Tại Xích Tâm Phái, nơi ở của Cừu Thanh.

“Sư phụ, con và Triệu sư đệ đến thăm ngài ạ!”

Hà Tích Quân cùng Triệu Huyền Kỳ cùng đến, tay còn cầm một hộp bánh ngọt. Người còn chưa tới, tiếng của Hà Tích Quân đã vang vọng khắp sân.

“Là Tích Quân đó sao, vào đi con.”

Rất nhanh, trong phòng liền truyền đến tiếng nói của Cừu Thanh.

Hà Tích Quân không màng đến xung quanh, nhận được lời cho phép, nàng liền tiến thẳng vào, đẩy cửa phòng ra.

Nàng và Cừu Thanh có mối quan hệ sâu sắc, không chỉ đơn thuần là tình sư đồ thông thường. Cừu Thanh coi nàng như con gái, bởi vậy từ trước đến nay hai người cũng không quá câu nệ vào những lễ nghi thông thường giữa thầy trò.

Sau khi đẩy cửa ra, Hà Tích Quân và Triệu Huyền Kỳ cùng nhau bước vào phòng.

Chỉ thấy trong đại sảnh, Cừu Thanh mặc tố bào, ngồi bên bàn trà, đang pha trà. Trong phòng không chỉ có mỗi mình hắn, đối diện bàn trà còn có một người đàn ông trung niên đang bưng chén trà nhấp từng ngụm nhỏ. Chén trà nhỏ bé thế mà lại khiến hắn toát ra một phong thái phóng khoáng, tự do tự tại.

Người này cũng mặc tố bào, quần áo rộng rãi cũng không che giấu nổi vóc dáng cường tráng của hắn. Đôi mắt sáng ngời, mái tóc đen buông xõa trên vai, râu quai nón rậm rạp che gần hết khuôn mặt.

Với linh giác nhạy bén của Triệu Huyền Kỳ, hắn lập tức cảm nhận được uy hiếp và áp lực kinh khủng từ người này, quả thực tựa như một ngọn núi lớn trấn giữ trong đại sảnh, khiến người ta cảm thấy khó thở.

Người này là ai? Khí thế áp bức ấy thậm chí còn hơn cả Cừu Thanh. Trước đây hắn chưa từng thấy người này trong phái.

“Chưởng môn, ngài cũng ở đây ạ? Vậy chúng con đến có vẻ không đúng lúc rồi.”

Hà Tích Quân thấy người đàn ông khôi ngô kia, hơi sững sờ, ngượng ngùng mở lời.

Chưởng môn?

Nghe cách xưng hô đó, thần sắc Triệu Huyền Kỳ khẽ biến.

Người này, chính là cao thủ hàng đầu tiếng tăm lừng lẫy ở Hà Thanh đạo, Chưởng môn của Xích Tâm Phái – một trong Ngũ Đại Sắc Phong Lưu Phái, Chu Hồng?

Từ khi nhập phái đến nay, Triệu Huyền Kỳ đã nghe nói người này bị thương nặng trong lần xử lý tà hoạn cấp Xích Oán trước đây, đang bế quan dưỡng thương. Khoảng thời gian này vẫn chưa lộ diện, bởi vậy hiểu biết của hắn về người này chỉ dừng lại ở những lời đồn đại.

“Ha ha, là Tích Quân đó à. Ta cũng chỉ ghé thăm sư đệ của con thôi, tiện thể ngồi chơi một lát, sao lại không đúng lúc chứ? Mà này, bên cạnh con đây là ai vậy?”

Chu Hồng không hề giữ kẽ của một Chưởng môn, lúc này cười lớn một tiếng, ánh mắt rơi trên người Triệu Huyền Kỳ.

Trong lòng Triệu Huyền Kỳ thầm giật mình. Ánh mắt người này sắc bén vô cùng, cho dù không có chính diện tiếp xúc, nhưng phảng phất có thể nhìn thấu nhiều bí mật trên người hắn.

Hắn ổn định hơi thở và nhịp tim của mình, toàn lực vận chuyển Bách Tinh Đan Đấu để che giấu trạng thái của bản thân. Đồng thời hai tay ôm quyền, cúi người thi lễ trước Chu Hồng, nói: “Tân tấn đệ tử Triệu Huyền Kỳ, ra mắt Chưởng môn.”

“Đây là đệ tử mới ta thu nhận. Trong lứa đệ tử mới này, hắn có tư chất tốt nhất, nay đã bước vào Tráng Huyết cảnh, vừa ngưng tụ huyết hỏa không lâu.”

