Lăng Dương vốn là một tòa thành trì nằm sát biên giới của Bàn Thạch, cũng là điểm dừng chân đầu tiên của đệ tử Lam Tường khi đến Bàn Thạch.

Sau khi linh chu đáp xuống, các đệ tử đã hạ trại cách thành trì hơn ba mươi dặm. Tông môn luôn mang theo sự kiêu ngạo đặc trưng của mình; họ không thèm vào thành trú ngụ mà trực tiếp vạch ra một đường ranh giới rộng mười dặm quanh nơi đóng quân.

Kẻ nào dám đến gần đều bị trục xuất thẳng tay. Còn lý lẽ ư? Chẳng có lý lẽ nào cả, việc đệ tử Lam Tường đặt chân tại đây chính là lý do lớn nhất.

Đào đường chủ dẫn hai đệ tử trực tiếp vào thành, tuyên bố nhiệm vụ: Chúng ta đến đây để truy lùng một hung đồ. Trong vòng hai ngày, tất cả thế lực tại đây phải đến trụ sở Lam Tường để báo cáo. Kẻ nào không dám đến sẽ bị coi là đồng lõa của hung đồ.

Việc thông báo nhiệm vụ như vậy vốn không có thù lao. Người ra nhiệm vụ phải bỏ ra số linh thạch gấp bội, thậm chí gấp trăm lần so với nhiệm vụ thông thường. Nếu ở khu vực Lam Tường quản hạt, họ có thể thông qua phủ thành chủ để phát thông cáo, nhưng tại Bàn Thạch, chỉ có thể dùng cách thức này.

Còn việc thời gian chỉ có hai ngày, liệu có thế lực nào không nghe được thông báo này không? Điều đó là không thể. Một tông phái quy mô lớn tiến vào Bàn Thạch, chỉ cần là thế lực đáng kể thì làm sao có thể không quan tâm đến chuyện lớn tày trời như vậy?

Ngay cả khi tin tức có phần bế tắc, chắc chắn cũng sẽ có người chuyên đến tận nơi báo cho.

Tóm lại, cách làm việc của tông phái chính là đơn giản và thô bạo như vậy: Ta đã thông báo, vậy thì không có vấn đề gì. Dù ngươi không nghe thấy, đó cũng là lỗi của ngươi.

Trên thực tế, việc Lam Tường thông cáo như vậy bản thân nó không phải là một biểu hiện thân thiện.

Phủ thành chủ đối với chuyện này cũng bất lực. Việc của tông phái họ không thể can thiệp. Vị thành chủ chính thức sau khi nghe tin đã lập tức phái người đến thăm hỏi trụ sở Lam Tường, mang theo một ít Linh thú và quà cáp nhỏ.

Chuyện Lam Tường và Long Sơn tranh đấu, phủ thành chủ cũng đã nghe nói, nhưng thực sự chuyện này chẳng liên quan gì đến họ. Điều mà phủ thành chủ có thể làm là duy trì mối quan hệ qua lại trên danh nghĩa – có Thiên Tiên ngang nhiên đi ngang qua lãnh địa, họ luôn phải có chút biểu thị.

Ngày đầu tiên không có ai đến, nhưng sang ngày thứ hai, các thế lực xung quanh đã lũ lượt đến báo danh.

Một ngày này đủ để họ nghe ngóng chuyện gì đã xảy ra ở biên giới hai quận. Đối mặt với khí thế hùng hổ của Lam Tường, Long Sơn mặc dù có nhiều Thiên Tiên hơn nhưng cuối cùng lại chọn cách né tránh.

Những thế lực xứng đáng được gọi là thế lực hiển nhiên không thiếu tầm nhìn này.

Người đến đủ loại, nhưng phần lớn đều là những người có thể làm chủ trong thế lực. Thậm chí một tiểu bang phái phát triển trong thành Lăng Dương, bang chủ cũng đích thân đến báo danh, bởi vì họ cho rằng mình đạt đủ tư cách – trong bang có hai vị Linh Tiên.

Tiếp đãi họ không phải bất kỳ vị Thiên Tiên nào, mà là một đệ tử Linh Tiên trung giai của Ngoại đường cùng hai Linh Tiên đê giai.

