Lão Jonny trong thành e rằng ngay cả trong mơ cũng chẳng thể ngờ rằng, mình lại vô tình trở thành một trong những người tham gia vào sự kiện mà hậu thế gọi là "Mồi lửa châm ngòi cuộc nội chiến Hợp Chủng Quốc".

Thế nhưng, tất thảy đều bắt nguồn từ một buổi sáng vừa đỗi bình thường lại chẳng hề tầm thường đó.

Jonny như thường lệ, sau khi hoàn thành công việc liền ghé đến quán rượu.

Vừa bước chân vào cửa, ông đã nghe thấy một giọng đàn ông sang sảng cất lên:

"Nha, lão già đến rồi."

"Sớm a, chủ quán lòng đen!"

Chào hỏi gã đàn ông đầu trọc quen thuộc đang ở sau quầy, Jonny tùy ý tìm một chỗ ngồi ở góc tường, thoải mái tựa mình vào ghế rồi nói: "Vẫn như cũ."

"Nhìn dáng vẻ uể oải của ông kìa."

Wind cố ý tặc lưỡi, làm ra vẻ ghét bỏ, nhưng động tác trong tay thì chẳng hề chậm trễ. Hắn chuyển động thoăn thoắt những chai thủy tinh đựng đủ loại rượu mạnh với tốc độ khiến người ta hoa mắt, chẳng mấy chốc trên quầy đã xuất hiện một ly rượu màu trắng sữa nhạt.

"Rượu dừa pha chế nồng độ năm phần, không đá không đường của ông đây."

Bước đến trước bàn, Wind cố ý đặt mạnh cái chén xuống.

"Khốn nạn! Đừng có làm đổ của ta!"

Jonny vội vàng liếm đi phần rượu nhạt tràn ra, trừng mắt nhìn lão già đã quen biết hai mươi năm này, uy hiếp nói: "Ngươi còn như thế nữa, ta sẽ không trả tiền công đâu!"

"Xem cái dáng vẻ đau lòng của ông kìa, cứ như thể đánh mất đồng vàng vậy."

"Nếu ta đánh mất đồng vàng, ta sẽ lật tung quán rượu nhỏ này của ngươi lên để tìm cho bằng được!"

Jonny cười mắng đáp lại một câu, thú vị nhấm nháp ngụm rượu dừa mát lạnh, rồi ợ một tiếng sảng khoái. Nhìn khách khứa tấp nập trong quán, ông bỗng nhiên cảm thấy hứng thú:

"Mấy ngày nay trong thành có không ít người kéo đến, đều là để tránh né 'Dị nhân' ư?"

Wind nhìn quanh một lượt trong quán, gật đầu nói: "Đúng là dạo này có rất nhiều người từ nơi khác đến trú ngụ, không chỉ tất cả các phòng trọ đều đã chật kín, ngay cả chuồng cứu súc vật cũng tạm thời dọn ra vài chỗ. Chẳng biết những người này nghĩ gì nữa."

"Còn có thể nghĩ thế nào được nữa, cho dù phải ôm những con ma thú vật cưỡi mà ngủ, cũng còn hơn là bị 'Dị nhân' giết chết."

Jonny nhìn một thanh niên vừa bước vào cửa, bĩu môi với Wind: "Ngươi xem, lại thêm một người từ nơi khác đến."

"Nơi nào mà chẳng vậy, chỉ cần có tiền thì đều là thượng đế của ta. Lát nữa rồi nói chuyện với ông sau."

Vỗ vai Jonny, Wind liền đi thẳng đến quầy hàng, nở một nụ cười chuyên nghiệp với thanh niên đang đánh giá xung quanh: "Chào ngài, xin hỏi ngài muốn uống gì không?"

Thanh niên với mái tóc kỳ lạ nửa đen nửa trắng vẻ mặt hơi khựng lại, gãi đầu, hơi ngượng ngùng hỏi:

"Cái kia... Xin hỏi các ngươi nơi này có gì rẻ nhất?"

