Thứ hai, Malashenko phán đoán đám quân Đức đã quyết tâm tử thủ này chắc chắn còn toan tính liều chết chống cự thêm một đợt nữa. Nếu xe tăng hạng nặng tiến quá sát, từ vị trí trên cao, quân Đức rất có thể sẽ dùng cụm lựu đạn hoặc chai cháy, nhắm thẳng vào nóc xe tăng mà ném.

Loại vũ khí tự chế dùng để ném này, nếu rơi trúng giáp chính hoặc phần giáp bên hông xe tăng, Malashenko cũng chẳng mấy bận tâm. Cùng lắm thì chỉ nghe một tiếng "đùng" và thấy một chút ngọn lửa phụt lên trên lớp giáp mà thôi, hoàn toàn không gây ra bất kỳ tổn hại nào.

Nhưng hiện tại, đám quân Đức này đang chiếm cứ địa hình thuận lợi từ trên cao. Một bó lựu đạn M24 lớn tựa đùi gà nếu ném xuống, có thể sẽ rơi trúng tháp pháo hoặc khung xe. Nếu điều đó xảy ra, mối đe dọa sinh ra thật sự không thể xem thường.

Sức công phá của lựu đạn M24 của quân Đức, Malashenko biết rõ. Loại lựu đạn có lượng thuốc nổ lớn, chuyên dùng cho tấn công và có sức công phá vô cùng mạnh mẽ này, khi được bó thành cụm lớn, ngay cả công sự phòng ngự thông thường cũng có thể bị phá hủy trực tiếp. Malashenko tự nhủ, bản thân tuyệt đối không muốn dùng bộ phận yếu ớt nhất trên xe của mình để kiểm tra xem liệu nó có chịu nổi sức nổ của cụm lựu đạn Đức hay không.

Nếu đổi thành vũ khí ném gây cháy làm từ cồn và xăng thì tình hình cũng không thể lạc quan hơn. Từ trên cao, chỉ cần quân Đức muốn, họ có thể dễ dàng ném một chai chất lỏng gây cháy đầy ắp vào cửa sổ tản nhiệt khoang động cơ ở đuôi xe.

Dù động cơ diesel của xe tăng Liên Xô không dễ bốc cháy, nhưng cũng không thể chịu đựng được việc một chai thủy tinh chứa đầy chất lỏng dễ cháy bay thẳng qua cửa sổ tản nhiệt mà chui vào khoang động cơ. Việc xe tăng bốc cháy sẽ là tình huống tất yếu có thể đoán trước được. Cả hai trường hợp trên, bất kể gặp phải loại nào, đối với Malashenko cũng chẳng mấy tốt đẹp.

"Một hàng đi theo tôi, hai hàng cùng Thượng úy Constantine, những người còn lại ở bên xe tăng đợi lệnh, hãy đánh cho những tên tay sai kia thành chó chết trong phòng, hành động lên! Các đồng chí!"

Với sự phân công nhiệm vụ đơn giản này, đông đảo các chiến sĩ Hồng Quân lập tức từ phía sau xe tăng chia thành hai đội hình.

Đội hình chủ lực do Đại úy Varosha dẫn đầu có quân số đông nhất. Đây là một tiểu đoàn bộ binh tiêu chuẩn của Sư đoàn Hồng Quân, được trang bị đầy đủ. Ngoài việc được trang bị đầy đủ các loại vũ khí cá nhân hạng nhẹ, đơn vị này còn được đặc biệt bổ sung một số thiết bị được tổng kết từ kinh nghiệm chiến trường đường phố, như những túi thuốc nổ có thể một lần nổ xuyên qua bức tường chịu lực dày đặc hay những khẩu súng phun lửa.

Đại úy Varosha dẫn quân cẩn trọng men theo tường, tay nắm chặt khẩu tiểu liên PPSh, cố gắng hạ thấp thân mình tối đa. Việc Malashenko dẫn đầu các xe tăng hạng nặng có thể đưa họ an toàn đến khoảng cách tấn công cuối cùng, chỉ cách mục tiêu một trăm mét, đã khiến Đại úy Varosha cảm kích khôn nguôi.

Đại úy Varosha, người từng tham gia giai đoạn đầu của chiến tranh đường phố Stalingrad, đã không dưới một lần đích thân trải nghiệm sự đáng sợ của việc không có xe tăng yểm trợ trong các trận chiến đô thị.

Vô số chiến sĩ Hồng Quân đã xông lên như điên vào hỏa lực súng máy của quân Đức để giành lại khu phố bị chiếm đóng. Từng hàng chiến sĩ Hồng Quân ngã xuống, người phía trước ngã xuống, người phía sau lại giẫm lên thi thể đồng đội mà tiếp tục xung phong. Chính bằng vào khí thế liều chết như vậy, họ đã giành lại khu phố bị quân Đức đánh chiếm.

Có những lúc, chỉ một trận chiến giành giật khu phố kéo dài từ sáng sớm cũng có thể khiến một trung đoàn bộ binh đầy đủ biên chế hoàn toàn biến mất khỏi đội hình chiến đấu. Người chưa tận mắt chứng kiến cảnh tượng xung phong thảm khốc ấy sẽ mãi mãi không biết cảm giác vừa đáng sợ vừa bi tráng đến nhường nào khi bị vấp ngã bởi những thi thể đồng đội chất cao gần tới đầu gối trên đường xung phong.

