Huy Tông đang định phái đại quân Lương Sơn xuất chinh Liêu, nào ngờ Xu Mật Sứ đột nhiên đứng ra phản đối.

Huy Tông hỏi: "Vì sao không thể?"

Xu Mật Sứ nói: "Tâu bệ hạ, quân Lương Sơn vừa được chiêu an, giờ lại trao ngay đại quyền binh mã cho họ xuất chinh, khó lòng đảm bảo họ không nảy sinh ý đồ phản trắc! Vì vậy thần cho rằng, chi bằng phái một đội quân khác đi đánh Liêu thì hợp lý hơn! Hơn nữa, thần thấy việc Lương Sơn hiện có mấy vạn người đóng quân dưới chân thành trại là điều hết sức không ổn. Bệ hạ có thể điều động đội quân của Tây Môn Khánh và các bộ tướng thuộc hạ của y. Những tướng sĩ này vốn là binh lính ở các thành khác, nay bị thu phục, nên trả về bản quán. Còn quân lính từ nơi khác đến, tất cả hãy cho hồi hương. Về phần những người còn lại, xin chia làm năm đường, điều động phân tán đến các vùng rộng lớn như Hấp Châu, Sơn Đông, Hà Bắc. Đó chính là thượng sách!"

Huy Tông trầm ngâm một tiếng, nói: "Cái này. . . ."

Túc Viễn Cảnh lại nói: "Tâu bệ hạ, thần thấy kế sách này không ổn. Đám hảo hán của Tây Môn Khánh vừa mới quy hàng, họ một lòng một dạ, tình như ruột thịt, quyết không chịu chia lìa, dù chết cũng không muốn rời xa nhau. Huống chi nếu phái đại quân khác xuất chinh Liêu, còn cần nhiều ngày chuẩn bị, sẽ chậm trễ quá nhiều thời gian. Mà quân Lương Sơn sớm đã sẵn sàng, có thể trực tiếp tiến về phía trước. Hơn nữa, hiện nay triều đình còn có đại tướng nào đủ sức ra trận? Ai có thể đuổi được quân Liêu? Nước Liêu đã huy động mười vạn quân xâm chiếm các châu huyện vùng núi biên giới. Các nơi liên tục cấp báo cầu cứu, triều đình nhiều lần điều binh đi dẹp loạn nhưng đều như nước đổ lá khoai, chẳng thấm vào đâu. Thế giặc quá lớn, khiến quan quân bó tay không có thượng sách, lần nào cũng hao binh tổn tướng. Xu Mật Sứ, ngài còn có bản lĩnh ấy chăng? Có dám mang binh xuất chinh không? Theo ngu kiến của thần, chi bằng giao phó cho Tống Giang và toàn bộ các tướng lĩnh tài ba thống lĩnh đội quân của mình, thẳng tới biên giới, thu phục giặc Liêu, để các hảo hán này lập công hiển hách, cống hiến cho quốc gia, quả thực là việc vô cùng lợi ích. Vi Thần không dám chuyên quyền, xin bệ hạ thánh giám."

Xu Mật Sứ ngập ngừng, môi mấp máy, không thốt nên lời.

Huy Tông khẽ gật đầu, nói: "Túc Viễn Cảnh nói có lý, vậy cứ theo đó mà làm. Túc Viễn Cảnh, việc này giao cho ngươi lo liệu, Tây Môn Khánh muốn gì cứ đáp ứng mọi yêu cầu của hắn, cốt yếu là phải đuổi quân Liêu đi cho ta! Ai, dù sao cũng vẫn là làm phiền ta, khiến ta chẳng còn tâm trí nghe hát nữa rồi!" Nói xong, Huy Tông chắp tay sau lưng, ung dung bước ra.

"Thần cung kính tiễn bệ hạ!" Túc Viễn Cảnh khom người nói.

