Sáng sớm hôm đó, một cỗ xe ngựa lặng lẽ rời khỏi cổng lớn Trừ Yêu Ti huyện Lâm Thủy, rồi xuyên qua màn sương mù dày đặc để ra khỏi cổng thành, chầm chậm lăn bánh trên quan đạo, dần xa khuất.

Ánh sáng ban mai xuyên qua tán lá dày đặc, in thành những vệt sáng lốm đốm lên rèm xe.

Bỗng nhiên, màn xe bị vén lên, một khuôn mặt trẻ tuổi xuất hiện bên trong.

"Sắp phải rời Lâm Thủy huyện, tiến về kinh đô, có chút lo lắng bất an sao?" Một giọng nói già nua từ phía trước xe trêu chọc.

Thế là thiếu niên buông màn, quay sang lão nhân cụt tay đang lái xe phía trước, thật thà nói: "Ta ngược lại không vội đến kinh đô, hay là chúng ta nán lại Lâm Thủy huyện thêm chút nữa được không?"

Nghe vậy, lão già cụt tay cười gượng gạo rồi im bặt.

Thiếu niên chính là Vương Thủ Dung, còn lão nhân cụt tay là Đới Đồng Hóa – người đã mất một cánh tay trong bí cảnh. Trong xe còn có Hiên Viên Dục đang đeo mặt nạ da người.

Đến nay, đã ba ngày trôi qua kể từ khi kỳ khảo hạch của hai huyện kết thúc.

Trong mấy ngày qua, những chuyện xảy ra trong bí cảnh khảo hạch lan truyền ngày càng dữ dội khắp hai huyện, thậm chí ở quán rượu, trà lâu, người ta cũng có thể nghe đủ loại phiên bản câu chuyện, phần lớn là kể về quá trình trưởng thành gian nan của thiếu niên, cùng màn thể hiện xuất sắc của hắn trong bí cảnh.

Một số ít người biết được thảm cảnh thật sự bên trong bí cảnh thì đều nhao nhao nói năng thận trọng.

Nhưng dân chúng bình thường thì chẳng bận tâm liệu lời nói có phạm húy hay không. Họ chỉ biết rằng chuyện bí cảnh là một sự kiện mà trong vòng một trăm năm qua hay thậm chí một trăm năm tới, khả năng sẽ không tái diễn. Thế là ai nấy đều như phát điên mà bàn luận về bí cảnh.

Thiên Khải Triều xưa nay không dùng lời nói để định tội, một chuyện lớn như vậy, còn có thể bị bịt miệng được sao?

Thế là, trong số hơn hai trăm thí sinh tham gia bí cảnh, chỉ có chưa đầy trăm người trở về, trong đó có ba phần mười trọng thương đến chết, bảy phần mười còn lại thì toàn thân đầy vết thương nhẹ. Chuyện này nhanh chóng trở thành đề tài trà dư tửu hậu của bách tính hai huyện.

Có người nói tuần sứ triều đình vô năng, trở về kinh đô khẳng định phải chịu liên lụy.

Có người nói âm mưu vẫn chưa kết thúc, trong kinh đô còn có kẻ đứng sau giật dây.

Thuyết pháp thứ nhất đến tai Hiên Viên Dục, hắn xem thường, ta đường đường là quan lớn nhất Thiên Khải Triều, ai có thể trị tội ta?

Nhưng với thuyết pháp sau, Hiên Viên Dục lại thực sự bận tâm.

Sau khi bàn bạc kín đáo cả đêm với Đới Đồng Hóa, hai người đã đi đến một sự thật khiến lòng người nặng trĩu: trong kinh đô, chắc chắn có nội ứng.

Nội dung khảo hạch đã được định sẵn từ trước, dù không phải Hiên Viên Dục đến đây, thì cũng sẽ có tuần sứ triều đình đến để mở sổ sách, ghi chép mọi việc lớn nhỏ ở hai huyện.

Vòng một khảo hạch Huyễn Tâm Cầu, vòng hai khảo hạch ba đạo cửa đá, vòng ba khảo hạch bí cảnh trừ yêu.

Hiên Viên Dục tuy thay thế thân phận tuần sứ của triều đình, nhưng không hề thay đổi nội dung khảo hạch.

