Đông Phương Côn thấy sắp thành công, nhưng tính toán kỹ lưỡng đến mấy, hắn cũng không lường trước được Long Đế đã trở về, càng không ngờ rằng, phía sau Lâm Thiên, lại có một cao thủ mạnh đến thế tồn tại. Sức mạnh ấy còn vượt xa cả Đoạn Tam Đao. Với toàn bộ thực lực, người này chỉ cần phẩy tay một cái cũng đủ để diệt trừ hắn. Nếu biết trước điều này, dù Lâm Thiên có cho Đông Phương Côn mười lá gan, trăm lá gan đi chăng nữa, hắn cũng nào dám đến giết Lâm Thiên chứ! Nếu bây giờ có thuốc hối hận, tin chắc Đông Phương Côn sẽ uống cạn cả một bình.

"Ngươi... Ngươi là ai?" Đông Phương Côn chỉ vào Long Đế, run rẩy hỏi.

Long Đế chẳng thèm để mắt đến hắn, chỉ vào hắn mà hỏi: "Ân oán cá nhân giữa ngươi và Lâm Thiên, ta khinh thường nhúng tay. Nhưng ngươi đã giúp Lý gia trợ Trụ vi ngược, tàn sát dân chúng vô tội, tội này, ngươi có nhận không?"

Trước thực lực hùng mạnh của Long Đế, Đông Phương Côn dù muốn nhận hay không, cũng phải nhận.

"Ta... ta nhận!" Đông Phương Côn thều thào nói, lòng đầy run sợ, không biết điều gì đang chờ đợi hắn tiếp theo.

Long Đế tiếp tục lên tiếng: "Nghĩ ngươi không phải kẻ chủ mưu, tội chết có thể miễn, tội sống khó tha, ta sẽ chặt một cánh tay của ngươi, có dị nghị gì không?"

Một tay! Lòng Đông Phương Côn lạnh ngắt, từ nay về sau, hắn sẽ trở thành một kẻ tàn phế, tu vi giảm sút nghiêm trọng, càng không còn hy vọng báo thù. Nhưng bị chặt một cánh tay, dù sao cũng hơn mất mạng. Trước mặt Long Đế, hắn chẳng có quyền cò kè mặc cả.

"Không dị nghị!" Đông Phương Côn yếu ớt đáp lời. Ngay sau đó, Long Đế một ngón tay điểm nhẹ, một luồng dị năng nguyên hóa thành kiếm phong sắc bén, trực tiếp chặt đứt một cánh tay của Đông Phương Côn.

"Cút!" Long Đế quát to một tiếng "Cút!". Đông Phương Côn thậm chí không dám ngẩng đầu lên, ôm cánh tay đứt lìa đang chảy máu, hằm hằm dẫn thuộc hạ rời đi.

Khi đã khuất khỏi tầm mắt mọi người, Đông Phương Côn ôm cụt tay ngồi phịch xuống một tảng đá. Máu tươi ào ạt chảy ra, khiến hắn đau đến vặn vẹo cả ngũ quan. Một tên đệ tử không có băng gạc, bèn xé một mảnh quần áo, sơ sài băng bó cho Đông Phương Côn. Chỉ một chút bất cẩn, liền chạm phải vết thương cụt tay của Đông Phương Côn. Hắn càng thêm đau đớn, vô cùng tức giận, giơ tay giáng một chưởng đánh chết tên đệ tử đó. Tên đệ tử này chết quá oan ức, những người còn lại ai nấy đều tiếc hận, ai nấy đều lùi lại một bước, không dám tiến lên. Trong mắt họ, Đông Phương Côn quả thực đáng sợ đến cực điểm.

Đông Phương Côn bị chặt mất một cánh tay, món nợ này hắn không dám trút lên người Long Đế, chỉ đành trút hết giận dữ lên Lâm Thiên.

"Lâm Thiên, ta muốn ngươi chết, ta! Muốn! Ngươi! Chết...!"

