Trong nhà hàng Pháp, tiếng đàn dương cầm du dương như suối chảy, không gian tĩnh lặng. Khách xung quanh chỉ khẽ nói chuyện, toát lên vẻ thanh lịch và có tố chất.

Diệp Hoan ngồi ở một góc khuất trong nhà hàng, không ngừng cựa quậy, có chút đứng ngồi không yên.

Cao Thắng Nam đương nhiên hiểu rõ vị thiếu gia này chắc chắn không đọc hiểu được menu tiếng Pháp, vì vậy cô chủ động gọi hai phần bít tết thăn bò, cùng các món khai vị, món tráng miệng, và một chai vang đỏ danh tiếng. Nhìn dáng vẻ thành thạo như đã quen thuộc của cô, dường như nơi này không hề xa lạ.

Người phục vụ nho nhã cúi đầu chào hai người rồi lùi lại.

Diệp Hoan không kìm được hỏi: "Cô thường xuyên đến đây ăn cơm sao?"

Cao Thắng Nam cười nói: "Làm sao có thể chứ, một cảnh sát quèn như tôi làm sao đủ tiền đến đây. Anh trai tôi thỉnh thoảng lên kinh thành thăm tôi, tôi mới cùng anh ấy ra ngoài ăn chực một bữa. Hôm nay nếu không gặp được người hào phóng như anh, tôi còn chẳng dám đặt chân vào..."

Diệp Hoan đành bối rối gãi mũi: "... Cô cứ nói nơi này đắt, rốt cuộc là đắt đến mức nào?"

Cao Thắng Nam cười đến híp mắt thành hai vầng trăng khuyết: "Bữa tiệc vừa rồi của tôi, đại khái tương đương với ba tháng lương của tôi..."

Diệp Hoan lau mồ hôi, "Khỉ thật, thật là không khách khí chút nào... Chúng ta đâu có thân quen lắm chứ..."

Cao Thắng Nam cứ như thể cố ý chọc tức hắn, chầm chậm tính toán khoản nợ: "Vừa rồi món khai vị, món chính, rồi món tráng miệng, đại khái tốn khoảng 800 đô la. À, đây chưa phải là món đắt nhất đâu, món đắt nhất là chai vang đỏ đặc biệt kia. Giá thị trường là 2000 đô la Mỹ, ở đây có lẽ còn đắt hơn một chút..."

Mồ hôi Diệp Hoan tuôn ra càng lúc càng nhiều, cơ mặt anh rõ ràng co giật, trong lòng đau thắt từng cơn.

Có tiền thì có tiền thật, nhưng một bữa ăn tiêu tốn mấy vạn có quá vô lý không chứ? Diệp Hoan có lẽ chưa từng ăn bữa cơm xa xỉ đến vậy, quan niệm tiêu dùng của vị tỷ phú này vẫn chỉ dừng lại ở mức quán ăn bình dân và bia lạnh.

Cao Thắng Nam thích thú nhìn anh, cứ như thể gương mặt hắn là một kiệt tác hội họa vậy. Càng nhìn càng thấy mãn nguyện.

"Xót tiền sao?" Cao Thắng Nam nâng cằm hỏi.

"Không xót! Ăn! Cứ thoải mái ăn đi! Anh đây có tiền, hôm nay anh đây chơi tới bến luôn!" Diệp Hoan vỗ ngực tự xưng là trưởng giả học làm sang, nhưng vẻ mặt lại thảm thiết như đang dự tang lễ.

"Nếu Diệp đại thiếu hào phóng như vậy, hay là gọi thêm một chai La Mã Montrachet nữa đi. Tôi cứ nghe nói loại rượu này ngon lắm mà chưa được thưởng thức bao giờ. Chỉ là giá hơi đắt một chút, nghe nói phải hơn 2 vạn đô la..." Cao Thắng Nam thản nhiên nói.

Mặt Diệp Hoan trắng bệch.

Khỉ thật. Làm thịt lợn cũng chẳng đến mức này chứ...

"Được thôi! Anh không cầu tốt nhất, chỉ cầu đắt nhất... Ồ? Bên ngoài có hai bà lắm chuyện đang cãi nhau, anh ra ngoài hóng chuyện chút rồi về..."

Diệp Hoan vừa đứng dậy, Cao Thắng Nam chẳng buồn ngẩng đầu nói: "Anh dám đi thử xem, bà cô hôm nay chưa nghỉ, trên người có mang súng đấy..."

