Hiao đứng bên cạnh Gelo Kate, dùng sức vung cây trường thương trên tay. Hắn cảm nhận được sau khi tiến giai, cơ thể đã già yếu, lực bất tòng tâm của mình một lần nữa tràn đầy sức sống của tuổi trẻ; chạy nhanh, nhảy vọt mà không còn cảm thấy khó chịu, cứ như thể vừa tìm thấy một cuộc sống mới.

"Thật tuyệt vời. Đây chính là cảm giác của việc tiến giai. Hiện tại ta mới chỉ là giai 1, nếu ta có thể trở thành giai 2, giai 3, thậm chí tiến vào siêu phàm, thì cảm giác ấy sẽ còn tuyệt vời đến nhường nào?"

Trước đây, đây là điều mà ngay cả trong mơ ta cũng không dám nghĩ tới, nhưng giờ thì khác rồi. Đi theo lãnh chúa đại nhân, có lẽ ta thật sự có hy vọng.

Hiao khụt khịt mũi một cái, hắn cảm nhận được những đồng đội đã tiến giai xung quanh đều hưng phấn như hắn, và trên người họ đều toát ra một mùi hương đầy sức sống. Rất hiển nhiên, không chỉ riêng hắn có cùng suy nghĩ đó.

"Sống sót! Ta nhất định phải sống sót. Không chỉ phải sống sót, ta còn phải lập công trong chiến đấu. Chỉ khi được lãnh chúa đại nhân coi trọng, ta mới có hy vọng tiếp tục mạnh lên!"

"Hiao." Ngay khi Hiao còn đang chìm đắm trong ảo tưởng, Gelo Kate bỗng cất tiếng gọi tên hắn.

"Vâng, lãnh chúa đại nhân! Hiao đây ạ!" Hiao giật nảy mình, vội vã chạy đến bên cạnh Gelo Kate với vẻ mặt nịnh nọt.

Gelo Kate vỗ vỗ vào vai Hiao nói:

"Dù lâm trận mới mài gươm, chẳng sắc bén được thì ít ra cũng sáng bóng. Chuẩn bị đi, bây giờ chúng ta bắt đầu huấn luyện."

"Không thành vấn đề!" Hiao kích động nói, "Huấn luyện có vất vả đến mấy ta cũng đều có thể kiên trì! Lãnh chúa đại nhân, tôi nên chạy bộ trước hay học thương pháp trước ạ? Tôi thấy các binh sĩ dùng thương đều luyện như vậy."

"Luyện những thứ đó làm gì?" Gelo Kate nghi hoặc liếc nhìn Hiao, rồi chỉ xuống đất, nói: "Nội dung huấn luyện của các ngươi là đào hố rồi tự chôn mình."

"Hả? Đào hố? Tự chôn mình?" Hiao mắt tròn xoe.

Hô ——

Đỉnh núi gió lạnh mang theo lá khô bay lượn, thổi những hàng cây đung đưa theo chiều gió, và làm rối mái tóc dài của Deyi.

Nàng ngồi trên đỉnh cây cao nhất ở sườn núi, nghiêm túc quan sát tình hình từ xa.

Nơi xa, nơi chân trời, mây và đất hòa làm một; ánh hoàng hôn ửng hồng chiếu rọi xuống mặt đất, nhuộm một mảng đỏ rực.

Deyi thở phào nhẹ nhõm.

"Ta đã lên núi gần nửa giờ rồi nhưng vẫn chưa thấy bất kỳ bóng dáng nào. Xem ra tên Kate đó đoán sai rồi, đám thổ phỉ kia căn bản không phải Sa Địa Hãn Phỉ. Có lẽ, mọi sự chuẩn bị của hắn đều là công cốc."

"Thế nhưng đây lại là một điều tốt. Có thể bình an vô sự đến Hỗn Độn Chi Địa thì còn hơn mọi thứ."

Ngay khi Deyi có chút thả lỏng, bỗng nhiên từ cuối thảo nguyên phía đông, một làn bụi mờ bỗng hiện ra!