Cừu Thanh cười giới thiệu với Chu Hồng.

“Không tệ không tệ, không kiêu căng cũng không tự ti, phong thái điềm đạm. Nhập môn mấy tháng đã có thể đạt thành tựu như vậy, xem ra Xích Tâm Phái ta lại có thêm một tuấn kiệt trẻ tuổi. Cừu sư đệ, những năm nay ngoài Tích Quân ra đệ không nhận thêm đồ đệ nào khác, lẽ nào khả năng dạy dỗ đệ tử của đệ có giảm sút chăng? Không nên chậm trễ một mầm mống tốt như vậy. Không bằng nhường đồ đệ này lại cho ta thì sao?”

Chu Hồng cười lớn nói.

Nghe vậy, trong lòng Triệu Huyền Kỳ bỗng giật mình, không hiểu sao Chu Hồng lại đột nhiên đưa ra đề nghị như vậy.

“Sư huynh nếu ưng ý, đó chính là phúc khí của tiểu tử này. Đệ tử này tặng cho sư huynh thì có sao đâu?”

Cừu Thanh nhấp một ngụm trà, nói với vẻ rất thản nhiên.

“Ha ha, chỉ đùa thôi chỉ đùa thôi, ái đồ của sư đệ, ta làm sao dám tranh đoạt? Hơn nữa ta cũng không có tâm tư dạy dỗ đệ tử. Ơ, tiểu tử này hình như không được vui lắm?”

Chu Hồng xua tay nói, rồi nhìn về phía Triệu Huyền Kỳ, để ý đến những thay đổi vi diệu trên nét mặt hắn, trên môi lộ ra nụ cười đầy ẩn ý.

“Đệ tử chỉ là cảm thấy có chút quá đột ngột.”

Triệu Huyền Kỳ vội vàng đáp lời.

“Không cần khẩn trương như vậy, ta chỉ tiện miệng nói thôi. Người trẻ phải học cách hài hước một chút, ai dà, không khí trong phái có chút quá nghiêm túc, không tăng thêm phần thú vị, như vậy sao có thể tu hành tốt được? À phải rồi, Tích Quân con cầm bánh ngọt gì đó? Để ta nếm thử xem nào.”

Chu Hồng thấy Triệu Huyền Kỳ có vẻ lúng túng, liền cất tiếng cười thoải mái. Dường như ông cũng không định quá dây dưa với vẻ khác lạ của Triệu Huyền Kỳ, lực chú ý nhanh chóng chuyển sang hộp điểm tâm trong tay Hà Tích Quân.

“Chưởng môn, cái này con chuẩn bị cho sư phụ ạ.”

Hà Tích Quân nhỏ giọng nói.

“Nói gì lạ vậy. Ta và sư phụ con có tình nghĩa huynh đệ mấy chục năm rồi, sư phụ con sẽ không bận tâm đâu. Đúng không Cừu sư đệ?”

Nói rồi Chu Hồng cười nhìn về phía Cừu Thanh.

“Giữ lại cho ta ít đấy.”

Cừu Thanh khóe miệng khẽ giật, rồi lên tiếng nói.

Thấy vậy, Hà Tích Quân cũng đành chịu, đặt hộp bánh ngọt trước mặt Chu Hồng.

“Dầu đào xốp giòn, cánh bướm bánh, hoa quế bánh đậu xanh…”

Chu Hồng mở hộp bánh ngọt ra, hai mắt sáng lên, tiện tay cầm lấy hai miếng nhấm nháp.

Thấy Chưởng môn sư huynh của mình không còn giữ hình tượng, Cừu Thanh không đành lòng nhìn tiếp, liền quay mặt đi chỗ khác, coi như không thấy để khỏi phiền lòng. Hắn nhìn về phía Triệu Huyền Kỳ và Hà Tích Quân, trên mặt lộ ra nụ cười ấm áp: “Thương thế của vi sư không có gì đáng ngại, các con có lòng. Vừa trải qua biến loạn Nam Phủ, chắc hẳn các con cũng rõ, gần đây Hà Thanh đạo không được yên bình. Vi sư e rằng không thể dành quá nhiều thời gian để chỉ dạy các con. Nếu có cần gì cứ nói.”

“Triệu sư đệ muốn đến Tàng Thư Các một chuyến, hy vọng sư phụ có thể cấp cho một thủ lệnh.”

Hà Tích Quân nghe vậy lập tức nói.

“Ơ? Tàng Thư Các?”

Cừu Thanh hơi kinh ngạc nhìn Triệu Huyền Kỳ một chút.

