Tây Môn Khánh thống lĩnh đại quân quay về Tống để thảo phạt Triệu Vân Lân, vì Triệu Vân Lân đã phái Cao Cầu dẫn hai mươi vạn đại quân tiến đến trước để chinh phạt.

Đại quân của Tây Môn Khánh một đường xuôi nam, chẳng mấy chốc đã đến địa giới Lương Sơn. Biết tin Cao Cầu sắp tấn công, Tây Môn Khánh đã không tiếp tục xuôi nam, mà chuyển hướng đại quân trở về Lương Sơn Thủy Bạc, chuẩn bị phòng thủ Lương Sơn Thủy Bạc để chống cự Cao Cầu.

Sau khi đóng quân ở vùng ven Thủy Bạc, Tây Môn Khánh cùng các thủ lĩnh khác liền trở về Lương Sơn Thủy Bạc. Chu Vũ, Trương Thanh, Lý Quỳ cùng mọi người đã sớm xuống núi đợi chờ, và đã chuẩn bị sẵn tiệc rượu. Tại Kim Sa Than, mọi người trò chuyện với nhau một lúc, rồi lập tức lên sơn trại, bắt đầu tiệc tùng chúc mừng.

Trong Tụ Nghĩa Đường, Tây Môn Khánh đứng lên giơ chén rượu, đối mặt với ánh mắt chăm chú của mọi người, hô lớn: "Chư vị huynh đệ, từ khi ba năm trước đây chúng ta tụ nghĩa Lương Sơn, cùng nhau dựng xây nghiệp lớn, trong suốt thời gian qua, chúng ta đã trải qua biết bao biến cố. Có lúc vất vả kiến thiết, có lúc chống cự sự xâm lược của triều đình, có lúc lại tiếp nhận chiêu an, chịu đựng sự chèn ép của triều đình. Sau đó lại Bắc tiến đánh Liêu, khiến quân Liêu phải chạy tháo thân, chiếm lĩnh Đàn Châu, Kế Châu, Bá Châu, U Châu tứ địa của chúng, đánh cho quân Liêu không dám ra ứng chiến, triệt để giương cao uy danh dũng mãnh của đại quân Lương Sơn chúng ta! Nay Triệu Vân Lân mưu nghịch cướp ngôi, vừa vặn trao cho chúng ta cơ hội để chinh phạt. Chỉ cần đánh bại được Triệu Vân Lân, thì toàn bộ Đại Tống sẽ dễ như trở bàn tay, và đến lúc đó, cả Đại Tống sẽ có cơ hội thay đổi long trời lở đất! Đó chính là một thời đại mới! Chư vị huynh đệ hãy cùng ta kề vai sát cánh chiến đấu, thời đại này sẽ là của chúng ta! Thuộc về các vị, thuộc về tất cả huynh đệ Lương Sơn!"

Nói đoạn, Tây Môn Khánh giơ chén rượu lên, cất tiếng hô: "Các huynh đệ, cạn ly!"

"Huynh đệ đồng lòng, cùng nhau lập nên thời đại mới!" Mọi người đồng thanh hô vang, lập tức hơi ngửa đầu, cạn sạch chén rượu.

Dứt lời, các thủ lĩnh liền an vị.

Lâm Xung nói: "Thống lĩnh, Triệu Vân Lân lần này giận đến méo mặt a, vậy mà phái Cao Cầu dẫn hai mươi vạn đại quân đích thân đến chinh phạt chúng ta, ha ha, quả thật là không biết lượng sức! Ta thấy, Cao Cầu không phải đến tiêu diệt chúng ta đâu, mà là đến để dâng binh cho chúng ta đấy! Ha ha..."

Các thủ lĩnh khác cũng bật cười vang.

Quan Thắng vuốt râu, lớn tiếng nói: "Không sai! Cao Cầu dám đến, nhất định sẽ khiến bọn chúng phải chạy trối chết! Hai mươi vạn đại quân, chậc chậc, nếu có thể nuốt trọn, thì binh lực của Lương Sơn ta sẽ được bổ sung đầy đủ rồi!"

Tây Môn Khánh nhẹ gật đầu, nói: "Không sai, hiện tại, trừ các doanh trấn thủ bốn châu của Liêu quốc như Mạch Đao Doanh của Dương Chí, Thuẫn Doanh của Dương Hùng và Thạch Tú, Đâm Doanh của Giải Trân và Giải Bảo, cùng Đột Kích Doanh của Chu Đồng và Lôi Hoành ra, thì tất cả các doanh còn lại đều đã hội tụ về đây! Mặc dù lực lượng không nhỏ, nhưng so với việc đối phó Triệu Vân Lân, kẻ vừa leo lên Hoàng vị và đang nắm trong tay mấy chục vạn đại quân, thì vẫn còn chút chênh lệch! Nhưng mà, thiên thời dù sao vẫn giúp đỡ chúng ta, khiến cho Cao Cầu tự dâng hai mươi vạn đại quân đến! Chư vị huynh đệ, trong cuộc chiến sắp tới, mục đích chính của chúng ta không phải là tiêu diệt địch, mà là bắt giữ quân địch làm tù binh, rồi thu phục chúng để phục vụ cho mình!"

