Sau một hồi hàn huyên cùng Mộc Thiếu trong trúc lâu, bên ngoài phòng đã có tuyết nhỏ rơi.

Mộc Thiếu vành mắt đỏ hoe, giọng nói nghẹn ngào nắm lấy tay Chu Vân Hổ, buồn bã nói: “Thật hy vọng Vân Hổ huynh có thể ở lại Tước Linh Bộ này, để ta có thêm một người bạn tâm giao, cùng trò chuyện giải khuây!”

Nói đoạn, hắn hít mạnh một cái, rồi ngượng nghịu cười cười, quay sang Tuần Diêm nói: “Thiếu Đông gia, hôm nay ta thật thất lễ. Lần tới ngươi đến Tước Linh Bộ, ta nhất định sẽ chiêu đãi ngươi tử tế và xin lỗi ngươi.”

“Không sao, sau này có dịp, chúng ta sẽ thân thiết hơn!”

Tuần Diêm ôm quyền hành lễ, rồi vẫn giữ phép lịch sự tiễn Mộc Thiếu ra ngoài trúc lâu, mặc cho đối phương liên tục từ chối. Cho đến khi nhìn thấy hắn cùng một lão bộc ôm theo vài hũ liệt tửu rời đi, Tuần Diêm lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Nói thật, hắn không mấy am hiểu những phép giao tế ân tình phức tạp. Hơn nữa, Mộc Thiếu lần này đến với mục đích không hoàn toàn trong sáng, mà phía hắn lại không thể đưa ra bất kỳ lời hứa hẹn nào, khiến cuộc nói chuyện trở nên có phần gượng gạo, thậm chí tạo ra một chút ngăn cách giữa ba người.

Chờ Mộc Thiếu đi xa, Chu Vân Hổ cũng thở phào một hơi, đoạn xoa xoa khuôn mặt đã cứng đờ vì cười, rồi quay sang Tuần Diêm nói: “Diêm ca, hôm nay cứ nghỉ ngơi thêm chút đi. Ta ra ngoài xem số hàng hóa mang tới đã được xử lý thế nào rồi!”

Nói đoạn, hắn nhanh ch��ng dọn dẹp mấy chén trà trên bàn, rồi vội vã trở về phiên chợ tạm bên ngoài trúc lâu.

Bên ngoài, tuyết đã bắt đầu bay lất phất, từng đám mây đen nặng nề trĩu xuống, như muốn ép sát mặt đất, khiến lòng Tuần Diêm cũng dâng lên vài phần phiền muộn. Hắn dứt khoát cởi bỏ trường bào, chỉ mặc độc chiếc đoản đả, rồi bắt đầu diễn luyện Xà Quyền trong trúc lâu.

Lò đất bên trong vừa được thêm than hồng, khiến căn phòng có một luồng khí tức ấm áp mà khô nóng; theo thân hình không ngừng chuyển động, mồ hôi trên người hắn cũng rơi như mưa.

Trên bảng độ thuần thục hiển thị trong tầm mắt, ở mục Xà Quyền, con số đã từng nhảy lên đầy phấn khích, nhưng cuối cùng con số đó lại im lìm không đổi.

Một lần, rồi hai lần.

Tiếng quyền phong vù vù vang lên không ngớt bên tai, kình lực như một con mãng xà điên cuồng khuấy động phong vân. Những múi cơ cuồn cuộn trên cánh tay không ngừng co rút, giãn ra; toàn thân khí huyết trào dâng, sôi sục.......

Sau bữa trưa, hắn vẫn miệt mài luyện tập, mãi đến khi hoàng hôn buông xuống, Tuần Diêm mới rốt cuộc dừng động tác. Lấy ra vài viên bí dược bổ huyết còn không nhiều trên người, hắn bóc lớp sáp bao ngoài, mặt không đổi sắc nhai nát, rồi nuốt vào bụng. Lập tức, một cảm giác thư sướng như hạn hán gặp mưa rào truyền khắp cơ thể.

Bí dược được tiêu hóa trong dạ dày, chuyển hóa thành dược lực tinh thuần nhất, tẩm bổ, bù đắp những hao tổn do luyện quyền gây ra. Tiện tay cầm khăn lau khô mồ hôi trên người, sau đó khoác trường bào vào, Tuần Diêm khoanh chân ngồi trong phòng tối, một mình cảm nhận những biến hóa của bản thân.

