sẽ tuân thủ quy tắc không gây hấn với tôn giáo đã đánh cuộc. Bởi vì một khi vi phạm quy tắc, tôn giáo đó không những phải chịu đựng sự tức giận của người đương quyền, mà còn phải đối mặt với sự phản đối và bao vây tiêu diệt từ các tôn giáo khác.

Theo Linck, đây là một kiểu áp bức chính trị điển hình, rõ ràng có rất nhiều tai hại. Nhưng vì có lợi cho người đương quyền, nên những nhân vật cấp cao sẽ ra sức duy trì, không ngừng ca ngợi những điểm tốt của nó để dẫn dắt dư luận và xu hướng. Còn những người ở tầng lớp trung hạ vì thực lực không đủ nên không thể phản kháng, cũng chỉ có thể buộc phải chấp nhận, và cố gắng tận dụng quy tắc để kiếm được nhiều lợi ích hơn.

Là một giáo hội mới nổi, Phụ Thần Giáo vốn dĩ không liên quan đến chuyện này. Dù Cuồng Thần và Chiến Thần hai giáo phái có xung đột với Phụ Thần Giáo, nhưng vì cuộc chiến tranh trước đó và sự đàn áp của Ba Đại Giáo Hội mà không thể tìm Phụ Thần Giáo báo thù trong lễ hội này. Thế nên, Linck ngay từ đầu chỉ giữ thái độ bàng quan.

Ai ngờ, Cuồng Thần Điện lại cấu kết với Tinh Thần Giáo, và Tinh Thần Giáo hiển nhiên đã có sự chuẩn bị kỹ càng. Linck cảm thấy e rằng lần lễ hội này sẽ không dễ dàng mà kết thúc như vậy.

Quả nhiên, khi hoạt động buổi sáng của lễ hội kết thúc, người chủ trì tuyên bố tên của giáo hội phát động khiêu chiến và giáo hội bị khiêu chiến trong năm nay. Linck đã nghe thấy tên của Phụ Thần Giáo. Hơn nữa, lý do đưa ra lại là điều mà hắn không thể chối từ.

"Tinh Thần Giáo đã đưa ra yêu cầu đánh cuộc với Phụ Thần Giáo. Hơn nữa, Tinh Thần Giáo còn lấy danh nghĩa "trọng tài phản giáo" để khởi xướng khiêu chiến Đại Chủ Giáo Neil Night của Phụ Thần Giáo!"

Trọng tài phản giáo là một hình thức phán quyết hiếm thấy trong thế giới tôn giáo. Khi một người phản giáo, giáo hội cũ có quyền phán quyết. Quyền lực này không có nghĩa là giáo hội cũ có thể ngay lập tức làm khó người phản giáo, mà là giáo hội cũ có thể đưa ra khiêu chiến với người phản giáo, và người phản giáo không thể từ chối. Nếu người phản giáo thua, tính mạng của họ sẽ do giáo hội cũ quyết định. Còn nếu thắng, giáo hội cũ sẽ không thể làm bất cứ điều gì với người phản giáo nữa, và tiếng xấu phản giáo cũng sẽ được xóa bỏ.

Nếu là trong lòng, Linck có lẽ có thể giả vờ ngây thơ không bận tâm. Nhưng bây giờ đối phương đã công khai đưa ra cả đánh cuộc và trọng tài phản giáo cùng lúc, điều này khiến Linck không thể chối từ.

Trên thực tế, Linck cũng không có ý định từ chối. Về quyền phán quyết trọng tài này, Linck vẫn luôn rất lo lắng về thân phận người phản giáo của mình. Dù cho bây giờ có rất nhiều người phản giáo, nhưng với tư cách một nhân vật lớn, thân phận này luôn gây tổn hại ít nhiều đến hình ảnh công khai của hắn. Hôm nay Tinh Thần Giáo đưa ra quyền trọng tài, ngược lại có thể một lần vĩnh viễn giải quyết vấn đề người phản giáo này.

Hơn nữa, có Thiên Linh Giáo ủng hộ, Linck cũng tràn đầy tin tưởng vào chiến lực của Phụ Thần Giáo. Như vậy, cũng có thể nhân cơ hội tạo dựng thanh thế cho Phụ Thần Giáo, coi như tạo đà cho sự phát triển sau này.