Khỉ thật, trên tay cô nàng có súng thật, Diệp Hoan đành phải ngồi xuống, ngoan ngoãn để bị cô nàng "làm thịt."

... ...

... ...

"Anh xuất ngũ rồi sao?" Cao Thắng Nam kinh ngạc nhìn chằm chằm anh.

"Tôi đâu có ý định cả đời chết già trong quân ngũ. Xuất ngũ thì có gì lạ đâu?"

Cao Thắng Nam ngây người một lát, rồi bật cười rạng rỡ: "Nói vậy là giờ anh không còn là quân nhân nữa rồi, dù tôi có bắt anh thì anh cũng chỉ có thể ngoan ngoãn tra tay vào còng thôi phải không?"

Diệp Hoan tức giận nói: "Khỉ thật, cô có cái tính tình gì vậy? Lão tử mời cô ăn bữa tiệc mấy vạn bạc. Cô còn định bắt tôi, cái lòng lang dạ sói này thật khiến người ta tức điên lên được..."

Cao Thắng Nam cười đắc ý nói: "Tôi chỉ thích có cảm giác hơn hẳn anh khi đứng trước mặt anh thôi."

"Vậy cũng không chắc. Dù tôi đã rời khỏi quân ngũ, nhưng quân tịch vẫn còn ở đơn vị. Thủ trưởng quân khu nói là tính tôi nghỉ phép dài hạn. Không phải xuất ngũ."

Cao Thắng Nam kinh ngạc nói: "Cái này... Thuyết pháp gì vậy? Mọi người đã rời khỏi quân ngũ rồi, sao còn giữ quân tịch?"

"Tôi là nhân tài mà, các thủ trưởng không nỡ để tôi đi đó chứ. Nói là nếu quốc gia có việc cần, thì tùy thời có thể triệu hồi tôi." Diệp Hoan nhếch mép cười nói.

"Nhân tài? Anh đã làm được chuyện gì trong quân ngũ vậy?"

Câu nói này đúng chỗ ngứa của Diệp Hoan, hắn liền hớn hở ra mặt: "Chuyện tôi làm được phải nói là cực kỳ vĩ đại. Trước hết phải kể từ vụ giải cứu con tin..."

Diệp Hoan đắc ý kể chi tiết một lượt những công lao hắn đã lập được trong quân ngũ.

Sau khi nghe xong, Cao Thắng Nam ngẩn người hồi lâu không nói nên lời, kinh ngạc nhìn chằm chằm anh.

Diệp Hoan không ngờ cô ấy lại phản ứng như vậy, liền vội vã đề nghị: "Biểu cảm chút gì đi chứ, khen tôi, hay là ngưỡng mộ tôi gì đó đi. Sao cái vẻ mặt của cô bây giờ cứ như thấy tôi ăn cả đống phân vậy? Là ý gì?"

"Anh nói... là thật sao?" Cao Thắng Nam bình tĩnh nhìn anh.

"Đương nhiên."

Mắt Cao Thắng Nam đỏ hoe, nước mắt vô thức rơi xuống. Nghe Diệp Hoan hớn hở kể lại những trải nghiệm đủ mọi loại trong quân đội, cô lại nghĩ đến những điều khác, càng nghĩ càng thấy lòng quặn đau từng cơn, vì người đàn ông trước mặt với nụ cười rạng rỡ như ánh nắng mùa hè.

"Diệp Hoan, anh có phải đã chịu rất nhiều khổ cực không? Tại sao lại phải như vậy? Anh là con cháu nhà họ Thẩm, cho dù muốn tạo dựng chút kinh nghiệm, cũng chẳng cần phải liều mạng đến thế chứ. Anh... Rốt cuộc là vì cái gì?"

Nhìn Cao Thắng Nam đau lòng đến rơi lệ, Diệp Hoan cảm thấy như có một sợi dây cung trong lòng bị kéo căng.

Người phụ nữ thực sự yêu anh, sẽ không để tâm đến vẻ hào nhoáng bên ngoài của anh, điều cô ấy quan tâm là, đằng sau những hào nhoáng đó, người đàn ông đã chịu bao nhiêu khổ cực, bao nhiêu tủi nhục, và đánh đổi bằng cái giá nào.

