Lam quang từ truyền tống trận còn chưa tan hết, chiếc ủng vàng của Tử Tước Hank đã giẫm mạnh xuống con đường lát đá của lãnh địa Shackles.

Khuôn mặt Tử Tước Hank lạnh lùng như đao gọt, dưới gò má cao ngất là đôi mắt hổ phách hẹp dài, sâu thẳm trong đồng tử phảng phất ngọn lửa dã tâm bất diệt.

Mũi hắn cao thẳng, chóp mũi hơi cong xuống, tựa như một thanh loan đao sắc bén, toát lên vẻ hung hiểm, áp bức. Khi đôi môi mỏng nhếch lên, khóe miệng sẽ vô thức trễ xuống, tạo thành một đường cong cay nghiệt.

Mái tóc đen của hắn được chải chuốt cẩn thận ra sau đầu, buộc bằng một sợi dây cột tóc hoa văn gai góc màu đỏ sẫm. Trên dây khảm nạm mấy viên Hắc Diệu thạch nhỏ, lóe lên thứ ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh lửa. Chỗ thái dương có vài sợi tóc bạc lấp ló.

Hắn ăn vận xa hoa mà nội liễm. Bên dưới chiếc áo khoác lông chồn nhung là một bộ lễ phục bó sát màu tím sẫm, cổ áo và ống tay áo thêu những đường vân dây leo màu vàng sẫm phức tạp, mỗi đường nét như có sinh khí, hơi lay động. Bên hông thắt một chiếc đai lưng vảy rắn màu xám bạc, trên đó treo một chiếc sáo nhỏ làm từ sừng dê. Thân sáo toát ra ánh sáng xanh lục mục nát đầy điềm gở. Ở ngón áp út tay trái, hắn đeo một chiếc nhẫn sắt đen, mặt nhẫn điêu khắc hình một con rắn chín đầu.

Nếu xét về vẻ ngoài, Hank không nghi ngờ gì là một mỹ nam số một. Dung nhan sắc lạnh đã kinh qua chiến hỏa tôi luyện ấy đủ để hắn tự do lả lướt giữa các phu nhân vương đô.

Thế nhưng, vào thời điểm dễ dàng bán mình nhất, hắn lại chọn cách dốc sức, nhờ sự liều mạng mà trở thành quý tộc có thực lực đứng đầu biên cảnh. Hắn là một kẻ thoát ly những thú vui tầm thường, trong mắt không mảy may vướng bận bởi sắc đẹp, chỉ có khát vọng tiến lên.

Sau lưng hắn, ba trăm kỵ sĩ trọng giáp như dòng lũ sắt đen tuôn ra từ truyền tống trận. Móng ngựa sắt va vào đá xanh bắn tung tóe những đốm lửa nhỏ, chiếu rọi lên khuôn mặt nghi hoặc như cừu của thân vệ Salang.

"Đại nhân, hà tất phải hành quân gấp gáp trong đêm vậy ạ?" Salang vuốt ve chiếc Chuông Mục Đồng bằng đồng xanh tiến lên. Lông dê trên người hắn vẫn còn đọng sương đêm chưa khô. "Cái ổ chuột Gelo Lĩnh kia, đệ đệ ta Sutton dễ dàng nghiền nát là được rồi."

"Không đơn giản như vậy." Hank lắc đầu. "Cái chết của Lincoln rất kỳ lạ. Với sự hiểu biết của ta về Kate · Gelo, hắn là một tên quý tộc đời hai chính cống yếu hèn, ngu xuẩn, dễ nhìn thấu điển hình, tuyệt đối không có khả năng giết được Lincoln."

Gió đêm cuốn theo mùi tanh tưởi từ trong thành thị. Áo khoác lông chồn nhung của Tử Tước Hank bay phất phới trong gió. Hắn nhìn về phía bầu trời đêm trên Gelo Lĩnh, nơi những đám mây xám trắng đầy điềm gở đang cuồn cuộn.

