Malashenko vừa chạy ra khỏi cửa ban chỉ huy, tiếng rít chói tai đột ngột vang lên từ chân trời xa, lao thẳng xuống đầu hắn.

"Đồng chí đoàn trưởng, nguy hiểm!"

Oanh ——

Chết tiệt!

Tiếng rít ấy vừa dứt, Malashenko còn chưa kịp phản ứng, một quả đạn pháo cối 81 ly của quân Đức đã rơi cách hắn chưa đầy 15 mét, nổ tung ầm ầm.

Ngay sau lưng Malashenko, một nhân viên truyền tin của ban chỉ huy đã phản ứng cực kỳ nhanh. Vừa nghe thấy tiếng rít, anh ta liền lao người về phía trước, từ phía sau đẩy Malashenko ngã vật xuống đất. Mảnh đạn lẽ ra sẽ quét ngang phía trên chiến hào, biến đầu Malashenko thành một bãi thịt vụn, giờ đây lại găm thẳng vào lồng ngực người nhân viên truyền tin kia.

Đầu óc Malashenko vẫn còn ong ong, hắn vươn người khó nhọc bò dậy từ mặt đất. Người nhân viên truyền tin nằm đè sau lưng hắn, giờ đã không còn một tiếng thở hay chút động tĩnh.

Malashenko đứng dậy, đặt người nhân viên truyền tin xuống đất. Vết thương xé toạc lồng ngực, trông thật kinh hoàng, hiển nhiên đã không còn sự sống.

Malashenko thất thần nhìn thi thể đang nằm trong tay, Lavrinenko đang chạy phía trước liền quay đầu lại, chạy ngược về kéo Malashenko đứng dậy rồi vội vã bỏ chạy.

"Ngươi ôm cái xác chết thì có ích gì? Nó có sống lại được không! Nếu không đi ngay, chúng ta sẽ hứng thêm đạn pháo đấy!"

Lavrinenko còn đang lẩm bẩm chưa dứt lời, ngay sau đó lại mấy quả đạn pháo cối của quân Đức trút xuống, đánh trúng gần ban chỉ huy dã chiến, khiến đất đá tung bay.

Hiển nhiên, quân Đức đang tấn công trên đỉnh đồi đã chú ý đến vị trí ban chỉ huy dã chiến lộ liễu này. Mấy cột ăng ten máy điện báo dựng sau ban chỉ huy chính là dấu hiệu rõ ràng nhất.

Đạn pháo cối của quân Đức ngày càng bắn chính xác, khiến Chính ủy Petrov đang ở lại ban chỉ huy cũng không thể tiếp tục chờ đợi.

Ông ra lệnh cho các sĩ quan tham mưu và nhân viên truyền tin nhanh chóng thu dọn tất cả những gì có thể mang theo. Malashenko và Lavrinenko vừa rời đi, Chính ủy Petrov lập tức dẫn theo toàn bộ đồ đạc và nhân lực của ban chỉ huy vội vàng rút lui.

Ngày càng nhiều đạn pháo cối của quân Đức bay về phía ban chỉ huy dã chiến, gần như đuổi kịp bước chân của Chính ủy Petrov và đoàn người đang rút lui, dội thẳng vào những cọc gỗ đỡ mái nhà ngay phía trên vị trí họ vừa rời đi.

Ban chỉ huy dã chiến với cấu trúc gỗ dựng tạm không thể chống chịu được sức công phá mạnh mẽ của đạn pháo cối 81 ly. Sau hai ba phát đạn trúng đích, khi khói lửa tan đi, chỉ còn lại một đống gỗ vụn lấp đầy nửa hố bom lớn.

Malashenko cùng Lavrinenko chạy ở phía trước, chỉ còn nghe thấy đủ loại tiếng súng pháo dữ dội dội tới từ phía sau, chẳng bận tâm quay đầu nhìn lại ban chỉ huy dã chiến của mình đã bị nổ tung lên trời.

Các xe tăng và binh sĩ của Trung đoàn Đột phá Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số Một đã dừng lại ở nửa sườn dốc phía sau ban chỉ huy dã chiến, nơi có thể tránh được tối đa hỏa lực gián tiếp từ pháo binh Đức dưới chân đồi. Thế nhưng, Lavrinenko và Malashenko vẫn phải khổ sở lao mình chạy như điên về phía xe tăng giữa tiếng súng pháo vang trời.

Malashenko và Lavrinenko liều mạng chạy như điên dọc đường chừng năm sáu trăm mét. Khi vừa chạm mặt với Ioshkin và Kirill cùng nhóm người đang sốt ruột chạy tới xem xét tình hình, họ lập tức được kéo vội vào công sự gần nhất.

Vừa nhảy phóc vào hố cá nhân, Malashenko còn chưa kịp thở dốc, tiếng súng pháo từ phía sau dội tới càng thêm kịch liệt khiến hắn không kịp nghĩ ngợi nhiều, lập tức đưa tay chỉ vào những chiếc xe tăng cách đó không xa mà ra lệnh.

"Nhanh lên, tất cả lên xe! Trước hết cứ mau chóng lên xe đã! Lập tức tiến thẳng về phía nhà ga, chúng ta không còn nhiều thời gian đâu!"

