Sau khi Quạ Đen tháo bịt mắt cho Maier, nàng ngỡ ngàng nhìn cảnh tượng trước mắt, sửng sốt một hồi lâu.

Bức tường băng cao vút chạm tới chân trời kia, cùng với người khổng lồ làm từ mây mù đang hướng dẫn dân làng luyện tập, khiến đôi mắt Maier tràn đầy vẻ mơ hồ.

Người khổng lồ mây mù kia, dường như là hóa thân của thần linh trong ca dao của những người hát rong. Bức tường băng khổng lồ ấy tựa như trụ băng trấn giữ sương lạnh ở Cực Bắc Băng Nguyên trong sách cổ.

Những căn phòng băng mà dân làng đang cư ngụ, nhìn là biết tốn không ít công sức xây dựng. Họ nuôi những con sói băng có vóc dáng còn lớn hơn cả nàng. Những con gấu khổng lồ cao gần ba mét đang cày ruộng, còn những con người cầm roi lại cưỡi trên lưng sói băng dạo chơi...

Không phải...

Đây đúng là địa bàn của loài người sao? Chẳng lẽ mình đã lạc vào một vùng đất thần thoại nào đó rồi? Phụ thân ơi, người đã sắp xếp cho con đến nơi nào thế này? Nếu người biết một Lãnh Chúa lợi hại đến vậy, sao từ trước đến giờ người chưa từng nói với con?

Maier chìm vào trầm tư.

Thật tình mà nói, khi nàng nhìn thấy những người lính có thể biến thành Quạ Đen truyền về tin phụ thân qua đời, nàng đã cảm thấy có gì đó không ổn. Nhưng nàng không ngờ, nơi này lại càng không ổn đến thế!

Ban đầu, Maier cảm thấy lãnh địa Gelo Kate thiếu hụt cư dân một cách nghiêm trọng. Trong toàn bộ lãnh địa Gelo Kate, ngoại trừ vị Lãnh Chúa bí ẩn và tộc Troglodyte, không có một chủng tộc nào nàng nhận biết.

Khó khăn lắm mới đến được đây, nhìn thấy loài người, nhưng phong cách của loài người ở đây lại không giống nàng!

Không đúng, quá không đúng!

Ngay từ khi còn bé, Maier đã cảm thấy phụ thân mình không bình thường.

Ông ấy miệng nói là thương nhân buôn bán da lông, nhưng lại có cả một băng huynh đệ trông như dân trộm cướp, tác phong làm việc ngang ngược bá đạo, hễ va chạm với ai là lại đòi giết cả nhà đối phương.

Làm gì có người làm ăn kiểu đó? Người buôn bán ai cũng trọng hòa khí sinh tài, cho dù có dùng thủ đoạn đi nữa, thì cũng chỉ lén lút dùng chiêu trò sau lưng.

Trước đây Maier chỉ cho rằng phụ thân mình tính tình không tốt, dễ nóng nảy, nhưng giờ đây nàng đã nghĩ thông suốt!

"Phụ thân ta căn bản không phải thương nhân, mà là tư binh của vị Lãnh Chúa bí ẩn kia!"

Quả đúng là vậy, chỉ có cách này thì mọi vấn đề mới được giải thích.

Ví dụ như trên người phụ thân thỉnh thoảng có mùi máu tanh, thái độ kính sợ của dì bảo mẫu đối với phụ thân, phụ thân rất ít khi nói chuyện buôn bán với nàng, nhưng lại nắm rõ mọi tuyến đường buôn bán như lòng bàn tay...

Maier nắm chặt nắm đấm, dệt nên một câu chuyện hoàn toàn hợp lý trong lòng.

Phụ thân từng nói mình là cô nhi, nên ta không có ông bà. Phụ thân ta khẳng định là binh sĩ dưới trướng vị Lãnh Chúa bí ẩn này, hơn nữa còn là một binh sĩ bí mật vô cùng quan trọng, chấp nhận công việc nguy hiểm để đổi lấy mức lương hậu hĩnh. Một người no đủ, cả nhà ấm êm, nhờ đó mà ông ấy đã dành dụm được không ít tiền.

Trong một lần tình cờ, ông ấy quen biết mẫu thân ta, rồi bị vẻ đẹp và sự lương thiện của bà lay động, đem lòng yêu thương sâu sắc.

Vì lẽ đó, ông không tiếc chống lại quy định của vị Lãnh Chúa bí ẩn kia, muốn được ở bên mẫu thân ta, và rồi sinh ra ta. Nhưng hiển nhiên, cuộc hôn nhân này không được vị Lãnh Chúa bí ẩn chấp thuận, vì vậy phụ thân chỉ có thể lén lút đến thăm ta.

Những người huynh đệ lộn xộn của phụ thân khẳng định cũng giống phụ thân, đều là cấp dưới của vị Lãnh Chúa bí ẩn này. Tiền bạc của phụ thân đều là những phần thưởng do vị Lãnh Chúa bí ẩn này ban cho sau khi hoàn thành nhiệm vụ.

Phụ thân tuyệt đối không phải bị bọn thổ phỉ nào đó giết chết, mà là không may hy sinh trong quá trình giúp vị Lãnh Chúa bí ẩn này hoàn thành nhiệm vụ.

Nhưng trước khi chết, phụ thân đã tìm cách nói cho vị Lãnh Chúa bí ẩn này về sự tồn tại của ta.

Người đã mất, quy định hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa. Vì vậy, vị Lãnh Chúa bí ẩn mới phái người đưa ta từ lãnh địa Shackles về đây!