( Thành viên của "Hiệp hội Thám hiểm giả" ư... Chắc hẳn không phải đến lánh nạn. )

Liếc thấy chiếc huy hiệu trên cổ áo thanh niên, Wind, người từng trải qua vô số người, lập tức biết được lai lịch của đối phương. Vốn xuất thân nghèo khó, hắn hiểu được nỗi khó khăn của những kiếm sĩ chán nản ở tầng lớp thấp này, vì thế không hề có chút khinh thường với bộ trang phục tồi tàn của thanh niên, vẫn giữ nguyên nụ cười, nghiêm túc đáp lời:

"Loại rượu rẻ nhất của quán chúng tôi là rượu đắng Mu Erfen, chỉ cần hai đồng tiền."

"Hai đồng tiền a..."

Nhìn thanh niên với gò má hơi giật giật, nụ cười tươi rói trên mặt Wind trong nháy mắt cứng đờ, cũng kh��ng nhịn được giật giật hai cái ——

( Chẳng lẽ đến hai đồng tiền cũng không có nổi ư?! )

Hắn từng gặp không ít người nghèo khó, nhưng chưa từng thấy ai nghèo đến mức phải vất vả lắm mới móc ra được hai đồng tiền!

"Thôi được, cứ cho ta một chén rượu đắng gì đó mà ngươi nói đi."

Thanh niên do dự nửa ngày, mới cẩn thận từng li từng tí từ trong túi áo giáp thân lấy ra hai đồng tiền sáng bóng, lưu luyến đưa về phía Wind, hệt như đang trao đi hai đồng tiền vàng vậy, đến nỗi tay cũng hơi run rẩy.

"Của ngài đây."

Wind tiện tay từ quầy lấy ra một chén rượu đắng, nhìn hai đồng tiền trong tay, vẫn không nhịn được "phù phù" một tiếng bật cười: "Tiểu huynh đệ, ta mở tửu quán cũng đã mấy chục năm rồi, nhưng đây là lần đầu tiên thấy đồng tiền có thể phản chiếu cả mặt người như thế. Ngươi rốt cuộc đã chà xát bao nhiêu lần rồi hả?"

"Phốc khặc, khặc khặc ——"

Không biết là bị rượu đắng sặc hay là vì xấu hổ,

Thanh niên đột nhiên ho khan kịch liệt, một lát sau mới ngẩng đầu lên, cười khổ với hắn một tiếng, rồi hỏi một câu vô cùng kỳ lạ: "Có phải ngươi không có con gái không?"

"Con gái?"

Wind kinh ngạc mở to mắt: "Ta có ba người con trai, nhưng quả thực không có con gái, làm sao ngươi biết?"

"Ngươi may mắn đấy."

Thanh niên trông như đột nhiên già đi mười tuổi, tựa vào quầy hàng, thở dài nói: "Trong nhà có ác nữ, bức tử cha già mất thôi."

"Ở độ tuổi của ngươi, con cái nhiều lắm cũng chỉ mười tuổi thôi chứ?"

Wind quét mắt nhìn vài lượt, phỏng đoán thanh niên cũng khoảng ba mươi tuổi, con cái đương nhiên sẽ không lớn lắm.

"Ngươi không hiểu đâu, có những thần giữ của là trời sinh, chẳng liên quan gì đến tuổi tác."

Thanh niên lắc đầu, lộ ra vẻ mặt khổ sở: "Ta bị ác nữ trong nhà ra tối hậu thư, lần này ra ngoài chỉ được mang theo mười đồng tiền."

"Mười đồng?"

Wind nhất thời có chút dở khóc dở cười: "Ngươi hẳn là từ Baidi đến chứ? Chút tiền này đến tiền xe cũng không đủ nữa là!"

"Đi..."

"Cái gì?"

"Đi bộ."

"..."

Wind lập tức chẳng biết nên châm chọc thế nào nữa, tò mò hỏi: "V���y trên đường đi ngươi ăn gì?"

