Màn đêm buông xuống, Lý Lương đặt cuốn sách luyện đan trong tay xuống, tiện tay cầm lấy hồ lô, rót ra hai ngụm rượu thuốc, rồi đứng dậy, vặn mình thư giãn cơ thể cứng ngắc.

Cuốn đan thư này vô cùng cổ xưa, theo lý mà nói hẳn là bảo bối, nhưng lại có thể bị một môn phái hạng ba đào thải, đủ thấy những người từng sở hữu nó chắc hẳn rất nhiều. Đa phần là đã nghiền ngẫm rất lâu mà không tìm ra manh mối nên mới từ bỏ. Sau đó, những người đến sau tiếp tục nghiên cứu, nhưng cũng chẳng thu được kết quả gì, cứ như vậy dần dần biến mất khỏi dòng chảy lịch sử.

Lý Lương đã nghiên cứu cuốn sách luyện đan này được bảy ngày rồi, anh đã đọc hết một lượt mười hai quyển một cách đầy đủ. Ngoài thuật luyện đan, sách còn có chú giải về các loại dược liệu, không có gì khác nữa. Thông qua việc đọc và phân tích cẩn thận, Lý Lương tuy vẫn còn mơ hồ về phương pháp luyện đan, nhưng cũng ít nhiều thông hiểu được đôi chút.

Theo như sách ghi chép: "Thuốc là tinh hoa của trăm loại cỏ, đan là khí của trời. Đan dược hợp thành linh khí trời đất, tụ tinh túy trăm thảo, dùng lâu có thể minh mẫn, không già, thậm chí trường sinh." Thực tế, luyện đan là quá trình chiết xuất linh khí từ tiên thảo, tiên dược. Nó là sự kết hợp nhiều loại dược liệu, thông qua phương pháp chiết xuất, ngưng tụ phần tinh hoa thích hợp nhất cho người tu luyện dùng thành đan.

Căn cứ vào phẩm chất đan dược, luyện đan được chia làm năm giai đoạn: Sơ giai, Trung giai, Cao cấp, Tông sư cấp và Tiên sư cấp. Tương ứng với năm giai đoạn này, Luyện đan sư được chia thành mười hai cấp bậc.

Luyện đan sư cấp một, hai chỉ có thể luyện chế đan dược sơ giai, trung phẩm. Loại đan dược này không cần quá chú trọng việc rót linh lực, cũng không cần thêm vào công hiệu đặc thù. Yêu cầu đối với hỏa diễm và đan lô cũng tương đối thấp. Chỉ cần chiết xuất linh khí trong dược thảo ra, cô đọng thành đan là được. Điểm mấu chốt là vấn đề nhiệt độ và hỏa hậu, tương đối dễ dàng.

Luyện đan sư cấp ba, bốn có thể luyện chế đan dược sơ giai thượng phẩm, trung giai hạ phẩm. Loại đan dược này sẽ khó hơn một chút, chúng cần Luyện đan sư rót linh khí vào, từ đó đề luyện và thăng hoa tinh hoa công hiệu trong dược thảo. Yêu cầu đối với hỏa diễm cũng tương đối cao, ngọn lửa bình thường đã khó mà đạt được yêu cầu, nhất định phải là Văn Võ Chi Hỏa hoặc đan hỏa của Luyện đan sư.

Luyện đan sư cấp năm, sáu có thể luyện chế đan dược trung giai trung phẩm, thượng phẩm. Đan dược cấp bậc này không chỉ có phương pháp luyện chế phức tạp hơn một bậc, mà còn yêu cầu dược liệu nghiêm ngặt hơn một bước, đặc biệt là các loại dược liệu trăm năm tuổi cùng một số thiên tài địa bảo, cơ bản đều là những vật phẩm vô cùng khó tìm.

Luyện đan sư thất cấp là một bước ngoặt lớn. Từ khi đạt đến cấp độ này, họ sẽ bắt đầu tiếp xúc với việc luyện chế đan dược cao cấp. Mặc dù chỉ là đan dược cao cấp hạ phẩm, trung phẩm, nhưng chỉ cần luyện chế thành công, mỗi viên đều sẽ có công hiệu thần kỳ to lớn. Vì vậy, bất kể là yêu cầu về hỏa diễm, phẩm chất dược liệu, đỉnh lô luyện đan – những yêu cầu về vật chất này, hay là việc rót linh lực, thủ pháp luyện chế – những điều kiện kỹ năng này, đều vô cùng cao.