Nỗi chua xót không muốn ai biết, trên đời này vẫn sẽ có một người lặng lẽ xót xa cho anh.

Thắng Nam, Thắng Nam...

—— Nếu như trong cuộc đời không xuất hiện người phụ nữ tên Kiều Mộc này, hẳn là mình đã không có lý do gì để từ chối cô ấy rồi phải không?

Diệp Hoan đành nén lại xúc động mãnh liệt muốn ôm Cao Thắng Nam vào lòng, sống mũi anh bỗng cay xè.

Kiều Mộc... Rốt cuộc em đang ở đâu? Nếu em không xuất hiện nữa, trái tim anh vốn đã đầy ắp hình bóng em, cũng sắp có hình bóng người khác rồi...

"Tôi không có ý định theo chính trị, chẳng cần phải tạo dựng cái kinh nghiệm gì. Tôi chịu khổ là vì tôi nhất định phải chịu. Thẩm gia là Thẩm gia, tôi là tôi. Một người đàn ông mà cả đời chỉ dựa vào hào quang của gia tộc mà sống thì thật quá bi ai. Sức mạnh nằm trong tay mình mới là điều chân thật và vững chắc nhất."

"Đây là mục đích anh nhập ngũ sao? Vì sức mạnh?"

Diệp Hoan ảm đạm thở dài: "Trước kia tôi không hiểu cái gì gọi là sức mạnh. Dù thân phận địa vị có thay đổi thế nào, tôi vẫn luôn cố gắng hết sức mình. Để mọi thứ xung quanh vẫn như cũ. Tôi vẫn luôn cố gắng duy trì trạng thái đó, nhưng lại không nghĩ tới, hoàn cảnh thay đổi, con người cũng sẽ thay đổi. Có người tự mình thay đổi, có người bị hoàn cảnh buộc phải thay đổi, những sự thay đổi này là không thể ngăn cản. Những thứ tôi từng nỗ lực gìn giữ trước đây. Sự thật chứng minh thật quá ngây thơ và nực cười, những thứ nên thay đổi rồi sẽ thay đổi, người nên đi thì chẳng có cách nào giữ lại được..."

"Cái này thì liên quan gì đến sức mạnh?"

"Khi có sức mạnh, tôi mới có năng lực che chở những thứ tôi trân quý, tôi mới có thể như một người đàn ông thực thụ, bảo vệ tốt những người và những thứ thuộc về mình, che chở cho họ một vòm trời. Mọi giông bão bên ngoài cứ để tôi gánh vác, dù thế nào khó khăn, gian khổ, bầu trời tôi che chở cho họ sẽ mãi trong xanh, tươi sáng. Vòm trời này, cần tôi dùng sức mạnh để chống đỡ."

Thần sắc Diệp Hoan trầm tư, trong đầu miên man suy nghĩ.

Nếu như lúc trước mình có đủ sức mạnh khiến kẻ địch kiêng dè, liệu Thẩm lão tam còn dám trắng trợn bức ép Kiều Mộc đi sao?

Khi lột bỏ lớp áo văn minh bên ngoài, xã hội này vẫn là thời đại mạnh được yếu thua. Nắm đấm không đủ mạnh, vai không đủ rộng, làm sao có thể bảo vệ được những người quan trọng nhất trong cuộc đời mình? Những lời Thẩm Đốc Trí từng nói, Diệp Hoan vẫn luôn khắc ghi trong lòng.

Nước mắt Cao Thắng Nam không ngừng tuôn, nức nở nói: "Diệp Hoan, anh xót xa cho họ, vậy ai sẽ xót xa cho anh?"

Cao Thắng Nam không cách nào ngăn nước mắt, cô xót xa cho người đàn ông này. Người đàn ông ở Ninh Hải năm xưa, người chỉ vì mấy vạn bạc mà dùng những mánh khóe nhỏ, cẩn thận tính toán, có những nỗi phiền muộn đơn giản, và cũng có những niềm vui đơn giản. Anh ấy đã không còn là người đàn ông năm xưa nữa rồi. Chưa đầy một năm, anh ấy dường như đã trải qua nghìn năm phong trần, vầng trán thêm nếp nhăn, thân thể thêm vết sẹo, trên vai gánh vác trách nhiệm quá nặng nề. Một chàng trai mới hai mươi tuổi, bị sự đời vô tình buộc phải âm thầm gánh vác những gánh nặng vốn không thuộc về mình. Ai sẽ xót xa cho anh ấy?

