"Chuyện này tàn nhẫn chỗ nào chứ? So với những điều này thì thấm vào đâu." Hiao lắc đầu nói: "Khi tộc Troglodyte thiếu thức ăn, chúng ta có thể chôn sống cả con non. Đó cũng là chuyện bất đắc dĩ thôi. Troglodyte trưởng thành còn chết đói, con non cũng chẳng thể sống sót nổi."

Deyi nghe vậy, khẽ nhíu mày, đồng cảm thở dài.

Gelo Kate từ tốn nói: "Thế giới Thần Cố vốn là như vậy. Thế giới này rộng lớn vô cùng, đến mức các loài Truyền Kỳ đều có thể tồn tại. Nhưng nó cũng lại nhỏ bé đến lạ, nhỏ đến nỗi các loài Phổ Thông không còn nơi nào để cầu sinh. Kẻ mạnh chiếm đoạt phần lớn tài nguyên, còn lại kẻ yếu thì chỉ có thể tự tranh giành lẫn nhau."

Gelo Kate nhìn Deyi, mỉm cười: "Hiện tại chúng ta cũng là kẻ yếu, nhưng không sao, chúng ta là những kẻ tranh giành hàng đầu, những kẻ yếu khác chắc chắn không thể bì kịp với chúng ta."

"Vậy thì khi ta trở thành cường giả, chúng ta cũng có thể sống một cuộc đời tốt đẹp!"

"Không." Gelo Kate lắc đầu, vỗ nhẹ đầu Deyi và nói: "Chờ chúng ta trở thành cường giả, chính những kẻ yếu mới có thể sống một cuộc đời tốt đẹp."

Deyi sững sờ, nàng nhìn vào mắt Gelo Kate. Trong ánh mắt Gelo Kate, nàng dường như nhìn thấy những dãy núi trải dài rực lửa cùng dung nham bị chôn vùi trong địa mạch, không cách nào phun trào.

Nàng không rõ rốt cuộc lời Gelo Kate có ý gì, chỉ mơ hồ cảm thấy những lời đó đặc biệt nặng trĩu.

Nàng lặng lẽ nắm chặt tay Gelo Kate, đặt lên chuôi kiếm của mình.

"Anh, em sẽ giúp anh!"

"Ừm!"

...

...

Ánh trăng tựa tơ nhện mốc meo vấn vít quanh những ngón tay xương xẩu của Lincoln. Hắn cuộn mình trong bóng tối trên chiếc ghế thành chủ, lắng nghe ba viên xương sọ Quạ Đen đeo ở xương quai xanh va vào nhau lách cách. Đây là hoàng hôn thứ chín kể từ khi người áo đen mất liên lạc, nỗi lo lắng như mùn cưa đang nung nấu trong dạ dày hắn.

"Nói chắc chắn một tuần sẽ mang đầu Kate về, thế mà giờ đã quá hẹn hai ngày rồi, cái tên khốn kiếp này vẫn bặt vô âm tín."

Lincoln nôn nóng lấy ra một mẩu thịt thối bốc mùi, khẽ lắc hai cái.

"Quạ Quạ!"

Một con Quạ Đen sà xuống vai Lincoln. Nó nuốt chửng mẩu thịt thối, rồi quay đầu nhìn chằm chằm Lincoln.

"Đi!" Lincoln kéo ống tay áo xuống, sợi dây thêu ánh sáng lấp lánh quấn quanh mỏ nhọn của Quạ Đen thủ lĩnh. "Tìm ra tên tạp chủng mặc áo choàng đen đó!"

Đôi mắt đỏ tươi của Quạ Đen phản chiếu gương mặt méo mó của Lincoln, nó vỗ cánh bay vút lên, không dám ở lại gần Lincoln, sợ bị hắn giận cá chém thớt.

Theo con Quạ Đen này bay lên, nhiều con Quạ Đen khác từ khắp Gelo Lĩnh cũng cùng bay đi theo nó.

Bảy nhóm Quạ Đen đều quay về trước rạng đông, mỏ trống rỗng. Chúng không tìm thấy Gelo Kate, cũng không tìm thấy người áo đen, thậm chí một chút manh mối cũng không mang về.