Thiên Tiên trong tông phái đâu phải dễ gặp như vậy?

Đệ tử Lam Tường trực tiếp nói cho các thế lực: Chúng ta đến là để bắt người. Vì kẻ này cực kỳ nguy hiểm, chúng ta có thể bất cứ lúc nào tiến vào địa bàn của các ngươi, thậm chí là phủ đệ để điều tra. Sẽ không có thông báo gì khác, các ngươi hãy chuẩn bị sẵn sàng hợp tác.

Yêu cầu này cực kỳ vô lễ, nhưng sự cường thế của tông phái nằm ở chỗ này. Vô lễ hay không, các ngươi không tính, có gan thì các ngươi cứ từ chối!

Trên thực tế, Lam Tường đã làm khá tốt, ít nhất là thông báo sớm, cho đối phương quyền lựa chọn. Họ đi theo con đường bá đạo, đường đường chính chính tiến vào.

Và những thế lực đó nghe xong liền hiểu ra: Hắc, lời đồn quả nhiên không sai, Lam Tường đến đây thực sự không có ý tốt.

Bất kể đối với thế lực nào, việc địa bàn của mình bị người khác tự tiện đi vào đều không phải chuyện vui vẻ. Những người này cũng không phải chỉ đi dạo một vòng rồi xong chuyện, mà là những kẻ chỉ cần có chút không vừa mắt liền có thể ra tay đoạt mạng.

Huống chi, đối phương còn yêu cầu được tiến vào cả phủ đệ của họ.

Phủ đệ là gì? Là tư trạch, điều mà Giới Phong Hoàng công nhận rằng tu giả có thể dùng bất kỳ thủ đoạn nào để bảo vệ. Nơi như vậy mà để người khác tự tiện ra vào, chẳng những mất mặt mà còn rất dễ dẫn đến những chuyện tồi tệ hơn xảy ra.

Tuy nhiên, Lam Tường phái lấy cớ tìm người, liệu những thế lực này có dám cự tuyệt không? Ngay cả khi cầu đến phủ thành chủ, thành chủ cũng chưa chắc đã nguyện ý ra mặt. Tông phái chỉ cần không chạm đến lợi ích của hệ thống quan phủ thì người ta quản làm gì?

Tất cả mọi người đều thấy rõ ràng, nhưng lại không đủ dũng khí để cự tuyệt. Sau khi mọi chuyện được thông báo, không ai rời đi mà đều tìm cách dò hỏi, rốt cuộc Lam Tường phái muốn làm gì.

Nguyên nhân rất nhanh đã được làm rõ: Lam Tường muốn chiếm đóng nơi đây không đi. Còn những thế lực kia, các ngươi tốt nhất hãy suy nghĩ xem có muốn thay đổi địa vị không.

Bừng tỉnh đại ngộ! Mọi người cuối cùng cũng biết vì sao Lam Tường lần này lại làm việc phô trương và yêu cầu hà khắc đến vậy.

Những thế lực không chịu quy phục hiển nhiên là mục tiêu trọng điểm bị Lam Tường trấn áp tiếp theo – không có việc gì thì cứ đi dạo một chút ở địa bàn của ngươi, đi dạo một chút trong phủ của ngươi, tiện thể giết hai người, xem ngươi có thể chống đỡ được bao lâu.

Đối với gia tộc phàm tục mà nói, chuyện các tông phái tranh giành địa bàn nghe không nhiều nhưng cũng tuyệt đối không phải ít. Phe thế lực căn bản không có khả năng phản kháng, chỉ có thể là ai quản lý thì nghe theo người đó.

Nhưng vấn đề căn bản ở chỗ, mảnh đất này Long Sơn cũng chưa minh xác nhường ra. Không sai, đây chính là phương thức từng bước xâm chiếm.

Điều mà các phe thế lực không thích nhất chính là đối mặt với cục diện hỗn loạn như thế này. Nếu như hai phái đã đàm phán rõ ràng về việc thuộc về ai, họ cũng không cần phí tâm đi chọn bên. Chọn sai bên là điều rất đáng sợ.

Nỗi khổ này, các gia tộc Bảo Lan Châu đều đã từng trải qua, và bây giờ cuối cùng cũng đến lượt người dân Bàn Thạch nếm trải.