Nếu một tiên môn muốn bồi dưỡng một Luyện đan sư cấp một, khoảng mười năm thời gian là đủ. Nếu là một đại môn phái, với sự ủng hộ toàn lực, ba đến năm năm cũng có thể đạt được. Nhưng để bồi dưỡng một Luyện đan sư thất cấp, ngay cả siêu cấp đại tông phái cao cấp nhất cũng cần ít nhất ngàn năm. Những thiên tài địa bảo, tiên thảo tiên dược đã hơn ngàn năm tuổi được đầu tư vào đó càng đếm không xuể, khó khăn to lớn ấy thật khó có thể tưởng tượng.

Về phần Luyện đan sư cấp tám trở lên, đó là những tồn tại trong truyền thuyết.

Lý Lương không hề muốn trở thành siêu cấp Luyện đan sư trong truyền thuyết, anh chỉ muốn tiêu thụ hết số dược liệu đã trồng quá nhiều. Cứ trông chờ một con trâu gặm cỏ thì không phải là cách hay, gần trăm mẫu dược thảo chỉ có một con trâu, chẳng biết đến bao giờ mới ăn hết. Dĩ nhiên Lý Lương cũng từng nghĩ đến một đêm nào đó trời tối gió lớn, sẽ âm thầm diệt trừ hết số dược thảo này, nhưng tiếc của thì khỏi nói. Nếu lỡ để một vị tiên nhân nào đó vô tình phát hiện, thì tội lỗi thật lớn: biển thủ, phá hoại tài sản chung của tiên môn, không bị lột da rút gân thì cũng bị khoét thịt nuôi chim. Thật là trồng thì dễ, diệt trừ mới khó!

Luyện đan sơ giai chủ yếu bao gồm lựa chọn dược liệu và chưng cất, chiết xuất. Đối với đại đa số người tu tiên, khó khăn nằm ở nửa phần đầu, dù sao không phải ai cũng có thể có một lượng lớn dược liệu để luyện chế đan dược. Nhưng đối với Lý Lương mà nói, khó khăn lại nằm ở nửa phần sau. Dược liệu thì tuyệt đối đầy đủ, chưa kể những thứ có sẵn trong Dược Viên từ trước, ngay cả số anh tự trồng cũng đủ cho anh dùng vài năm rồi.

Luyện đan sơ giai đơn giản là vấn đề kiểm soát các yếu tố như nhiệt độ, hỏa hậu, thời gian. Tùy theo loại đan dược cần luyện chế, từ khâu chọn dược liệu, từng bước phải làm thật tốt: thời điểm nào cho dược liệu vào, khi nào tăng nhiệt độ; giai đoạn bắt đầu cần nhiệt độ bao nhiêu, hỏa hậu thế nào; giai đoạn giữa cần nhiệt độ bao nhiêu, hỏa hậu thế nào; giai đoạn kết thúc cần nhiệt độ bao nhiêu, hỏa hậu thế nào, vân vân. Nắm vững những điều này thì cũng không sai biệt lắm. Dù không luyện ra được đan dược cực phẩm chất lượng tốt, thì cũng khó mà xuất hiện phế đan, phế thuốc. Nói trắng ra, đây chỉ là vấn đề thuần thục kỹ năng mà thôi. Nhưng việc lựa chọn dược liệu lại vô cùng khó khăn, vừa phải hiểu dược tính của từng loại dược liệu, vừa phải biết những loại nào khi hỗn hợp sẽ dễ sử dụng nhất, chiết xuất được nhiều linh khí nhất, hiệu quả tốt nhất, đồng thời chúng sẽ không triệt tiêu tác dụng lẫn nhau, thậm chí sinh ra độc tố hoặc tác dụng phụ, vân vân. Tất cả những điều này đều cần lượng lớn thí nghiệm, cũng là công đoạn gian khổ nhất.