***

Tây Môn Khánh đang cùng Ngô Dụng đánh cờ trong quân doanh, đột nhiên nghe tiếng cười của Túc Viễn Cảnh từ bên ngoài doanh trướng vọng vào: "Tây Môn Khánh đâu, còn không mau ra tiếp chỉ!"

Ngô Dụng đang cầm quân cờ chợt khựng lại, rồi mỉm cười nói: "Đến rồi!"

Tây Môn Khánh buông quân cờ, phủi tay, cười nói: "Đi, đi ra ngoài tiếp chỉ!"

Dứt lời, hai người cùng bước ra ngoài.

Thấy Túc Viễn Cảnh bước tới, Tây Môn Khánh tiến lên nghênh đón, chắp tay cười nói: "Thái úy đại nhân, hôm nay sao lại có nhã hứng ghé thăm quân doanh của thần vậy?"

Túc Viễn Cảnh ha hả cười, hỏi: "Sao vậy? Không thể đến sao? Vậy lão phu đi đây! Hắc hắc, ta mà đi rồi, ngươi đừng có mà hối hận nhé!"

Tây Môn Khánh vội vàng kéo Túc Viễn Cảnh lại, cười nói: "Thái úy đại nhân khó khăn lắm mới tới một lần, sao có thể bỏ đi được? Chi bằng ở lại dùng bữa trưa, chỗ thần đây có rượu ngon do hoàng thượng ban thưởng đấy!"

Túc Viễn Cảnh sững sờ, rồi vuốt vuốt râu, hắc hắc cười nói: "Tốt lắm, ta sẽ phải nếm thử cho kỹ đấy! Bất quá, trước khi uống rượu, chúng ta vẫn nên làm việc đại sự trước đã!"

Nói rồi, y giơ tay cầm thánh chỉ, nói: "Mang nhiệm vụ đến cho ngươi rồi đây! Tây Môn Khánh, còn không mau quỳ xuống tiếp chỉ?"

Tây Môn Khánh vội vàng sai người bày hương án, rồi vén vạt áo quỳ xuống tiếp chỉ.

Thấy Túc Viễn Cảnh mở thánh chỉ, chậm rãi đọc: "Sắc viết: Nay quân Liêu khởi binh mười vạn xâm phạm biên giới Đại Tống, tội đáng tru diệt. Chiếu theo việc Lương Sơn vừa được chiêu an chưa lập công lao, đặc phái đạo quân Lương Sơn Bắc thượng kháng Liêu, hòng nâng cao uy thế Đại Tống, củng cố nền tảng quốc gia ta. Ban Tây Môn Khánh làm tiên phong phá Liêu, các tướng còn lại tùy theo chức vụ mà bổ nhiệm, sau khi lập công sẽ được gia quan tiến tước... Chờ ngày chiến thắng trở về, trẫm sẽ chiếu cáo thiên hạ, trọng thưởng xứng đáng. Khâm thử!"

Tây Môn Khánh vội đáp: "Thần lĩnh chỉ tạ ơn!"

Dứt lời, tiếp nhận thánh chỉ.

Túc Viễn Cảnh vỗ vai Tây Môn Khánh, cười nói: "Làm tốt lắm nhé, ta chờ ngày ngươi chiến thắng trở về để uống rượu chúc mừng đây!"

Tây Môn Khánh cười đáp: "Thái úy đại nhân cứ yên tâm, đến lúc đó ngài cứ thoải mái uống cho say!"

Túc Viễn Cảnh khẽ gật đầu, rồi với giọng nghiêm túc hơn một chút, nói: "Lần này bệ hạ phái ngươi đi kháng Liêu là hết sức coi trọng, lệnh ta toàn lực ủng hộ ngươi. Ngươi có bất cứ yêu cầu gì cứ nói thẳng với ta, chỉ cần là yêu cầu hợp lý, ta sẽ cố gắng hết sức giúp ngươi thực hiện!"

Tây Môn Khánh nói: "Vậy phải làm phiền Thái úy đại nhân. Thực ra thần cũng không có yêu cầu gì quá đáng, chỉ có ba việc nhỏ thôi!"