"Diệp Hoan, xuất ngũ rồi, bước tiếp theo anh định làm gì?"

Diệp Hoan cười cư��i, không trả lời, ánh mắt hướng v��� phía cửa sổ xa xăm, bầu trời phía xa trong xanh, quang đãng, một đám mây trắng cô độc trôi lơ lửng nơi chân trời, rất gần, lại rất xa.

Lòng Cao Thắng Nam chùng xuống, tinh thần ủ rũ.

Chẳng cần hỏi câu trả lời, bất cứ ai bên cạnh anh ấy cũng đều hiểu rõ tầm quan trọng của Kiều Mộc trong lòng anh. Bước tiếp theo, ngoài việc đi tìm Kiều Mộc ra thì còn có thể làm gì nữa?

Cuối cùng thì cô cũng không thắng nổi Kiều Mộc. Dù Kiều Mộc không ở bên cạnh anh, cô cũng không thể giành lấy dù chỉ một vị trí nhỏ trong trái tim anh. Cuộc chiến này, hai mươi năm trước cô đã hoàn toàn thua rồi.

Tình yêu như một cuộc đua vô tình và tàn khốc. Anh đuổi theo Kiều Mộc, cô đuổi theo anh. Giữa khung cảnh vụt qua nhanh chóng, điều duy nhất rõ ràng trong mắt cô, chỉ là bóng lưng lạnh lẽo phía trước. Muốn van anh dừng lại chờ mình, nhưng lại không đành lòng để anh mất đi mục tiêu theo đuổi. Thế nên cô chỉ có thể cắn răng bước theo, chỉ có thể trơ mắt nhìn anh chạy về phía một nơi mãi mãi không thuộc về mình...

Nước mắt Cao Thắng Nam càng chảy càng nhiều.

Chúng ta cũng cần có người xót xa, nhưng chúng ta cũng không dám để lộ sự yếu đuối.

Hít mạnh một hơi, Cao Thắng Nam lau nước mắt, nói: "Khi nào thì đi?"

Diệp Hoan nói: "Ngày mai tôi sẽ nhờ Chu Mị giúp tôi làm hộ chiếu đi Anh, khoảng một tuần là có thể khởi hành."

"Tôi đi cùng anh." Cao Thắng Nam nhìn anh, trong mắt hiện lên một sự cố chấp kiên cường.

"Không cần đâu, cô là một cảnh sát làm việc giờ hành chính, sao lại vô công rỗi nghề hơn cả tôi vậy?"

"Mặc kệ, tôi muốn đi cùng anh!"

"Thật sự không cần đâu, tôi đi tìm người chứ có phải đi du lịch đâu, cô đi theo giúp tôi làm gì?"

"Diệp Hoan, anh không hiểu đâu."

Lòng Cao Thắng Nam trỗi dậy nỗi chua xót vô tận.

Thật là một tên ngốc, tôi chỉ muốn tận mắt nhìn anh chạy đến giới hạn của mình thôi. Nếu anh không tìm thấy giới hạn đó, chỉ cần quay lại nhìn một cái, anh sẽ thấy, có một cô gái ngốc nghếch vẫn luôn si mê bước theo sau anh. Kiều Mộc có thể trở thành bóng hình của anh, tôi cũng vậy.

Nhìn biểu cảm vừa ai oán vừa kiên định của Cao Thắng Nam, Diệp Hoan ngẩn người một lát, rồi... Anh dường như đã hiểu ra.

Môi anh khô khốc, giọng anh khàn khàn nói: "Thắng Nam, em không cần phải như thế..."

Cao Thắng Nam cười cười, giơ ly rượu lên: "Diệp Hoan, cạn một ly nhé, vì... sự chia ly."

Diệp Hoan cũng giơ ly, nhớ đến Kiều Mộc không biết đang ở nơi nào, trong lòng đau xót, nói: "Thôi thì vì... sự gặp gỡ."

Tụ họp, chia ly, hợp tan, là vòng tuần hoàn trớ trêu của tạo hóa, làm phai mờ năm tháng, làm giàu thêm nhân sinh.

Đúng lúc Diệp Hoan định chuyển chủ đề, nói về những chuyện vui vẻ hơn, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai anh.

"Diệp Hoan? Cậu cũng ở đây sao?"