"Hả? Kia là gì!" Deyi khẩn trương đứng thẳng dậy trên đỉnh cây, cố hết sức mở to mắt.

Ở cuối thảo nguyên đó, một đám tráng hán cưỡi những con ngựa màu vàng đất, mặc áo xanh, đầu quấn khăn vàng đất, đang phi nước đại với tốc độ tối đa!

Trái tim Deyi thắt lại. "Không sai, chính là bọn họ, quả nhiên Kate đã nói đúng! Ta phải nhanh chóng quay về thông báo Kate chuẩn bị sẵn sàng."

"Không cần trở về."

Đúng lúc này, giọng nói của Gelo Kate bỗng nhiên vang lên trong đầu Deyi.

"Thông qua kỹ năng đặc biệt của quan chỉ huy ta, ta đã thấy những hình ảnh mà ngươi đang thấy. Để ngươi canh gác vất vả rồi, Deyi."

Quan chỉ huy còn có thể truyền âm bằng ý niệm sao? Deyi hơi ngạc nhiên, nàng rất nhanh cảm nhận được chính mình cũng có thể liên lạc với Kate bằng ý niệm.

Nàng vội vàng nói: "Bây giờ không phải lúc nói có vất vả hay không, Kate, ngươi chuẩn bị ứng phó thế nào?"

"Mọi việc đã sẵn sàng, chỉ còn chờ thời cơ. Ngươi yên tâm." Gelo Kate nói.

"Toàn bộ 32 tên Sa Địa Hãn Phỉ nhiều hơn một chút so với ta dự đoán. Xem ra bọn họ không chỉ đến sa mạc mà còn về căn cứ của họ để gọi thêm những tên còn lại."

"May mắn là số lượng này vẫn không thành vấn đề."

"Deyi, ta giao cho ngươi một nhiệm vụ. Khi đám Sa Địa Hãn Phỉ kia đến vị trí sườn núi của ngươi, ngươi hãy phóng thích tuyệt chiêu mạnh nhất của mình vào chúng từ trên đỉnh núi."

"Tuyệt chiêu của ta?" Deyi vô cùng nghi hoặc. "Ngươi muốn ta một mình xông vào giữa đám Sa Địa Hãn Phỉ kia? Ngươi muốn giết chết ta sao?"

"Không. Tuyệt chiêu ta nói không phải những chiêu thức tấn công cận chiến ngươi từng thể hiện, mà là tuyệt chiêu thật sự bị ngươi che giấu — kỹ năng đặc biệt siêu phàm: Xích Viêm Trảm."

"Cái gì! Ngươi!" Deyi kinh hãi trong lòng.

"Không cần nghi hoặc. Ta biết ngươi là Viêm Kiếm Sĩ cấp 4, và cũng biết ngươi sở hữu kỹ năng đặc biệt của pháp sư. Ta đại khái có thể đoán được vì sao ngươi lại giữ lại kỹ năng đặc biệt của mình mà không sử dụng, nhưng giờ đây, không phải lúc để ngươi tiếp tục ẩn giấu thực lực."

"Đám Sa Địa Hãn Phỉ kia là đối thủ mà chúng ta nhất định phải toàn lực ứng phó mới có thể hạ gục."

"Ngươi làm sao biết rõ điều đó?"

"Trong tiệm sách của học viện quan chỉ huy có rất nhiều sách. Vừa hay có cuốn sách nói về Viêm Kiếm Sĩ."

"Nói nhảm! Lão sư nói với ta rằng Viêm Kiếm Sĩ chỉ có một mạch truyền thừa từ ông ấy, làm sao ngươi có thể tìm thấy tài liệu về Viêm Kiếm Sĩ trong tiệm sách được!"

Deyi oán hận cắn răng, trong lòng đầy uất ức.

Nhưng nàng nhìn làn bụi kỵ binh đang dần tiến đến từ xa, trong lòng nàng hiểu rõ bây giờ không phải lúc tính toán chuyện này.

Còn có chuyện cần phải bận tâm hơn!

