Năm ngày thấm thoắt trôi qua.

Nhìn từ bầu trời bao la, dưới chân dãy núi trùng điệp, trên con đường núi gập ghềnh khó đi, một đoàn người như kiến đang cố sức tiến về phía trước.

Tuần Diêm muốn đến Tước Linh bộ, còn con đường của Trương quản sự và đoàn người của ông ta lại không cùng một hướng. Thế là, hai ngày trước, mấy đoàn thương đội đồng hành cuối cùng cũng tách ra.

Nhờ võ lực cường hãn của Quỷ Diện quân ngày hôm đó, mấy ngày nay thái độ của Trương quản sự và Vạn quản sự đối với Tuần Diêm có thể nói là vô cùng thân mật. Ngay cả Trương quản sự, người vốn xuất thân từ Hừ Thái Thương hội và có vẻ hơi kiêu ngạo, cũng ngầm thể hiện ý muốn giao hảo. Còn Vạn quản sự thì rất thẳng thắn, vỗ ngực dặn dò Tuần Diêm nếu có thời gian hãy đến Lục Liễu sơn trang ở Tiêu Khê Cốc tìm ông ta. Ông ta hứa sẽ rèn đúc riêng cho Tuần Diêm một bộ đao binh áo giáp từ thép Thiên Tinh. Dù sao Lục Liễu sơn trang vốn nổi tiếng với nghề rèn đúc đao binh ở Chướng quận, với địa vị của Vạn quản sự hiện tại, chuyện này chỉ cần ông ta mở lời vài câu là được. Đây cũng là cách ông ta lôi kéo Tuần Diêm. So với Trương quản sự, sự thành ý của Vạn quản sự thì rất dồi dào. Một bộ đao binh áo giáp tốt nhất đã có giá trị không nhỏ, huống hồ lại được chế tác từ loại tài liệu quý hiếm như thép Thiên Tinh.

“Diêm ca à, qua khỏi đỉnh núi này là đến địa phận Tước Linh bộ rồi!”

Chu Vân hổ cưỡi chiến mã cướp được từ bọn mã phỉ, thong dong đi đến bên cạnh Tuần Diêm. Lúc này, thương thế trên người hắn đã lành hẳn, gương mặt cũng hồng hào trở lại.

“Diêm ca à?”

Thấy Tuần Diêm ôm quyển sách chìm vào suy tư, Chu Vân hổ đành phải gọi lớn hơn một tiếng.

“Ừm?”

Tuần Diêm, người đang chìm đắm tâm thần vào «Bạch Cốt Thối Phàm Kinh», cuối cùng cũng bị đánh thức. Hắn mơ màng mở mắt, quay đầu nhìn chằm chằm Chu Vân hổ.

Chu Vân hổ hơi im lặng, trong lòng khẽ thở dài. Từ hôm qua, khi tìm được mấy vị Tư Tế biết chữ trong một thị trấn nhỏ của man tộc và dịch nội dung trên cuộn da thú ra, Tuần Diêm liền trở nên như thế này.

“À... Hổ ca? Sắp đến Tước Linh bộ rồi sao?”

Tuần Diêm cố gắng trấn tĩnh lại, thoát khỏi cơn mơ màng. Ngay lập tức, hắn cảm thấy tinh khí thần trong cơ thể dường như bị thứ gì đó rút cạn.

“Hô——”

Tuần Diêm thở hắt ra, tống đi sự ngột ngạt trong lồng ngực, rồi cẩn thận cất cuốn sách đã được dịch và cuộn da thú vào trong người.

“Cuốn công pháp đoán cốt này, chẳng lẽ có vấn đề gì sao?”

Từ hôm qua đến giờ, Tuần Diêm vẫn luôn bất an. Chu Vân hổ lúc này cũng bắt đầu quan tâm.

“Tạm thời vẫn chưa nhìn ra!”