Với nỗi lòng chất chứa không thể nói nên lời, Đại úy Varosha từng mang theo tiếng nức nở tìm đến đoàn trưởng của mình, chất vấn đoàn trưởng trong trạng thái cảm xúc gần như mất kiểm soát, rằng tại sao không nhận được xe tăng chi viện. Một đại đội chiến sĩ dưới quyền anh chỉ sau hai đợt xung phong đã hi sinh chỉ còn lại vài người. Cuộc chiến khốc liệt như vậy là điều anh chưa từng đối mặt trước đây.

"Không phải các đồng chí không nhận được xe tăng chi viện khi xung phong, Đại úy Varosha, mà là trong toàn bộ tập đoàn quân của chúng ta, thực sự không còn nhiều xe tăng có thể sử dụng nữa."

Đại úy Varosha thoáng sững sờ trước lời đáp của đồng chí đoàn trưởng, nhưng đôi mắt đỏ hoe vẫn đầy bi phẫn và không phục.

"Làm sao có thể không có xe tăng? Đồng chí đoàn trưởng! Chúng tôi đều nghe nói Đoàn trưởng Malashenko anh hùng xe tăng đã dẫn quân giành lại cứ điểm Mamayev Kurgan! Nhiều xe tăng hạng nặng đến vậy! Cho dù phân cho chúng tôi hai chiếc... Không, dù chỉ một chiếc thôi, thì số thi thể chiến sĩ nằm chắn trên đường cũng sẽ không nhiều đến thế!"

Vào thời điểm Đại úy Varosha đưa ra chất vấn này, đã một thời gian tương đối dài trôi qua kể từ khi Malashenko dẫn quân giành lại quyền kiểm soát cứ điểm Mamayev Kurgan.

Lúc ấy, Malashenko đang trong trạng thái liên tục chi viện khắp các chiến trường nguy cấp. Về cơ bản, bất cứ nơi nào có nguy hiểm bị địch đột phá, Malashenko cùng Đoàn xe tăng hạng nặng đột kích cận vệ số 1 của anh cũng sẽ được điều động đến đó.

Thiệt hại chiến đấu thảm khốc đến thời kỳ này đã rất rõ ràng. Đoàn xe tăng hạng nặng đột kích cận vệ số 1 đã bị không quân Đức oanh tạc dữ dội đến mức gần như không thể tự bảo vệ mình, căn bản không còn lực lượng dư thừa để chăm lo đến các trận chiến phòng thủ giành giật khu phố thứ yếu. Chỉ riêng việc giải quyết các trận chiến ở khu phố trọng yếu đã tiêu hao hết toàn bộ năng lực chiến đấu.

Sau khi được đồng chí đoàn trưởng kiên nhẫn giải thích cặn kẽ nguyên do, Đại úy Varosha cuối cùng cúi đầu rời đi. Anh tựa vào một căn nhà nhỏ đổ nát thuộc khu vực quân Hồng Quân kiểm soát bên đường, ngẩn người suốt nửa ngày, rồi mới miễn cưỡng thoát ra khỏi nỗi bi thống khi cả đại đội chiến hữu hi sinh chỉ còn lại vài người có thể đứng vững.

"Nếu có thể nhận được xe tăng chi viện, có thể cùng chiến đấu bên cạnh đồng chí Malashenko anh hùng xe tăng, thì tốt biết bao!"

Ban đầu chỉ là một mong ước tùy tiện, nhưng không ngờ nó đã trở thành hiện thực.

Đại úy Varosha, người được cấp trên coi là anh hùng dũng cảm chứ không phải kẻ hèn nhát bất tài, đã được trao lại quyền chỉ huy một đơn vị bộ binh mới được tái biên chế và xây dựng trong giai đoạn phản công chiến lược của Liên Xô. Ước mơ của anh đã thành hiện thực khi sư đoàn bộ binh của anh được phối thuộc cùng Lữ đoàn xe tăng hạng nặng cận vệ số 1 mới thành lập để cùng hợp tác, tham gia vào chiến dịch phản công nhằm vào khu công nghiệp nặng phía bắc thành phố.

Đại úy Varosha xung phong nhận nhiệm vụ và được toại nguyện khi được phép hành động cùng đội đột kích do đích thân Malashenko dẫn đầu.

Đội đột kích này tuy quân số không nhiều, chỉ gồm sáu chiếc xe tăng hạng nặng IS-1 cùng đơn vị bộ binh do Đại úy Varosha chỉ huy. Đây đã là giới hạn tối đa quân số có thể triển khai trong những con đường tấn công chật hẹp. Mang theo nhiều hơn nữa thì chỉ là hành động dư thừa, vô ích.

Suốt dọc đường không gặp phải hỏa lực súng máy quân Đức bắn quét thêm lần nào, Đại úy Varosha nhanh chóng dẫn người đi xuống tầng dưới.

Đại úy Varosha lặng lẽ tháo mũ bảo hiểm ra, áp tai vào một bức tường ngoài khá mỏng. Anh loáng thoáng nghe thấy những tiếng động vội vã, bận rộn vọng lại từ vách tường và sàn nhà, tiếng bước chân lộn xộn, dồn dập cùng tiếng nói chuyện truyền đến đồng thời, về cơ bản có thể phán đoán được tình hình đại khái bên trong.

Đeo lại chiếc mũ cối trên tay lên đầu, Đại úy Varosha tay phải nắm khẩu tiểu liên PPSh, lập tức quay người lại, giơ tay trái ra hiệu cho các chiến hữu phía sau.

"Đừng đạp cửa, lính công binh phá dỡ chuẩn bị thuốc nổ, những người khác sẵn sàng tránh!"

Mọi tinh hoa văn chương này đều thuộc về kho tàng của truyen.free, không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác.