Trong chốn thành thị, hẳn không ít người từng bắt gặp chuột bò ngang chân trên đường.

Vương Bá Đạo dạo quanh bờ sông một vòng, quả nhiên đã phát hiện không ít chuột. Hiện tại là ban đêm, đây vốn là thời điểm chuột hoạt động mạnh mẽ nhất. Thế nhưng, lũ chuột kia vừa ngửi thấy mùi của Vương Bá Đạo li���n nhanh chóng bỏ chạy, khiến hắn chẳng kịp há miệng.

Rắn vốn là thiên địch của chuột, có thể xem là 'họ hàng gần' vì cả hai loài đều có thói quen đào hang. Nơi chuột có thể đi, rắn thường cũng có thể tới, nên trốn vào hang cũng chẳng có tác dụng gì. Số chuột chết trong bụng rắn nhiều không kể xiết. Đối với mùi của rắn, chuột tự nhiên cực kỳ mẫn cảm, bởi vậy vừa đánh hơi thấy liền co cẳng bỏ chạy.

"Thời buổi này làm rắn cũng chẳng dễ dàng gì..."

Vương Bá Đạo vô cùng bất đắc dĩ, bởi lẽ hắn đang bị thương, không thể di chuyển nhanh nhẹn. Gặp mấy con chuột tiến đến gần, hắn cũng chẳng dám đuổi theo. Bằng không, vết thương khó khăn lắm mới lành lặn một chút, e rằng sẽ lại rách ra.

"Chẳng còn cách nào khác, chỉ đành 'ôm cây đợi thỏ' mà thôi..."

Vương Bá Đạo liền hạ quyết tâm. Hắn mất một lúc ở bờ sông, cuối cùng cũng tìm được một hang chuột, rồi chui sâu vào hơn năm mét. Hắn chờ đợi lũ chuột no nê trở về, sau đó sẽ chặn kín cửa hang, thực hiện kế sách "đóng cửa đánh chó"...

Nghĩ đến đây, Vương Bá Đạo không khỏi đắc ý, quả nhiên sinh vật có trí khôn vẫn khác xa loài súc sinh.

Chẳng để Vương Bá Đạo phải chờ lâu, nửa giờ sau, một con chuột vừa to vừa béo, với đôi mắt lấm la lấm lét, hết nhìn đông lại nhìn tây rồi bò vào hang.

Lúc này, Vương Bá Đạo cũng chẳng màng đến vết thương, nhanh chóng di chuyển, chặn kín cửa hang.

Kết cục của con chuột đã rõ. Vương Bá Đạo được một bữa no nê, nhìn cái bụng tròn vo, hắn còn sợ mình sẽ bục bụng mất.

Thật lòng mà nói, Vương Bá Đạo cũng phải lấy hết dũng khí mới nuốt trôi con chuột. Con chuột hôi thối, lại chưa qua xử lý, mùi vị càng thêm kinh tởm. Nếu không phải đói đến phát điên, Vương Bá Đạo thật sự chẳng muốn ăn.

Ăn xong con chuột, giải quyết cơn đói, Vương Bá Đạo trở về ổ của mình dưới cầu và tiếp tục tu luyện. Cao thủ nội gia cần lượng thức ăn rất lớn, bởi 'luyện tinh hóa khí' chính là chuyển hóa tinh huyết. Vì tu luyện tiêu hao tinh huyết của bản thân, nên cần nhờ thức ăn để bổ sung năng lượng.

Lại một đêm yên ắng trôi qua.

Sau một đêm tu luyện, Vương Bá Đạo đã hoàn toàn hấp thụ hết con chuột lớn kia. Nếu là rắn bình thường, một con chuột lớn như vậy có thể giúp nó no bụng ít nhất một tuần. Nhưng Vương Bá Đạo tu luyện công phu nội gia quyền, hệ tiêu hóa của hắn vượt xa loài rắn thông thường, chỉ một đêm đã tiêu hóa xong con chuột lớn. Tinh huyết của con chuột đã khiến tinh khí trong người Vương Bá Đạo mạnh thêm một chút. Vốn là một tia tinh khí nhỏ như nửa sợi tơ, giờ đây đã lớn bằng sợi tóc bình thường.