Tác giả của cuốn sách luyện đan này là ai, và làm sao nó lại truyền đến Bách Thảo Môn này thì đã không thể nào tra cứu được nữa. Lý Lương chỉ biết nó rất cổ xưa, cổ xưa đến nỗi văn tự trên đó có thể truy溯 đến thời kỳ thượng cổ. Nếu không phải anh từng ở Tàng Kinh Các gặp được cuốn sách so sánh văn tự cổ kim tiên môn liên quan, cảm thấy khá thú vị và đặc biệt nghiên cứu qua, thì nội dung trên cuốn sách này anh cũng xem không hiểu.

Nhân tiện nói đến, Lý Lương cũng chỉ là vô tình mà thôi. Một lần trong lúc trò chuyện với Thẩm Ngôn, Thẩm Ngôn có nhắc đến cổ nhân có một thói quen xấu, đó là thường thích viết lại sự tích của mình vào trong tiên sách. Tiên sách càng cổ xưa, sự tích của các vị tiền bối càng được viết đầy đủ, không như bây giờ cứ mở đầu là công pháp, đơn giản, thực dụng. Người nói vô tâm, người nghe hữu ý, Lý Lương – người thường xuyên đi cùng Tiết Khánh và Tào Canh đến Tàng Kinh Các – cũng nảy ra một chút tính toán. Người khác không th��ch đọc những sự tích huy hoàng của các vị tiền bối, nhưng anh lại thích, có thể xem như những câu chuyện giết thời gian. Vì thế, anh đã nghiên cứu văn tự của mỗi thời kỳ, mục đích chính là để thỉnh thoảng mượn thêm vài cuốn tiên thuật cổ đại không quá quan trọng, không đọc công pháp mà chỉ xem phần giới thiệu câu chuyện của các tiền bối ở đầu sách.

Cuốn sách này còn có một đặc điểm chính là có rất nhiều ghi chú. Văn tự của mỗi thời kỳ đều có, hẳn là đã có rất nhiều người từng nghiên cứu qua nó. Từ nội dung các ghi chú, có thể thấy chủ yếu là muốn tìm ra cách thay thế các loại dược liệu đã tuyệt tích trong những phương thuốc thượng cổ ghi chép trên sách. Thỉnh thoảng cũng có một vài văn tự đề xuất những ý kiến mới về phương thức luyện đan, nhưng xét về thời gian thì hẳn là từ rất lâu về trước rồi.

Xoa xoa chiếc cổ ê ẩm, Lý Lương bước ra khỏi phòng, đi vào trong sân. Ngắm nhìn trời đầy sao, hít thở không khí thoang thoảng mùi thuốc, lòng anh bình tĩnh hơn rất nhiều. Người ta thường nói, làm người khó, làm người tốt càng khó, làm người tốt bình thường còn khó hơn nữa. Giờ đây anh đã thấm thía điều đó. Đến cả làm một nông dân công mà cũng có thể kinh tâm động phách đến vậy, bảo sao cho hợp lý đây! Ngày trước khi đọc tiểu thuyết, anh luôn mong đợi nhân vật chính có đủ loại kỳ ngộ, sau đó thăng quan tiến chức vù vù, quyền nghiêng thiên hạ. Sao đến lượt mình, ngay cả một cuộc sống yên bình cũng lại lao lực đến thế? Chẳng lẽ mình có số làm hoàng đế, đã chọn sai đường nên trời cao đang trừng phạt ư?

Lý Lương dùng sức lắc đầu, cố gắng gạt bỏ những suy nghĩ ngổn ngang này, từ từ nhắm mắt lại, bắt đầu luyện Thái Cực Quyền.

Việc luyện Thái Cực Quyền là do kiếp trước anh cố ý học để nịnh bợ mấy vị lãnh đạo cũ ở Cục Nông nghiệp, dĩ nhiên chỉ là học một cách hời hợt, không có thực chất. Nhưng trong mười ba năm đến thế giới này, mỗi khi gặp chuyện phiền lòng, anh cũng sẽ luyện Thái Cực Quyền. Một mặt là để tâm thần tĩnh táo lại, mặt khác cũng là để hoạt động thân thể, giúp bản thân thanh tĩnh. Hiệu quả rất tốt. Điều này khiến anh không khỏi cảm khái, học thêm một môn kỹ năng thật đúng là một việc sáng suốt.