Một tiếng hét dài vang lên, giọng Đông Phương Côn mang theo sự phẫn nộ ngút trời. Hắn không cam lòng, hắn căm phẫn, hắn thề phải giết Lâm Thiên.

Đông Phương Côn vừa bỏ chạy, hiện trường chỉ còn lại Lý Hướng Tiền, Lý Hướng Hoàn, Long Đế, Lâm Thiên và những người khác. Đông Phương Côn không quen biết Long Đế, nhưng Lý Hướng Tiền thì có. Hắn sợ hãi thực lực của Long Đế, nhưng vẫn kiên trì tiến lên.

"Long Đế, đây là ân oán cá nhân giữa Lý gia và Lâm Thiên. Nghịch Lân có trách nhiệm của Nghịch Lân, chuyện này cũng là việc ngươi nên quản sao? Có phải ngươi quản quá rộng rồi không!"

Hừ! Long Đế liếc nhìn Lý Hướng Tiền một cái, không nói gì, quay người lùi lại. Ngay sau đó, vài bóng người xuất hiện. Hơn mười thành viên Nghịch Lân, đứng giữa là lão thủ trưởng. Lão thủ trưởng thế mà lại đích thân đến. Ông vẫn mặc một bộ trung sơn trang, khuôn mặt hiền hậu như thường.

"Lão thủ trưởng!" Lâm Thiên ở một bên phất tay, hớn hở chào.

Lão thủ trưởng nhìn Lâm Thiên, cười nhạt một tiếng, coi như đáp lại cậu ta. Hai người chào hỏi ăn ý đến thế khiến tất cả mọi người sững sờ, đặc biệt là Lý Hướng Tiền và Lý Hướng Hoàn.

"Lâm Thiên..., hắn..., hắn thế mà lại chào hỏi lão thủ trưởng... Hai người họ có quan hệ gì vậy? Cái này..., Lâm Thiên rốt cuộc có lai lịch gì đây!"

Lý Hướng Tiền và Lý Hướng Hoàn không chỉ quen biết Long Đế, mà còn quen biết cả lão thủ trưởng. Lý gia có một gian mật thất, bên trong chứa toàn bộ những bảo vật giá trị liên thành mà Lý gia đã tìm được trong những năm qua. Tuy nhiên, trên tường của Lý gia, treo một bức ảnh của lão thủ trưởng. Ông nội Lý Hướng Tiền từng nói với hắn rằng, người này là chiến hữu của mình, có ông ấy ở đây, thì có thể bảo vệ Lý gia.

Lý Hướng Tiền và Lý Hướng Hoàn tuy chưa từng gặp lão thủ trưởng, nhưng đã ghi nhớ sâu sắc dáng vẻ của ông. Ông ấy không phải chiến hữu của ông nội sao?

Lão thủ trưởng là một trong số ít người đứng ở hàng đầu trong đại lễ khai quốc của Hoa Hạ, là khai quốc đại tướng. Hoa Hạ có được ngày hôm nay, ông ấy có công lao to lớn. Lão thủ trưởng từ thập niên 30 của thế kỷ trước đã trở thành một quân nhân, bắt đầu từ binh nhì. Trên con đường chinh chiến, công lao hiển hách, lập vô số công trạng, ông mới có tư cách đứng ở hàng đầu trong đại lễ khai quốc. Lão thủ trưởng từng có một chiến hữu thân thiết, họ Lý, tên Lý Hạo. Lý Hạo có một chân hơi cà nhắc, nên được mọi người đặt biệt hiệu là Thiết Quải Lý. Thiết Quải Lý đi theo lão thủ trưởng một đường chinh chiến, nương tựa lẫn nhau, là chiến hữu thân thiết hơn cả anh em ruột, có tình nghĩa sinh tử. Thế nhưng trong một lần yểm hộ rút lui, Thiết Quải Lý trúng đạn trọng thương. Lão thủ trưởng liều mạng cứu Thiết Quải Lý. Trước khi chết, Thiết Quải Lý dặn lão thủ trưởng chăm sóc con trai mình. Sau đó, ông qua đời.