Cảm nhận được lực lượng toàn thân tăng cường, Vương Bá Đạo cảm thấy trong lòng tốt hơn rất nhiều.

"Vết thương đã hoàn toàn khép miệng rồi, ta tin rằng chỉ cần hai ngày nữa là có thể lành hẳn... Ừm, đợi khi vết thương hoàn toàn hồi phục, việc săn mồi sẽ không còn phiền toái như thế này nữa."

Hai ngày nữa trôi qua.

Vương Bá Đạo vẫn 'ôm cây đợi thỏ' như lần trước. Ngày hôm sau, hắn nuốt thêm một con chuột. Đến ngày thứ ba, vì vết thương đã hoàn toàn lành lặn, sự tiêu hao cũng tăng lên, nên hắn đã nuốt hai con chuột. Tia tinh khí kia giờ đã lớn bằng hai sợi tóc.

Thân rắn của Vương Bá Đạo cũng đã dài ra, đạt tới 1.2 mét. Với chiều dài này, trong các loài rắn thông thường, hắn cũng có thể được xếp vào loại trung đẳng.

Một con rắn đen dài 1.2 mét, đến bây giờ Vương Bá Đạo vẫn chưa biết mình thuộc loài rắn gì. Nhưng có thể khẳng định, hắn là một con rắn độc, hơn nữa là một loài có nọc độc cực mạnh. Dù một con voi lớn không thể chết vì nọc của hắn, nhưng một con trâu tuyệt đối có thể bị hạ gục, còn con người có lẽ chỉ cần năm phút là có thể mất mạng.

Vì vết thương đã hoàn toàn khỏi, Vương Bá Đạo cuối cùng cũng có thể phát huy tốc độ của mình. Sau khi nhẩm tính, hắn phát hiện mình có thể bò 2.5 mét mỗi giây. Tốc độ này trong các loài rắn cũng được coi là thượng đẳng.

Loài rắn bò nhanh nhất thế giới là rắn mamba xanh châu Phi. Rắn mamba xanh sinh sống trong các khu rừng rậm ở Đông và Nam Phi. Mặc dù nọc độc của nó không bằng rắn mamba đen, nhưng tốc độ bò nhanh khủng khiếp khiến nó còn nguy hiểm hơn nhiều so với rắn mamba đen. Rắn mamba xanh có thể bò với tốc độ lên đến 11km/giờ, tức là 3.2 mét mỗi giây, và được thế giới công nhận là loài rắn bò nhanh nhất.

Mà Vương Bá Đạo có thể bò 2.5 mét mỗi giây, đã đủ để hắn đắc ý lắm rồi.

Với vai trò là một con rắn, Vương Bá Đạo đã thực hiện rất tốt 'nghĩa vụ' của mình. Trong vòng mười ngày, số chuột chết trong miệng hắn đã lên tới năm sáu mươi con. Trong phạm vi 10km², loài chuột gần như đã tuyệt chủng.

Sau hơn mười ngày tu luyện, tinh khí trong cơ thể Vương Bá Đạo tăng trưởng cực nhanh, đã lớn bằng năm sợi tóc. Chiều dài thân thể hắn cũng đạt khoảng 1.35 mét. Thân rắn cũng trở nên to lớn hơn nhiều, không còn gầy gò như trước, lượng máu đã mất khi bị thương cũng đã được bù đắp.

Mặc dù nước trong kênh bị ô nhiễm nghiêm trọng, Vương Bá Đạo vẫn bơi vào. Lũ chuột quanh đây cơ bản đã tuyệt chủng, hắn chỉ đành vào kênh kiếm ăn. Tuy nhiên, hắn rất nghi ngờ liệu con kênh này có cá hay không...

Vương Bá Đạo cũng âm thầm cảm thấy mình thật may mắn, vì thân rắn của hắn vẫn biết bơi, không phải là loài rắn cạn.

Đôi khi hắn nghi ngờ mình là một con rắn nước, nhưng chưa từng thấy loài rắn nước nào đen nhánh như hắn, hơn nữa đầu rắn của hắn cũng hoàn toàn không giống rắn nước.

Trong tầm mắt, mọi thứ vẫn nhuốm một màu hồng, hệt như một màn hình bị máu tươi nhuộm đỏ.

Nước kênh đen sì cũng chẳng ảnh hưởng đến thị lực của hắn, bởi việc dùng cảm ứng nhiệt để dò xét còn tốt hơn nhiều so với nhìn bằng mắt thường.

Vương Bá Đạo tìm kiếm một lượt trong nước, tôm cá đến một con cũng chẳng thấy. Trong lòng hắn liên tục chửi thầm.

"Xem ra mình nên rời đi... nhưng mà, thật sự không muốn rời khỏi nơi này chút nào, dù sao đây cũng là ổ đầu tiên của mình. Hơn nữa, điều quan trọng hơn là, nơi này không có ai quấy rầy."

Đương nhiên, nếu có kẻ rảnh rỗi sinh nông nổi, chạy đến con kênh ô nhiễm nghiêm trọng như thế này để bơi lội, thì hắn cũng chẳng còn cách nào khác ngoài việc cam tâm tình nguyện đi dọn nhà.

Vương Bá Đạo không bò trên mặt đất mà bơi trong kênh, xuôi theo dòng nước đi xuống, tiện thể tiết kiệm chút sức lực.

Dưới cầu cái gì cũng tốt, nhưng dù là ngày hay đêm, tiếng xe hơi vẫn ồn ào không dứt. Mặc dù thính lực của rắn kém, nhưng hắn thật sự không thể chịu đựng nổi.

Mục đích của Vương Bá Đạo chỉ có một: sinh tồn! Sống sót! Còn việc xuôi dòng nước bơi đến đâu thì hắn chẳng bận tâm. Hơn nữa, hắn cũng không dám đi lung tung, dù rất muốn nghe ngóng chút tin tức xem đây có phải là Trung Quốc hay không. Trước kia vì bị thương, nay thương thế đã lành hẳn, Vương Bá Đạo chuẩn bị nhân lúc ban đêm đi thăm dò một chút.

Xuôi dòng nước bơi suốt một ngày, qua bao khúc quanh co, hắn cũng chẳng biết mình đã bơi đến đâu.

Cả ngày đói bụng, bụng hắn đã xẹp lép. Vương Bá Đạo thò đầu lên mặt nước, 'Tê, tê'. Lưỡi rắn của hắn duỗi ra, dò xét xung quanh xem có mục tiêu nào có thể ăn được.

Hiện tại đã là ban đêm, Vương Bá Đạo uốn mình bò lên bờ, chẳng hề sợ bị người phát hiện. Cho dù có bị phát hiện, người thường cũng chẳng ai dám giẫm lên hắn, thấy hắn đều phải nhường đường.

Hơn tám mươi phần trăm mọi người đều sợ loài rắn. Hơn nữa, rắn cắn người rất nhiều, mà chẳng ai biết chúng có độc hay không.

Xuyên qua bụi cỏ ven bờ sông, lắng nghe âm thanh, hắn không nghe thấy tiếng xe hơi ồn ào. Hẳn là nơi này khá vắng vẻ, ít xe cộ qua lại. Ở nơi không có người, Vương Bá Đạo nghiễm nhiên là 'đại gia'. Hắn tìm kiếm khắp bốn phía, quả nhiên phát hiện dấu vết của chuột. Theo dấu vết mà đi, hắn phát hiện cách đó không xa có một con chuột rất béo. Con chuột còn chưa kịp phản ứng, cổ Vương Bá Đạo đã uốn lượn, 'vèo' một cái, tốc độ nhanh như điện xẹt, cắn trúng con chuột rồi siết chặt lấy thân thể nó. Con chuột trúng độc liền yếu ớt hẳn đi, bị Vương Bá Đạo xoắn chặt đến biến dạng, có thể thấy lực siết của hắn lớn đến nhường nào.

Sau khi ăn no, Vương Bá Đạo theo đường lớn, men theo bụi cỏ chui ra.

Đây là một con đường lớn, không có người đi bộ, thỉnh thoảng mới có vài chiếc xe hơi chạy qua.