Ngô Dụng cười nói: "Thống lĩnh nói không sai! Nghe nói Cao Cầu vì muốn công phá Lương Sơn, đã chọn dùng hai đường thủy lục để tấn công. Đường bộ, từ Phó Chỉ Huy Sứ Cao Mãnh dẫn mười lăm vạn quân tấn công, còn Cao Cầu thì đóng giữ đường thủy, chỉ huy năm mươi chiếc chiến hạm tấn công. Cao Cầu nhìn như khí thế hung hăng, nhưng đối với chúng ta mà nói, đúng là cừu non khoác da sói. Vì sao lại nói như vậy ư? Trên đất bằng, đại quân Lương Sơn chúng ta quen thuộc địa hình, hiểu được lợi dụng Thiên Thời Địa Lợi Nhân Hòa, Cao Mãnh tấn công đường bộ, chắc chắn sẽ không được hưởng lợi lộc gì. Còn đường thủy thì e rằng sẽ gặp xui xẻo lớn. Hắn Cao Cầu tự cho là có năm mươi chiếc đại hạm có thể công hãm Lương Sơn Thủy Bạc, nhưng hắn đâu biết rằng Lương Sơn Thủy Bạc chúng ta có Linh Lung Hỏa Pháo uy lực cực mạnh, chuyên để đối phó với đại hạm của hắn, hơn nữa Lương Sơn Thủy Bạc chúng ta cũng có hơn mười chiếc chiến hạm lớn, đối đầu trực diện cũng chẳng hề e ngại bọn chúng! Vì vậy, trận chiến lần này, chỉ được phép thắng, không được phép bại! Nhưng chúng ta cũng không thể vì thế mà kiêu ngạo! Ha ha ha..."

Các thủ lĩnh khác cũng phá lên cười.

Lúc này, Tây Môn Khánh nói: "Không sai, chúng ta tuy rằng chiếm cứ ưu thế, và đối phương không hề hay biết, nhưng đồng thời chúng ta cũng không thể kiêu ngạo. Kiêu binh tất bại, tuyệt đối không thể vì nhất thời chủ quan mà để địch nhân cắn mất một miếng thịt. Hơn nữa, cũng rất khó đảm bảo Triệu Vân Lân không phái nhân vật lợi hại đi theo Cao Cầu. Giờ đây các huynh đệ đã đoàn tụ, chúng ta hãy cùng nhau vạch ra sách lược ứng phó. Ngô Dụng, ngươi hãy tọa trấn Lương Sơn Thủy Bạc, dẫn Lý Tuấn, Trương Hoành cùng tám đại doanh thủy quân khác đối phó Cao Cầu đến từ đường thủy, bảo vệ sự an nguy của Lương Sơn. Còn ta sẽ dẫn Quan Thắng, Lâm Xung cùng các tướng lĩnh khác nghênh chiến Cao Mãnh. Theo thông tin do Nhạc Phi trinh sát, địch có thể đến nơi sau năm ngày, vậy chúng ta hai ngày nữa sẽ tiến quân đến Chúc Gia Trang, đóng quân và chờ đợi tại đó. Những người còn lại không tham chiến sẽ ở lại Lương Sơn chờ lệnh, đồng thời tăng cường rèn đúc binh khí, chuẩn bị cho tác chiến."

Chúng thủ lĩnh đồng loạt ôm quyền, hô vang: "Tuân lệnh!"

Lập tức, mọi người lại bắt đầu tiệc tùng, không khí vô cùng náo nhiệt.

Uống rượu xong, Tây Môn Khánh đến thăm Tây Môn Xuy Tuyết và Trương Thị, sau đó mới đi đến tứ hợp viện. Bước vào căn phòng ngủ chính ở giữa, Tây Môn Khánh đẩy cửa vào, thì thấy nàng đã đợi sẵn từ lâu. Tây Môn Khánh thấy vậy, thân thể khẽ run lên, liền nhớ lại cảnh tượng đêm hôm đó khi mình rời Lương Sơn lần trước. Thầm thở dài một tiếng, tự nhủ mình đúng là số vất vả, Tây Môn Khánh lập tức đóng cửa và cởi quần áo.