Thế nhưng, Điển Lại huyện Tắc Sơn – kẻ đứng sau giật dây – lại có âm mưu chồng chất, mọi chuyện đều dựa trên chi tiết của ba vòng khảo hạch này mà tiến hành. Điều này không khỏi khiến người ta nghi ngờ liệu có kẻ từ kinh đô nhúng tay vào chuyện này.

Suy đoán như vậy khiến lòng cả hai như bị phủ một lớp bóng đen, trên không kinh đô xa xôi, như bị một tầng mây đen dày đặc bao phủ, ẩn chứa vô số âm mưu và sóng gió ngầm.

Thế là, sau một đêm bàn bạc, cả hai quy���t định sớm trở về kinh đô.

Vừa hay Hiên Viên Dục cũng muốn xem, lưới mình giăng ở kinh đô rốt cuộc tóm được loại yêu ma quỷ quái nào.

Thế là ngay ngày hôm đó, Hiên Viên Dục cùng Đới Đồng Hóa đưa Vương Thủ Dung đi cùng, bước lên con đường trở về kinh đô.

Giờ phút này, Hiên Viên Dục nghe thấy hai tiếng trò chuyện, cũng chậm rãi mở mắt.

"Lần này đến kinh đô, ngươi muốn làm chức vị gì?" Hiên Viên Dục đột nhiên hỏi.

Trong xe ngựa đốt một nén huân hương, trên chiếc bàn nhỏ đặt một lư hương nhỏ bằng bàn tay, khói xanh nhàn nhạt lượn lờ trước mắt Hiên Viên Dục.

Vương Thủ Dung không trả lời vấn đề này, mà lại hỏi ngược: "Tại sao ngươi không hỏi ý kiến Hồ giáo úy chứ?"

Hiên Viên Dục trầm mặc, khẽ lắc đầu, nở một nụ cười mà hắn tự cho là ấm áp rồi đáp: "Trước kia ở Trừ Yêu Ti ta đã nói, chúng ta không đưa hắn đi cùng, không phải vì không muốn cho hắn nhậm chức ở kinh đô, mà là cần phải qua khảo hạch ở kinh đô, rồi mới có công văn điều động."

Vương Thủ Dung lại lắc đầu, hỏi: "Vậy tại sao ta không cần công văn điều nhiệm? Lần này đến kinh đô, chẳng phải là danh bất chính, ngôn bất thuận sao?"

"Ngươi chỉ là một giáo úy tùy tùng nho nhỏ, không cần... Khụ khụ, ngươi đừng nhìn ta như vậy. Vị trí giáo úy tùy tùng vốn dĩ là như thế, cho dù ở Trừ Yêu Ti Lâm Thủy huyện, giáo úy tùy tùng cũng có thể bị điều động bất cứ lúc nào, ngươi xem, chỗ nào cần công văn chứ?"

Lông mày Vương Thủ Dung hơi giật giật. Mặc dù biết Hiên Viên Dục nói là sự thật, nhưng dù sao đi nữa, hắn vẫn luôn cảm thấy mình như bị tước quyền.

"Huống chi..." Hiên Viên Dục tiếp lời, nghiêm mặt nói, "chuyện bí cảnh khảo hạch vẫn cần có người ở hai huyện giải quyết ổn thỏa mọi việc. Liêu đại nhân là người ta tin cậy, còn Hồ giáo úy lại là phụ tá đắc lực nhất của ông ấy. Có hai người này lo liệu mọi việc, ta mới thực sự yên tâm."

Nghe Hiên Viên Dục nói vậy, Vương Thủ Dung gật đầu nói: "Hồ giáo úy tuy ngang ngạnh, thô lỗ nhưng lại đáng tin, mà Liêu đại nhân quả thực cần một phụ tá để làm những việc khó khăn, phức tạp, mới có thể quét sạch mọi chướng ngại từ trên xuống dưới ở hai huyện."

Đới Đồng Hóa nghe đến đó, không nhịn được nói: "Một cường giả Cảm Huyền cảnh đường đường, qua lời ngươi nói lại biến thành kẻ đi làm việc bẩn thỉu, cực nhọc..."