Theo như các thế lực ở Lăng Dương thấy, hiện tại không nghi ngờ gì là Lam Tường đang chiếm ưu thế. Nhưng Long Sơn dù sao cũng là chủ cũ của mảnh đất này. Trước khi Long Sơn chưa minh xác bày tỏ thái độ, việc lựa chọn quy phục Lam Tường có nghĩa là phản bội.

Tội danh phản bội còn nặng hơn nhiều so với việc không có tầm nhìn. Không có tầm nhìn sẽ chịu khổ, còn phản bội rất có thể sẽ bị trục xuất khỏi gia tộc.

Lựa chọn một trong hai như vậy thật quá khó khăn. Thế là có người đề xuất: Chúng ta có thể nào thương lượng với Lam Tường một chút, dâng cống vật mà tạm thời không mang danh quy phục được không?

Đây cũng là hành động bất đắc dĩ. Việc Lăng Dương dâng cống cho Long Sơn là điều hiển nhiên. Đồng thời lại dâng cúng cho Lam Tường nữa thì đó chính là song trùng cống vật, gánh nặng của mọi người sẽ nặng hơn rất nhiều.

Sống kẽ giữa hai thế lực như vậy quả thực không dễ dàng, nhưng dù sao vẫn tốt hơn nhiều so với việc chọc giận bất kỳ bên nào và bị trục xuất khỏi gia tộc.

Dù sao việc song trùng cống phụng cũng sẽ không kéo dài quá lâu. Bất kể cuối cùng ai áp đảo ai, cũng nên có kết quả. Chính vì có hy vọng này, mọi người cũng không cảm thấy gánh nặng này gian nan đến mức nào.

Việc thương lượng tương tự chỉ có thể nói đến thế là dừng. Long Sơn đã kinh doanh thành Lăng Dương hàng ngàn năm, chắc chắn có những kẻ trung thành. Nếu nói quá rõ ràng trước mặt, không chừng sẽ gây ra sự trả thù.

Long Sơn không thể trêu chọc Lam Tường, nhưng ngấm ngầm thu thập một thủ lĩnh thế lực thì thực sự không nên quá dễ dàng.

Việc thương lượng không thể nói quá minh bạch, quy phục cũng không thể làm quá lộ liễu. Thế là trong ngày tiếp theo, các thế lực lấy cớ thăm hỏi, lần lượt đích thân tiếp kiến Đào đường chủ.

Đào đường chủ là người có thân phận tôn quý nhất dưới Thiên Tiên trong đoàn người này. Lẽ ra ông là đường chủ Chấp Pháp đường, chuyện thương lượng kiểu này không nên do ông làm, nhưng ngoài ông ra, Lam Tường đi theo chỉ có đường chủ Chiến Đường.

Chiến Đường phụ trách chiến đấu, càng không thích hợp để liên hệ với các thế lực.

Đối mặt với những lời thỉnh cầu quy phục lén lút, Đào đường chủ không cho sắc mặt tốt. Đầu tiên là ra vẻ, nói chúng ta đến để điều tra người, nơi đây dù sao cũng là địa bàn của Long Sơn, các ngươi bày tỏ sự quy phục như vậy… Có được không đây? Truyền ra ngoài, lại giống như Lam Tường chúng ta ỷ thế hiếp người.

Đây chính là vừa muốn làm kỹ nữ, lại vừa muốn lập đền thờ. Mọi người đều quá quen với trò này – tông môn không để những thế lực nhỏ này vào mắt, nhưng cũng không muốn bị người khác nắm được thóp, đồng thời còn muốn tỏ ra là không quan tâm.

Đây là phong thái của thượng phái mà chúng ta ngưỡng mộ, tự nguyện đến đây – những thế lực tìm đến hiệu quả cơ bản đều có thể bày tỏ ý này, lòng khẩn thiết của chúng ta, thượng phái xin hãy thông cảm cho.

Đào đường chủ thực ra không thích hành vi "đứng núi này trông núi nọ" như vậy – không tông phái nào lại thích điều đó. Tuy nhiên, nếu là để chiếm địa bàn của Long Sơn, mọi người cũng có thể hiểu rằng các thế lực tại đó cần có một quá trình làm quen và tiếp nhận.