Thông thường mà nói, những tri thức ghi chép trong Tàng Thư Các vẫn còn quá “cao cấp” đối với những đệ tử mới như Triệu Huyền Kỳ. Ở giai đoạn này, tinh lực của võ nhân đều sẽ tập trung vào tu hành, dù sao không phải ai cũng hứng thú với những văn tự dày đặc đó.

“Vâng, sư phụ. Đệ tử lần này gặp nạn ở Nam Phủ, mới cảm thấy mình hiểu biết quá ít về thế giới võ nhân. Nay đang trong giai đoạn tu dưỡng, vừa hay có thời gian rảnh rỗi trong phái, nên muốn đến Tàng Thư Các đọc một số thư tịch, hồ sơ liên quan.”

Triệu Huyền Kỳ nhẹ gật đầu nói.

“Ừm, chuyện của con ta cũng đã nghe nói. Muốn tìm hiểu thêm về thế giới võ nhân là điều tốt, ta phê chuẩn yêu cầu này. Lát nữa ta sẽ đưa con một thủ lệnh, nhưng con chỉ có thể tìm đọc những hồ sơ, thư tịch thông thường. Những thư tịch liên quan đến bí ẩn hay công pháp, thuật thức thì con không thể mượn đọc.”

Cừu Thanh nói.

“Đa tạ sư phụ.”

Triệu Huyền Kỳ chắp tay nói.

“Không cần phải phiền phức như vậy, lát nữa ta vừa hay cũng muốn đến Tàng Thư Các một chuyến. Đến lúc đó ta nói với Minh lão một tiếng là được. Ngày mai đệ cứ trực tiếp đến Tàng Thư Các mượn đọc đi.”

Đúng lúc này, Chu Hồng – người đã ăn hơn nửa hộp bánh ngọt – mở lời nói.

“Vậy thì tốt quá.”

Cừu Thanh nghe vậy nhẹ gật đầu.

“Đa tạ Chưởng môn.”

Triệu Huyền Kỳ nghe vậy, lại khẽ cúi người về phía Chu Hồng.

“Thôi được, thương thế của ta không đáng ngại, các con không cần lo lắng cho ta. Ta còn muốn trò chuyện với Chưởng môn một lát, các con cứ lui đi trước. Nhớ kỹ, khoảng thời gian này hãy dốc lòng tu hành, ít gây sự rắc rối.”

Cừu Thanh phất phất tay nói.

“Vâng, sư phụ.”

Triệu Huyền Kỳ và Hà Tích Quân lên tiếng đáp lời, rồi cáo từ Chu Hồng, rời khỏi chỗ ở của Cừu Thanh.

“Đừng quá để ý, Chưởng môn là người như vậy đấy. Đừng nhìn vẻ ngoài hơi thô kệch, thật ra mà nói thì... ừm, ông ấy có chút phóng khoáng, nhưng là người rất tốt, không hề có vẻ bề trên, rất hòa nhã, và vô cùng quan tâm tới hậu bối.”

Đi ra khỏi chỗ ở của Cừu Thanh, Hà Tích Quân nói với Triệu Huyền Kỳ.

“Quả đúng là vậy, chỉ là chút chuyện nhỏ, Chưởng môn lại sẵn lòng đích thân nói giúp ta.”

Triệu Huyền Kỳ nhẹ gật đầu.

“Đúng không? Tốt, mọi chuyện đã được giải quyết êm đẹp rồi, có phải nên cảm ơn sư tỷ một tiếng không?”

Hà Tích Quân cười nói.

“Đương nhiên đương nhiên, khi về Cổ Minh huyện, ta sẽ mời sư tỷ đến Vũ Hiên Trai ăn bánh ngọt, đảm bảo no căng bụng.”

Triệu Huyền Kỳ nói.

“Coi như tạm được vậy. Thôi, ta còn có chút việc. Sư phụ dạo này có vẻ rất bận, nếu có vấn đề gì trong tu hành, cứ tìm ta nhé.”

Hà Tích Quân nói, chào tạm biệt Triệu Huyền Kỳ rồi một mình rời đi.

Nhìn theo bóng lưng Hà Tích Quân biến mất, Triệu Huyền Kỳ đứng tại chỗ, đôi mắt lộ vẻ trầm tư.

Vị Chưởng môn này, luôn cho hắn một cảm giác khó nắm bắt.

Là ảo giác sao?