Diệp Hoan ngạc nhiên quay đầu, đã thấy Thẩm Duệ mặc một bộ Âu phục vừa vặn, mặt mỉm cười đi về phía anh. Bên cạnh là một mỹ nữ kiều diễm trong chiếc đầm dạ hội màu đen, cô gái cười duyên dáng, ánh mắt đưa tình, khiến vô số quý ông trong nhà hàng không ngừng dõi theo.

"Anh họ, anh cũng đến đây dùng bữa sao? Hôm nay thật là trùng hợp." Diệp Hoan sau thoáng giật mình, liền nở nụ cười tươi tắn chào hỏi.

Thẩm Duệ nho nhã cười nói: "Trước hết chúng ta hãy giữ chút phong độ, giới thiệu về cô gái xinh đẹp bên cạnh mình đã. Nếu không các quý cô sẽ có ý kiến đấy. Vị mỹ nữ bên cạnh tôi là Lâm San, thiên kim của tham mưu trưởng quân khu cảnh vệ Lâm. Còn vị bên cạnh cậu đây là..."

Cao Thắng Nam cũng là con cháu quan chức, đương nhiên sẽ không lúng túng, cô tự nhiên hào phóng vươn tay, cười nói: "Tôi là Cao Thắng Nam, một cảnh sát hình sự của cục cảnh sát thành phố."

Diệp Hoan ngẩn người một lát, rồi chỉ cười không nói.

Trong giới "quan nhị đại" thường có thói quen lấy chức vụ của cha mình ra làm câu giới thiệu mở đầu, đó là một thói quen xấu. Cao Thắng Nam vẫn luôn không quen nhìn, nên khi giới thiệu về bản thân, cô ấy chưa bao giờ nhắc đến chức vụ của cha mình. Hơn nữa, trên phố này đâu đâu cũng là cán bộ cấp bộ, cha cô ấy làm cục trưởng công an một phường thì thật sự cũng chẳng cần phải đem ra khoe khoang.

Thẩm Duệ nghe Cao Thắng Nam là cảnh sát hình sự xong, ánh mắt anh ta chợt lóe lên, nhưng nụ cười trên mặt vẫn không thay đổi.

"Cao tiểu thư dĩ nhiên là cảnh sát? Hân hạnh, hân hạnh. Từ khi nào mà cục cảnh sát kinh thành lại có một 'vẻ đẹp nổi bật' đến thế nhỉ?" Thẩm Duệ khen ngợi vừa ẩn ý vừa rõ ràng.

Cao Thắng Nam cười nhạt một tiếng, nói: "Tôi cũng đâu phải chỉ là một 'vẻ đẹp nổi bật' vô tri..."

Thẩm Duệ ngẩn người một lát, rồi liên tục xin lỗi: "Lỡ lời rồi, lỡ lời rồi, xin lỗi. Cao tiểu thư tuổi trẻ mà đã vào được đội cảnh sát hình sự thành phố, năng lực chắc chắn không tầm thường. Nói cô chỉ là phong cảnh thì là không tôn trọng cô rồi..."

Trong lúc hai người nói chuyện, Diệp Hoan lại không để lại dấu vết mà đánh giá Lâm San bên cạnh Thẩm Duệ một lượt.

Nhìn vẻ thân mật của hai người, hẳn là quan hệ không đơn giản. Vợ Thẩm Duệ chẳng phải là người của nhà họ Tống sao? Sao lại cùng con gái tham mưu trưởng quân khu cấu kết với nhau? Thẩm Duệ này nhìn phong độ nhẹ nhàng, điềm đạm chững chạc, không ngờ bên trong lại là một kẻ phong lưu.

—— Mẹ kiếp, nếu giờ lén dùng điện thoại chụp trộm họ một tấm, rồi cầm đi uy hiếp Thẩm Duệ, chắc bữa cơm này mới có thể kiếm lại được tiền chứ?

Trong lòng Diệp Hoan bỗng trỗi dậy một ý nghĩ tinh quái.

Bốn người giới thiệu về nhau xong, Thẩm Duệ đương nhiên bất tiện làm phiền Diệp Hoan và Cao Thắng Nam dùng bữa, vì vậy dưới sự hướng dẫn của người phục vụ, anh ta tìm một bàn khác ngồi xuống.