"Nếu ngươi đã biết kỹ năng đặc biệt của nghề nghiệp ta, vậy sao ngươi còn bắt ta vừa gặp mặt đã dùng ngay?"

"Xích Viêm Trảm của ta có uy lực vô tận, nếu sử dụng đúng thời cơ, khi chúng đang tụ tập, một kiếm Xích Viêm Trảm có thể chém chết vài tên, thậm chí mười mấy tên Sa Địa Hãn Phỉ."

"Nhưng nếu ta dùng nó trên sườn núi thì liệu có giết được một tên hay không cũng đã là một vấn đ��� rồi. Đây là tuyệt chiêu ta giữ lại để lật ngược tình thế trong lúc nguy cấp, sao có thể dùng ngay bây giờ?"

"Ta không muốn giải thích cho ngươi. Ta chỉ nói một câu, nghe lệnh chỉ huy!"

"Ngươi lại quên ngươi trước đây đã hứa với ta điều gì sao?"

"Chẳng lẽ mỗi mệnh lệnh ta đưa ra đều phải giải thích nguyên nhân cho ngươi sao? Ta sắp phải chỉ huy chiến đấu, ta không có thời gian giảng giải cho ngươi. Trên chiến trường, thay đổi diễn ra trong nháy mắt, bất kỳ sự trì hoãn nào cũng có thể dẫn đến thất bại toàn cục."

"Nếu như ngươi không muốn nghe ta chỉ huy, vậy trận chiến đấu tiếp theo ngươi cũng đừng tham gia, ta không cần những binh sĩ không nghe lệnh của ta! Không có ngươi, ta vẫn có thể xử lý đám Sa Địa Hãn Phỉ kia như thường, chỉ là Troglodyte có thể sẽ chịu thương vong thảm trọng."

"Deyi, đến lúc đó ngươi hãy nhớ kỹ điều này cho ta, bọn họ đều chết vì ngươi. Bởi vì cái người đàn bà ngu xuẩn như ngươi không muốn nghe ta chỉ huy."

"Ngươi dám mắng ta ngu! Ngươi một cái đồ vô dụng bị học viện chỉ huy đuổi học! Ngươi muốn ta tin tưởng ngươi thế nào? Ngươi căn bản là không hiểu..."

Deyi oán hận cắn môi, nàng muốn nổi giận, muốn trút hết bực dọc, thế nhưng cảnh tượng đám Troglodyte chui ra từ trong rừng cây lại bỗng nhiên hiện lên trong đầu nàng, khiến những lời định nói nghẹn lại nơi cổ họng.

Có lẽ, ngạo mạn không phải hắn, mà là chính ta...

Nàng lẩm bẩm. Deyi hít sâu một hơi, cố gắng kiềm chế tính tình của mình. "Được, được, được."

"Kate, từ khi ta trưởng thành đến giờ, ta chưa từng tin tưởng ngươi thêm lần nào nữa, ngươi thực sự rất tệ. Hôm nay ta cuối cùng cũng tin ngươi một lần, ngươi tuyệt đối đừng làm ta thất vọng thêm lần nữa, cái giá cho sự thất bại của ngươi chính là mạng sống của tất cả chúng ta."

"Ngươi cứ nhìn mà xem. Bọn chúng sắp đến rồi, chuẩn bị sẵn sàng đi."

Tốc độ tiến lên của Sa Địa Hãn Phỉ rất nhanh. Chỉ trong chốc lát, chúng vừa nhìn còn rất xa đã tiến đến gần sườn núi.

Deyi nín thở tập trung nhìn, nâng kiếm lên trước người, một luồng hơi nóng từ đùi nàng bay lên. Đó là Hỏa nguyên tố nóng bỏng đang tụ tập quanh thân nàng, hàng vạn luồng hồng quang như lưu huỳnh bốc lên, tụ lại trên mũi kiếm của nàng!

"Mười, chín..."