Lincoln siết chặt năm ngón tay khô cằn, ngọn lửa xanh lục u ám ngưng tụ trong lòng bàn tay hắn, hóa thành một cây trường tiên đầy gai nhọn.

"Đồ phế vật!" Bóng roi xé gió quất mạnh vào lưng Quạ Đen thủ lĩnh, đốt trụi lông vũ lẫn với mảnh thịt thối bắn tóe lên cửa sổ, nhuộm cửa sổ thành màu xanh sẫm bẩn thỉu.

Quạ Đen thủ lĩnh quỳ rạp xuống đất, thân hình người cuộn tròn lại như một khối thịt vặn vẹo vì đau đớn kịch liệt. Da nó bị ngọn lửa đốt thủng, chảy ra thứ dịch nhờn tựa nhựa đường, nó khàn giọng van xin:

"Chủ nhân, chúng tôi đã tìm khắp mọi nơi trong Gelo Lĩnh. Thật sự không có dấu vết nào của họ.

Nếu ngài cho phép chúng tôi mở rộng phạm vi tìm kiếm, chúng tôi có thể ra ngoài Gelo Lĩnh để tìm tiếp."

"Ba ngày!" Đôi mắt Lincoln sung huyết gần như lồi ra khỏi hốc, cây roi như rắn độc quấn lấy cổ Quạ Đen, in dấu những phù văn ma pháp bốc khói lên lớp da cháy đen.

"Ta chỉ cho các ngươi ba ngày thôi. Hoặc là mang về tin tức của chúng, hoặc là hãy nhìn khế ước phù văn từ trái tim ngươi bắt đầu tự thiêu cháy! Ta còn rất nhiều Quạ Đen khác, nếu ngươi không muốn tận tâm tận lực vì ta, ta hoàn toàn có thể thay một thủ lĩnh khác! Cút ra ngoài!"

"Vâng! Chủ nhân!"

Quạ Đen thủ lĩnh biến lại thành hình dạng Quạ Đen, đâm vỡ cửa sổ hoảng hốt bay đi.

Lincoln thở hắt ra một hơi, cảm giác bất an trong lòng ngày càng nặng nề.

Hắn đi đến bên bàn, cau mày lẩm bẩm: "Không được, không thể chậm trễ thêm nữa. Đằng nào hắn cũng không trở về, vậy ta sẽ bỏ qua hắn, trực tiếp liên hệ với Tử tước Silver Shackles. Đúng lúc hàng hóa đã chuẩn bị xong, đây cũng là một cơ hội tốt..."

Lincoln suy tư rất lâu, rồi một mình đi tới kho hàng dưới lòng đất tối tăm của Gelo Lĩnh.

Trên cánh cửa kho hàng, những mảng nấm mốc dưới ánh trăng bò ngoe nguẩy, tựa như vô số con nhện hút no nọc độc.

Bóng dáng gầy gò của Lincoln đổ dài trên mặt đất khi hắn đẩy cánh cửa lớn của kho hàng dưới lòng đất ra.

Bên trong kho hàng, những chiếc lồng dây leo được trưng bày chỉnh tề, mỗi chiếc đều giam giữ một cư dân Gelo Lĩnh đang ngủ say.

Lincoln dừng lại trước một chiếc lồng dành cho trẻ em, ánh sáng u ám từ pháp bào của hắn chiếu lên hàng mi của bé gái. Môi đứa trẻ bảy tuổi đã tái nhợt tím bầm, dây leo quấn quanh cổ nàng siết chặt.

Dường như cảm nhận được sự hiện diện của Lincoln, hàng mi bé gái khẽ run rẩy, muốn tỉnh dậy. Nhưng vừa mới cựa quậy một chút, chiếc lồng dây leo liền nhanh chóng co lại, khiến nàng chìm sâu hơn vào giấc ngủ đau đớn.

Lincoln đi đến trước một chiếc lồng dây leo khác, bên trong là một phụ nữ mang thai bụng đang nhô cao.