Tuần Diêm trả lời với một nụ cười gượng gạo. Đâu chỉ là không nhìn ra, thực tế là bây giờ hắn căn bản không thể hiểu nổi những gì viết trong cuốn «Bạch Cốt Thối Phàm Kinh» này. Không những tối nghĩa khó hiểu, mà rất nhiều thuật ngữ Võ Đạo hắn cũng chỉ biết rất ít. Tuần Diêm hiểu, đây là do bản thân tích lũy chưa đủ sâu. Chờ khi bồi dưỡng thêm hai võ giả cảnh giới Luyện Nhục cho Quỷ Diện quân, hắn nhất định phải trở về Minh Hạc thư viện, bế quan một thời gian. Trước tiên lắng đọng lại, chờ khi thực lực đạt đến đỉnh phong Luyện Nhục, hãy nghiên cứu cuốn bí tịch đoán cốt này.

Nghĩ đến đây, Tuần Diêm cũng cởi bỏ gánh nặng trong lòng, không còn vẻ sắp tẩu hỏa nhập ma như trước nữa. Trên mặt hắn lại hiện lên nụ cười ấm áp, quay sang nói với Chu Vân hổ: “Đa tạ Hổ ca quan tâm. Cuốn công pháp đoán cốt này, e rằng không phải những gì ta có thể thấu hiểu ngay lúc này, nên ta cũng không định bận tâm thêm nữa!”

“Vậy thì tốt rồi, tốt rồi,” Chu Vân hổ cũng thoải mái cười ha hả, ông ta lấy một ít lương khô từ trên lưng ngựa đưa cho Tuần Diêm. Ông ta trầm ngâm một lát, rồi chậm rãi mở miệng: “Sắp đến Tước Linh bộ rồi, đây là bộ lạc Man tộc lớn nhất trong mấy chục dặm quanh đây, chúng ta đến đó vẫn nên hành sự cẩn thận thì hơn.”

“Những gì ta biết về Tước Linh bộ đều là từ ghi chép trong thư phòng của cha ta, không biết Hổ ca còn có điều gì khác muốn chỉ dạy không?”

Tước Linh bộ được coi là bá chủ một vùng đất lân cận, hơn nữa còn có quan hệ rất thân cận với Đại Càn. Đương nhiên, những bộ lạc nào coi Đại Càn là kẻ thù đều đã sớm bị san bằng, diệt tộc.

“Chỉ cần chúng ta vào Tước Linh bộ, tuân thủ phong tục của họ là được, có mối quan hệ với Hắc Giáp quân thì những chuyện khác cũng chẳng đáng gì.”

Giọng điệu Chu Vân hổ không hề nặng nề. Tước Linh bộ này, trong vòng năm năm qua, ông ta đã đến đây năm sáu mươi lần, quan hệ với mấy vị quý tộc trong bộ lạc đều rất tốt.

“Tước Linh bộ lấy họ Mộc làm tôn quý, tộc trưởng Mộc Hứa Mới, Đại Tế Tư Mộc Thiên Thả, cùng với thiếu tộc trưởng Mộc Mân Xa, ba người này là tuyệt đối không thể đắc tội!” Chu Vân hổ dặn dò.

“Ừm, ta xem trong ghi chép nói Tước Linh bộ này tế tự Khổng Tước sáu mắt, bọn họ tôn thờ Khổng Tước sáu mắt là Mẫu Thần Đại Địa, không biết Hổ ca có thể kể rõ hơn cho ta không?” Tuần Diêm dường như nghĩ đến điều gì, tiện miệng hỏi.

“Chẳng qua đó là tín ngưỡng tự phong của Man tộc thôi, còn Đại Càn chúng ta thì ít tin vào những chuyện quỷ thần này!”

“Ha ha ha, người Đại Càn đều chỉ thờ phụng Võ Đạo, khát khao sự cường đại của nhục thể và khí huyết bản thân, tự nhiên chẳng có hứng thú với mấy thứ thần thần quỷ quỷ này!”

Hai người trò chuyện, chủ đề lại có vẻ hơi xa xôi.