Một suy luận hoàn hảo! Vấn đề duy nhất là vị Lãnh Chúa bí ẩn trông có vẻ hơi trẻ tuổi. Nhưng đây cũng không phải vấn đề lớn gì. Trong thế giới Thần Cố, kẻ mạnh có rất nhiều cách để duy trì dung mạo. Trông có vẻ trẻ tuổi, chính là bằng chứng cho thấy thực lực cường đại của vị Lãnh Chúa bí ẩn này.

Không thể không nói, Maier đã đoán rất đúng, ít nhất là đúng quá nửa. Đáng tiếc, sai một ly đi nghìn dặm.

Lãnh Chúa Johnson không phải là Gelo Kate, mà là Tử tước Hank. Ông ta không những không phải Lãnh Chúa Johnson, mà còn là kẻ thù của Johnson.

Chỉ là lúc này Maier không hề biết điểm đó. Những suy đoán của nàng đã khiến trái tim thấp thỏm bất an của nàng dần ổn định trở lại.

"Cô chính là Maier phải không?" Tiếng nói bên tai đánh thức Maier đang chìm trong suy tư.

Nàng ngẩng đầu lên, lập tức thấy một chàng thanh niên với nụ cười rạng rỡ.

Trên người anh ta khoác chiếc áo da dê, trên đầu quấn vài vòng vải xô, anh ta nói với Maier: "Lãnh Chúa đại nhân đã sắp xếp phòng cho cô rồi, cô đi theo tôi."

"Đa tạ! Vị này, ngài là..." Maier vội vàng đáp lời, đi đến bên cạnh Joy.

Joy kéo kéo chiếc áo da dê của mình, cười đáp: "Tôi tên Joy, trước đây là một người chăn cừu, giờ là đoàn trưởng kỵ binh đoàn số một của lãnh địa Gelo mới."

Đoàn trưởng kỵ binh đoàn?! Trẻ tuổi đến vậy sao!

Trong mắt Maier lóe lên sự kinh ngạc, giọng điệu nàng cung kính hơn vài phần.

"À! Joy trưởng quan, vừa nãy không biết, thái độ có chút bất kính, xin ngài thứ lỗi..."

"Không có gì, không có gì!" Lời gọi "trưởng quan" này khiến Joy cảm thấy rất dễ chịu trong lòng.

Từ khi Kỵ binh đoàn xe trượt tuyết được thành lập, với tư cách là Tuần Khuyển Sư kiêm Tuyết Khiêu Kỵ Sĩ xuất sắc nhất lãnh địa, hắn đã gánh vác trách nhiệm huấn luyện chó. Mọi người đều gọi hắn là "cẩu ca, cẩu ca", đến nỗi cái tên thật là Joy cũng chẳng ai gọi.

Mặc dù "cẩu ca" cũng là một cách gọi tôn trọng, nhưng Joy luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Cách gọi "trưởng quan" này nghe xuôi tai hơn nhiều.

Hắn nhìn Maier với ánh mắt tán thưởng, nói: "Dân chúng lãnh địa Gelo mới của chúng tôi ai cũng thân thiện cả, cô cứ yên tâm sinh sống ở đây, chờ Lãnh Chúa đại nhân sắp xếp cho cô."

Maier đảo mắt một vòng, nhỏ giọng dò hỏi:

"Trưởng quan, Lãnh Chúa đại nhân của chúng ta, ngài ấy tên là gì ạ?"

"Kate Gelo."

"Kate Gelo..." Maier lẩm nhẩm cái tên, sắc mặt có chút kỳ lạ.

Joy cười một tiếng: "Sao vậy, chưa nghe nói bao giờ à?"

"À. Là do ta hiểu biết nông cạn." Maier vội vàng giải thích.

"Chưa nghe nói cũng không sao cả." Joy tùy tiện cười vang: "Sớm muộn gì cũng sẽ có một ngày, danh tiếng của Lãnh Chúa đại nhân sẽ vang danh khắp Công Quốc Bucks, ai ai cũng biết, người người đều ca ngợi!"

Mặc dù Joy nói nghe có vẻ ngông cuồng, nhưng Maier không hề cảm thấy lời hắn có vấn đề gì.

Nàng liếc nhìn bức tường băng sừng sững, rồi lại nhìn con sói băng ngoan ngoãn bên cạnh Joy, rất tán thành gật đầu.

Maier đi theo Joy xuyên qua khu phố được tạc bằng băng, một người phụ nữ khoác chiếc áo lông cừu dày thò đầu ra từ căn phòng băng, nhiệt tình vẫy tay chào nàng: "Ôi! Cô nương mới đến! Vào uống chén sữa tuần lộc nóng ấm người đi!" Nàng còn chưa kịp từ chối, một chén sành đã được đặt vào tay nàng.

"Ôi, tôi ngại quá." Maier chân tay luống cuống muốn cảm ơn, nhưng người phụ nữ kia không đợi nàng từ chối đã chui tọt vào phòng băng.

"Cô cứ uống đi. Dì Irene là chủ quản trại tuần lộc của chúng tôi, trông coi hơn hai mươi con tuần lộc băng, sữa tuần lộc nhiều đến nỗi uống không hết." Joy vừa cười vừa nói: "Uống xong bát rồi cứ để ở cửa là được."

"Vậy thì... tôi xin uống ạ." Maier đưa bát lên miệng, mùi sữa ấm áp hòa quyện với vị ngọt của mật ong trôi xuống cổ họng, lan tỏa vào tận đáy lòng nàng. Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán khi chưa được sự cho phép.