Bên trong một chiếc xe tăng hạng nặng IS-7, ở một khoảng cách không quá xa, đôi mắt tinh tường đã cảm nhận được mục tiêu cần tấn công khi khói mù bốc lên. Mặc dù không thể trực tiếp nhìn thấy vị trí chính xác của mục tiêu trong tầm mắt, nhưng hướng và vị trí đại khái này đã là đủ đối với một trưởng xe dày dạn kinh nghiệm.

"Mục tiêu hướng 11 giờ, cách 300 mét! Phía sau sườn đất có khói mù bốc lên, nhắm bắn!"

Tháp pháo khổng lồ, trông như một ngọn đồi nhỏ, với dòng chữ "177" được sơn rõ, biểu tượng quân cận vệ, huy hiệu sư đoàn của lãnh tụ, cùng câu khẩu hiệu "Hãy vì anh hùng Kirill mà báo thù", đang nhanh chóng chuyển động. Nòng pháo đen ngòm, to lớn nhanh chóng hoàn toàn chĩa về phía và nhắm thẳng vào mục tiêu.

"Nạp đạn nổ chậm, lên đạn! Nhanh lên!"

IS-7 là một loại xe tăng hạng nặng vô cùng đặc biệt. Ngay từ khi ra đời, nó đã tạo ra nhiều "cái nhất" chưa từng có trong toàn bộ dòng xe tăng hạng nặng Stalin.

Một trong số đó là loại xe tăng hạng nặng đầu tiên được thiết kế và chế tạo bằng cách sử dụng các sản phẩm có sẵn, chất lượng cao từ Hải quân Đỏ.

Những sản phẩm sẵn có từ Hải quân Đỏ này không chỉ giúp IS-7 cuối cùng trở nên hoàn thiện và đáng tin cậy, mà còn mang lại nhiều "năng lực đặc biệt" chưa từng có ở các dòng xe tăng hạng nặng Stalin cùng loại. Chẳng hạn, nó sử dụng pháo hạm 130 ly cùng loại với tàu khu trục của Hải quân Đỏ, và có thể bắn một số loại đạn đặc biệt chỉ có trong kho đạn của Hải quân Đỏ.

Loại đạn mà Malashenko yêu cầu nạp vào lúc này không phải là đạn nổ mạnh ngòi nổ tiếp xúc thông thường của lục quân, mà là loại đạn nổ mạnh nổ chậm bán xuyên giáp từ Hải quân Đỏ.

Loại đạn đặc biệt này, vốn có trong kho đạn của Hải quân Đỏ, ban đầu được thiết kế chuyên dụng cho chiến tranh hải quân, đặc biệt dùng để gây sát thương cho những mục tiêu lớn nhưng có vỏ bọc mỏng manh, không có giáp hoặc giáp phòng vệ nhẹ như tàu tuần tra, tàu khu trục, tuần dương hạm hạng nhẹ và các loại tàu thuyền trọng tải vừa và nhỏ khác.

Nguyên lý hoạt động của nó cũng vô cùng đơn giản: sử dụng đầu đạn bán xuyên giáp với vỏ đạn có độ dày nhất định để xuyên thủng vỏ ngoài không có giáp bảo vệ hoặc lớp giáp nhẹ của thân tàu. Dưới tác dụng của ngòi nổ chậm, đạn sẽ phát nổ bên trong chiến hạm địch, gây ra tổn thất nghiêm trọng từ bên trong.

So với đạn nổ mạnh ngòi nổ tiếp xúc truyền thống, việc cho nổ bên trong chiến hạm địch rõ ràng có thể tăng cường hiệu quả phá hủy sau đó, làm hư hại nhiều khoang hơn, gây thương vong cho nhiều thủy thủ hơn, và phá hủy cấu trúc thân tàu nghiêm trọng hơn. Điều này tạo ra mức độ tổn thương lớn hơn nhiều so với việc đạn nổ phá thông thường chỉ va vào vỏ ngoài tàu rồi phát nổ.

Đối với những chiến hạm tuần dương và tàu chiến giáp dày, khó xuyên thủng thì loại đạn này có thể không mấy hiệu quả, nhưng đối với các loại tàu thuyền vừa và nhỏ có vỏ bọc mỏng manh lại là một sự lựa chọn tuyệt vời.

Cái giá phải trả là vỏ đạn bán xuyên giáp dày hơn nhiều so với đạn nổ mạnh thông thường, sẽ chiếm dụng đáng kể không gian chứa thuốc nổ của đầu đạn. Điều này dẫn đến việc đạn nổ chậm bán xuyên giáp có lượng thuốc nổ ít hơn nhiều so với đạn truyền thống. Tuy nhiên, nếu so với đạn xuyên giáp thực thụ, nó vẫn chứa một lượng thuốc nổ chiến đấu cực lớn.

Vì vậy, đây là một loại đạn đặc biệt nằm giữa đạn xuyên giáp thực thụ và đạn nổ phá. Nó được phát triển để đáp ứng nhu cầu đặc thù của hải quân và môi trường tác chiến trên biển, chứ không phải là loại đạn mà lục quân có thể sử dụng trong tình huống thông thường.

Là kẻ kế thừa chính thống từ pháo hạm 130 ly của tàu khu trục Hải quân Đỏ, chiếc xe tăng hạng nặng IS-7 của Malashenko mang theo loại đạn nổ chậm bán xuyên giáp này, vốn được sản xuất chuyên dùng cho Hải quân Đỏ.