Theo Gelo Kate đếm ngược, thanh kiếm trên tay Deyi đỏ rực như được nung nóng, cùng ánh trời chiều rực rỡ! Ngọn lửa nồng đậm quấn quanh thân kiếm, khiến thân kiếm rung lên không ngừng, phát ra tiếng kiếm reo ong ong. Ngay cả Deyi, người đã trải qua huấn luyện, cũng cảm thấy cây trường kiếm trong tay tựa như biến thành một con dã thú đang giãy giụa gào thét, nàng phải dốc hết toàn lực mới có thể khống chế nó.

Đây là Hỏa nguyên tố đã được tích tụ đến cực hạn, là một đòn mạnh nhất của Deyi! Khi nó bộc phát, chắc chắn sẽ là ngọn lửa cháy lan đồng cỏ, bùng lên dữ dội, không thể ngăn cản được!

"Ba, hai, một!"

Chữ "một" vừa vang vọng trong đầu Deyi, đám Sa Địa Hãn Phỉ kia cũng vừa kịp đến chân núi!

Lớp chai sạn do huấn luyện lâu ngày để lại trên tay Deyi đều bị Hỏa nguyên tố đang tiêu tán đốt đến đỏ rực. Nàng bỗng nhiên cắn răng, không còn kiềm nén ngọn lửa đang gào thét, dùng sức vung kiếm bổ thẳng xuống chân núi!

"Xích Viêm, Trảm! ! !"

Ngọn lửa nóng hừng hực kèm theo tiếng thét gào sảng khoái lao nhanh ra, giữa không trung hóa thành sóng lửa gào thét, càn quét cả ngọn đồi!

Ngọn núi trong khoảnh khắc bị sóng lửa nuốt chửng, vô số cây cối rung động bần bật trong ngọn lửa thiêu đốt. Thế nhưng sóng lửa lao nhanh kia lại không hề dừng lại trên cây cối, ngay cả lá khô cũng không bị bén lửa, mà trực tiếp lao thẳng xuống chân núi!

Với khoảng cách hơn ba trăm mét, sóng lửa chớp mắt đã càn quét qua, và đánh thẳng vào đội ngũ của Sa Địa Hãn Phỉ!

"A! !" Ngọn lửa cuồng nộ vô tình, bốn tên Sa Địa Hãn Phỉ lập tức bị sóng lửa bao vây và hóa thành than cốc trong ngọn lửa. Những tàn dư sóng lửa còn lại tại chỗ phát nổ, tạo thành những đám mây lửa nóng bỏng khuếch tán ra bốn phía, khoảng bảy tên Sa Địa Hãn Phỉ bị những đám mây lửa này tấn công, phát ra tiếng kêu la thống khổ, rơi vào trạng thái trọng thương.

"Thật đáng tiếc, đội ngũ của đám tội phạm sa mạc kia tiến lên quá phân tán. Nếu như bọn họ có thể tụ tập lại một chỗ, tuyệt chiêu của ta đã có thể đạt được hiệu quả gấp mấy lần." Deyi hơi kiệt sức, nhìn tình hình dưới chân núi, cắn chặt môi, vô cùng không cam lòng.

Nhưng vào lúc này, từ bên trong đội hình Sa Địa Hãn Phỉ truyền đến một tiếng hô vang dội: "Cẩn thận! Có địch tấn công! Kẻ thi pháp hỏa diễm siêu phàm, Thiết Sa Thuẫn!"

Ầm ầm!

Tất cả Sa Địa Hãn Phỉ, bất kể là trọng thương hay hoàn toàn lành lặn, đều hành động theo hiệu lệnh đó. Làn da của chúng nhanh chóng khô nứt và vỡ vụn, hóa thành những hạt cát vụn bay lượn trên không, sau đó hợp thành những tấm khiên cát bụi không ngừng xoay tròn quanh chúng.

"Đây là? Một loại năng lực pháp thuật." Con ngươi Deyi co rụt lại. "Một binh chủng còn chưa đạt tới cấp 3 siêu phàm, lại có đến hai loại năng lực pháp thuật!"

Gelo Kate cười thầm trong lòng.

