Một thời gian trước đó, khi phát động tấn công vào Cao địa 142, Sư đoàn bộ binh cơ giới 29 – đơn vị tiên phong của Cụm Tập đoàn quân Trung tâm Đức – sau khi cưỡng bức vượt sông Dnepr, đã ngay lập tức lợi dụng phương thức hành quân cấp tốc với trang bị đơn giản để tiến thẳng đến.

Sư đoàn bộ binh cơ giới này, được trang bị nhẹ đến mức có thể bỏ bớt những gì không cần thiết, ngoại trừ một số hỏa lực chi viện hạng trung cơ bản, còn lại những chiếc xe vận tải chở pháo phòng không 88 ly hạng nặng – vốn đang chờ lực lượng công binh Đức bắc cầu phao mới có thể vượt sông – thì một chiếc cũng không được mang theo. Mục đích chính là để kịp thời chiếm lấy trận địa pháo binh cực kỳ quan trọng này trước khi quân Liên Xô kịp thời nhận ra và tăng cường lực lượng phòng thủ Cao địa 142.

Mặc dù phải bỏ lại gánh nặng hỏa lực hạng nặng, Sư đoàn bộ binh cơ giới 29 đã nhanh chóng đạt được mục tiêu tác chiến dự định trong cuộc tấn công ác liệt ngay sau đó. Sau khi tiêu diệt hết số lượng ít ỏi quân Liên Xô phòng thủ trên Cao địa 142, họ đã chiếm lĩnh nơi đây và kiên trì cầm cự trước sự quấy nhiễu lẻ tẻ của quân Liên Xô cho đến khi các đơn vị pháo binh hạng nặng từ hậu phương kịp đến hội quân.

Thế nhưng, khi các đơn vị pháo binh hạng nặng tăng cường được điều động đến phối thuộc Sư đoàn bộ binh cơ giới 29, những tin tức tồi tệ và đáng thất vọng lại đồng thời ập đến với Sư đoàn trưởng Sư đoàn bộ binh cơ giới 29.

Theo kế hoạch ban đầu, các đơn vị pháo binh hạng nặng lẽ ra phải mang theo toàn bộ trang bị nặng của sư đoàn. Nhưng vì lượng lớn quân Đức vượt sông Dnepr gây ra tắc nghẽn giao thông, nên chỉ có một số pháo phòng không hạng nhẹ đã vượt sông từ trước là vội vã đến được. Còn những chiếc xe vận tải chở pháo phòng không 88 ly mà Sư đoàn trưởng Sư đoàn bộ binh cơ giới 29 xem là hỏa lực phòng không kiêm chống tăng chủ lực thì không một chiếc nào được mang theo.

Nhìn những khẩu pháo phòng không 20 ly FK8 và pháo cao xạ 7 ly FK6 trước mắt, vị Sư đoàn trưởng này gần như muốn khóc không ra nước mắt. Từng chứng kiến sự đáng sợ của dòng lũ xe tăng T-4 và xe tăng hạng nặng KV của quân Liên Xô, vị Sư đoàn trưởng quân Đức này, tự biết hiện tại chỉ có thể dựa vào bản thân, sau một hồi suy tính cặn kẽ, đã ngay lập tức đưa ra một quyết định táo bạo và điên rồ.

Khi 8 chiếc xe tăng T-4 đi đầu, trong cuộc tiến công vũ bão, như thể khai triển Kim Chung Tráo hộ thể thần công, liên tục nảy đạn, với động cơ diesel gầm rú, đẩy công suất lên mức tối đa, đã xông lên trận địa phòng ngự vòng ngoài thứ nhất của quân Đức tại Cao địa 142.

Một khẩu pháo lớn, ban đầu được thiết kế chỉ với mục đích làm pháo chi viện, hoàn toàn không tính đến nhiệm vụ chống tăng, với đường kính nòng vượt xa mọi loại pháo chống tăng hiện có trên thế giới, đã lặng lẽ ẩn mình sau những bụi cây rậm rạp ngụy trang, hạ thấp nòng pháo đen ngòm xuống và từ từ nhắm thẳng vào mục tiêu.

"Thiếu tá Malashenko, chúng ta đã xuyên phá trận địa vòng ngoài thứ nhất của quân Đức, đang tiêu diệt địch..." Oanh! Lời báo cáo chưa dứt, đột nhiên bị một tiếng pháo nổ cực lớn đến điếc tai nhức óc bao trùm, lập tức ngừng lại. Nhìn chiếc xe tăng T-4 kia, vốn nằm trong tầm quan sát của kính tiềm vọng xe mình, trong ánh lửa tự nổ cực lớn và dữ dội g��n như hóa thành vô số mảnh vỡ, Malashenko – người đã quen thuộc cơ bản với tất cả các loại vũ khí chống tăng của đối thủ sau nhiều trận đối đầu với thiết giáp Đức – không khỏi kinh ngạc thốt lên.

"Tiếng pháo vừa rồi tuyệt đối không phải pháo 88, loại pháo đó không thể tạo ra tiếng động lớn như vậy. Chuyện này rốt cuộc là sao?!"

Không đợi Malashenko kịp hoàn hồn sau tiếng thốt lên kinh ngạc, một tiếng pháo nổ cực lớn khác, tựa như sấm sét gầm rít, lại nối tiếp vang lên.