"Kẻ giết Lincoln khẳng định là Deyi · Gelo, kẻ ta muốn đối phó cũng chính là nàng. Đúng là phượng hoàng vàng từ cỏ lồng chim!"

"Con nhóc đó đã tu luyện sáu năm ở vương đô, vậy mà khi trở về, với thân phận địa vị của nàng, vẫn bám theo Kate bán mạng, chuyện này ta không hề nghĩ tới. Ta đã bị Lão Gelo giăng bẫy."

"Ngài lo lắng chính là Xích Viêm Kiếm Thánh?" Salang dò hỏi. "Deyi · Gelo chỉ là một trong số đông đệ tử của Xích Viêm Kiếm Thánh, có lẽ Kiếm Thánh sẽ không thiếu một đệ tử này đâu ạ."

"Ban đầu ta cũng nghĩ như vậy, cho đến khi ta nhìn thấy cái cách Xích Viêm ra mặt vì nàng trên đại điện. Quần thần phẫn nộ, Đức Vua đã ra lệnh bình định. Trong tình thế đó, một người thông minh sẽ tự chọn cách bảo toàn thân mình."

"Xích Viêm đã ở vương đô nhiều năm như vậy, rất được Bệ hạ coi trọng, không thể nào không biết điều này."

"Thế nhưng, trong tình huống đó, hắn vẫn dám đứng ra khuyên can Bệ hạ. Sự coi trọng Deyi · Gelo đã vượt ngoài tưởng tượng của ta."

Sắc mặt Hank âm trầm.

"Ta đã đắc tội Xích Viêm Kiếm Thánh, vậy thì nhất định phải trảm thảo trừ căn. Tuyệt đối không thể để Deyi · Gelo gặp mặt Xích Viêm Kiếm Thánh. Vạn nhất nàng nắm giữ chút chứng cứ chống lại ta, chắc chắn sẽ phiền toái lớn."

"Khoảng thời gian này, ta vẫn luôn giăng lưới kiểm soát trên mọi con đường phải đi qua dẫn đến vương đô. Chỉ cần Deyi · Gelo xuất hiện là ta sẽ chặn đứng nàng ngay lập tức."

"Thế nhưng, nàng còn thông minh hơn cả ta tưởng tượng, lại trốn tránh lâu đến vậy mà không tiến về vương đô. Ta đoán, nàng đã đoán được ta đang đề phòng."

"Vì vậy, ta mượn đợt ma triều bùng nổ để buộc nàng và Kate · Gelo phải đến cứ điểm biên cảnh. Chỉ cần chúng rơi vào tay ta, ta có cả vạn cách đường đường chính chính để giết chết chúng."

"Nhưng chúng lại một lần nữa vượt ngoài dự liệu của ta, chúng thậm chí còn dám trực tiếp phản quốc! Thật quyết đoán, thật kiên cường! Đây tuyệt đối không phải việc Kate hèn yếu có thể làm được, khẳng định là chủ ý của Deyi · Gelo."

"Ta rất ít tôn trọng phụ nữ, nhưng nàng là một ngoại lệ. Deyi · Gelo, không tồi, là một kình địch."

"Càng như vậy, nàng càng không thể sống."

Salang lắc lư thân hình đồ sộ của mình, nhếch miệng cười nói: "Đại nhân ngài suy tính thật chu đáo, không như chúng tôi, chỉ biết chém giết."

"Đại nhân ngài yên tâm, nữ nhân kia dù lợi hại đến mấy cũng chỉ là siêu phàm cấp 2. Đệ đệ của tôi, Sutton, lại là một thiên tài siêu phàm cấp 4 khi còn trẻ, rất được Phong Nhiêu Chi Mẫu ban phước."