Sau khoảng thời gian hai nén nhang, luyện xong Thái Cực Quyền, Lý Lương cảm thấy thoải mái hơn hẳn. Phủi nhẹ lớp bụi trên người, anh xoay người định quay vào nhà. Ánh mắt lướt qua, anh thấy trong vườn ươm dược liệu trước phòng, một bụi Tím Lộ Thảo đang khẽ lay động trong gió đêm, trông rất khác lạ. Vườn ươm dược liệu này là do Lý Lương tự tay làm từ năm trước, nằm ngay trước phòng, chỉ rộng chừng ba mươi mét vuông. Đây là anh đã áp dụng kỹ thuật ươm giống hiện đại, tỉ mỉ nuôi cấy cây con. Đợi khi cây thuốc con lớn đến một mức nhất định, sẽ nhổ đem trồng ra ruộng lớn, như vậy tỉ lệ sống sót của cây con sẽ tương đối cao.

Đến gần nhìn kỹ, anh phát hiện gốc Tím Lộ Thảo này có lá rất rộng, lớn hơn một chút so với lá của các cây con khác. Bởi vì kỹ thuật trồng trọt được cải tiến, phương pháp trồng ngày càng chuyên nghiệp hơn, nên cây con ở đây nhìn chung khỏe mạnh hơn rất nhiều so với những cây tự sinh trưởng trong cánh đồng.

Một tia linh quang chợt lóe lên, Lý Lương đột nhiên nhớ đến một loại đan dược được ghi lại trong sách, cần một loại dược liệu tên là Tím La Thảo. Hình dáng, đặc tính, dược hiệu của nó hoàn toàn giống Tím Lộ Thảo, điểm khác biệt duy nhất chính là kích thước của thảo dược, Tím La Thảo nhỏ hơn Tím Lộ Thảo một chút. Có lẽ nào đây là cùng một loại dược liệu, chỉ là trải qua nhiều năm nuôi trồng mà nó đã thay đổi? Giống như các loại trái cây chúng ta ăn ngày nay: dưa ruột xanh, chuối ngón tay cái, cà chua bi, vân vân. Thực ra chúng chính là dưa hấu, chuối tiêu, cà chua, được nuôi trồng bằng phương pháp đặc biệt để trở nên to lớn hơn, nhỏ hơn, hoặc thay đổi màu sắc, hình dáng. Đơn giản là đổi tên cho dễ nghe, nhưng bản chất vẫn là thứ đó.

Nếu đúng là như vậy, vậy các dược liệu ghi lại trong cuốn đan thư cũ này hẳn là có thể tìm được loại tương ứng với bây giờ, chỉ là tên gọi khác mà thôi. Nghĩ tới đây, Lý Lương bước nhanh trở lại trong phòng, tiếp tục giở xem sách cũ.

Thoáng cái đã một tháng trôi qua, Lý Lương đã so sánh các dược liệu trong sách luyện đan với các dược liệu hiện tại, quả đúng như anh nghĩ, tên gọi dược liệu thay đổi, nhưng dược liệu thì vẫn là loại đó. Trong một tháng này, anh tổng cộng tìm ra hơn chín trăm ba mươi loại dược liệu mà anh biết hiện nay, nhưng điều này cũng chỉ vẻn vẹn chiếm khoảng mười phần trăm số dược liệu ghi chép trong cuốn sách luyện đan này.

Cũng thật kỳ lạ là, trong mười hai quyển sách này, phần lớn là phương pháp luyện chế đan dược cơ sở, đan dược cấp bậc cao nhất cũng chỉ áp dụng cho Kết Anh kỳ. Tổng thể cảm thấy không đủ lắm, tựa hồ hẳn là còn có rất nhiều quyển khác.

Trong số các loại đan dược hiện có, có một loại đan dược cơ sở gọi là Tụ Khí Tán. Dược liệu cần thiết anh đều có thể tự trồng, hơn nữa, yêu cầu về niên hạn dược liệu cũng rất rộng rãi, dược liệu chủ yếu nhất cũng chỉ cần dược tính mấy chục năm tuổi là được. Điều này khiến anh rất vui mừng, nhưng cũng rất kỳ lạ. Một vấn đề đơn giản như vậy, sao những vị tiền bối tiên môn trước đây lại không phát hiện ra?

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, và gửi gắm những tâm huyết của đội ngũ.