"Ngươi nói!" Túc Viễn Cảnh nói.

Tây Môn Khánh nói: "Thái úy đại nhân, thần xin nói thẳng! Hiện tại trên đỉnh Chủ Phong của Thủy Bạc Lương Sơn vẫn còn rất nhiều gia quyến sinh sống, như cha mẹ thần, cha mẹ Tần Minh, v.v... họ đều ở đó, và đã coi đó là nhà. Lần này triều đình chiêu an chúng thần, trên danh nghĩa là cần trục xuất tất cả gia quyến về quê quán, nhưng những bậc lão niên này tuổi tác đã cao, lại phải di chuyển đi lại, rất dễ xảy ra chuyện không hay. Vì vậy, thần mong Thái úy đại nhân giúp đỡ, có thể cho phép cha mẹ chúng thần tiếp tục ở lại Lương Sơn Thủy Bạc. Đó là chuyện thứ nhất. Về phần chuyện thứ hai, là được phép lưu l��i một ít binh sĩ Lương Sơn để trông coi, phòng ngừa Điền Hổ xâm phạm. Cha mẹ được an toàn, chúng thần mới có thể liều chết vì nước, không oán không hối!"

Hiện tại, điều Tây Môn Khánh lo lắng nhất chính là gia đình ở Lương Sơn. E rằng nếu không bảo vệ được, khi bản thân Bắc thượng kháng Liêu, bọn Cao Cầu sẽ giở trò gì đó với Lương Sơn Thủy Bạc. Lương Sơn Thủy Bạc chính là đại bản doanh của mình, Tây Môn Khánh sao có thể yên tâm giao cho người khác trông coi?

Túc Viễn Cảnh khẽ gật đầu, nói: "Việc này cứ giao cho ta, ngươi yên tâm, Lương Sơn Thủy Bạc sẽ không ai động đến, ngươi cũng có thể lưu lại binh sĩ. Chờ ngươi chiến thắng trở về, ta thậm chí có thể giúp ngươi tâu lên Hoàng thượng xin ban thưởng Thủy Bạc đó cho ngươi! Đúng rồi, chuyện thứ ba là gì?"

Tây Môn Khánh cười nói: "Chuyện thứ ba thì liên quan đến việc xuất binh. Thái úy đại nhân, binh lính của thần thì đã đủ rồi, nhưng thần còn cần vài nhân tài dị sĩ, ví dụ như Tiêu Nhượng, An Đạo Toàn, Hoàng Phổ, v.v... Mặt khác, ngài phải đảm bảo quân ta có lương thảo đầy đủ!"

Túc Viễn Cảnh nói: "Đây đâu phải là yêu cầu gì lớn, ta đáp ứng ngươi! Nếu cần những người đó, ngươi cứ phái người đi mời, dù sao ngươi đã là tiên phong xuất chinh Liêu, đây chính là chức quan tam phẩm rồi! Về phần lương thảo, ta cam đoan sẽ cung cấp đầy đủ cho ngươi!"

Nói xong, Túc Viễn Cảnh ha hả cười, nói: "Ta cái gì đều đã đáp ứng, vậy ngươi khi nào xuất phát đây?"

Tây Môn Khánh liền ôm quyền, cười nói: "Ngày mai tạ ơn hoàng thượng xong là thần sẽ xuất phát ngay! Trước hết về Lương Sơn điều binh, sau đó sẽ trực tiếp Bắc thượng!"

Túc Viễn Cảnh nói: "Tốt lắm, ta giờ phải về kinh bẩm báo chỉ dụ đây!"