Đừng hiểu lầm, Malashenko mang theo loại đạn đặc biệt này hoàn toàn không phải để tấn công xe tăng hay bộ binh Đức. Khả năng xuyên giáp đáng thương của đạn nổ chậm bán xuyên giáp rõ ràng không đủ để tạo ra tác dụng thay đổi bản chất khi đối phó với những xe tăng Đức đã dày giáp đến mức độ nhất định trong thời điểm hiện tại.

Ngược lại, vì vỏ đạn dày hơn nên lượng thuốc nổ trong đầu đạn giảm đi, điều này còn làm suy yếu nghiêm trọng sức công phá do áp lực nổ của đạn. Một khi đã không thể xuyên thủng mục tiêu mà sức sát thương lại giảm đi, thì những mục tiêu lẽ ra có thể bị một phát pháo tiêu diệt hoặc làm tê liệt lại có thể ung dung thoát khỏi. Tình huống trở nên lúng túng khi sử dụng loại đạn nổ chậm bán xuyên giáp này mà không phù hợp với môi trường tác chiến.

Nhưng điều này không có nghĩa là loại đạn đặc biệt này hoàn toàn vô dụng. Chiến trường không phải là nơi thử nghiệm lý tưởng, trong phần lớn các trường hợp, việc không có đất dụng võ không có nghĩa là nó hoàn toàn không có tác dụng gì. Trong một số tình huống vô cùng đặc biệt, nếu được sử dụng thích hợp, nó lại có thể phát huy hiệu quả bất ngờ, ví dụ như bây giờ. Đây cũng là lý do Malashenko đã có tầm nhìn xa khi trang bị cho chiếc xe của mình vài viên loại đạn đặc biệt này.

Vì bản thân nó là một loại đạn ít được sử dụng, trong phần lớn các trường hợp, nó thường nằm im lìm trong khoang đạn dưới sàn xe, ngủ yên và bám bụi.

Vì vậy, để sử dụng viên đạn nổ chậm bán xuyên giáp toàn đường kính 130 ly này, việc nạp đạn phải được thực hiện thủ công chứ không phải bán tự động. Ít nhất, viên đạn nổ chậm bán xuyên giáp khổng lồ, nặng nề hơn hẳn đạn thông thường này, cần phải dựa vào sức người để lấy ra từ khoang đạn dưới gầm xe và nạp vào.

"Mẹ kiếp! Thứ này nặng thật, nặng hơn nhiều so với đạn thông thường, gần như không thua kém đạn xuyên giáp là bao!"

"Nhanh lên, nhanh lên, mau đưa nó vào đi, nhanh!"

Artyom, với tư cách là lính nạp đạn chính, gọi Sergei, lính nạp đạn phụ, nhanh chóng đưa viên đạn lên thanh trượt để nạp. Nhưng bản thân anh ta cũng không phải đứng khoanh tay nhìn người khác làm việc, giả vờ ngây ngốc.

Sergei chịu trách nhiệm nạp viên đạn, còn Artyom phải phụ trách vận hành bộ phận nạp đạn và nạp vỏ đạn chứa thuốc phóng.

Nói chính xác thì, cái gọi là "nạp thủ công" chỉ đơn thuần là việc Sergei phải ôm viên đạn đó vào lòng và tự tay nạp. Còn vỏ đạn chứa thuốc phóng, để đảm bảo tốc độ nạp nhanh chóng, vẫn do Artyom thao tác bộ phận nạp đạn bán tự động, vận chuyển lên từ khoang chứa thuốc phóng ở nửa dưới khoang đạn phía sau tháp pháo bằng băng chuyền đạn. Vỏ đạn này sau đó được giữ thẳng hàng với viên đạn mà Sergei đã đặt sẵn lên thanh trượt nạp, rồi mới thực hiện bước cuối cùng là dùng thanh đẩy đạn để nạp vào.

Thông thường, bước cuối cùng để đẩy đạn vào buồng pháo cần phải dùng thanh đẩy đạn. Đây là quy trình thao tác tiêu chuẩn dành cho lính nạp đạn được ghi rõ trong sổ tay hướng dẫn.

Tuy nhiên, vào thời khắc này, để nạp đạn nhanh chóng và hoàn thành bước cuối cùng đẩy đạn vào trong tình thế cấp bách, Artyom không quay người đứng dậy để lấy thanh đẩy đạn mà trực tiếp nháy mắt với Sergei bên cạnh.

Trong quá trình hợp tác lâu dài, sự ăn ý ngầm đã hình thành. Sergei lập tức hiểu ý, tay trái chống vào bệ pháo để giữ vững cơ thể, tay phải trực tiếp dùng lòng bàn tay đỡ lấy nửa bên trái của vỏ đạn chứa thuốc phóng.

Cùng lúc đó, Artyom, đứng đối diện ở phía bên kia sau bệ pháo nghiêng, cũng vươn tay trái ra dùng lòng bàn tay đỡ lấy nửa bên phải của vỏ đạn chứa thuốc phóng, tay phải chống vào bệ pháo để giữ vững cơ thể và tích lực chờ phát.

"Dùng sức! Đẩy!"

Xoẹt ——

Chỉ tại truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.