Sau khi khai quốc, lão thủ trưởng dần dần biến mất khỏi tầm mắt mọi người, nhưng ở hậu trường, ông vẫn luôn nâng đỡ Lý gia. Cuối cùng, ông đã đưa Lý gia trở thành một trong ba đại môn phiệt thế gia của Kinh đô, và là dòng tộc mạnh nhất. Theo Lý gia ngày càng lớn mạnh, những năm gần đây, họ làm việc bất chấp hậu quả, cậy thế lực làm càn, hãm hại trung lương, ức hiếp kẻ yếu, chiếm đoạt phụ nữ. Lão thủ trưởng đều thấy rõ tất cả những điều này, nhưng vì tình chiến hữu với Thiết Quải Lý năm xưa, ông chậm chạp không đứng ra. Tuy nhiên, chỉ mấy ngày trước đây, Lý gia vì bức bách Lâm Thiên, đã tàn nhẫn sát hại dân thường vô tội, khiến hơn hai nghìn người thương vong. Chuyện này đã gây ra những ảnh hưởng tiêu cực khó lường. Lão thủ trưởng quá đỗi thất vọng về Lý gia. Nếu cứ tiếp tục bỏ mặc như thế, ông sẽ có lỗi với lương tâm mình, có lỗi với những dân thường đã thiệt mạng.

Lý Hướng Tiền và Lý Hướng Hoàn nhìn thấy lão thủ trưởng, trong lòng kinh hãi, rồi lập tức mừng rỡ. Bởi vì ông nội bọn họ từng nói, có lão thủ trưởng ở đây, thì có thể bảo vệ Lý gia.

"Tiền bối!"

"Tiền bối!"

Hai huynh đệ cung kính vái lão thủ trưởng một cái. Lão thủ trưởng không nói gì, trong tròng mắt lóe lên vẻ khác lạ, dường như đang tự trách.

Lý Hướng Hoàn chớp mắt một cái, lập tức ngẩng đầu lên, kẻ cắp la làng: "Tiền bối, tên Lâm Thiên kia, vì muốn hãm hại chúng con, đã tàn sát dân thường vô tội, còn đập phá toàn bộ sản nghiệp của Lý gia chúng con. Tiền bối, người phải làm chủ cho chúng con!"

Lâm Thiên trong lòng cười khẩy, quả thực khinh bỉ hắn đến cực điểm. Đã lớn chừng này rồi mà vẫn còn chơi trò hề này. Cậu không cãi lại, tin tưởng lão thủ trưởng là người biết phân biệt phải trái, đúng sai, công lý tự ở lòng người. Lão thủ trưởng trong lòng cũng đã có tính toán riêng.

Lão thủ trưởng tiến lên một bước, mở miệng nói.

"Năm 2002, lúc ấy ngươi vẫn chỉ là một Phó bộ trưởng, nhưng vì muốn thăng chức, ngươi đã hãm hại cấp trên trực tiếp của mình, khiến ông ta chết oan, có phải chuyện này không?"

Chuyện này đã từ mười mấy năm trước rồi, Lý Hướng Hoàn tự cho là không ai biết. Ai ngờ lão thủ trưởng lại biết. Trong lòng hắn run lên, thầm nghĩ chuyện chẳng lành đã xảy ra. Hắn vô cùng sợ hãi, ngẩng đầu ngơ ngác nhìn lão thủ trưởng, không biết phải làm sao. Không phản bác, tức là ngầm thừa nhận. Những người xung quanh đều xì xào bàn tán, chỉ trỏ Lý Hướng Hoàn.

Lão thủ trưởng lại nhìn về phía Lý Hướng Tiền, nói: "Năm 2006, ngươi vì giành được công trình cầu vượt biển Trung Hải, đã tàn nhẫn thuê sát thủ giết chết đối thủ cạnh tranh của mình. Triều đình cấp cho ngươi ba mươi tỷ tiền vốn để xây dựng cầu vượt biển, nhưng trên thực tế, ngươi chỉ dùng năm tỷ để xây dựng một công trình kém chất lượng. Số tiền còn lại, tất cả đều bị ngươi bỏ túi riêng."

"Cầu vượt biển chính thức thông xe chưa đầy mười ngày, đã ầm ầm sụp đổ. Sự cố này đã khiến 327 người thiệt mạng. Quan trọng hơn là, sự kiện lần này đã gây ra ảnh hưởng tồi tệ cho Hoa Hạ, khiến người nước ngoài đều cười nhạo chúng ta không hiểu kỹ thuật, không có nhân tài, làm cho các kiến trúc sư của chúng ta trên toàn thế giới đều không ngẩng mặt lên nổi."

"Sau khi sự cố xảy ra, ngươi lại đẩy toàn bộ trách nhiệm lên người trợ thủ. Sự cố lần này, tổng cộng 37 người bị xử phạt, trong đó hai người trực tiếp bị xử tử hình. Chuyện này có đúng không?"

Lý Hướng Tiền sững sờ, hắn kinh ngạc nhìn lão thủ trưởng, thật không ngờ, lão thủ trưởng lại biết rõ cả chuyện này. Lão thủ trưởng nói chính là sự thật. Năm đó, hắn vì trốn tránh tội lỗi, đã xoay xở nhiều lần, dùng tiền đút lót, chạy chọt quan hệ. Hắn tự cho là mình đã làm đâu ra đấy. Sau đó trong vòng mấy năm, hắn sợ chuyện này lan truyền ra ngoài, đã hãm hại đến chết toàn bộ nhân viên biết nội tình. Hắn vốn tưởng rằng đây là một bí mật chìm sâu dưới đáy biển, nhưng ai ngờ, lão thủ trưởng lại biết rõ mười mươi.

Hai huynh đệ họ hoảng sợ, hai chân run lẩy bẩy. Ông nội hắn từng nói, có lão thủ trưởng thì có thể bảo vệ Lý gia, nhưng nhìn bộ dạng này, lão thủ trưởng hình như không phải đến để bảo vệ Lý gia. Ngược lại, ông ấy là đến để đẩy Lý gia vào chỗ chết. Hai huynh đệ không dám nói lời nào, cúi đầu, ánh mắt nhìn nhau, không biết phải làm sao.

Lão thủ trưởng nhìn hai người, lại chất vấn: "Ngày hôm qua, các ngươi phái ra tổng cộng 33 tử sĩ, đã kích nổ 33 quả bom tại Vũ An Thị, khiến hơn hai nghìn dân thường tử thương. Ngay vừa rồi, các ngươi còn phái bốn cao thủ hung hãn, đã giết chết hơn một trăm người, chuyện này có đúng không!"

"Chuyện này...!" Lý Hướng Tiền tiến lên, muốn ngụy biện cho tất cả những chuyện này, nhưng nhìn thấy ánh mắt sắc bén của lão thủ trưởng, hắn liền không còn dũng khí để ngụy biện. Sự thật thắng hùng biện, trước sự thật, mọi lời ngụy biện đều vô ích.

"Ai...!" Lão đầu thở dài một hơi, vô cùng áy náy và tự trách. Ông lẩm bẩm: "Thiết Quải Lý, hiệp can nghĩa đảm, cương trực thẳng thắn, là chiến hữu của ta, một người trọng ân nghĩa."

"Vì sự nghiệp Hoa Hạ, hắn đã hiến dâng xương máu, cuối cùng chết trận trên chiến trường. Một người con trai cương trực thẳng thắn, da ngựa bọc thây."

"Hắn dù đã chết, nhưng sẽ vĩnh viễn sống trong lòng ta. Người chiến hữu năm xưa ấy, thường xuyên hiện về trong ký ức của ta, vẫn nhiệt huyết như xưa, dường như trở lại chiến trường năm đó."

"Thế nhưng...!"

Lão thủ trưởng chuyển hướng câu chuyện, giọng điệu trở nên lạnh lẽo.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự cống hiến đầy tâm huyết.