Đây là kỹ năng đặc biệt nghề nghiệp thứ hai của Sa Địa Hãn Phỉ: Sa Điêu Hộ Thân. Cơ thể của chúng đã có một mức độ thân thiện nhất định với Thổ nguyên tố, do đó có thể khống chế hạt cát tạo thành lớp phòng hộ đặc biệt.

Sa Điêu Hộ Thân có hai loại hình thái. Hình thái thứ nhất là dùng hạt cát bao phủ lên da, tăng cường đáng kể khả năng phòng ngự vật lý, nhưng đồng thời cũng sẽ làm suy yếu khả năng kháng ma pháp của chúng, đặc biệt là ma pháp lửa. Ở hình thái này, nếu chúng bị trúng hỏa ma pháp, sẽ thảm hại như những con gà ăn mày bị bao bọc trong bùn rồi nướng chín.

Hình thái thứ hai là bóc tách đất cát ra khỏi cơ thể, hóa thành những tấm khiên bụi đất có thể ngăn cản tấn công ma pháp. Dưới trạng thái này, khả năng kháng ma pháp của chúng sẽ tăng lên đáng kể, nhưng đồng thời, vì mất đi lớp da cát, khả năng phòng ngự vật lý của chúng cũng sẽ giảm mạnh.

Những tên Sa Địa Hãn Phỉ kia luôn mặc bộ giáp vải không có khả năng phòng ngự gì trên người. Tại sao chúng lại mặc giáp vải chứ, chẳng lẽ giáp nặng không tốt sao? Dĩ nhiên là không.

Đây là cái giá đắt mà chúng phải trả vì đã Thổ nguyên tố hóa cơ thể khi chưa đạt siêu phàm – cơ thể chúng bị Thổ nguyên tố ăn mòn khiến tố chất cơ bản giảm mạnh, dẫn đến cơ thể chúng căn bản không thể gánh chịu trọng lượng của giáp nặng.

Khi có lớp da cát, lực phòng ngự của Sa Địa Hãn Phỉ hoàn toàn đạt đến trình độ trung bình của binh chủng cấp ba, những đòn tấn công độc của Troglodyte căn bản không thể xuyên thủng phòng ngự của chúng.

Chỉ khi không có lớp da cát mà chuyển sang hình thái khiên cát bụi, thì lực phòng ngự của chúng thậm chí còn không đạt đến trình độ trung bình của binh chủng cấp 1.

Việc hoán đổi hình thái của Sa Địa Hãn Phỉ có thời gian hồi chiêu lên đến một giờ, và trong một giờ đó, chúng sẽ vô cùng yếu ớt.

"Đây chính là các ngươi tự động cởi giáp, ta đâu có ép buộc các ngươi. Các ngươi khách sáo như vậy, ta cũng chỉ có thể miễn cưỡng nhận thôi." Gelo Kate khẽ cười một tiếng, nói với Deyi trong đầu: "Deyi, vất vả ngươi. Bây giờ hãy quay người, rút lui về phía xe chở vật tư của chúng ta đi."

"Cố gắng mà chạy, ngươi tuyệt đối đừng để chúng đuổi kịp. Nếu không thì nữ kiếm sĩ sẽ thảm không tả nổi."

"Còn cần ngươi nói!" Deyi thầm mắng một tiếng rồi rút kiếm chạy xuống núi.

"Đối phương không tiếp tục tiến công, nó muốn chạy! Giết người của chúng ta rồi còn muốn đi ư, nằm mơ đi!"

Bên trong đám Sa Địa Hãn Phỉ, tên thủ lĩnh tội phạm vừa ra lệnh ngẩng đầu nhìn đỉnh núi, hung tợn kêu lên:

"Truy! Vì các huynh đệ báo thù!"

Tất cả Sa Địa Hãn Phỉ lập tức điều chỉnh đội hình, xông về phía sườn núi. Những con chiến mã Thổ nguyên tố dữ tợn, quái dị dưới thân chúng vậy mà giữa rừng núi có thể uốn éo cơ thể theo những góc độ khó tin để né tránh cây cối và đá lởm chởm, vẫn duy trì tốc độ cực cao để tiến lên.