Cho nên, sau một hồi cân nhắc, Linck liền bảo Saga đi truyền đạt ý đồng ý quyết đấu của mình. Phản ứng này lập tức gây ra một làn sóng xôn xao. Theo họ nghĩ, dù Phụ Thần Giáo gần đây có thế lực không tệ, nhưng cũng chỉ là một giáo hội nhỏ gặp may mắn. Nếu không có sự phù hộ của Ba Đại Giáo Hội, thì sớm đã bị Cuồng Thần Điện và Chiến Thần Giáo tiêu diệt rồi.

Giờ đây, khi đối mặt với Tinh Thần Giáo – một thế lực có thực lực và chiến lực mạnh hơn cả Cuồng Thần Điện – lại không chút do dự đồng ý yêu cầu quyết đấu, chẳng lẽ Đại Chủ Giáo của Phụ Thần Giáo bị ngốc ư? Có phải là vì chiến thắng Cuồng Thần Điện và Chiến Thần Giáo mà hắn tự tin quá mức, cho rằng Phụ Thần Giáo có thể chiến thắng Tinh Thần Giáo với nội tình hùng hậu trong trận đánh cuộc này chăng?

Châu chấu đá xe – đây là tình huống trong mắt quần chúng.

Tuy nhiên, hành động không biết tự lượng sức mình này cũng đã thêm không ít điểm đáng xem cho lễ hội. Rất nhiều người cũng bắt đầu mong đợi trận đánh cuộc giữa Tinh Thần Giáo và Phụ Thần Giáo, thậm chí đã có người bắt đầu mở các giao dịch cá cược xem giáo phái nào sẽ thắng. Tinh Thần Giáo đặt 1 ăn 1.2, còn Phụ Thần Giáo là đặt 1 ăn 15. Tỷ lệ đặt cược chênh lệch xa nhau này cũng phản ánh cái nhìn của mọi người về trận đánh cuộc giữa hai giáo phái.

Ban đầu, Bá tước Lothar còn muốn vận dụng quyền lực của mình để thay Linck gạt bỏ yêu cầu đánh cuộc. Nhưng vừa thấy Linck quyết đoán đồng ý như vậy, ông ta cũng đành im lặng, chỉ sắp xếp trận đánh cuộc này vào ngày cuối cùng của lễ hội, cũng để Linck và Phụ Thần Giáo có thêm chút thời gian chuẩn bị.

Sự sắp xếp này, theo người xem, không nghi ngờ gì là Bá tước đại nhân cũng rất mong chờ trận đánh cuộc giữa hai giáo phái, khiến càng nhiều người chú ý và mong đợi.

Đối mặt loại tình huống này, Alicia không khỏi lo lắng kéo áo Linck nói: "Neil ca ca, chúng ta cứ tùy tiện chấp nhận đánh cuộc như vậy có ổn không? Tinh Thần Giáo không phải một giáo hội bình thường đâu. Mặc dù trước đây họ chưa từng can thiệp chuyện của chúng ta, nhưng em nghe nói Tinh Thần Giáo có nội tình hùng hậu, trong giáo có vô số cao thủ, chúng ta có thể thắng họ sao?"

Linck nghe xong không trả lời, mà quay sang hỏi Saga và Russia: "Các ngươi cũng nghĩ như vậy sao?"

Saga và Russia chần chừ nhìn nhau rồi khẽ gật đầu. Mặc dù họ tín nhiệm Linck vô điều kiện, nhưng đối mặt với Tinh Thần Giáo – một giáo hội kỳ cựu vô cùng mạnh mẽ theo họ nghĩ – cũng không khỏi cảm thấy bất an.

Linck thấy vậy khẽ mỉm cười nói: "Yên tâm đi, Tinh Thần Giáo mặc dù cường đại, nhưng trận đánh cuộc là một đối một mà thôi. Về mặt chiến lực của các tinh anh, chúng ta tuyệt đối sẽ không thua kém họ. Đừng quên, chúng ta lại được Phụ Thần phù hộ, làm sao có thể bị những kẻ dị giáo Ngụy Thần kia chiến thắng chứ?"

Nghe xong lời này, ba người cũng nhớ tới vị thần mà mình tín ngưỡng, lập tức tự tin tăng lên rất nhiều, sự bất an trong lòng đều tan biến. Đây chính là lợi ích của tín ngưỡng. Khi tin tưởng vững chắc vào sự tồn tại và che chở của thần linh, họ sẽ bộc phát ra sự tự tin chưa từng có.

Lúc này, Linh Phong lại hỏi: "Đại Chủ Giáo Neil, có cần chúng tôi hỗ trợ không?"