"Trong rừng có gì thì ăn nấy."

"Thế thì —— còn phí vào thành Noelle thì sao! Ta nhớ dạo này nó đã tăng lên đến một đồng bạc rồi đấy, đừng nói với ta là ngươi lén lút lẻn vào đấy nhé!"

"Vừa nãy gặp phải một người tốt bụng, đã thanh toán hộ ta..."

"—— ha ha ha."

Wind đột nhiên ôm bụng cười phá lên, cơ thể cứ run lên bần bật, phập phồng không ngừng. Mãi rất lâu sau mới chịu dừng lại, hắn từ phía sau quầy lại cầm thêm hai chén rượu, kéo thanh niên với vẻ mặt lúng túng đi tới bàn của Jonny:

"Lão già, thằng nhóc này có chút thú vị đấy."

"Nói chuyện gì vậy mà làm ngươi vui vẻ thế."

Jonny đương nhiên đã chú ý đến chuyện vừa rồi, trong lòng không khỏi cũng có chút ngạc nhiên.

Wind ngồi xuống rồi nhanh chóng kể vài câu, Jonny đầu tiên trợn tròn mắt, sau đó giơ ngón tay cái về phía thanh niên, khâm phục nói: "Thằng nhóc được đấy, nghèo đến mức này mà vẫn không đánh bại được ngươi, tương lai ngươi ắt thành đại sự."

Mặc dù là nửa đùa nửa thật, nhưng đây quả thực là suy nghĩ thật lòng của ông, không hề có chút ý cười nhạo.

Đôi mắt thanh niên bỗng nhiên sáng lên, một tay nắm chặt tay Jonny, trên mặt hiển lộ ra sự hưng phấn không giấu nổi: "Ngài thật sự có mắt nhìn người! Thật không dám giấu giếm —— ta chính là người đàn ông nhất định phải trở thành Kiếm thánh trong tương lai!"

"Ha ha ——"

Hai người lần thứ hai cười to, Wind càng phóng khoáng đẩy ly rượu vừa mang ra về phía thanh niên: "Chén rượu này coi như ta mời ngươi —— để chúng ta vì chí hướng cao xa của ngươi mà cạn chén!"

"Cạn chén!"

Bộ ba già trẻ kỳ lạ cùng nhau chạm cốc.

"Cảm tạ rượu của ngài. Bất quá ta không thể uống thêm được nữa, lát nữa ta còn có chuyện quan trọng phải làm."

Sau khi uống một hơi cạn sạch, thanh niên hơi cúi đầu tạ ơn Wind: "Trước khi đi, ta có một vấn đề muốn hỏi hai vị."

"Không cần khách khí như thế, cứ hỏi thẳng là được."

Wind xua xua tay, không biết tại sao, hắn càng nhìn thằng nhóc đôi mắt sáng ngời này lại càng thấy vừa mắt.

"Vậy ta sẽ không khách khí nữa hỏi —— công đoàn 'Huy���n Chi Linh Vũ' này, ở địa phương chúng ta có tiếng tăm thế nào?"

Nụ cười trên mặt Jonny và Wind không hẹn mà cùng cứng đờ trong nháy mắt.

"Xem phản ứng của hai vị lão ca, chắc hẳn không được tốt cho lắm rồi."

Thanh niên trầm ngâm gật đầu, lại hơi nghi hoặc nói: "Thành nhỏ quy mô như Noelle mà có thể phồn vinh đến vậy, chắc hẳn không thể không có liên quan đến 'Huyễn Chi Linh Vũ' chứ?"

"Hừ."

Jonny cuối cùng cũng đã mở miệng, nhưng với vẻ mặt cau có, trong mắt tràn đầy khinh thường: "Dù sao cũng là 'Mười vị trí đầu' oai phong, nơi đóng quân tất nhiên sẽ hấp dẫn những con ruồi quý tộc kia, kéo theo giao thương vãng lai, đó chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?"

"Xem ra lão ca ngài có thành kiến rất lớn đối với quý tộc rồi..."