Đang chạy trốn, Deyi quay đầu lại, vừa vặn thấy một con chiến mã Thổ nguyên tố uốn cơ thể thành hình tròn chui qua giữa hai cái cây.

Nàng thầm mắng một tiếng "quái vật", rồi vội vã tăng tốc.

Với chênh lệch tốc độ của hai bên, khoảng cách ba trăm mét không đáng kể chút nào.

Deyi vừa mới chạy đến nửa đường sườn núi, đám Sa Địa Hãn Phỉ kia đã đến đỉnh núi.

Khoảng cách này, đã đủ để Sa Địa Hãn Phỉ nhìn thấy thân ảnh Deyi.

Tên thủ lĩnh tội phạm nhìn Deyi đang thoăn thoắt di chuyển trong núi rừng, để lộ ánh mắt hung ác.

"Ta còn đang tự hỏi pháp sư ở đâu ra, hóa ra lại là con đàn bà cay nghiệt này. Cũng không biết cái tên chết tiệt sớm đó tìm đâu ra tiểu mỹ nhân cực phẩm này, mặt xinh dáng đẹp lại biết đánh nhau, còn biết phóng ma pháp. Hợp khẩu vị của ta đấy chứ."

"Đáng tiếc là không thể giữ nàng lại, chỉ có thể tận hưởng một lần rồi phải giết chết. Nếu không, ta thật sự muốn giữ nàng lại bên người để mà hưởng thụ cho thỏa."

Hắn cúi thấp người trên lưng ngựa, lớn tiếng nói: "Chính là nó! Đã hai lần làm hỏng chuyện tốt của chúng ta. Bên cạnh tên lãnh chúa chết tiệt sớm kia chỉ có một mình nó là chiến lực, giết chết nó xong thì tên lãnh chúa chết tiệt sớm kia chính là con cừu đợi làm thịt!"

"Các huynh đệ xông lên! Kẻ nào bắt được nó đầu tiên, kẻ đó sẽ được dùng nó đầu tiên!"

"Lão đại ngươi yên tâm. Ta khẳng định sẽ làm hết cả phần của những huynh đệ đã chết, sẽ không để nó chết tử tế!"

Một tên tội phạm cười càn rỡ, ngang nhiên xông lên dẫn đầu đội ngũ. Những tên Sa Địa Hãn Phỉ khác cũng để lộ ánh mắt khát máu hung ác và đuổi theo Deyi.

Những tấm khiên Thổ nguyên tố vờn quanh trên người chúng chính là sức mạnh lớn nhất của chúng. Bọn chúng đều tin tưởng vững chắc rằng, cho dù Deyi có thể dùng lại loại ma pháp khủng khiếp vừa nãy, chúng cũng có thể dễ dàng xuyên qua sóng lửa, đè nàng dưới vó ngựa.

Thấy Sa Địa Hãn Phỉ càng ngày càng gần mình, Deyi khẩn trương nắm chặt thanh kiếm trên tay, tính toán thời gian giai đoạn yếu ớt kết thúc.

Cho dù chết, nàng cũng muốn đám Sa Địa Hãn Phỉ đó phải trả giá bằng máu.

"Đừng dừng lại, tiếp tục chạy." Nhưng vào lúc này, mệnh lệnh của Gelo Kate lại lần nữa vang lên.

"Ách." Deyi vừa nảy ra ý định chém giết đã suýt chút nữa không nuốt nổi một hơi thở, liền cắn răng tiếp tục chạy trốn.

Mặc dù ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng nàng tràn đầy oán khí. Người của ngươi đâu?!

Ta sắp bị bao vây rồi, đồ vô dụng ngươi, đám Troglodyte của ngươi đâu?!

Từng câu chữ trong bản dịch này đã được trau chuốt tỉ mỉ để truyền tải trọn vẹn tinh thần của nguyên tác.