Thực ra ý của Đông Thượng Nhân chính là trực tiếp nghiền ép: Những thế lực không chịu công khai bày tỏ sự quy phục đều phải bị diệt trừ. Uy danh là phải đánh ra, việc "giết gà dọa khỉ" cứ làm vài lần là sẽ có hiệu quả.

Trần Thái Trung cho rằng mình đi theo con đường quang minh chính đại, dương mưu, chính là muốn dựa vào thanh thế để thu hút người. Hơn nữa, trong mắt tông phái, chút sức chiến đấu đáng thương của gia tộc thực sự không đáng kể gì.

Thế nhưng, Đào đường chủ hiểu biết về các thế lực địa phương sâu sắc hơn ông ta. Sức chiến đấu của gia tộc cố nhiên không lớn bao nhiêu, nhưng xét về năng lực quản lý địa phương thì lại mạnh hơn tông phái nhiều – mọi người tranh giành đổ máu để vào tông phái là vì cái gì? Là vì tu luyện tốt hơn!

Trừ những kẻ không còn hy vọng đột phá, ai sẽ có hứng thú quản lý địa phương?

Cho nên loại hình quy phục ngấm ngầm này, dù Lam Tường không thích, cũng vẫn phải chấp nhận.

Tuy nhiên, Đào đường chủ cũng bày tỏ: Các ngươi nguyện ý quy phục, điều này rất tốt. Trong vòng ba năm, nhất định phải từ âm thầm chuyển thành công khai, cắt đứt mọi cống phụng cho Long Sơn!

Chỉ có ba năm? Các thế lực quy phục bày tỏ: Chúng ta không sao cả, chống đỡ thêm vài năm cũng được.

Đào đường chủ cười lạnh đáp: Nếu ba năm mà còn không thể khiến Long Sơn Kiếm Phái nhận rõ hiện thực, vậy các ngươi có thể cắt đứt cống phụng cho Lam Tường!

Lời nói này thực sự bá đạo không biên giới, nhưng hiện tại Lam Tường có đủ sức mạnh để làm điều đó.

Cuộc nói chuyện như vậy rất nhanh đã truyền đến tai người của Long Sơn – dù sao đã kinh doanh lâu như vậy, nhân mạch vẫn không thiếu.

Thường Thúc Hân nghe vậy, tức giận đến mức vứt bàn: Thật sự là quá đáng khinh người!

Tuy nhiên, còn có tin tức đáng t��c giận hơn: Một tiểu bang phái do tán tu tạo thành ở thành Lăng Dương đã công khai tuyên bố quy phục Lam Tường. Bang phái này có hai vị Linh Tiên, bang chủ là Linh Tiên cấp ba, tên là Đổng Nghị.

Đây chính là hành động trần trụi làm mất mặt.

Nghe nói khách khanh của Lam Tường là Đông Thượng Nhân sau khi nghe tin này đã vô cùng vui mừng, đặc biệt triệu kiến Đổng bang chủ, còn giữ ông ta dùng bữa trưa.

“Cái tên tán tu ti tiện họ Đổng này nhất định phải diệt trừ càng sớm càng tốt!” Thường chấp chưởng nghiến răng nghiến lợi lên tiếng, “Chim đầu đàn như thế mà không diệt, Long Sơn chỉ có thể trơ mắt nhìn cơ nghiệp của tiền nhân bị cướp đoạt.”

“Cần phải đề phòng, Lam Tường đang muốn gài bẫy.” Đại trưởng lão nhắc nhở chấp chưởng nhà mình, “Người này nên giết, nhưng không cần thiết chúng ta ra mặt, tùy tiện tìm người ra tay là được.”

“Đại trưởng lão người khi nào cũng biến thành sợ đầu sợ đuôi vậy?” Thường Thúc Hân thực sự tức giận đến mức sắp phát điên.

Trong tiềm thức của Thường chấp chưởng, ông ta vẫn không chịu vứt bỏ sự kiêu ngạo đã từng thuộc về Long Sơn phái.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên dịch chuyên nghiệp tại truyen.free, đảm bảo độ chính xác và tính hấp dẫn.