Ngọc Linh thành, trong một dinh thự nọ.

"Cái gì?! Tất cả đều chết cả rồi?!"

Người áo đen thấp bé nhận được tin tình báo từ thuộc hạ, đôi mắt chợt híp lại, trên mặt lộ rõ vẻ chấn động.

Một tiểu đội bốn cảm ứng võ nhân, dù là ở khắp Hà Thanh đạo, cũng ít người có thể uy hiếp được họ. Ngay cả khi không địch lại, khả năng cao họ vẫn có thể rút lui thành công. Vậy mà giờ đây, toàn quân đã bị diệt sạch.

"Đúng vậy, đại nhân. Căn cứ tin tức báo về từ đội tìm kiếm, cả bốn người đều đầu một nơi thân một nẻo, đầy đất toàn là tay cụt chân đứt. Hơn nữa, xét từ môi trường xung quanh, không hề có dấu hiệu bị phá hủy trên diện rộng. Điều đó có nghĩa là cuộc giao chiến lúc ấy có lẽ không quá kịch liệt, bốn người rất có thể bị giết chết chỉ trong thời gian ngắn, không có cơ hội phản kháng nhiều. Đây là một trận chiến áp đảo hoàn toàn."

"Ngoài ra, xét từ vết thương trên thi thể, không giống thủ đoạn của bất kỳ phái nào ở Hà Thanh đạo. Vết tích nguyên khí lưu lại hiện trường mang một cảm giác âm lãnh, bí ẩn. Sơ bộ suy đoán, kẻ ra tay có thực lực chí ít từ Tiên Thiên trở lên."

Thuộc hạ trầm giọng nói, trước đó không lâu, hắn đã đích thân đi xem xét thi thể nên lúc này sắc mặt cũng khó coi.

"Võ nhân Tiên Thiên, cao thủ không rõ danh tính? Chẳng lẽ mục tiêu chúng ta theo dõi không phải người của năm phái Hà Thanh?"

Người áo đen thấp bé khẽ nheo mắt.

"Không loại trừ khả năng đó. Kỳ thực, thuộc hạ còn có một suy đoán khác, liệu đám người này có khả năng liên quan đến tàn dư của tà giáo trước đây không?"

Thuộc hạ nói.

"Mặc kệ là người của năm phái Hà Thanh hay tàn dư tà giáo, tuyệt đối không thể để chúng chạy thoát. Lập tức liên hệ cấp trên, chuyển thông tin này; mặt khác, phái thêm người, mở rộng phạm vi tìm kiếm."

Người áo đen thấp bé trầm giọng nói.

"Đại nhân, chúng ta phát hiện quá muộn rồi. Bây giờ cách thời điểm xảy ra chuyện đã gần ba canh giờ, e rằng..."

Thuộc hạ nhắc nhở.

"Dù kết quả ra sao, những việc cần làm chúng ta vẫn phải thực hiện. Được rồi, đi làm đi."

Người áo đen thấp bé vẫy tay.

"Vâng."

Thấy vậy, thuộc hạ không nói thêm lời nào, lập tức khom người lui xuống.

Một bên khác, tin tức này rất nhanh đã truyền đến tai Hồng Hành Tiên.

"Võ nhân cấp Tiên Thiên thần bí?"

Nghe tin này, Hồng Hành Tiên lộ vẻ do dự, cẩn thận đọc hồ sơ tình báo.

Ngoài thủ đoạn bí ẩn của năm phái hoặc tàn dư tà giáo, trong lòng hắn còn nảy sinh một suy đoán khác.

Đó chính là một trong những người thần bí đột nhiên xuất hiện đêm loạn lạc ở Nam phủ.

Căn cứ vào thông tin hắn nắm được, người kia có thể sử dụng U Phủ Sát Hỏa của La Sát Môn. Đặc tính lực lượng này quả thực có mức độ ăn khớp nhất định với vết tích tìm thấy tại hiện trường.

"Tăng cường nhân lực, lấy Ngọc Linh thành làm trung tâm, toàn lực điều tra."

Hồng Hành Tiên hạ lệnh.

Vì vậy, cường độ điều tra tại các cửa ải trong Hà Thanh đạo đều được nâng lên một cấp.

May mắn thay, Đinh Hoa Hâm đã quyết định nhanh chóng, thay đổi lộ trình, từ bỏ ý định đi thẳng lên Kiếm Bắc đạo. Sau khi đổi số hàng hóa trong tay lấy một lượng lương thực nhất định ở thôn trấn gần nhất, ông liền dẫn đoàn người xuyên rừng núi, chuẩn bị rời khỏi Hà Thanh đạo trước, tiến vào vùng cận Bắc Vân đạo, rồi sau đó mới tiếp tục đi theo chính lộ.

Đây cũng là một hành động bất đắc dĩ. Việc đổi đường này không chỉ khiến quãng đường xa xôi hơn, mà còn tạm thời khiến họ mất đi sự che giấu thân phận, khó mà bình yên tiến vào thành trì để tiếp tế. Suốt chặng đường, họ chỉ có thể ăn gió nằm sương, săn thú hoang, đi đường cực kỳ gian khổ.

Ban đêm, Liên Hoành sơn mạch.

Trong một hang động, ánh lửa lập lòe ẩn hiện. Thỏ rừng, gà rừng được gác trên lửa nướng, phát ra tiếng xèo xèo.

Đoàn người lúc này trông ít nhiều cũng có chút chật vật, quần áo dính vết bẩn. Trong núi không có đường đi, để che giấu hành tung, họ không thể phô trương vượt mọi chông gai. Dù đều là những võ nhân có thực lực không tầm thường, trên đường đi cũng khó tránh khỏi va chạm, để lại chút vết tích trên quần áo.

"Đinh chấp sự, hôm nay rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

Đám người nhìn về phía Đinh Hoa Hâm. Trước đó vẫn luôn bận đi đường, giờ mới có thời gian cẩn thận hỏi thăm.

Lúc này, họ vẫn còn chút ngơ ngác, chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Đinh Hoa Hâm trầm ngâm một lát. Đến nước này, có vài chuyện hắn không thể tiếp tục giấu giếm các đệ tử.

"Hôm nay, từ cách đó không xa đột nhiên có mùi máu tươi truyền đến. Ta tiến vào xem xét, phát hiện bốn cỗ thi thể cảm ứng võ nhân, còn có một tấm vải viết chữ bằng máu..."

Đinh Hoa Hâm chậm rãi kể lại chuyện đã xảy ra hôm nay, đồng thời cũng nói ra chuyện chưởng môn âm thầm phái cao thủ bảo vệ, khiến đám người ngạc nhiên bàn tán.

"Triều đình thế mà biết được hành tung của chúng ta? Chẳng trách Đinh chấp sự muốn chúng ta lập tức đổi đường. Nhưng tin tình báo cơ mật như vậy họ làm sao biết được? Phải chăng trong phái chúng ta cũng có tai mắt của đối phương?"

"Bốn cảm ứng võ nhân, tiếp cận chúng ta gần đến thế mà không bị phát giác, thật sự là hung hiểm quá."

"Chẳng phải đáng sợ nhất là, ở khoảng cách gần như vậy, liên sát bốn cảm ứng võ nhân mà chúng ta lại không hề hay biết chút nào sao? Vị cao thủ được chưởng môn phó thác, ít nhất cũng là Tiên Thiên cảnh chứ?"

"Loại thủ đoạn này, e rằng còn không phải Tiên Thiên bình thường. Ngoài năm phái Hà Thanh đạo ta, những võ nhân Tiên Thiên không thuộc triều đình đếm trên đầu ngón tay, chưa từng nghe qua nhân vật như vậy."

"Tuy nhiên, có cao thủ như vậy âm thầm bảo vệ, xem ra chuyến này của chúng ta dù gặp nguy hiểm, cuối cùng cũng có thể biến hung thành cát."

"..."

Đám người xì xào bàn tán.

"Được rồi."

Đinh Hoa Hâm khẽ giơ tay ra hiệu, làm dịu đi cuộc tranh luận của mọi người, sắc mặt nghiêm túc mở miệng nói: "Bậc cao thủ như thế không thể vô duyên vô cớ ra tay, chưởng môn khẳng định đã phải trả một cái giá không nhỏ. Hơn nữa, vị kia đã không muốn hiện thân, điều đó cho thấy không muốn bản thân bị cuốn vào sự kiện lần này. Nếu là nguy cơ bình thường, vị kia có lẽ không ngại ra tay tương trợ, nhưng nếu là nguy hiểm quá mức nghiêm trọng, e rằng vị kia sẽ không dốc hết sức lực vì chúng ta. Cho nên các ngươi đừng nên lười biếng, trên đường đi phải hết sức cẩn thận, cố gắng đừng làm phiền đối phương, đừng để đối phương phải động thủ."

Đám người nghe vậy suy nghĩ một lát, cũng đồng ý gật đầu.

Lần này là bốn cảm ứng võ nhân, nằm trong phạm vi khả năng của đối phương. Nhưng nếu lần sau kẻ theo dõi họ lại là võ nhân Tiên Thiên thì sao?

Lúc đó đối phương có nguyện ý mạo hiểm ra mặt hay không, điều đó khó mà nói.

"Anh nói xem, lúc này vị ấy đang ở đâu? Rừng núi hoang vu này, lấy trời làm màn, đất làm chiếu..."

Hà Tích Quân vừa gặm đùi gà nướng trong tay, vừa trò chuyện với Triệu Huyền Kỳ bên cạnh.

Chẳng phải ta đang ở ngay trước mặt cô sao?

Triệu Huyền Kỳ gặm một cây chân gà, trong lòng có chút bất đắc dĩ.

"Sư muội nói đùa. Bậc cao thủ như vậy, nguyên khí hộ thể, vạn tà khó xâm, giao cảm thiên địa, ăn 'khí' mà không chết, ở đâu cũng chẳng có gì khác biệt với họ."

Văn Trường An bên cạnh cười ha ha nói.

"Như thế, trái lại là chúng ta, suốt chặng đường này đã nếm đủ mùi gian khổ."

Hà Tích Quân bất đắc dĩ nói. Suốt chặng đường rời khỏi Hà Thanh đạo này, ít nhất cũng phải đi bộ đường núi một tuần, làm "người rừng" một tuần.

Các cửa ải trong Hà Thanh đạo đều đang kiểm tra nghiêm ngặt, nhưng Triệu Huyền Kỳ và những người khác đã kịp thời thoát thân. Suốt chặng đường họ luôn cẩn thận, cũng không hề tiến vào bất kỳ thành trì nào. Bởi vậy, dù đường đi có gian nan một chút, họ cũng tránh được sự truy lùng của mật thám dưới trướng Hồng Hành Tiên, không tiếp tục gặp phải nguy hiểm nào.

Quãng đường này, tiêu tốn thời gian lâu hơn dự kiến. Ròng rã chín ngày sau đó, với thể lực và sức đi của đoàn người, lúc này mới vượt qua biên giới Hà Thanh đạo, tiến vào vùng cận Bắc Vân đạo.

Trước đây, khi ở Nam phủ, Triệu Huyền Kỳ đã từng tận mắt chứng kiến thủ đoạn của đệ tử Thần Binh Mộ ở Bắc Vân đạo, điều đó để lại ấn tượng khá sâu sắc cho hắn.

Tiến vào Bắc Vân đạo, Đinh Hoa Hâm cũng không hề lơ là. Vẫn chưa vội vàng tiến vào thành trì mà tiếp tục hoạt động giữa các thôn trấn. Sau khi đi thêm một ngày đường, ông mới lấy ra một trong số lượng lớn "quan điệp" đã chuẩn bị từ trước, dẫn đám người tiến vào thành trì tên Minh Hiền thành. Đến đó, họ thuê một khách sạn để nghỉ ngơi.

"Lâu lắm rồi không được ngủ trên giường êm."

Hà Tích Quân cảm thán một tiếng, chào Triệu Huyền Kỳ một tiếng rồi thậm chí không ăn bữa tối, trực tiếp trở về phòng nằm ngủ.

Suốt chặng đường gian khổ, các đệ tử cũng đều mệt mỏi, nhao nhao về phòng nghỉ ngơi.

"Chuyến này, xem ra sẽ lãng phí không ít thời gian."

Triệu Huyền Kỳ trở về phòng sau, khẽ thở dài một tiếng. Mười mấy ngày nay, đi theo đội ngũ, hắn căn bản không tìm được cơ hội tu luyện một mình. Tu vi của hắn gần như bị đình trệ. Đối với một kẻ nghiện tu luyện như hắn, việc không thể tu luyện mới chính là sự dày vò thực sự.

Người khác say mê tửu sắc tài vận, còn hắn lại say mê sự khổ luyện mà người khác sợ như sợ cọp.

Khi đã trải nghiệm cảm giác không ngừng nâng cao bản thân trong quá trình tu luyện, sẽ hiểu được thế nào là đại cực lạc chân chính trong nhân sinh. Chỉ tiếc là rất nhiều người đắm chìm vào phàm tục, quên mất cội nguồn.

Sau khi xác định xung quanh không có ai dò xét, hắn lợi dụng Huyền Khí Vô Sinh âm phù bày ra một thuật thức phong tỏa khí tức đơn giản. Hắn cũng không nghỉ ngơi nhiều, trực tiếp tiến vào trạng thái tu luyện.

Chút gian khổ trên đường này, so với những vất vả hắn đã trải qua từ trước tới nay, quả thực chẳng đáng nhắc tới.

Tựa hồ cũng biết các đệ tử đã mệt mỏi rã rời sau mấy ngày liền đi đường, Đinh Hoa Hâm và Tần Việt Dũng để họ nghỉ ngơi trọn một ngày. Tuy nhiên, hai người họ lại không hề nhàn rỗi. Nhân thời gian này, họ thu thập một ít tin tức, hỏi thăm tình hình Hà Thanh đạo. Biết được tình hình bên kia vô cùng căng thẳng, bách tính thương nhân bình thường muốn xuất quan cũng khó càng thêm khó, Đinh Hoa Hâm mới khẽ thở phào nhẹ nhõm, có chút may mắn vì quyết định của mình.

Ngày thứ hai, Đinh Hoa Hâm bắt đầu dẫn Triệu Huyền Kỳ cùng mọi người đi mua sắm hàng hóa trong thành. Trên đoạn đường tiếp theo, họ không thể lại ăn gió nằm sương, cần tiếp tục đóng vai đoàn thương nhân, xuất quan từ Bắc Vân đạo để đến Kiếm Bắc đạo.

Hai ngày sau đó, đoàn người lại tiếp tục lên đường. Lần này lộ tuyến có vẻ yên bình hơn nhiều. Mặc dù Hồng Hành Tiên cường thế, nhưng cũng không thể trắng trợn đưa tay vào Bắc Vân đạo. Dù cũng có mật thám hoạt động ở Bắc Vân đạo, nhưng so với sự rộng lớn của Bắc Vân đạo, số người đó chẳng đáng kể là bao.

Tuy nhiên, đi đường vòng qua Bắc Vân đạo thì lộ trình quả thực dài hơn nhiều. Vốn dĩ từ Xích Tâm Phái xuất phát, dự kiến mất mười ngày, cùng lắm là nửa tháng là có thể đến Bắc Vân đạo. Vậy mà giờ đây lại mất trọn một tháng thời gian, mới cuối cùng có chút hiểm nguy nhưng vẫn bình an đến được biên giới Kiếm Bắc đạo.

Vân thành.

Đây là một trong những thành trì lớn nhất vùng biên giới Kiếm Bắc đạo, nối liền nam bắc, nằm trên trục giao thông huyết mạch. Thương nhân từ nam ra bắc, qua đây hội tụ, khiến nơi này thương nghiệp phồn thịnh, đâu đâu cũng thấy kẻ buôn người bán, các loại hàng hóa càng thêm muôn màu muôn vẻ.

Tường thành Vân thành cao gần ba mươi mét, cửa thành rộng mở. Phía trước cửa thành, binh lính vệ binh đang kiểm tra các thương nhân và bách tính vào thành.

Triệu Huyền Kỳ nhìn đông ngó tây, lắng nghe mọi thứ xung quanh. Trong tai hắn nghe được các loại phương ngôn khác nhau của Đại Ngụy, tướng mạo, y phục của đám người cũng mang đặc sắc từng vùng. Hắn thậm chí còn nhìn thấy những chủng tộc có làn da nâu đậm, hốc mắt sâu, mang đặc trưng dị vực rõ rệt.

Người Vu Quốc phương Bắc?

Triệu Huyền Kỳ lộ vẻ kinh ngạc.

Vu Quốc phương Bắc, lấy Vu Thần Giáo làm quốc giáo, cương vực chiếm cứ hướng tây bắc, cũng vô cùng rộng lớn. Có thể nói đây là quốc gia duy nhất trên đại lục hiện nay có thể chống lại Đại Ngụy. Từ ngàn năm trước đã có nhiều tranh chấp với Trung Nguyên, hai bên xung đột không ngừng. Năm xưa thời cuối Đại Tề, quần hùng tranh bá, Vu Quốc phương Bắc cũng thừa cơ nhúng tay vào tranh chấp ở Trung Nguyên, liên minh với Chiến Vương. Sự việc hung thần ở Nam phủ, Hà Thanh đạo chính là thủ bút của Vu Quốc phương Bắc năm đó.

Những năm gần đây, xung đột giữa hai bên ở phía tây bắc có dấu hiệu leo thang. Trước đây, Hồng Hành Tiên chính là phụng mệnh lãnh binh ở Tây Hoàn đạo, đối kháng với quân đội Vu Thần Giáo, từ đó lập được không ít chiến công.

Quan hệ hai bên hẳn phải rất căng thẳng mới đúng, ở đây sao vẫn có thể thấy người Vu Quốc phương Bắc?

"Dù Vu Thần Giáo đối địch với chúng ta, nhưng hai bên vẫn có thông thương. Chỉ có điều, yêu cầu khá khắt khe, những đoàn thương nhân Vu Quốc có thể xâm nhập sâu vào nội địa Đại Ngụy càng lúc càng ít. Nhưng Kiếm Bắc đạo lại khác, nơi này là một khu vực đệm, thế lực lưu phái và triều đình cùng tồn tại, rất nhiều hàng hóa nam bắc đều được luân chuyển tại đây. Đây cũng là kết quả thỏa hiệp của các phái Kiếm Bắc đạo và Vu Quốc. Về sau ở Kiếm Bắc đạo, thấy người Vu Quốc cũng đừng lấy làm lạ."

Văn Trường An đi bên cạnh dường như nhìn ra nghi hoặc của Triệu Huyền Kỳ, cất tiếng nói.

"Kiếm Bắc đạo rất lớn, là đạo phủ lớn nhất trong cương vực Đại Ngụy, thượng vàng hạ cám đủ cả. Tình hình nơi này phức tạp gấp vô số lần, cũng nguy hiểm gấp vô số lần so với mấy huyện thành mà lưu phái chúng ta quản hạt. Đừng hành động bốc đồng."

Văn Trường An nhắc nhở một câu, lo lắng Triệu Huyền Kỳ tuổi trẻ nông nổi, không thể thích nghi và thay đổi quan niệm, dùng thái độ ứng xử ở khu vực lưu phái quản hạt để xử lý sự việc, gây họa.

"Ta hiểu."

Triệu Huyền Kỳ nhẹ gật đầu. Nhưng đúng lúc này, thần sắc hắn chợt đanh lại, đột nhiên quay đầu nhìn lại.

Hô hô hô hô!!!

Tiếng gió rít gào từ đằng xa. Mấy bóng người áo trắng bay lướt, thân ảnh cùng tốc độ kinh khủng xẹt qua không gian, chỉ để lại một vệt tàn ảnh. Vỏn vẹn mười hơi thở, họ đã vượt qua quãng đường gần một cây số, tiến đến dưới chân tường thành.

Xoạt!!!

Mấy người nhón chân một điểm, dưới chân mơ hồ có phù lục huyền ảo chợt bừng sáng. Thân thể họ nhẹ bẫng như không trọng lượng, dọc theo bức tường liên tiếp đạp mấy bước, liền leo lên tường thành. Thân hình biến mất tăm, cử chỉ vô cùng phóng khoáng.

Và khi có người phóng qua tường thành, binh lính vệ binh ở cửa thành chỉ liếc nhìn một cái rồi không thèm để ý. Lính gác trên tường thành cũng không hề có ý định ngăn cản. Chỉ có những thương nhân và bách tính xung quanh đang xì xào bàn tán.

Kẻ dẫn đầu, hình như là võ nhân Tiên Thiên? Mấy người khác, ít nhất cũng là đỉnh cấp Cảm Ứng cảnh?

Sao lại cao điệu ra vào thành trì như thế? Những người này là ai?

"Nhìn y phục, hẳn là người của Vân Lục Cung, một trong Tam Đạo Lục Thống của Kiếm Bắc đạo."

"Vân thành chính là phạm vi thế lực của Vân Lục Cung, cho dù triều đình cũng phải nhượng bộ ba phần. Lệnh cấm ra vào thành không có hiệu lực với đệ tử dưới trướng bọn họ. Các ngươi hãy chú ý y phục của họ. Sau khi vào thành nếu có gặp phải, cố gắng đừng chọc vào."

Đinh Hoa Hâm đi phía trước mở miệng nói với mọi người.

Bản chuyển ngữ này được đăng tải duy nhất tại truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.