Trên thực tế, ngoài Malashenko và Lavrinenko – tổ lái xe tăng của Phó đoàn trưởng, toàn bộ Trung đoàn Đột phá Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số Một đã chuẩn bị sẵn sàng, tập hợp chờ lệnh ngay khi quân Đức bắt đầu tấn công.

Dù là vài chiếc xe tăng Pz.III/IV thu được từ quân Đức, hay những chiếc T-34 được sản xuất thủ công với chất lượng đáng ngại, tất cả các tổ lái đều đã vào vị trí của mình, chỉ chờ lệnh từ vị đoàn trưởng đồng chí của họ.

Cho dù Trung đoàn Đột phá Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số Một có chịu tổn thất thảm trọng đến đâu, thì linh hồn và nòng cốt của đơn vị vẫn luôn là những cựu binh đã trải qua hàng trăm trận chiến và may mắn sống sót.

Trải qua v�� vàn những trận chiến tàn khốc, Malashenko trong tay vẫn còn nắm giữ 13 tổ lái xe tăng lão luyện đã chiến đấu dưới quyền hắn kể từ khi đánh bại trung đoàn bộ binh Đức năm ngoái.

Có thể nói, những tổ lái cựu binh này giờ đây đều là bảo bối quý giá trong lòng Malashenko. Sự phối hợp ăn ý và nhuần nhuyễn của một tổ lái lão luyện, được tạo thành từ nhiều cựu binh, là điều mà các tổ lái tân binh khó lòng sánh kịp.

Để đảm bảo sức chiến đấu tổng thể của đơn vị, Malashenko buộc phải phá vỡ cơ cấu ban đầu của các tổ lái cựu binh này. Lấy tổ lái làm đơn vị, ông phân tán đều họ đến từng đại đội mới thành lập, giao cho họ những chức vụ chỉ huy cơ sở quan trọng, thậm chí là cấp trung đội trưởng.

So với việc tập trung các tổ lái cựu binh này để tạo ra một lực lượng xung kích tinh nhuệ, Malashenko sau nhiều cân nhắc đã lựa chọn phương án nâng cao sức chiến đấu tổng thể của toàn bộ đơn vị lên một tầm cao hơn.

Nếu không, Malashenko thậm chí lo ngại rằng những tổ lái bổ sung được hình thành từ lính tản mạn, thiếu h��n sự gắn kết và khả năng phối hợp, sẽ hoàn toàn rối loạn khi đối mặt với thực chiến.

Malashenko đã tận mắt chứng kiến cách những đơn vị xe tăng bạn không được trang bị điện đài vô tuyến chiến đấu. So sánh với lực lượng thiết giáp Đức phối hợp thành thạo, việc nói họ như đàn ruồi không đầu cũng chưa đủ để diễn tả sự hỗn loạn.

Mặc dù phần lớn binh sĩ bổ sung mà hắn hiện đang chỉ huy cũng không có điện đài vô tuyến trên xe tăng, nhưng việc có các tổ lái cựu binh dẫn dắt làm gương và chỉ huy chiến đấu vẫn tốt hơn nhiều so với một đại đội toàn là lính mới và những kẻ ngây ngô.

Thế nhưng, sau khi trận chiến tàn khốc tại đồi Mamayev kết thúc, Trung đoàn Đột phá Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số Một còn lại được bao nhiêu tổ lái cựu binh tinh nhuệ? Nếu tất cả cựu binh đều hy sinh, thì cơ cấu của đơn vị tiếp theo nên được tổ chức lại như thế nào?

Về những vấn đề này, Malashenko đã từng có ý niệm thoáng qua trong đầu nhưng sau đó thậm chí không dám nghĩ tới. Hắn chủ quan né tránh và bài xích chúng, bởi vì tình huống quá tồi tệ, đến mức không thể đưa ra được biện pháp giải quyết cụ thể nào, chỉ cần nghĩ đến thôi đã khiến Malashenko cảm thấy vô cùng nhức đầu.

Nhờ có những cựu binh được Malashenko phân tán và sắp xếp vào các xe chỉ huy, dù hơn tám mươi phần trăm các tổ lái xe tăng của Trung đoàn Đột phá Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số Một là binh lực mới được bổ sung trong vòng một tháng trở lại đây, đơn vị cuối cùng cũng không đến nỗi thảm hại mà bị động, rối loạn khi lâm trận.

Chỉ huy đơn vị di chuyển nhanh chóng từ sườn dốc ngược xuống núi, hướng về phía nhà ga số Một cách đó không xa. Sau lưng họ, tiếng súng pháo vẫn nổ vang không ngớt.

Malashenko không biết các chiến sĩ Hồng quân đóng trên sườn núi rốt cuộc còn có thể cầm cự được bao lâu. Nhưng đối với bản thân hắn và toàn bộ Trung đoàn Đột phá Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số Một mà nói, trận ác chiến thực sự vẫn đang từ từ tiến đến, chưa hề chính thức bắt đầu.

Bản dịch này, với tất cả sự tinh túy của nó, chỉ có thể được tìm thấy độc quyền tại truyen.free.