Linck nghe xong lắc đầu thấp giọng nói: "Không cần. Ta muốn nhân cơ hội rèn luyện hai tiểu tử này một chút. Họ là nòng cốt tương lai của giáo phái ta. Nếu cứ mãi để họ phát triển dưới sự bảo hộ của ta, sớm muộn gì họ cũng sẽ trở thành những kẻ chỉ biết nghe lệnh làm việc. Ta hy vọng họ trở thành soái tài chứ không phải tướng tài. Nếu Thiên Linh Giáo ra tay thì sẽ không đạt được tác dụng rèn luyện."

Linh Phong gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, ngay sau đó khẽ mỉm cười nói: "Vậy thì, để Linh Mộng cùng các ngươi tham chiến đi."

"Linh Mộng?" Linck sững sờ.

"Ừ, chính là Linh Mộng. Rất nhiều cuộc so tài đánh cuộc đều áp dụng thể thức năm trận thắng ba. Nếu đối phương đưa ra yêu cầu năm trận chiến, nhân số của các ngươi lại không đủ, chẳng phải sẽ rất bị động sao? Hơn nữa, Linh Mộng bây giờ đã là thị nữ của ngài, tham chiến cùng Phụ Thần Giáo cũng không có gì là không thể. Yên tâm đi, thân phận của Linh Mộng chỉ có chúng ta biết, nàng chưa bao giờ lộ mặt bên ngoài, người khác căn bản không biết nàng là ai. Giả làm một nữ tu sĩ của Phụ Thần Giáo là thừa sức."

"Ây..." Linck nghe xong không khỏi nhìn Linh Mộng. Chuyện Linh Mộng hầu hạ hắn mặc dù đã có từ lâu, nhưng hắn căn bản không tin. Dù sao lúc ấy nghi vấn rất lớn, cách làm của Thiên Linh Giáo thật sự quỷ dị, khiến hắn không thể không đề phòng. Về sau cũng liền quên chuyện này. Hôm nay Linh Phong nhắc lại, Linck không khỏi nảy sinh một vài ý nghĩ vi diệu.

Nhìn khuôn mặt không biểu cảm nhưng vô cùng xinh đẹp của Linh Mộng, Linck không khỏi tự sướng về cảnh tượng nàng hầu hạ mình. Nhưng rất nhanh, hắn liền phát hiện bên cạnh mình dường như có một đôi mắt u oán đang dõi theo hắn. Quay đầu nhìn lại, hóa ra là Alicia đang toát ra oán niệm. Hắn vội vàng thu lại những ý nghĩ không đứng đắn, vẻ mặt chính nghĩa lẫm liệt nói với Linh Phong: "Linh Phong trưởng lão, rất cảm kích sự giúp đỡ của các vị. Tuy nhiên, chuyện Linh Mộng hầu hạ ta thì không cần nhắc tới nữa. Mặc dù Linh Mộng muốn gia nhập Phụ Thần Giáo, cũng là để dâng hiến cho Phụ Thần cao thượng, chứ không phải ta."

Linh Phong nghe xong cười cười không nói, nhưng đầy ẩn ý nhìn Linck một cái, khiến Linck không khỏi có chút sợ hãi trong lòng. Đồng thời, Linck cũng nghĩ rằng mình chính là Phụ Thần, vậy cái gọi là phụng dưỡng Phụ Thần và phụng dưỡng hắn thì có gì khác nhau?

Rất nhiều nữ tu sĩ và Thánh nữ đều nói thân thể và linh hồn của mình thuộc về thần minh. Vậy có phải điều đó có nghĩa là các nữ tu sĩ và Thánh nữ của Phụ Thần Giáo cũng là hậu cung của hắn không?

Nghĩ đến vô số nữ tu sĩ và Thánh nữ khóc lóc hô hoán chạy tới hiến thân, Linck vừa thầm vui sướng vừa không khỏi rùng mình một cái. Chuyện này tự sướng một chút thì được, chứ nếu thật sự xảy ra thì sẽ thành phim kinh dị mất. Chưa nói đến việc hắn có "tiêu hóa" nổi hay không, nữ tu sĩ và Thánh nữ chưa chắc đã là mỹ nữ, nhỡ đâu là một đám "khủng long" thì chết dở rồi. Nghĩ như vậy, việc hắn hủy bỏ nội quy cấm dục thật đúng là có tầm nhìn xa, ít nhất không cần lo lắng sẽ trình diễn phiên bản người thật của Công viên kỷ Jura.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.