Tri���u Huyền Kỳ lắc đầu. Dù sao, mục đích hiện tại đã đạt được, ngày mai hắn sẽ bắt đầu đến Tàng Thư Các để thu thập thông tin liên quan.

Một bên khác, trong chỗ ở của Cừu Thanh.

Sau khi Triệu Huyền Kỳ và Hà Tích Quân rời đi, Cừu Thanh thu lại ánh mắt, nhìn Chu Hồng vẫn đang ăn uống như gió cuốn. Hắn lại nhìn hộp bánh ngọt chỉ còn lèo tèo vài cái, cuối cùng sắc mặt Cừu Thanh không thể giữ nổi nữa.

“Muốn ăn thì tự đi mà mua, đây là đồ đệ ta hiếu kính ta đấy!”

Cừu Thanh gầm thét, một tay giật lấy hộp bánh ngọt.

“Keo kiệt quá vậy.”

Chu Hồng ngượng nghịu rụt tay về, cái tay mà vẫn còn muốn lấy thêm một miếng bánh.

“Thôi được, không nói nhảm nữa. Chuyện Nam Phủ đệ đã rõ rồi đấy, Hà Thanh đạo sắp có biến động lớn. Không ai biết triều đình sẽ phái ai đến đôn đốc việc này, chúng ta phải chuẩn bị sớm.”

Cừu Thanh hít sâu một hơi nói.

“Về chuyện này, ta đã nhận được tin tức từ Thần Kinh. Lần này, đốc sát sử phụ trách đôn đốc biến loạn Nam Phủ là ‘Thái Trùng Tinh’ Hồng Hành Tiên.”

Khi nói đến chính sự, Chu Hồng cũng thu lại vẻ phóng khoáng trên mặt, nghiêm túc mở lời.

“Lại là người này sao?!”

Nghe tới cái tên này, thần sắc Cừu Thanh đột nhiên biến đổi.

Người có danh, cây có bóng. Danh tiếng của “Thái Trùng Tinh” Hồng Hành Tiên quả thực vang như sấm bên tai. Chuyện liên quan đến người này, e rằng không ai trong giới võ nhân Đại Ngụy là không biết.

“Quả đúng là người này. Vậy thì các phái ở Hà Thanh đạo e rằng sẽ gặp rắc rối lớn. Chẳng lẽ Thánh thượng đương kim muốn động chạm đến chúng ta sao? Mấy phái khác phản ứng thế nào rồi?”

Cừu Thanh trầm giọng hỏi.

“Chưởng môn các phái đều đã liên hệ với ta rồi, nhưng hiện tại vẫn đang trong giai đoạn thương nghị. Cách ứng phó cụ thể thì phải đợi người này tới rồi ‘gặp chiêu phá chiêu’ thôi. Tuy nhiên, qua chuyện Tây Hoàn đạo trước đây, người này làm việc chưa chắc đã quá cấp tiến. Chuyện này ta sẽ xử lý, đệ cứ yên tâm dưỡng thương.”

Chu Hồng nói.

“Trong phái liên tiếp gặp biến cố, quả là thời buổi nhiễu nhương. Từ khi Lôi Hỏa Kim Giáp tự nứt vỡ, khí vận Xích Tâm Phái ta dường như không ngừng suy giảm. Đệ cũng chậm chạp không thể đột phá cảnh giới Thần Thông, chẳng lẽ thật sự không có cách cứu vãn sao?”

Cừu Thanh thở dài nói.

“Vận số tự có trời định, chúng ta cứ làm việc thiện là được. À phải rồi, khi ta xuất quan có nghe nói, Xích Tâm Phái chúng ta có thêm một người Tráng Huyết cảnh đã ngưng tụ Kim Hỏa. Đệ có biết thân phận người đó không?”

Chu Hồng hỏi.

“Không biết. Ta cũng rất tò mò. Người này xuất hiện đường đột, không có chút dấu vết nào, hơn nữa còn cố tình ẩn giấu, khiến người ta không thể hiểu nổi.”

Cừu Thanh lắc đầu nói.

“Đệ cảm thấy, hắn tại sao phải ẩn giấu?”

Chu Hồng hỏi.

“Có lẽ trên người hắn tồn tại nhiều bí mật. Dù sao, có thể ngưng tụ Kim Hỏa ở Tráng Huyết cảnh mà không cần Lôi Hỏa Kim Giáp đã là chuyện phi thường, phá vỡ lẽ thường rồi. Việc lo lắng có người dòm ngó cũng là điều rất bình thường.”

Cừu Thanh nói.

“Nếu người đó thật sự che giấu bí mật gì, sau khi biết được thân phận của hắn, đệ có muốn ép buộc hắn giao ra bí mật đó không?”

