Những ngọn lửa quỷ dị, cánh cửa sổ không thể phá vỡ, người phụ nữ biến mất—bất kỳ điều nào trong số đó cũng không thể giải thích bằng lẽ thường.

Hoắc Khâu Văn càng nghĩ càng cảm thấy có gì đó không ổn, luôn có cảm giác mọi thủ đoạn đều không phải do con người gây ra.

"Đi, gọi Tề Triều quay về đây."

"Vâng."

Tên sai vặt vừa lĩnh mệnh đi khỏi, đã có một hạ nhân khác vào bẩm báo.

"Đại nhân, ngoài thành có người tự xưng là quận chúa, muốn vào thành."

Tại Không Động quan, Lý Tuyên một lần nữa chìm vào sự buồn tẻ, chán nản.

Mấy ngày nay, Lý Tuyên vốn nghĩ rằng mình đã phô bày chút thực lực, hương hỏa sẽ trở nên thịnh vượng hơn, nhưng ngược lại, suốt ba ngày liên tiếp không có ai đến viếng thăm.

Chiếc ghế đu đung đưa, khói bếp từ nhà bếp bay lên, dáng người Từ Chu Dân đang không ngừng bận rộn.

Ngay ngày đầu tiên, vết thương của hắn đã hồi phục. Sau khi trải qua đủ loại thủ đoạn của Lý Tuyên, hắn hoàn toàn không còn ý nghĩ bỏ trốn mà ngược lại, muốn ở lại.

Sau một hồi thương lượng, Từ Chu Dân đã thành công ở lại Tây Sương phòng với cái giá hai tiền mỗi ngày, đồng thời đảm nhận mọi việc vặt trong đạo quán.

Đối với loại chuyện dùng tiền thuê người làm việc không công như vậy, Lý Tuyên quả thực cười tươi như hoa, dù trình độ nấu ăn của Từ Chu Dân còn cần phải cải thiện, nhưng điều đó không quan trọng.

"Đạo trưởng, ta về rồi."

Chiếc ghế đu ngừng lắc lư, Lý Tuyên hé mắt nhìn thấy một con chuột lông vàng (tiểu hoàng) chạy vào.

"Bảo Nhi bên đó thế nào rồi?"

"Ôi, cả ngày sầu não uất ức. Cũng may có Hoắc Cương để trút giận, nếu không nàng ấy chắc điên mất rồi." Tiểu Hoàng thở dài.

Không ai biết, Hoắc Cương chưa chết trong trận hỏa hoạn đó. Tiểu Hoàng đã kịp thời mang hắn đi vào giờ phút cuối cùng, đồng thời đưa đến tiệm thịt.

Ba ngày qua, Tiết Bảo Nhi trút hết oán hận, còn Hoắc Cương thì sống không bằng chết.

"Đạo trưởng, ta tức không chịu nổi, thật sự muốn tiêu diệt cả nhà họ Hoắc để báo thù cho Bảo Nhi." Tiểu Hoàng tức giận bất bình nói.

"Hoắc gia còn chưa thể diệt. Diệt Hoắc gia, chút hy vọng sống cuối cùng trong lòng Bảo Nhi cũng sẽ không còn."

"Một người chẳng còn chút quyến luyến nào với cuộc đời không thể đánh mất mục tiêu, dù mục tiêu đó có là thù hận đi chăng nữa."

"Vài ngày nữa ta sẽ dạy con bé phương pháp tu hành."

Lý Tuyên nói xong lại nhắm mắt lại. Nhắc đến Tiết Bảo Nhi, tâm trạng hắn trùng xuống rất nhiều.

"Ý đạo trưởng là, giữ lại Hoắc gia để Bảo Nhi tự tay báo thù?"

Lý Tuyên khẽ gật đầu, không trả lời.

Tiểu Hoàng cúi đầu thở dài yếu ớt. Nó vẫn luôn canh cánh trong lòng về những gì Bảo Nhi đã phải chịu đựng. Chỉ cần Lý Tuyên ra lệnh, nó sẽ không chút do dự mà tiêu diệt Hoắc gia ngay lập tức.