"Nói không chừng chờ chúng ta đến Gelo Lĩnh, liền có thể nhìn thấy Sutton nhốt Deyi · Gelo vào lồng và chuẩn bị sẵn yến tiệc đợi chúng ta rồi cũng nên, ha ha ha."

Tiếng cười thô kệch của Salang vẫn còn văng vẳng trong bầu trời đêm, thì chiếc sáo sừng dê treo bên hông Tử Tước Hank đột nhiên phát ra tiếng vỡ vụn giòn tan. Âm thanh này trong đêm tĩnh mịch đặc biệt chói tai, giống như tiếng chuông báo tang của vận mệnh.

Đồng tử Tử Tước Hank đột nhiên co rút, ngón tay thô ráp bỗng nhiên nắm chặt chiếc sáo sừng dê đang vỡ.

Mượn ánh trăng, hắn có thể thấy rõ những vết r��n hình mạng nhện lan khắp thân sáo. Món hồn khí liên kết với sinh mệnh của Sutton, giờ đây đang vỡ vụn từng mảnh trong lòng bàn tay hắn. Gió đêm lạnh buốt cuốn theo những mảnh vỡ từ thân sáo, rì rào rơi xuống kẽ tay hắn, giống như tiền giấy rải tang người chết.

"Sutton... chết rồi." Giọng Hank còn lạnh hơn cả đêm băng giá.

Tiếng cười thô kệch của Salang im bặt, khuôn mặt cừu nhăn nheo chợt cứng đờ.

"Không... Điều đó không thể nào!" Salang móng dê giậm mạnh xuống phiến đá lát đường, từng khối bắp thịt dưới ánh trăng căng cứng, lộ ra vẻ dữ tợn.

Hắn run rẩy nâng chiếc sáo sừng dê vỡ nát trên tay Hank. Trong đôi mắt dê vẩn đục phản chiếu những vết rạn xanh mục nát lan khắp thân sáo.

Huyết mạch liên kết với đệ đệ hắn, chỉ còn lại dấu vết cuối cùng này lưu lại trên thế gian.

"Là ai giết đệ đệ ta! Hắn là hy vọng quật khởi của Bán Dương tộc chúng ta. Là ai!"

Salang đột nhiên bạo phát, cặp sừng dê dị dạng đụng nát cột đèn đồng xanh bên cạnh truyền tống trận. Dầu hỏa bắn ra cháy trên lông dê hắn, mà hắn không hề hay biết, chỉ điên cuồng xé toang sợi dây chuyền Mục Thủ trước ngực. Sợi xích bạc hình cây dương xỉ siết vào cổ hắn hằn lên vệt máu, nước mắt nóng bỏng hòa cùng rớt xuống phiến đá xanh.

"Ta muốn xé nát xương cổ bọn chúng!" Salang gào thét làm vỡ nát hoa văn thủy tinh dọc đường, móng dê đào thành những rãnh sâu hoắm trên mặt đất. "Mặc kệ là đệ tử Kiếm Thánh hay bất cứ thứ gì khác, tất cả đều phải chôn cùng với đệ đệ ta!"

Tử Tước Hank gỡ roi bên hông xuống, quất vào cổ Salang. Roi siết chặt đột ngột, khiến Salang loạng choạng quỳ sụp xuống. Trong bóng tối hiện ra ba người áo đen, bàn tay đặt lên những mạch máu nổi phồng trên tứ chi của Salang.

"Bình tĩnh một chút, lão bạn." Giọng Hank dịu dàng như thể đang trấn an một con dã thú phát cuồng. Đầu ngón tay hắn không ngừng vuốt ve chiếc nhẫn Cửu Đầu Xà.

Trong vẻ tỉnh táo ấy lại ẩn chứa nồng đậm phẫn nộ và một chút bất an, tựa như ngọn lửa bùng cháy bên trong một khối băng.

Truyện được truyen.free chuyển ngữ, mỗi từ ngữ đều thấm đẫm tâm huyết của người dịch.