Ầm ầm ầm ầm! Những chiếc xe tăng T-4 ban đầu đã xông lên trận địa thứ nhất của quân Đức, bắt đầu dùng súng máy thân xe và pháo chính quét sạch quân Đức. Sau khi bị khẩu pháo chống tăng ẩn nấp không rõ nguồn gốc của quân Đức bắn thẳng cự ly gần, chúng lập tức như thể một chai rượu sâm panh bị đập vỡ miệng, phun trào lửa tự nổ và tháp pháo cùng bay vút lên trời.

Hoàn toàn không biết rốt cuộc những khẩu pháo chống tăng ẩn mình sau bụi cây ngụy trang của quân Đức là thứ gì, trong vài giây ngắn ngủi, những chỉ huy xe tăng T-4 may mắn sống sót ��ã cảm thấy nỗi sợ hãi xâm nhập tận xương tủy, ngay sau đó là một tiếng thét kinh hãi.

"Tiểu đoàn trưởng, chúng ta trúng phục kích! Quân Đức đã bố trí loại pháo chống tăng kiểu mới, uy lực cực mạnh! Đây không phải là những khẩu pháo cao xạ 88 ly đó, chúng ta..." Oanh!

Trong chưa đầy hai mươi giây ngắn ngủi, tiếng pháo thứ tám đã vang lên liên tiếp. Tám chiếc xe tăng T-4 của quân Liên Xô đã xông lên trận địa vòng ngoài thứ nhất của quân Đức, từng chiếc một, tất cả đều bị quân Đức tiêu diệt tại chỗ bằng từng phát đạn, gây ra những vụ tự nổ xe tăng dữ dội trong chưa đầy một phần ba phút.

Nhìn cảnh tượng khó tin và cực kỳ kinh người này qua kính tiềm vọng của chỉ huy xe tăng trong tay mình, Malashenko, gần như không thể tin vào những gì mình vừa thấy, lúc này cầm máy truyền tin trong tay và hét lớn.

"Phân đội trinh sát hỏa lực! Các tổ lái xe tăng T-4, trả lời tôi! Bất kỳ tổ lái nào may mắn sống sót, còn ai sống không? Hãy hồi đáp!"

Không đợi những cảm xúc kích động của Malashenko lắng xuống, Lavrinenko – người cũng chỉ huy m���t chiếc xe tăng hạng nặng KV-1 thuộc quyền trực tiếp của tiểu đoàn bộ, đang chạy song song bên phải xe của Malashenko, với tư cách trợ lý kiêm chức vụ tiểu đoàn phó – sau khi chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng vừa rồi, đã ngay lập tức mở miệng nói.

"Không cần kêu đâu, Malashenko, bọn họ đã toàn bộ hy sinh rồi." Rầm! "Đáng chết!!!"

Nghe thấy những lời nói trầm ổn và bình tĩnh từ Lavrinenko vang lên trong máy truyền tin, Malashenko, ý thức được mình lại một lần nữa bị quân Đức ngấm ngầm giở trò, lúc này tức giận đến không kiềm chế được, đấm mạnh một quyền vào vách khoang xe.

"Máy bay trinh sát không quân sáng nay vừa báo cáo rằng trận địa pháo phòng không của quân Đức trên Cao địa 142 chỉ gồm một số pháo cao xạ bắn nhanh cỡ nhỏ, hoàn toàn không có bố trí pháo phòng không hạng nặng 88 ly! Quân Đức bây giờ rốt cuộc đang dùng cái gì để chống tăng vậy?! Gắn lưỡi lê lên pháo lớn à?!"

Kể từ khi quân Đức phát động Chiến dịch Barbarossa, chiến sự không ngừng leo thang. Lực lượng không quân Liên Xô đợt trước bị không quân Đức ph�� hủy hoàn toàn tại các sân bay và đường băng, hiện đã được bù đắp bởi một loạt máy bay mới của không quân Liên Xô được khẩn cấp điều động từ hướng Moskva và Quân khu Viễn Đông.

Nhờ vào sự gia nhập chiến đấu của các sư đoàn không quân Liên Xô được trang bị đầy đủ biên chế và có khả năng chiến đấu, Malashenko – người trong nhiều trận chiến trước đây hoàn toàn phải dựa vào chiến thuật "bị đánh mới tìm được địch" – hiện tại cuối cùng cũng có thể nhận được tình báo trinh sát trên không kịp thời và được cập nhật liên tục, giống như những đồng nghiệp của quân Đức đối diện.

Chính vì thế, khi Malashenko nhận được tình báo trinh sát trực tiếp trên không mới nhất sáng nay, sau khi biết quân Đức đối diện không hề bố trí loại pháo 88 ly – một vũ khí chống tăng cực mạnh.

Malashenko đã lập tức dựa theo mệnh lệnh bắt buộc của Rokossovsky, đưa ra một sắp xếp tấn công duy nhất, dồn toàn bộ xe tăng mình có, với ý đồ san phẳng Sư đoàn bộ binh cơ giới được trang bị nhẹ của quân Đức trên Cao địa 142 trong một đợt tấn công duy nhất.

Nhưng hiện tại, cái gọi là "pháo chống tăng kiểu mới" của quân Đức, với tiếng nổ ầm ầm vang dội vượt xa cả tiếng khai hỏa của pháo 88 ly, hiển nhiên đã vượt ngoài dự liệu của Malashenko, một người đến từ thế hệ sau. Biến số khổng lồ hoàn toàn nằm ngoài dự tính này đã lần đầu tiên khiến Malashenko, một người xuyên không, cảm nhận được một luồng hàn khí sâu sắc trong lòng.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free.