Nhưng giờ nghe lời giải thích này, Tiểu Hoàng cũng chỉ đành bất lực thở dài.

"À phải rồi, hôm qua Hoàng Hoa trấn xảy ra chuyện lớn. Nghe nói hơn một trăm sáu mươi hộ dân, hơn bốn trăm người trên trấn không một ai sống sót." Tiểu Hoàng chợt nhớ ra tin tức vừa nghe được, liền thuật lại cho Lý Tuyên.

"Biết là ai làm không?"

"Tạm thời vẫn chưa rõ ràng. Viên Lãng thân là huyện thừa bản địa đã đích thân đi điều tra ngay trong đêm."

"Có lẽ ta biết là ai làm."

Giọng Từ Chu Dân chợt vang lên. Lý Tuyên và Tiểu Hoàng đồng loạt quay đầu nhìn, phát hiện hắn đang bưng một đĩa thức ăn, ngạc nhiên đứng cách đó không xa.

"Trong khoảng thời gian này, kẻ có thể làm ra chuyện như vậy, chỉ có tên điên kia trong số các 'khí đồ' của Vị ��ơng cung."

Lại một lần nữa nghe đến Vị Ương cung, Lý Tuyên lập tức tỏ vẻ hứng thú. Lần trước hỏi được nửa chừng thì bị gián đoạn, sau đó lại quên mất.

"Ngươi biết gì, nói ta nghe xem."

Từ Chu Dân do dự một lát, trong lòng dường như đã đưa ra quyết định gì đó.

"Vị Ương cung do một trong ba vị Tông Sư của Yến Quốc là Nam Cung Cẩn thành lập, khai phái đến nay hai mươi mốt năm, cứ ba năm lại tiến hành một lần tuyển chọn."

"Mục đích của việc tuyển chọn chính là để chọn ra các 'khí đồ'."

Lý Tuyên ngạc nhiên. Hắn vẫn luôn hiểu "khí đồ" theo nghĩa bị vứt bỏ, nhưng nghe Từ Chu Dân nói, dường như thân phận "khí đồ" lại không hề tầm thường.

Phản ứng của Lý Tuyên đều lọt vào mắt Từ Chu Dân. Hắn cười khổ một tiếng rồi tiếp tục giải thích.

"Khí đồ còn có một tên gọi khác là 'người canh giữ cung'. Còn cái tên 'khí đồ' cũng là Vị Ương cung cố ý đặt ra. Đạo trưởng đoán xem vì sao phải làm như vậy?"

Lý Tuyên trầm tư một lát, nhíu mày, thử hỏi.

"Chẳng lẽ là các khí đồ cần phải làm những chuyện thiên lý khó dung, nên để ngăn chặn lời đồn của mọi người, họ mới cố tình công bố là 'khí đồ'?"

Từ Chu Dân trịnh trọng gật đầu, không ngờ đạo trưởng chỉ cần một chút gợi ý đã có thể nắm bắt được mấu chốt vấn đề.

"Các khí đồ được tuyển chọn trong nội bộ Vị Ương cung còn phải trải qua khảo hạch. Mỗi một khóa khí đồ chỉ có thể giữ lại ba người."

"Và cái gọi là khảo hạch, thực ra là một kiểu rèn luyện. Đây cũng là một sự hợp tác nào đó giữa Vị Ương cung và những người nắm quyền trong triều đình."

"Kiểu rèn luyện này là hai chiều: Vị Ương cung tiến hành tuyển chọn khí đồ, còn triều đình dùng để luyện binh."

Nghe đến đây, Lý Tuyên mở to mắt. Hắn nghĩ đến một từ.

"Diễn tập."

"Nếu là diễn tập, sao lại có thảm án Hoàng Hoa trấn?"

Từ Chu Dân lắc đầu, trầm giọng giải thích.

"Bởi vì mấy lần trước, quan phủ chỉ làm qua loa chiếu lệ, không dốc sức. Sau này không biết tên khốn nào nghĩ ra một chiêu 'đùa giả làm thật'."

Lý Tuyên nhíu mày, nghe vậy hắn lập tức hiểu ra.