Ngày thứ hai, Tây Môn Khánh từ chốn ôn nhu đứng dậy, sau đó đi đến Bộ Hỏa khí.

Kể từ khi Lăng Chấn cải tiến Hỏa Pháo, chế tạo ra Linh Lung Hỏa Pháo, Tây Môn Khánh càng thêm coi trọng vũ khí nóng. Sức sát thương của vũ khí lạnh làm sao có thể sánh bằng vũ khí nóng? Thân thể bằng xương bằng thịt, làm sao chống lại được thế công của súng đạn, đại pháo? Thời đại tương lai này, dù sao cũng sẽ là thời đại của vũ khí nóng. Ai có th�� nắm giữ vũ khí nóng, người đó sẽ chiếm được ưu thế lớn, từ đó giành chiến thắng áp đảo trong chiến tranh!

Cũng như khi đánh Kế Châu và U Châu trước đây. Nếu chỉ dựa vào binh sĩ công thành, thì e rằng phải tổn thất hàng ngàn, thậm chí hàng vạn binh sĩ mới có thể chiếm được thành.

Thế nhưng, dưới những đợt oanh tạc liên tiếp của Hỏa Pháo thì sao? Trực tiếp đánh cho quân Liêu không cách nào ngăn cản, đại quân Lương Sơn dễ dàng chiếm được hai thành. Đây là hiệu quả mà chỉ dựa vào binh sĩ khó lòng đạt được.

Vì vậy, Tây Môn Khánh rất chú trọng việc phát triển vũ khí nóng. Nếu có thể nghiên cứu ra hỏa thương, thì việc xây dựng một chi đội hỏa thương sẽ uy phong biết chừng nào. Tuy rằng không cách nào đối với kỵ binh tạo thành tổn thương quy mô lớn, nhưng đối với quân tâm địch thì đó lại là mối uy hiếp cực lớn.

Vì vậy, vào ngày thứ hai trở lại Lương Sơn Thủy Bạc, Tây Môn Khánh liền đến chỗ Lăng Chấn xem xét, xem liệu hắn đã nghiên cứu chế tạo ra hỏa thương chưa.

Khi đến Bộ Hỏa khí của Lăng Chấn, Lăng Chấn đang loay hoay với một cây thiết côn nhỏ, hình trụ rỗng ruột, khá dài.

Thấy thân súng hỏa thương, Tây Môn Khánh lập tức mừng rỡ khôn xiết, vội bước tới hỏi: "Lão Lăng à, hỏa thương đã nghiên chế đến đâu rồi?"

Thấy là Tây Môn Khánh đã đến, Lăng Chấn vội vàng cười nói: "Thống lĩnh sao lại đến đây!" Rồi chỉ vào một đống linh kiện trên bàn, sau đó cười nói: "Việc nghiên cứu đã gần như hoàn tất, chỉ là chưa thí nghiệm thôi!"

Tây Môn Khánh vội nói: "Nào, kể ta nghe xem!"

Lăng Chấn nhẹ gật đầu, lập tức cầm lấy một tờ bản vẽ, rồi cầm lấy các linh kiện trên bàn, và bắt đầu giải thích: "Thống lĩnh, dựa theo ý nghĩ của ngài, ta chia việc chế tác hỏa thương làm ba bộ phận: một là nòng súng, hai là buồng thuốc, ba là đuôi súng. Cả ba bộ phận đều có mặt cắt ngang hình tròn, và đều được đúc bằng sắt rèn. Mặt khác, ta cũng đã tiến hành đo đạc và thí nghiệm chính xác đường kính, chiều dài súng, chiều dài nòng súng, chiều dài buồng thuốc và các bộ phận khác. Ta thấy buồng thuốc cần có hình dáng phình ra như lồng đèn, với kích thước trong và ngoài lớn hơn kích thước trong và ngoài của nòng súng. Cấu tạo như vậy có thể khiến hỏa dược trong buồng thuốc cháy nhanh hơn trên một diện tích lớn hơn, đồng thời nâng cao khả năng đốt cháy tức thời, cùng với việc tạo ra một lượng lớn khí nén và nhiệt độ cao hơn trong khoảnh khắc, từ đó đẩy viên đạn vào trong nòng súng có mặt cắt ngang nhỏ hơn, khiến viên đạn được bắn ra với tốc độ và uy lực mạnh mẽ. Về phần cách châm lửa, ta cũng dựa theo ý nghĩ của ngài, ở phần đuôi súng ta bố trí bộ phận châm lửa, có thể nhanh chóng đốt cháy hỏa dược trong buồng thuốc, bắn viên đạn vút đi..."

Lăng Chấn thành thật trình bày, rất nhanh liền giải thích chi tiết cách mình thiết kế hỏa thương.

Tây Môn Khánh âm thầm gật gù tán đồng.

