Những đợt pháo kích quét ngang chiến trường không để lại cho Malashenko nhiều thời gian để suy nghĩ về những gì mình đã trải qua và sự biến đổi của cơ thể.

Mặc dù Hồng quân đã tấn công lên đỉnh đồi với khí thế như hồng, một đường khải hoàn ca vang dội, sắp sửa đánh bật quân Đức khỏi vị trí trên đồi, nhưng trước khi chiến thắng thực sự đến, Malashenko vẫn không dám hoàn toàn buông lỏng cảnh giác. Từ "thắng lợi" chỉ có thể được thốt ra khi đã chiến thắng, giẫm lên xác đối thủ; trước đó, bất kỳ sự "coi thường thắng lợi" nào cũng có thể biến thành bọt nước hư ảo do những biến số bất ngờ và không thể dự đoán.

Vì vậy, cho dù một con mắt phải đã sưng đến mức gần như muốn rớt ra, Malashenko vẫn không dám xem thường, lập tức ra lệnh xe tăng tiếp tục tham chiến, còn bản thân thì cẩn thận ghé sát mặt vào kính tiềm vọng của trưởng xe, như thể sợ làm rớt con ngươi của mình, với tinh thần tập trung cao độ, nhanh chóng một lần nữa dốc sức vào cuộc chiến.

May mắn thay, quân Đức chỉ dồn tâm sức xây dựng tuyến phòng thủ thứ nhất và thứ hai một cách kỹ lưỡng, còn tuyến phòng thủ thứ ba được bố trí sâu trong đỉnh đồi, và "tuyến phòng thủ thứ tư" thậm chí còn không được xem là một tuyến phòng thủ đúng nghĩa, nên dưới sự tấn công mãnh liệt với khí thế như hồng của các chiến sĩ Hồng quân, chúng đã không thể chống đỡ quá lâu. Chỉ hơn một giờ sau đó, quân Đức đã chiếm giữ đồi Mamayev gần một tuần lễ, nhưng sau khi phải trả giá bằng thương vong thảm trọng, chúng đã nhanh chóng bị đánh bật xuống, để lại la liệt khắp nơi những thi thể chưa kịp thu dọn cùng số lượng lớn vũ khí trang bị, thậm chí cả tám khẩu lựu pháo hạng nặng 150 ly còn sót lại trên đỉnh đồi mà chúng không kịp mang đi.

Đúng như người ta vẫn thường nói, binh bại như núi đổ. Quân Đức vốn không giỏi đánh phòng ngự chiến; trên thực tế, ngay từ khoảnh khắc đầu tiên khi chúng thua trước âm mưu bẩn thỉu vô cùng của Malashenko, thì sự thất bại cuối cùng đã được định đoạt, như một phản ứng dây chuyền domino. Sau gần một tuần bị quân địch chiếm giữ, vị trí chiến lược then chốt là đồi Mamayev này, nơi quyết định thắng bại cuối cùng của chiến dịch Stalingrad, cuối cùng đã trở về tay Hồng quân Liên Xô.

Chỉ có điều, vào giờ phút này Malashenko không hề hay biết rằng. Nếu không phải trước đó hắn đã gây ra động tĩnh quá lớn ở khu vực nhà ga, buộc Paulus, người mà binh lực trong tay đã rải ra toàn bộ, không còn một chút lực lượng dự bị nào, phải rút một sư đoàn bộ binh đủ biên chế từ phía sau vị trí chiến lược của đồi Mamayev để khẩn cấp chi viện nhà ga, thì cuộc chiến ở đồi Mamayev rốt cuộc ai sẽ giành chiến thắng vẫn còn là một ẩn số.

Chuikov đã từng thầm nguyện trong lòng, hy vọng Malashenko có thể tạo ra một kỳ tích cho ông. Nhưng khi Malashenko chỉ dùng nửa ngày đã đích thân đặt kỳ tích đó trước mắt ông, Chuikov, cảm thấy như mình vẫn chưa tỉnh ngủ, giống như đang mơ, lại có chút hoang mang khó tin.

"Thắng lợi! Ural! Thắng lợi! Chúng ta đã thắng!"

"Đồi Mamayev là của chúng ta! Ural! Ural!!!"

"Hồng quân vĩ đại bách chiến bách thắng, lũ tay sai của Hitler chúng mày cút đi!"

Mặc dù Chuikov vẫn còn chút bán tín bán nghi về những gì đang xảy ra trước mắt, nhưng tiếng reo hò của các chiến sĩ từ bên ngoài Bộ Tư lệnh tập đoàn quân truyền vào lại không ngừng ngầm khẳng định sự thật ấy với ông. Trận công kiên tàn khốc kéo dài suốt một tuần lễ, máu tươi gần như đã nhuộm đỏ cả nửa sườn đồi Mamayev, đến đây cuối cùng cũng kết thúc với việc quân mình giành lại quyền kiểm soát khu vực chiến lược này.

"Kết thúc rồi, đồng chí Tư lệnh! Trận chiến giành lại đồi Mamayev đã kết thúc! Thắng lợi thuộc về chúng ta! Chúng ta đã thắng!!!"

Lời nói kích động của Tham mưu trưởng phần nào đã lây sang Chuikov, người đang có chút thất thần. Cuối cùng nhận ra tất cả đều là thật, Chuikov thở phào nhẹ nhõm. Trận chiến giành lại quyền kiểm soát tàn khốc này, suýt nữa đã khiến ông kiệt sức, cuối cùng cũng đã kết thúc trong thắng lợi.

"Đúng vậy, chúng ta đã thắng! Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ số Một đã tạo ra kỳ tích! Đồng chí Malashenko đã mang lại chiến thắng cho chúng ta!"

"Hãy ghi lại tất cả những chi tiết này, lập tức cùng chiến báo gửi lên Bộ Tư lệnh phương diện quân! Hãy truyền tin chiến thắng ở đồi Mamayev đến toàn bộ Phương diện quân Stalingrad! Để các đồng chí chia sẻ chiến thắng này, cùng nhau nâng cao sĩ khí, và dạy cho lũ tay sai phát xít Nazi đang hấp hối một bài học đích đáng!"

"Vâng, đồng chí Tư lệnh."

Malashenko với dáng vẻ của một anh hùng, từ đỉnh đồi xuống để báo cáo công việc với Chuikov, đương nhiên vẫn với con mắt phải sưng húp, trông không khác gì zombie. Chuikov và Tham mưu trưởng nhìn nhau với vẻ mặt ngơ ngác, đầy nghi vấn, từ ánh mắt của cả hai đều chỉ thấy sự "không rõ nguyên do", rốt cuộc là trận chiến tàn khốc đến mức nào mới có thể khiến đứa trẻ này bị thương ra nông nỗi như vậy?

"Malashenko, mắt của cậu... mắt phải của cậu đã đi gặp quân y kiểm tra chưa?"

Sau khi Malashenko trình diện khiến Chuikov và mọi người im lặng một cách quỷ dị suốt gần nửa phút, đó là câu nói đầu tiên Chuikov thốt ra.

"Chưa ạ, đồng chí Tư lệnh, nhưng tôi nghĩ vấn đề không lớn. Thị giác của tôi không bị ảnh hưởng gì, nhìn mọi vật rất rõ ràng, xin ngài đừng lo lắng."

Malashenko trả lời rành mạch.

Chuikov cảm thấy hơi khó tin, con mắt đã sưng đến mức gần như muốn rớt ra khỏi hốc mắt như vậy thì làm sao có thể không có chuyện gì? Malashenko chắc chắn đang tự an ủi mình một cách miễn cưỡng, hoặc là cậu ta chưa nhận thức đủ nghiêm trọng về vết thương, dù sao cậu ta cũng không phải là quân y. Dù thế nào đi nữa, tuyệt đối không thể để người anh hùng xe tăng tài ba nhất của Hồng quân bị mù mắt. Chuyện này không chỉ Đại tướng Zhukov sẽ truy cứu trách nhiệm, mà không chừng ngay cả Lãnh tụ tối cao, đồng chí Stalin, cũng sẽ truy cứu đến cùng.

Là Tư lệnh Tập đoàn quân 62, Chuikov biết rằng, mỗi ngày Malashenko phòng thủ kiên cường ở ga tàu số một Stalingrad, Đại tướng Zhukov đều báo cáo chi tiết tình hình chiến sự tổng hợp ngay trong ngày đó lên Moscow. Liệu Đồng chí Stalin có thể không quan tâm đến tình hình chiến trường cụ thể của chiến trường Stalingrad quan trọng nhất hay sao? Chỉ cần dùng đầu suy nghĩ một chút cũng biết điều này là hoàn toàn không thể, chưa kể đến trận chiến ở ga tàu số một Stalingrad, một điểm yếu chiến lược then chốt như vậy. Cái tên Malashenko này, e rằng những ngày gần đây đều được Đồng chí Stalin xem xét hàng ngày, Chuikov vô cùng tin tưởng khi nghĩ như vậy.

"Được rồi, Malashenko. Cuộc chiến ở đồi Mamayev bên này đã tạm thời kết thúc, bọn Đức chắc chắn sẽ không bỏ cuộc, nhưng với bài học kinh nghiệm từ lần thất thủ trước, lần này chúng ta sẽ bố trí kế hoạch phòng thủ cẩn trọng và chi tiết hơn, đảm bảo đồi Mamayev sẽ không bị bọn Đức chiếm lại. Sau khi cuộc công kiên kết thúc, sẽ không còn đặc biệt cần đến các đơn vị xe tăng nữa, phần còn lại giao cho bộ binh hoàn thành là đủ. Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ số Một của các cậu gần đây đã liên tục tham gia rất nhiều trận chiến tàn khốc, đoàn của các cậu sẽ tạm thời được điều động đến một nơi tương đối an toàn hơn để nghỉ ngơi và dưỡng sức, điều quan trọng nhất là chờ đợi bổ sung trang bị kỹ thuật. Mặc dù tôi vẫn chưa xem báo cáo chiến trường, nhưng tôi đoán chừng đoàn của các cậu hiện giờ chỉ còn chưa đến ba mươi chiếc xe tăng phải không?"

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.