Cái gọi là "đùa giả làm thật" chính là các khí đồ của Vị Ương cung thực sự đi cướp bóc, đốt giết, để từ đó quan phủ không biết rõ tình hình sẽ đến vây quét.

Thật khốn nạn! Triều đình vậy mà lại cho phép chuyện như vậy xảy ra, dùng máu xương con dân Yến Quốc để luyện binh.

Lý Tuyên nghĩ đến Hồ An. Nếu không phải Vương Thiên Tưu nhận ra công pháp của hắn...

"Không đúng, Vương Thiên Tưu chắc chắn biết rõ nội tình."

"Nói cách khác, chuyện cấu kết giữa Vị Ương cung và triều đình không phải là bí mật gì cả."

"Và việc Vị Ương cung vẫn tổ chức đến khóa thứ bảy mà không bị gián đoạn, đủ để chứng minh cái gọi là giang hồ đều đứng ngoài thờ ơ."

"Những người thực sự bị lừa gạt, bị coi như súc vật mà tàn sát, chính là thường dân."

Biết được chân tướng của Vị Ương cung, tâm trạng Lý Tuyên phức tạp. Hắn là một kẻ ngoại lai, không có tình cảm sâu sắc với Yến Quốc, nhưng chuyện như thế này hắn vẫn cảm thấy hoang đường.

Không chỉ là sự hoang đường của triều đình, mà còn cả sự thờ ơ của võ lâm.

"Nhưng tại sao lại phải đồ sát cả một trấn bách tính?" Tiểu Hoàng lộ ra vẻ mặt rất người.

"Động tĩnh càng lớn, chẳng phải càng có thể thu hút sự chú ý của tầng lớp trên sao!" Từ Chu Dân tự giễu cười một tiếng.

Tiểu Hoàng im lặng, không ngờ lý do lại đơn giản đến thế.

Từ Chu Dân gật đầu, "Lần này mười hai khí đồ của Vị Ương cung, phần lớn vẫn còn chút lương tri. Hồ An cướp bóc, dù có dính đến nhân mạng, cũng là do bị phát hiện sau đó bất đắc dĩ mà ra."

"Còn ta, sau khi ra khỏi cung càng phải cẩn trọng, hai tháng qua chỉ cướp một sơn trại để duy trì sinh kế, cũng không làm hại người vô tội."

"Kẻ có thể làm ra chuyện tàn độc đến mức đó, chỉ có con mụ điên Hạ Bình Bình kia."

Từ Chu Dân vừa nói xong, đột nhiên phát hiện bầu không khí trong Không Động quan có chút vi diệu. Tiểu Hoàng vô cùng ngạc nhiên, còn Lý Tuyên thì nhìn chằm chằm hắn với hai mắt sáng rực.

"Ngươi là người của Vị Ương cung?"

Lý Tuyên liếm môi, ánh sáng trong mắt càng rực rỡ hơn mấy phần.

Bị ánh mắt đó của Lý Tuyên nhìn chằm chằm, Từ Chu Dân không kìm được rùng mình. Hắn đột nhiên ý thức được mình vừa phạm phải một sai lầm chí mạng.

Hình như ngay từ đầu, mình đã nghĩ sai. Lý Tuyên căn bản không hề biết thân phận của mình, và những lời vừa rồi, không khác gì tự bóc trần.

"Đạo trưởng, tiền thưởng cho Hồ An là hai mươi lượng đó." Tiểu Hoàng đảo đôi mắt tinh ranh, nhỏ giọng nhắc nhở.

Lý Tuyên hiểu ý nó. Sở dĩ hai mắt hắn sáng lên là vì đã nghĩ đến điều này. Nếu hắn đem Từ Chu Dân nộp cho nha môn, có lẽ cũng sẽ được không ít tiền thưởng.

Từ Chu Dân vô thức lùi lại một bước. Hắn cũng đã kịp phản ứng với lời nói của Tiểu Hoàng, và nhìn vẻ mặt của Lý Tuyên, hắn càng tin chắc Lý Tuyên có thể vì hai mươi lượng mà trói mình lại.

---

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên cảm xúc từ nguyên tác.