Hỏa thương của Lăng Chấn khá giống với Đại Hỏa Súng thời Nguyên, về cấu tạo rất tương đồng. Nhưng hắn đã cải tiến bộ phận châm lửa, đồng thời thay đổi kích thước buồng thuốc và cách nạp hỏa dược, khiến uy lực và tốc độ bắn đều tăng lên đáng kể.

Tuy rằng đã cải tiến không ít, nhưng tầm bắn vẫn chỉ trong vài chục trượng, hơn nữa lại chỉ là súng một phát, cần phải liên tục nạp hỏa dược và đạn thủ công.

Tuy rằng hỏa thương như vậy còn không cách nào sánh bằng các loại hỏa thương hiện đại, nhưng trong thời đại nhà Tống này, những sản phẩm thủ công tinh xảo này đã vượt xa thế giới rất nhiều. Hơn nữa Tây Môn Khánh tin tưởng, bằng vào tài năng chế tạo chuyên nghiệp những vũ khí này của Lăng Chấn, làm sao lại không thể tiếp tục cải tiến chứ?

Tây Môn Khánh không hy vọng xa vời Lăng Chấn tạo ra máy bay, Tank, nhưng ít nhất cũng phải khiến hỏa thương có thể bắn liên tục, hơn nữa tầm bắn cũng phải tăng lên vài trăm trượng. Như vậy mới đủ sức công kích tầm xa.

Tây Môn Khánh và Lăng Chấn lại trò chuyện một lúc, Tây Môn Khánh nêu ra những khuyết điểm của hỏa thương, bảo hắn tìm cách cải tiến. Mãi đến tận giữa trưa, Tây Môn Khánh mới rời khỏi Bộ Hỏa khí, đi tới Tụ Nghĩa Đường.

Bước vào Tụ Nghĩa Đường, thì thấy Nhạc Phi đang loay hoay với một đống bùn, trên bàn còn bày nào là lá cây, cỏ xanh.

Tây Môn Khánh sững người một lát, rồi bật cười nói: "Nhạc Phi, tiểu tử tốt, ngươi thật sự là thông minh, vậy mà đã biết cách sắp đặt, thiết kế mô hình địa hình thực tế theo tỉ lệ!"

Nhạc Phi cũng ngẩn người, lập tức gãi đầu gãi tai, hỏi: "Thống lĩnh, ngài biết ta đang làm gì ư?"

Tây Môn Khánh nói: "Ta đương nhiên biết rõ! Chẳng phải ngươi muốn dùng bùn để nặn thành một bản đồ địa hình sao! Lá cây đại diện cho cây cối, cỏ xanh nhỏ đại diện cho bãi cỏ, những hòn đá nhỏ đại diện cho đá tảng lớn, những dải vải đại diện cho sông ngòi, những chỗ nhô cao là ngọn núi, lá cờ nhỏ đại diện cho công trình kiến trúc..."

Tây Môn Khánh chỉ vào bản đồ địa hình mà Nhạc Phi chế tạo, vừa chỉ từng chi tiết mà nói.

Nhạc Phi ngẩn ngơ cả người, lập tức giơ ngón tay cái lên, nói: "Thống lĩnh quả là lợi hại! Ý tưởng này ta đã suy nghĩ rất lâu mới nghĩ ra, không ngờ Thống lĩnh đã sớm biết rồi!"

Tây Môn Khánh ha ha cười cười, nói: "Bản đồ địa hình mô phỏng thực tế thu nhỏ này tuy hay, có lợi cho việc bài binh bố trận, nhưng lại đòi hỏi sự hiểu biết tường tận về môi trường xung quanh. Người chỉ huy cần phải hiểu rõ từng cọng cây ngọn cỏ, mỗi con đường nhỏ cùng lối rẽ trong môi trường đó, như vậy mới không ảnh hưởng đến việc chỉ huy. Vốn dĩ khi tấn công Liêu quốc ta cũng từng nghĩ đến việc tạo ra thứ này, nhưng vì yêu cầu về địa hình quá khắt khe, nên ta đã từ bỏ. Không ngờ hôm nay ngươi lại làm ra được!"

Nhạc Phi nói: "He he... Ta cũng là chợt nảy ra ý tưởng thôi. Giờ đây Lương Sơn đang phải đối phó với đại quân của Cao Cầu, mà ta lại hiểu rõ hoàn cảnh xung quanh như lòng bàn tay, cho nên liền muốn thiết kế ra loại địa đồ mô phỏng thực tế này, có thể giúp Thống lĩnh ngài tọa trấn đại doanh, dễ dàng tiêu diệt quân địch rồi!"

Phiên bản chuyển ngữ này là tài sản thuộc sở hữu của truyen.free.