Đối diện con đường là một tòa nhà cao tầng sáng trưng. Nhìn những kiến trúc quen thuộc đối diện, Vương Bá Đạo phảng phất như đã trải qua một kiếp. Làm rắn hơn mười ngày, cứ ngỡ như đã trôi qua mười năm... Cứ như là sau bao ngày chìm trong bóng tối, bỗng dưng lại thấy ánh mặt trời...

Chấn chỉnh lại tâm trạng, một chiếc xe 'vèo' một cái lao qua. Vương Bá Đạo cũng nhanh như điện xẹt băng qua đường. Chiều dài một mét hai, tốc độ 2.5 mét mỗi giây, trong bóng đêm nếu không nhìn kỹ rất khó có thể thấy rõ hắn.

Đột nhiên, Vương Bá Đạo nghe thấy tiếng bước chân.

Thấy có người đi ngang qua, Vương Bá Đạo không muốn làm kinh động họ, 'tạch' một cái liền chui vào thùng rác.

Vừa chui vào thùng rác, một mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng lên mũi, mùi này còn kinh khủng hơn cả nước ô nhiễm trong kênh, quả thật không thể chịu nổi. Vương Bá Đạo ở bên trong chưa đến một giây đã xoay người nhảy phắt ra ngoài.

"A..."

Một tiếng thét chói tai của một phụ nữ vang lên. Vương Bá Đạo cảm thấy âm thanh này vô cùng nội lực, nếu đi thi hát nốt cao, hẳn cô ta là một cao thủ tuyệt đối.

Hóa ra, khi Vương Bá Đạo nhảy ra khỏi thùng rác, vừa vặn có một cô gái xui xẻo đi ngang qua. Hắn liền bám thẳng vào túi xách tay của cô gái.

Điều này lập tức dọa cho sắc mặt cô gái trắng bệch, khóe miệng run rẩy, hàm răng va vào nhau lập cập.

"A..."

Cô gái đang sợ hãi này, dường như đột nhiên kịp thời phản ứng, lại hét lên một tiếng. Nàng quăng chiếc túi xách ra, không biết tiện tay vớ đâu ra một cây gậy, đập tới tấp về phía Vương Bá Đạo. May mà Vương Bá Đạo phản ứng nhanh, bằng không thật sự ��ã nằm gục tại chỗ này rồi.

"Giết chết ngươi... giết chết ngươi... ngươi đừng có tới gần... hức hức..."

Cô gái này bị dọa đến nói năng lộn xộn. Trong lòng Vương Bá Đạo không khỏi thầm nghĩ, rất muốn nói một tiếng xin lỗi. Dù sao đã dọa người ta đến mức này, có khi còn khiến thần kinh cô ta thất thường mất.

Đột nhiên, cô gái này trợn mắt, sau đó chậm rãi ngã xuống đất.

"Chẳng lẽ lại dọa chết người rồi ư?"

Vương Bá Đạo bò lên ngực cô gái này cẩn thận lắng nghe, may quá, vẫn còn tiếng tim đập. Điều này chứng tỏ nàng không bị dọa chết, chỉ là ngất xỉu mà thôi.

"Chẳng lẽ cô gái này có chứng sợ rắn?"

Vương Bá Đạo cũng chẳng còn bận tâm đến nàng nữa. Hiện tại, đối với hắn mà nói, người và rắn không cùng chung đường. Hơn nữa, Vương Bá Đạo cũng chẳng có cách nào cứu nàng. Chẳng lẽ lại muốn một con rắn như hắn đi làm hô hấp nhân tạo sao?

Hắn chui vào túi xách của cô gái, một phen tìm tòi, tìm được chứng minh thư của nàng. "Nhà máy XXX, công nhân số 584247, Tên XXX".

"Nhà máy XXX, tỉnh H, thành phố S nổi tiếng với các tập đoàn đầu tư nước ngoài... Xem ra, ta vẫn còn ở thành phố S..."

Sau khi có được thông tin mình cần, Vương Bá Đạo liền xoay người hòa vào bóng đêm...

Bản dịch này là thành quả của sự miệt mài sáng tạo không ngừng nghỉ từ Tàng Thư Viện.