"Đới Thượng thư." Hiên Viên Dục lạnh nhạt liếc nhìn Đới Đồng Hóa.

Thế là Đới Đồng Hóa cười gượng vài tiếng, rồi một lần nữa ngậm miệng.

Cảnh tượng này khiến Vương Thủ Dung thầm lấy làm lạ – hắn chưa từng nghĩ tới, quyền lực của tuần sứ triều đình lại lớn đến vậy, có thể sai khiến cả một vị Thượng thư đương triều, còn dễ dàng hơn cả Liêu Nguyên Khánh sai khiến hắn.

Cũng không biết vị tuần sứ triều đình này là quan lại phẩm bậc nào...

Lắc đầu, rũ bỏ tạp niệm trong đầu, Vương Thủ Dung hỏi tiếp: "Vậy khi nào công văn mới được ban xuống, Hồ giáo úy khi nào mới có thể đi kinh đô?"

"Tuần sứ triều đình trở lại kinh đô, trong vòng một tháng phải đệ trình ngọc giản ghi chép để các chuyên gia thẩm định, rồi ban thưởng hoặc trách phạt. Cho nên, sớm nhất cũng phải ba tháng sau, ngươi mới có thể ở kinh đô nhìn thấy Hồ giáo úy mà ngươi mong ngóng."

"Ba tháng ư, lâu thế sao?" Vương Thủ Dung cau mày nói.

"...Hay là một tháng?" Hiên Viên Dục nhíu mày, hỏi.

"Một tháng thì được."

"Vậy thì một tháng."

Nghe vậy, Vương Thủ Dung không khỏi liếc nhìn hắn.

Mặc dù hắn đã biết quyền lực của tu���n sứ triều đình rất lớn, nhưng lớn đến mức có thể can thiệp vào công văn thăng chức quan viên do Thiên Khải Triều ban xuống, chẳng phải hơi bất thường sao?

Chỉ riêng hai huyện xa xôi thuộc Tích Châu đã có một tuần sứ phụ trách công việc khảo hạch, vậy toàn bộ Thiên Khải Triều lại có bao nhiêu tuần sứ? Nếu ai nấy đều lạm quyền tư lợi, thì chẳng phải nơi đây sẽ trở thành nơi dưỡng dục bọn nịnh thần sao?

Hoàng đế Thiên Khải Triều có biết chuyện này không?

Đang nghĩ ngợi, hắn lại nghe Hiên Viên Dục hỏi: "Vừa nãy ngươi chưa nói, lần này đến kinh đô, ngươi muốn làm chức vị gì?"

Vương Thủ Dung lơ đễnh nhìn ra ngoài cửa sổ, thản nhiên nói: "Vấn đề này có ý nghĩa gì chứ? Trước hết, ta cũng không biết có chức vụ nào còn trống. Thứ hai, dù ta thực sự muốn làm chức vụ gì, thì ngươi còn có thể lạm quyền tư lợi, đưa ta đến chức vị đó sao?"

"Biết đâu đấy?" Hiên Viên Dục mỉm cười nói.

"Không cần đâu, ta cứ tự nhiên đi đến nơi nào có chỗ trống thôi."

"Dạng này ư..." Hiên Viên Dục nheo mắt, cười nói, "vậy ta vừa hay biết một vị trí còn trống, chức vụ này đã lâu không được công bố, phiền phức không nhỏ, ngươi có muốn nhận không?"

Vương Thủ Dung nhìn Hiên Viên Dục đang cười, thấy thế nào cũng cảm giác hắn cười mà như không cười, nụ cười toát ra vẻ âm lãnh đến bất thường. Hắn không thoải mái lắm bèn đổi tư thế ngồi, đáp: "Ngươi muốn báo đáp ân tình ở bí cảnh sao?"

Hiên Viên Dục nghe vậy nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi đáp: "Không phải."

Thế là Vương Thủ Dung thở dài một hơi, nói: "Tốt nhất là không phải."

"Vậy ý ngươi là sao?"

"Tùy tiện." Vương Thủ Dung thản nhiên đáp.

Bạn đang thưởng thức nội dung độc quyền được phát hành bởi truyen.free.