Hắn dùng cốt đao gõ nhẹ lên phần bụng đang nhô của phụ nữ mang thai, chiếc lồng dây leo lập tức tiết ra thứ chất nhầy màu hổ phách bao bọc bụng người phụ nữ. Dưới ánh trăng, lớp chất nhầy hiện rõ những đường vân mạch máu, mơ hồ để lộ thai nhi chưa thành hình trong bụng người phụ nữ.

Người phụ nữ mang thai cũng bị Lincoln quấy rầy, giãy giụa muốn tỉnh dậy.

"Suỵt, chưa đến lúc tỉnh giấc." Lincoln đặt ngón trỏ lên mi tâm người phụ nữ mang thai, đầu ngón tay hắn tuôn ra ma lực đen ngòm, thẩm thấu vào đầu nàng, nuốt chửng ngọn lửa phản kháng yếu ớt.

Lincoln ngẩng đầu nhìn một kho hàng đầy ắp "hàng hóa", ánh sáng ma lực lấp lánh tỏa ra trên gương mặt gầy gò của hắn. Chính hắn cũng không nhận ra, khóe miệng đã nhếch lên từ lúc nào không hay.

"Số lượng này đã gấp đôi yêu cầu của người áo đen. Đưa những thứ này cho Tử tước, ngài ấy chắc chắn sẽ rất hài lòng. Nếu Tử tước đại nhân có thể thu nhận ta như đã thu nhận Lão Lãnh Chúa, thì dù Kate còn sống, hắn cũng chẳng thể đối đầu với ta."

...

Những người Harpy xuất chinh tràn đầy tin tưởng rằng Gelo Kate mạnh mẽ như vậy, khi đến lãnh địa của hắn nhất định sẽ được sống cuộc sống mỹ mãn.

Thế nhưng, khi họ đến lãnh địa của Gelo Kate, họ mới phát hiện, ở đây chẳng có căn nhà ấm áp nào, chẳng có vách núi dựng tổ, thậm chí đến loài Chuột Thương Đá dễ bắt cũng không có, chỉ có mỗi một con sông nhưng lại có độc!

Ngay lập tức, những người Harpy liền kêu lên rằng mình bị lừa, tâm trạng cũng thay đổi ít nhiều.

Thế nhưng, sau khi ăn món súp nấm thịt thỏ do Minh quản gia làm, họ lại cảm thấy tương lai tươi sáng trở lại.

"Nào nào nào, đừng vội, xếp hàng đi, ai cũng có phần." Minh quản gia cười phân phát từng bát canh nấm thịt thỏ cho các Harpy.

Đám Harpy ngồi xổm trên mặt đất, không ngớt lời ca ngợi tài nấu nướng của Minh quản gia, trên mặt tràn đầy nụ cười hạnh phúc.

"Ngao ngao! Nước canh này ngon gấp mười lần thịt cá dưới sông! Lông vũ lão nương dựng hết cả lên rồi đây này!"

"Chậc chậc! Tê cả lưỡi! Sảng khoái hơn cả xé cổ Rắn Đá! Thêm nữa! Thêm nữa đi!"

"Thơm đến nỗi móng vuốt ta cũng không còn run rẩy! Năm xưa xé nát cổ họng dê rừng cũng chẳng hăng hái được như thế này!"

"Canh! Thịt! Nấm! Tất cả nhét vào miệng! Ợ —— sướng hơn nhiều so với việc ăn thịt thỏ sống đầy lông lá!"

"Sướng hơn cả lúc giao phối cào lưng con đực! Chỉ là hơi bỏng, ta phải thè lưỡi ra đây! A — a —"

"Phu quân của chúng ta thì chẳng trông mong gì, mà cái lão thú đực này trong nhà có chim mái nào không nhỉ? Làm đồ ăn ngon thế này, ta sẵn lòng đẻ cho hắn mười quả trứng chim luôn ấy chứ!"

Deyi bưng bát canh thịt thỏ, bình thản uống một ngụm, nghi hoặc hỏi Gelo Kate: "Anh à, canh này ngon đến mức đó sao? Em thấy bình thường mà."

Đoạn truyện này, do truyen.free biên dịch, hy vọng sẽ mang lại những giây phút thư giãn cho độc giả.