"Không phải ta có thành kiến lớn với quý tộc, mà là những kẻ quý tộc ve vãn 'Huyễn Chi Linh Vũ' thì chẳng có ai là tốt đẹp cả."

Khóe mắt Jonny mơ hồ hiện lên một tia giận dữ, ông đập mạnh xuống bàn: "Ngươi không biết đó thôi, cái 'Huyễn Chi Linh Vũ' này chẳng ra cái thá gì! Bọn chúng chỉ phục vụ cho tầng lớp quý tộc thượng lưu và những kẻ lắm tiền, căn bản không tiếp nhận ủy thác của những bình dân như chúng ta, lại còn thường xuyên vì ham muốn cá nhân mà chèn ép chúng ta! Để loại công đoàn này lọt vào 'mười vị trí đầu' của quốc gia, thật sự là trời mù rồi!"

Thấy Jonny càng nói càng kích động, Wind vội vàng kéo tay ông lại, lo lắng liếc nhìn ra ngoài cửa:

"Nhỏ tiếng m���t chút! Vạn nhất bị đám khốn nạn kia nghe thấy, ngươi có thể có mà toi đời đấy."

"Nhỏ tiếng cái quái gì!"

Jonny thẳng thừng hất tay hắn ra, một cước đạp lên ghế băng, hướng về mấy người quen vẫn thường chào hỏi trong quán mà hô lớn: "Myrtok, Bí Ngô và Tiểu Đầu Búa, các ngươi nói xem, cái 'Huyễn Chi Linh Vũ' đó rốt cuộc là cái thứ quái quỷ gì vậy!"

Nghe vậy, một gã đàn ông tráng kiện đang uống rượu đứng lên, hừ lạnh một tiếng: "Hơn nửa năm thu hoạch của lão tử bị đám hỗn đản kia cướp mất ba phần mười, khiến con ta không có tiền đi học nữa rồi!"

"Mấy tên quý tộc đến chỗ ta đặt mua sâm núi, hứa hẹn cẩn thận sẽ trả mười đồng bạc, nhưng khi vận chuyển đến nơi thì lại đổi trắng thay đen, chỉ trả một nửa giá tiền. Ta tìm 'Huyễn Chi Linh Vũ' giúp đỡ phân xử, thì tên lão gia pháp sư kia lại nói ngược lại ta vu oan, còn muốn ta bồi thêm một nửa số sâm núi nữa! Ta thật sự là... Bọn súc sinh này đúng là giúp Trụ làm ác!"

"Còn có ta lần trước..."

Bầu không khí trong quán trong nháy mắt bùng cháy, không chỉ có những người mà Jonny điểm danh, ngay cả những người địa phương khác cũng bắt đầu nhao nhao oán giận, toàn bộ quán rượu nhất thời tiếng người huyên náo, quần chúng sục sôi.

"Được rồi! Để đám hỗn đản 'Huyễn Chi Linh Vũ' kia đi chết đi!" Wind cuối cùng cũng không nhịn được mà chửi vài câu: "Chén rượu này ta mời —— chúng ta cạn chén!"

Lời của hắn đẩy bầu không khí quán rượu lên đến đỉnh điểm, lần này bất kể là người bản địa hay người từ nơi khác, đều giơ chén rượu trong tay lên không trung, đồng thanh hô to:

"Để đám hỗn đản kia đi chết đi!"

Đợi đến khi Jonny đặt chén xuống, trước mắt ông đã không còn bóng dáng thanh niên.

"Tên tiểu tử kia đâu?"

Ông nhìn quanh quất khắp nơi, nghi ngờ nói.

"Hắn?"

Wind chỉ tay ra cửa: "Vừa nãy hắn hỏi ta một vấn đề, sau đó liền đi rồi."

"Vấn đề gì?"

Wind gãi đầu, không rõ vì sao mà đáp lời: "Nơi tụ tập của những kẻ buôn tin tức."

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, xin trân trọng giới thiệu đến quý vị.