Một ngày tu hành, độ thuần thục của Xà Quyền vẫn không nhúc nhích chút nào, giữ nguyên ở mức 35% của cảnh giới Thuần Thục. Bất quá, Tuần Diêm cũng không nản lòng. Điểm mê hoặc nhất của Võ Đạo, chính là quá trình tự thân tiến bộ từng chút một, dần dần mạnh lên từng bước.

Không tích từng bước, sao đến ngàn dặm; không góp từng dòng nhỏ, sao thành sông biển. Có bảng độ thuần thục ở đây, con đường phía trước của hắn sáng rõ. Chỉ cần mang theo chí tiến thủ mạnh mẽ, không ngừng nỗ lực, kiên tr��, cuối cùng rồi sẽ có một ngày đạt đến đỉnh phong Võ Đạo.

“Diêm ca!”

Lúc này, Chu Vân Hổ, sau một ngày bận rộn, bưng theo ngọn đèn, chậm rãi đẩy cửa bước vào. Hắn mang theo luồng không khí lạnh lẽo từ bên ngoài vào. Tuần Diêm đang nhắm mắt khoanh chân trên giường, đôi mắt bỗng nhiên sáng rực, tựa như một luồng sáng chói lọi chợt lóe lên, khiến Chu Vân Hổ trong chốc lát thất thần, chìm đắm trong sự thâm thúy u ám đó.

“Diêm ca thật sự là chăm chỉ, đây là Võ Đạo lại có bước tiến mới sao?”

Chu Vân Hổ kinh ngạc, hắn luôn cảm thấy thực lực Võ Đạo của Tuần Diêm mỗi ngày một khác. Khi mới trở về Chu Gia Bãi, hắn vẫn còn có thể nhìn rõ bóng lưng Diêm ca, nhưng bây giờ thì căn bản không thể nhìn thấu được nữa.

“Cũng chỉ là có chút tâm đắc mà thôi. Bây giờ ở vùng man hoang này, bí dược trên người cũng sắp dùng hết, muốn tăng tiến, chỉ có thể dựa vào công phu mài giũa!”

Tuần Diêm lắc đầu, nhếch miệng nở nụ cười ấm áp. Hắn nhìn Chu Vân Hổ, cười nhẹ hỏi: “Hàng hóa mang tới đã xử lý xong cả rồi chứ?”

“Bán hết sạch rồi! Trà bánh, vải thô như vậy vẫn không đủ bán, chúng ta lần này mang tới, vẫn là quá ít......”

Chu Vân Hổ hớn hở ra mặt, số bạc kiếm được lần này, một phần lại có thể chuyển hóa thành bí dược giúp hắn đột phá Luyện Nhục Cảnh, tự nhiên vô cùng mừng rỡ.

“Lần này chẳng qua là một lần thử nghiệm thôi. Sau này, lần sau Vân Hổ huynh lại đến, có thể mang nhiều trà bánh, vải thô và những thứ tương tự mà những man nhân tầng lớp dưới ưa thích.”

Tuần Diêm trầm mặc vài hơi thở, rồi nhàn nhạt mở lời. Tuy nói trà bánh, vải thô những vật này không bán được giá cao, nhưng từ Phong Thành vận chuyển đến, chỉ cần bán lại kiếm lời một hai lần chênh lệch giá, cũng đã gần như nhặt tiền rồi. Dân số man nhân tầng lớp dưới vẫn là rất lớn, góp gió thành bão, lợi nhuận cuối cùng thu về chưa chắc đã kém hơn so với việc bán hàng cao cấp cho các quý tộc man nhân kia.

“Diêm ca nói chí phải! Quả nhiên là Diêm ca có tầm nhìn xa trông rộng...... Trước đây, chúng ta vì muốn tăng tốc độ đi đường, nên chưa từng nghĩ đến việc làm thương mại như thế này.”

“Có Thiết đại nhân trông coi, nếu vẫn cứ để ý cái này cái kia, thì ba trăm lượng hoa hồng mỗi tháng kia, coi như bỏ đi!”

Tuần Diêm lắc đầu, có chút không đồng tình với hành vi bảo thủ của Chu Vân Hổ.