Cao Thắng Nam xa xa nhìn chằm chằm Thẩm Duệ và Lâm San, hạ thấp giọng nói với Diệp Hoan: "Hắn là anh họ anh sao?"

"Đúng vậy."

"Người phụ nữ kia là vợ anh ấy sao?"

"Không phải, vợ anh ấy hình như họ Tống, mấy ngày trước tôi còn cùng em trai cô ấy có một phen 'giao tình' thú vị..."

Cao Thắng Nam nhếch miệng: "Đàn ông ai cũng thế, vợ ở nhà thì bỏ mặc, ra ngoài thì lăng nhăng..."

"Đừng có vơ đũa cả nắm như thế chứ... Tôi đâu có lăng nhăng đâu..."

Cao Thắng Nam vừa oán vừa giận lườm anh một cái: "Mỗi anh là đồ chẳng ra gì, đàn ông khác lăng nhăng, anh thì bị người ta lăng nhăng, đồ đào hoa!"

Diệp Hoan im lặng. Lão tử cái đồ đào hoa này, giờ lại thành thánh nhân đạo đức rồi. Sao phụ nữ ai cũng có cái tính không biết lý lẽ này vậy?

"Diệp Hoan, tôi là người thẳng tính, có sao nói vậy, không có ý châm ngòi anh với người nhà đâu... Với kinh nghiệm làm cảnh sát của tôi, tôi cảm thấy anh họ anh có vẻ gì đó không đoan chính."

Diệp Hoan ngẩn người một chút: "Cô thấy sao?"

Cao Thắng Nam lắc đầu, dùng một biểu cảm đa mưu túc trí chắc chắn nói: "Đó là một loại cảm giác, chẳng có lý do gì cả, dù sao tôi cứ thấy vậy."

Diệp Hoan trầm mặc một hồi, sau đó cứ như không thèm để ý nói: "Cảm giác của cô không đáng tin cậy lắm đâu nhỉ? Cô làm cảnh sát đến giờ, vụ án duy nhất phá được vẫn là do tôi gợi ý đấy. Vừa rồi anh họ tôi khen cô là một 'vẻ đẹp nổi bật' của cục cảnh sát thật ra không nói sai đâu, lúc ấy cô còn vênh váo nói gì mà không chỉ là phong cảnh, mọi người đều là người quen rồi, tôi ngại không vạch trần cô thôi..."

Vừa dứt lời, một chiếc dĩa bạc sáng loáng như chớp giật lao thẳng vào ngực Diệp Hoan. Diệp Hoan nheo mắt, suýt soát tránh được.

Cao Thắng Nam ánh mắt tóe lửa sát khí, trừng trừng nhìn anh: "Đồ họ Diệp khốn kiếp, anh không chọc tức tôi vài câu là chết à?"

Một bên khác của nhà hàng. Thẩm Duệ mỉm cười nâng ly cùng Lâm San.

Thần sắc Lâm San có chút bất an, nói nhỏ: "Chúng ta như vậy có phải là quá lộ liễu không? Nếu như em họ anh về nói chuyện chúng ta dùng bữa cùng nhau cho người nhà anh biết, chúng ta..."

Thẩm Duệ lắc đầu cười nói: "San, em đa nghi quá rồi, Diệp Hoan sẽ không làm vậy đâu. Hơn nữa, anh cùng bạn bè ăn bữa cơm cũng chẳng có nghĩa gì, em lo lắng thừa thãi rồi."

Lâm San hướng về phía Diệp Hoan cách đó không xa nhìn thoáng qua, nói: "Cậu ấy chính là Diệp Hoan sao? Trẻ tuổi thật. Mấy ngày nay anh ngủ không yên cũng là vì cậu ta..."

Ánh mắt Thẩm Duệ chợt lóe lên một tia âm u, ngắt lời cô nói: "San, đừng nói chuyện này, tai vách mạch rừng..."

Ngữ khí Lâm San khựng lại, rồi vội vàng gật đầu.

Sau một lát, cô lại không nhịn được nói: "Duệ, cái cậu Diệp Hoan đó, hình như em biết một vài thông tin khác về cậu ấy... Có nói được không?"

Thẩm Duệ ngẩn người, nói: "Thông tin gì?"

Lâm San cẩn thận từng li từng tí nói: "Mấy ngày trước quân khu cảnh vệ và quân khu Tây Nam diễn tập. Diệp Hoan này đã nổi danh, nghe nói một mình cậu ta đã đột nhập chiếm được sở chỉ huy địch, khiến toàn bộ lãnh đạo cấp cao quân khu vô cùng kinh ngạc. Em ở nhà nghe cha em cùng một vị lão thủ trưởng khác nói về cậu ta. Ngoài việc khen ngợi công lao của cậu ta ra, hình như... hình như còn nhắc đến, Diệp Hoan hiện tại mắc phải một loại bệnh tâm lý, gọi là... Hội chứng rối loạn căng thẳng hậu chấn thương tâm lý chiến tranh... Duệ, tin tức này có giúp ích gì cho anh không?"

Thẩm Duệ ngẩn người một lát, nhưng trong lòng dần dần bị một niềm vui sướng tràn ngập. Với học thức uyên bác của mình, anh đương nhiên biết "chấn thương tâm lý chiến tranh" là loại bệnh gì.

Im lặng một lát, Thẩm Duệ trên mặt không hề để lộ vẻ vui sướng nào, vẫn giữ vẻ mặt bình thản nói: "Em nghe cha em nói? Tin tức có đáng tin không?"

"Có lẽ tin cậy. Cha em là tham mưu trưởng quân khu, ông ấy nói chuyện chưa bao giờ hay đùa."

"Có biết cậu ta mắc bệnh này đến mức nào không?"

"Cha em nói, bác sĩ tâm lý của đại đội Lam Kiếm đã tiến hành can thiệp điều trị cho cậu ta. Vấn đề không quá nghiêm trọng, nhưng nếu có chút tác động tiêu cực từ bên ngoài, có lẽ sẽ gây ra hậu quả rất nghiêm trọng..."

Thẩm Duệ ngẩn người ngồi đó, thất thần thì thầm: "Tác động... Tác động tiêu cực..."

Sau nửa ngày, Thẩm Duệ mỉm cười, nói: "San, em cứ ngồi đây, anh đi vệ sinh một lát..."

Bữa ăn cùng Cao Thắng Nam rất vui vẻ, tuy chỉ có vài miếng bít tết và mấy ngụm vang đỏ, bụng vẫn còn lưng lửng, nhưng Diệp Hoan vẫn cảm thấy rất vui vẻ.

—— Mấy vạn bạc một bữa cơm không cho phép tâm trạng anh sa sút, nếu không thì thật có lỗi với mấy vạn bạc này rồi.

Vỗ tay gọi người phục vụ tính tiền.

Người phục vụ đi đến trước mặt anh, nho nhã cúi đầu, cười nói: "Kính thưa quý khách, hóa đơn của ngài đã được một vị khách khác ở bàn bên cạnh thanh toán rồi ạ."

Theo hướng người phục vụ chỉ, Diệp Hoan thấy Thẩm Duệ nở nụ cười ôn hòa nho nhã với anh.

Diệp Hoan ngẩn người một lát, rồi mừng rỡ: "Anh ấy trả tiền hộ tôi sao? Mẹ kiếp... Người anh em này đúng là không quen biết uổng phí mà."

Người phục vụ: "... ..."

Cao Thắng Nam bất mãn nói: "Cái anh em của anh làm gì vậy chứ, chúng ta ăn cơm thì liên quan gì đến anh ấy? Không có việc gì lại đi trả tiền bừa bãi, hại tôi muốn 'làm thịt' anh cũng chẳng có cách nào hạ dao..."

Diệp Hoan trừng mắt nhìn cô nói: "Khỉ thật, cô nói lời đó có phải là lời người nói không? Có người trả tiền hộ thì có gì không tốt? Cô nhất định phải thấy tôi móc tiền ra mới vui sao?"

Quay đầu nhìn người phục vụ, Diệp Hoan nói: "Có phải tất cả các món trên bàn này anh ấy đều trả tiền hộ tôi không?"

"Vâng, thưa quý khách."

Mắt Diệp Hoan chớp chớp, nói: "Vậy thì cho tôi thêm một chai La Mã... Khụ, khỉ thật, cô vừa nói là La Mã gì kia ấy nhỉ? Cái loại hơn 2 vạn đô la ấy..."

"La Mã Montrachet..."

Diệp Hoan vỗ đùi: "Đúng rồi, cái Montrachet gì đó, cho tôi một chai, tôi gói mang về, hóa đơn cứ ghi vào cái tên 'oan gia lớn'... Khụ, vị quý khách đáng kính kia ấy."

Cao Thắng Nam thở dài: "... Diệp Hoan, cái tướng ăn của anh khó coi quá đấy. Anh họ anh hảo tâm giúp chúng ta trả tiền, anh còn nhân tiện vòi vĩnh anh ấy thêm một khoản..."

"Khổng Tử nói: Có lợi mà không chiếm thì là đồ ngốc..."

"Khổng Tử nào nói vậy?"

"Tôn Tử đó, gần đây tôi hay đọc binh pháp, không lừa cô đâu, đúng là Tôn Tử này đã viết như vậy." Diệp Hoan vẻ mặt chắc chắn.

... ...

... ...

Cuối phố Trường An phía đông kinh thành, một quán Karaoke cao cấp tên là "Đế Hào" chỉ dành cho hội viên. Đây là địa chỉ Thẩm Duệ đã nói với Diệp Hoan.

Ngồi trong taxi, Diệp Hoan nhìn những bảng hiệu đèn neon liên tục lướt qua trong màn đêm, mí mắt bỗng giật mạnh vài cái. Trong lòng anh tự nhiên dấy lên một dự cảm chẳng lành.

Thẩm Duệ... Rốt cuộc là người thế nào? Tại sao đêm nay mình lại cảm thấy bất an đến vậy?

KÍTTTT ——

Xe taxi bỗng phanh gấp, dừng lại một chút rồi lại tiếp tục lăn bánh.

Qua cửa sổ xe, Diệp Hoan nhìn thấy ở một góc đường, vô số người đi đường nháo nhào chạy tán loạn sang một bên.

Cách cửa sổ xe vài mét, bên vệ đường, trước một chiếc ô tô đang dừng, một người đi đường nằm bất động ở đầu xe. Đầu của anh ta đã bị xe đâm nát bươm, chất xám, máu tươi và những bộ phận cơ thể vụn vỡ chảy lênh láng trên mặt đất, cảnh tượng vô cùng ghê tởm, kinh hoàng...

Dù chỉ lướt qua trong chớp mắt, Diệp Hoan vẫn vô tình nhìn thấy thi thể người bị xe đâm. Chỉ là một cái nhìn thoáng qua, Diệp Hoan như bị sét đánh, trong đầu anh liên tục hiện lên hình ảnh thi thể thảm khốc đó. Rồi trước mắt anh lại xuất hiện ảo giác đã lâu: trong làng ma túy ở rừng nhiệt đới Tây Nam, thi thể chính ủy Cảnh Chí Quân, cùng những tên tội phạm ma túy vũ trang bị đạn súng máy bắn nát thành hai đoạn, chân tay cụt lủn, máu tươi, ánh lửa bùng cháy, và những tiếng kêu thảm thiết tuyệt vọng như địa ngục Tu La tất cả hòa quyện vào làm một...

Diệp Hoan lặng lẽ ngồi ở ghế sau, sắc mặt trắng bệch như người chết, toàn thân anh ta run rẩy vô thức, đôi mắt không hiểu sao lại lóe lên một vệt sáng đỏ rực điên cuồng...

"Diệp Hoan, Diệp Hoan! Anh... Anh làm sao vậy?" Bên cạnh, Cao Thắng Nam kinh hoàng kêu to.

Tiếng gọi khẩn thiết, xa xăm kéo anh trở về thực tại.

Diệp Hoan lắc đầu, cười gượng gạo: "Không có gì, tự nhiên nhớ ra lúc ra cửa quên tắt đèn trong nhà, thế này lại tốn thêm vài đồng tiền điện, nhất thời có chút xót ruột..."

"Vài đồng tiền điện mà khiến anh xót ruột đến mức mặt trắng bệch ra sao? Diệp Hoan, đừng có lừa tôi, rốt cuộc anh bị làm sao vậy?"

"Không có gì, cô đừng quản!" Diệp Hoan bỗng trở nên hơi cáu kỉnh: "Bác tài ơi, làm ơn lái nhanh lên một chút, tôi đang vội..."

Cao Thắng Nam không nói gì, lặng lẽ nhìn anh.

Diệp Hoan mím chặt môi, nhìn những bảng hiệu đèn neon lướt qua nhanh chóng ngoài cửa sổ. Mồ hôi lạnh trên trán anh lại tuôn ra như mưa. Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy đường về nhà.