“Những năm qua, ta lại có mối quan hệ không tồi với Mộc Thiếu Sơn, em trai của thiếu tộc trưởng Mộc Mân Xa. Chờ đến Tước Linh bộ, sau khi bái kiến tộc trưởng xong, chúng ta sẽ đi tìm hắn.”

Vượt qua dãy núi này là có thể tiến vào địa phận Tước Linh bộ, Chu Vân hổ đối với nơi đây đã là quen thuộc như đi đường về nhà. Tuần Diêm là lần đầu tiên đến. Đoàn người lên đến đỉnh núi, đứng trên cao phóng tầm mắt ra xa. Trong tầm mắt, những ruộng muối được khai thác quy củ ở một bên sườn núi, tạo thành một khung cảnh khá tráng lệ. Những ruộng bậc thang màu đỏ sẫm, cao nhất chạm đến lưng chừng sườn núi. Mấy ngày nay trời ấm lên, trận tuyết lớn đầu mùa đông vừa tan chảy hết. Vì thế, nhìn từ bên này núi, gần một nửa diện tích ruộng bậc thang vẫn còn hiện lên một màu trắng bệch hoang vu.

“Sau khi vào thu, Tước Linh bộ không còn phơi muối ở sân nữa, mà phần lớn dùng ống tre vận chuyển nước chát từ trong núi về trại...” Chu Vân hổ dùng ngón tay chỉ trỏ, chỉ cho Tuần Diêm ghi nhớ vị trí đại trại của Tước Linh bộ.

Khi đi xuống núi, các kỵ sĩ man nhân tuần tra xung quanh đã tới. Khi thấy Chu Vân hổ lấy ra lệnh bài, tiểu đội mười kỵ sĩ này liền mặt không đổi sắc cho họ đi qua.

“Đây là lệnh bài Mộc Thiếu Sơn tặng ta, có nó, bọn man nhân này cũng không dám thu tiền của ta nữa, ha ha ha!” Thần sắc Chu Vân hổ vui vẻ, đặc biệt là ánh mắt kiêng dè của đội trưởng tiểu đội mười kỵ sĩ khiến ông ta vô cùng đắc ý.

“Đi nhanh lên chút, trại còn cách đây ít nhất năm sáu dặm đường núi đấy, đến đó còn phải bái kiến tộc trưởng Tước Linh bộ, một đống chuyện phiền phức nữa!” Lúc này, Lý Trung cũng cưỡi ngựa từ một phía khác đến, giục giã.

“Đúng đúng đúng... Trung thúc nhắc nhở kịp thời lắm, nếu đến chậm trễ mà đi bái kiến, coi như là thất lễ!” Chu Vân hổ thu lại ý cười trên mặt, khẽ gật đầu với Tuần Diêm, rồi bắt đầu thúc giục đoàn thương đội tăng tốc.

Năm sáu dặm đường, đoàn người đi mất khoảng một canh giờ. Cưỡi ngựa liên tục mấy ngày khiến vài người, trong đó có Tứ Cẩu, không ngừng than thở. Khi đi qua những ruộng muối, nhìn những lớp muối biển đã khô cạn kết tinh trắng xóa trải dài khắp triền núi, mấy người lần đầu đến Tước Linh bộ đều lộ ra ánh mắt tham lam.

“Nhiều muối thế này, có thể đổi được bao nhiêu bạc chứ...”

Tứ Cẩu vội vàng xuống ngựa, dùng đầu ngón tay quẹt một ít muối biển trong ruộng, sốt ruột cho vào miệng.

“A phi phi phi, sao mà đắng thế này, người ta có ăn được không chứ?” Tứ Cẩu lớn tiếng than vãn.

Lý Trung đứng một bên cười cợt nói: “Những loại muối này, thu về còn phải tinh chế lại nữa. Có một vài việc, phải để cho thằng nhóc nhà ngươi nếm mùi thiệt thòi thì mới nhớ đời!”

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.