“Diêm ca, vậy huynh xem ngày mai chúng ta xuất phát lúc nào thì phù hợp hơn?”

Chu Vân Hổ ngượng ngùng cười hai tiếng, rồi vội vàng đổi chủ đề hỏi.

“Giờ Thìn ba khắc đi, để những người khác trong thương đội có thêm chút thời gian nghỉ ngơi, sáng mai chúng ta sẽ xuất phát muộn một chút.”

Tuần Diêm từ trên giường đứng dậy, cầm chén trà nguội trên bàn, ngửa cổ uống mấy ngụm liền.

“Cũng tốt, tuyết vẫn chưa ngừng rơi, sáng mai mặt trời mọc rồi hãy đi đường, cũng dễ đi hơn chút.”

Phụ cận Tước Linh Bộ đều là vùng núi, với 200 thạch muối ăn đi kèm, cho dù có ngựa lùn thay thế sức người, con đường núi này cũng vô cùng khó đi. Thà rằng chờ trời sáng hẳn, đi đường sẽ không còn nguy hiểm trượt chân ngã xuống sườn núi.

“Ừm, ra khỏi Tước Linh Bộ là tốt rồi, có thể đi vài ngày trên đất bằng, nhưng còn phải vượt qua Thần Nữ Phong......”

Chu Vân Hổ nhíu mày, vừa nghĩ đến từ ngày mai lại phải lặn lội đường xa, trèo đèo lội suối, tâm trạng cũng có chút bực bội.

“Đúng rồi Diêm ca, hôm nay khi ta đến phiên chợ mua hàng, trong số các man nhân, ta tìm được hai người có huyết mạch Đại Càn, cho chút tiền, bọn họ đã đồng ý sau này sẽ làm nhãn tuyến của chúng ta ở Tước Linh Bộ.”

Tuần Diêm rất bội phục hành động lực của Chu Vân Hổ, chuyện dặn dò từ đêm qua, hôm nay đã có thể hoàn thành rồi.

“Không cần phải sợ tốn tiền, nhớ dặn dò bọn họ sau này mỗi tháng phải cung cấp đầy đủ chi tiết tình báo của Tước Linh Bộ.”

“Diêm ca cứ yên tâm, ta biết rõ nặng nhẹ rồi!”

Chu Vân Hổ nhếch miệng cười, đoạn khiến ánh nến trên cây đèn lại sáng lên mấy phần.......

Hôm sau, thương đội xuất phát.

Hai trăm thạch muối được ngựa lùn chở đi, cùng với những người hầu tùy tùng, khiến đội ngũ kéo dài lê thê. Mặt Quỷ Quân chia làm hai đội, một đội đi trước dò đường, những người còn lại thì phân tán ra, hộ vệ hai bên thương đội. Tuần Diêm cưỡi tuấn mã màu đỏ thẫm, khoác lên mình chiếc áo da dày nặng, thong thả đi giữa thương đội.

Một đường đi tới, trong trại có vẻ hơi vắng vẻ. Trừ Khổng Tước vẫn ngang ngược càn rỡ đi lại khắp nơi như cũ, không coi ai ra gì, thì hiếm khi có thể nhìn thấy bóng dáng man nhân. Hôm nay trời đã không còn sớm nữa, những man nhân này vì sinh kế, có người đã sớm vào rừng săn bắn, hái thuốc, có người thì đến mỏ muối bên kia làm khổ sai. Trời lạnh như vậy, đã không thể phơi muối trên cánh đồng muối lộ thiên nữa. Họ phải cõng nước chát đi bảy tám dặm đường núi, đến chỗ đất rộng rãi dưới chân núi, rồi dần dần nấu trong nồi đá mới có thể tinh luyện thành muối hạt. Tuyết rơi khiến đường đi cũng không dễ dàng, nhất là hôm nay bức tường đất bên ngoài trại cũng chỉ mở nửa cánh cửa nhỏ. Mãi đến gần nửa canh giờ sau, thương đội mới rời khỏi Tước Linh Bộ.

Khi mọi người chuẩn bị tiến vào con đường núi chật hẹp khác trong hẻm núi, từ dãy núi xa xa, một tiếng thú gào vang động núi sông nh�� sấm sét đột nhiên truyền đến.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.