***

Ngày hôm sau, Túc Viễn Cảnh dẫn Tây Môn Khánh vào Vũ Anh điện bái kiến thiên tử. Rồng nhan hớn hở, sau khi ban rượu, Hoàng đế cất giọng phán: "Các khanh chớ ngại đường sá xa xôi, chớ quản ngựa xe chậm trễ, hãy cùng Trẫm xuất chinh dẹp giặc Liêu, sớm ca khúc khải hoàn mà trở về. Trẫm sẽ trọng thưởng xứng đáng. Các tướng sĩ sẽ được gia quan tiến tước. Các khanh chớ trì hoãn! Ghi nhớ lời Tr���m!"

Tây Môn Khánh bái tạ long ân, lại tấu một đoạn lời khéo: "Thần chỉ là một thằng dân đen, ẩn mình nơi Thủy Bạc, sống lay lắt qua ngày. Bởi đã phạm phải tội ác tày trời, muôn lần chết cũng khó thoát. Nay may mắn được Thánh Thượng rộng lượng thu nhận, ban ân điển lớn lao, đặc xá mọi tội lỗi xưa. Thần dãi bày tấm lòng, nguyện dốc sức báo đáp ân đức của Hoàng Thượng. Nay tiếp nhận chiếu mệnh, thần dám không dốc hết sức trung thành, đến chết mới thôi! Nhất định sẽ tiêu diệt quân Liêu, nêu cao uy thế Đại Tống!"

Huy Tông đại hỉ, lập tức ban thưởng hậu hĩnh: một ngàn lượng vàng, năm ngàn lượng bạc, năm ngàn tấm gấm vóc cho đại quân; mỗi quân sĩ một vò rượu, một cân thịt. Các vật phẩm này do hai quan viên Thư tỉnh chuẩn bị đầy đủ, và cùng với lương thảo, được chuyển đến cho đại quân Tây Môn Khánh chuẩn bị Bắc thượng. Hơn nữa, ngay tại chỗ, Hoàng đế còn ban thưởng Tây Môn Khánh ngự tửu, một bộ cung tiễn khảm vàng nạm ngọc, một con danh mã cùng bộ yên cương hảo hạng, và một thanh bảo đao. Vạn phần tạ ơn xong, Tây Môn Khánh cầm theo ý chỉ và các vật phẩm rời đi.

Sau đó, Tây Môn Khánh chỉnh đốn binh mã, dẫn quân về Lương Sơn.

Về đến Lương Sơn, toàn bộ đại quân đã sớm chuẩn bị sẵn sàng. Sau đó, các thống lĩnh tề tụ tại Tụ Nghĩa Đường.

Tây Môn Khánh nói: "Lần này Bắc thượng xuất chinh Liêu, chính là cơ hội ngàn năm có một của Lương Sơn, có thể gặp nhưng khó tìm. Vì vậy chúng ta nhất định phải toàn lực ứng phó! Các quân đoàn Kỵ binh, Báo Doanh, Mạch Đao Doanh, Vũ Doanh, Ưng Doanh, Hỏa Bừng Doanh, Thanh Long Đại Đao Doanh, Liên Hoàn Mã Doanh, Câu Liêm Thương Doanh cùng với mười một tiểu tướng tiên phong kỵ binh, toàn bộ xuất động! Các quân đoàn Bộ binh, Tượng Doanh, Hùng Doanh, Sói Doanh, Ngao Doanh, Thuẫn Doanh, Đâm Doanh cũng toàn bộ xuất động. Về phần hai nghìn tử sĩ, lưu lại một nghìn trấn thủ Lương Sơn. Về phần thủy quân, Lý Tuấn, Trương Thuận, Trương Hoành, Đồng Uy, Đồng Mãnh, năm người các ngươi mỗi người dẫn tám chiếc thuyền hạm xuất kích, từ Thái Hà Nội ra Hoàng Hà, tiến về phương Bắc! Số thủy quân còn lại lưu thủ Lương Sơn, bảo vệ an nguy của ta! Triều Cái tọa trấn lưu thủ Lương Sơn Thủy Bạc, bốn quán trọ quanh Thủy Bạc vẫn tiếp tục kinh doanh. Các thành viên còn lại, tuân theo sự điều động của quân sư."

Mọi người đồng loạt ôm quyền, đồng thanh hô vang: "Tuân lệnh!"

Sau đó, toàn bộ Lương Sơn hoạt động hết công suất, chuẩn bị sẵn sàng đối phó mọi tình huống.

Đến ngày thứ ba, Tây Môn Khánh làm lễ Tế Thiên tế cờ, sau đó thống lĩnh mười vạn đại quân, xuất binh Bắc thượng.

Đại quân mỗi ngày hành quân mười dặm, rồi cắm trại. Đi qua châu huyện nào cũng không động đến một cây kim sợi chỉ của dân. Dọc đường bình yên vô sự.

Rất nhanh, đại quân đã đến vùng ranh giới giao nhau giữa Liêu quốc và Đại Tống.

Sau đó, Tây Môn Khánh hạ lệnh hạ trại, đồng thời lệnh Nhạc Phi dẫn đội thám báo đi dò xét. Bản thân y cùng Ngô Dụng, Đào Khiêm, Tống Giang cùng nhau bàn bạc.

Trong doanh trướng, bốn người Tây Môn Khánh ngồi ngay ngắn. Tây Môn Khánh cười nói: "Hành quân nhiều ngày, cuối cùng cũng đã đến vùng biên giới Liêu! Phía trước đã c�� một tòa thành của Liêu quốc, chờ Nhạc Phi dò xét rõ ràng xong, chúng ta sẽ bàn xem phải làm gì. Bất quá trước đó, chúng ta cần thảo luận xem đối phó quân Liêu đi cướp bóc thế nào! Mấy ngày nay quân Liêu xâm chiếm Đại Tống đều chia làm bốn đường kỵ binh đánh cướp, chúng ta nên đối phó chúng ra sao? Là chia quân làm bốn đường để tiêu diệt từng cánh, hay là tiến quân thần tốc, đánh thẳng vào Liêu quốc, thậm chí là kinh đô của chúng?"

Tống Giang nói: "Theo thiển ý của thần, chi bằng vẫn nên chia quân làm bốn đường, tiêu diệt hết những toán quân Liêu đi cướp bóc trước. Làm như vậy để lập nhiều chiến công, khiến triều đình nếm được mùi vị thắng lợi. Bằng không, đám tham quan trong triều sẽ thừa cơ bỏ đá xuống giếng ngay."

"Không phải!" Ngô Dụng dứt khoát lắc đầu, nói: "Theo ý ta, chi bằng vẫn nên tiến quân thần tốc, trực tiếp công thành, đánh thẳng vào nội địa Liêu quốc! Nếu chia làm bốn đường, binh lực sẽ quá tản mác, hơn nữa quân Liêu xâm lược toàn là kỵ binh, đến nhanh đi nhanh! Rất khó tiêu diệt chúng! Chỉ có tiêu diệt tận gốc rễ, mới có thể một lần vất vả mà an nhàn cả đời!"

Đào Khiêm cũng khẽ gật đầu, nói: "Không sai, vẫn là một lần vất vả mà an nhàn cả đời thì tốt hơn!"

Sau đó, Tây Môn Khánh vỗ bàn một cái, cười khẩy một tiếng, nói: "Đã vậy thì cứ quyết định thế! Vậy trước tiên mặc kệ những toán quân Liêu đi cướp bóc kia, chúng ta sẽ trực tiếp đánh chiếm thành trì Liêu quốc, giết thẳng vào kinh thành của chúng!"

"Tuân lệnh!" Ba người vội vàng ôm quyền cười đáp.

Đúng lúc này, bên ngoài doanh trướng đột nhiên truyền đến tiếng Đái Tông: "Thống lĩnh, quân sư, Đái Tông may mắn không làm nhục mệnh lệnh, đã dẫn ba người đến đây. Mặt khác, còn mang đến một tin tức vô cùng lớn từ triều đình..."

Truyện này được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, hãy đón đọc các chương mới nhất.