Chu Hồng hỏi.

“Ta…”

Cừu Thanh há hốc miệng, lại nhận ra ngay cả hắn cũng không thể xác định được.

Dù sao, cái bí mật đó nếu thực sự liên quan đến Đạo Nguyên của Xích Tâm Phái, cho dù hắn không hứng thú, cũng sẽ có rất nhiều người khác hứng thú.

“Ta hiểu rồi. À phải rồi, ta còn nghe nói trong loạn lạc Nam Phủ lần này, xuất hiện hai võ nhân cường đại, thân phận thần bí. Trong mười hai trụ sát khí phun trào, có hai trụ loạn tượng được họ dẹp yên, thực lực mạnh hơn cả cao thủ Tiên Thiên. Đệ có biết chuyện này không?”

Chu Hồng hỏi.

“Ta cũng có nghe nói. Hình như có liên quan đến phân thân của Uy Liệt Hầu. Lúc đó ta đang trấn thủ một trong chín đại pháp đàn bên ngoài thành, nên không tận mắt chứng kiến. Sau đó ta lại phải khẩn cấp rời khỏi Nam Phủ, nên biết cũng không nhiều tình báo. Sao vậy, huynh còn hứng thú với chuyện này sao? Chuyện này hình như chỉ có triều đình Đại Ngụy mới nên quan tâm.”

Cừu Thanh lắc đầu.

“Ha ha, ta chỉ tiện miệng hỏi thôi mà.”

“Thôi, ăn cũng đủ rồi. Không đúng, ta cũng đã thăm hỏi đệ xong, vậy ta xin cáo từ trước.”

Nói đoạn, không đợi Cừu Thanh đáp lời, hắn khẽ nhấc chân, thân hình liền hóa hư, biến mất ngay tại chỗ.

“Gia hỏa này…”

Thấy vậy, Cừu Thanh cũng chỉ đành bất lực lắc đầu.

Một bên khác.

Thân hình Chu Hồng lóe lên rồi biến mất, chớp mắt sau đã xuất hiện trên một tòa nhà cao tầng trong Xích Tâm Phái.

Đứng trên mái nhà, ánh mắt hắn nhìn về phía xa, xuyên qua khoảng cách vài nghìn mét, dường như có thể thấy rõ một bóng hình nào đó.

Hơi trầm mặc một lát, bàn tay hắn khẽ lật, trong nháy mắt, lôi quang khủng bố thoáng hiện giữa lòng bàn tay. Ngay chính giữa ánh chớp, một bộ giáp màu vàng kim nhạt dần dần ngưng tụ thành hình.

Bộ giáp có tạo hình uy vũ, trên đó dày đặc những lôi văn huyền ảo. Bằng mắt thường cũng có thể thấy, bên ngoài bộ giáp, phía trên các lôi văn, có những vết rạn nhỏ li ti như mạng nhện.

Đây chính là những vết nứt.

Thứ xuất hiện trong lòng bàn tay Chu Hồng lúc này, chính là kỳ bảo Đạo Nguyên của Xích Tâm Phái, Lôi Hỏa Kim Giáp.

Mặc dù Lôi Hỏa Kim Giáp vẫn dày đặc những vết rạn nứt vỡ không rõ nguyên nhân, nhưng thân là chủ nhân hiện tại của kỳ bảo này, Chu Hồng có thể cảm nhận rõ ràng rằng, lực lượng của nó đã tăng cường đáng kể so với trước, và những vết rạn trên đó lại có dấu hiệu tự lành.

Đây quả thực là điều không thể tưởng tượng nổi. Từ khi Lôi Hỏa Kim Giáp bị nứt vỡ Đạo Nguyên vì một nguyên nhân khó hiểu, tình trạng của nó chỉ không ngừng chuyển biến xấu, chưa bao giờ có dấu hiệu tốt đẹp hơn.

Mà tất cả những điều này, chỉ diễn ra trong vòng vài tháng gần đây.

Nếu không phải Lôi Hỏa Kim Giáp tự lành, hắn cũng không thể từ trọng thương mà khôi phục, kịp thời xuất quan như vậy.

Để tạo nên tất cả điều này, hắn chỉ có thể nghĩ đến một khả năng duy nhất: đó là Xích Tâm Phái đã tiếp nhận một loại khí vận và mệnh số cường đại nào đó.

“Thế nên, là ngươi sao?”

Chu Hồng thì thầm tự nói, ánh mắt thâm thúy.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.