Một ngày nắng nóng gay gắt, trời trong xanh không một gợn mây, ánh mặt trời chói chang như thiêu như đốt mặt đất, khiến người ta chỉ muốn lười biếng không muốn cựa quậy. Dù đã vào thu được một thời gian, nhưng giữa trưa vẫn nóng khủng khiếp, ngoại trừ những thể tu cấp thấp sống bằng sức lao động, chẳng ai muốn đi lại trên đường vào giờ này.

Trong trà lầu mát m���, tiểu nhị tranh thủ lúc một ngày hiếm hoi được thảnh thơi, thoải mái tựa lưng vào ghế. Hắn lén lút uống trà thanh nhiệt từ hũ của ông chủ trong lúc ông ta ngủ trưa, khoan thai thưởng thức, ánh mắt liếc nhìn những thể tu đầu trần, đổ mồ hôi nhễ nhại đang tất bật ngoài đường. Trong đáy mắt hắn không khỏi ánh lên vẻ đắc ý, tự cho mình là người hơn người. Nếu không phải nhờ có chút quen biết với chủ trà lầu qua người thân, có lẽ hắn đã chẳng tìm được công việc nhàn hạ này, biết đâu chừng đã phải giống như những người lao động khổ cực kia, kiếm ăn bằng sức lực, đâu được thanh nhàn như bây giờ.

Trà lầu nằm trên con đường lớn xuyên qua trung tâm Tứ Quý thành từ đông sang tây, là khu vực phồn hoa nhất trong thành. Hai bên đường cửa hàng san sát, cũng là tuyến đường huyết mạch cho việc vận chuyển hàng hóa của tất cả các thương gia. Dù vào thời điểm này, vẫn không ít thể tu đầu đầy mồ hôi, vác những gánh hàng nặng nề qua lại vội vã. Chỉ là, với nhiều người làm việc và mang vác nặng nhọc, khó lòng chu toàn mọi chuyện. Trong lúc di chuyển, va chạm là điều khó tránh khỏi. Nếu không may làm hỏng hàng hóa, họ sẽ phải đền một khoản không nhỏ, hoặc dẫn đến vô vàn phiền phức, khiến nhiều thể tu cấp thấp cảm thấy buồn rầu.

Một con đường đá đen quanh co khúc khuỷu không xa đường lớn, nhưng mặt đường chỉ rộng hơn một trượng, hai bên thưa thớt vài chục cửa hàng nhỏ. Người qua lại không đông đúc, lại có vẻ thanh tĩnh. Từ đường lớn chỉ cần đi vài chục bước là có thể vào đây. Không có cảnh chen chúc vận chuyển hàng hóa thì dĩ nhiên sẽ bớt đi vài phần lo lắng chờ đợi, nhưng trên thực tế lại chẳng mấy ai muốn làm việc trên con đường này.

Nguyên nhân chính là ở con đường đá đen này.

Không biết là do trời nóng làm đá nung như lửa hay trời lạnh làm đá đóng băng giá, hay còn nguyên nhân nào khác, nhưng làm việc trên con đường này bao giờ cũng mệt mỏi hơn những con phố khác. Bình thường một ngày có thể đi hơn mười chuyến, nhưng nếu đi trên đường đá đen thì ít nhất cũng phải giảm một nửa. Mặc dù những người đàn ông xuất thân thể tu đều có một thân khí lực dồi dào, nhưng không ai muốn làm việc mệt hơn người khác mà lại nhận ít tiền công hơn. Từng có người vì vậy mà nảy ra ý định tìm hiểu về con đường đá đen này, nhưng sau ba tháng liên tục thử nghiệm suýt chút nữa thì kiệt sức mà chẳng thu được nửa điểm lợi lộc, thì không còn ai quan tâm đến nó nữa. Cho dù đi trên đường lớn dễ phát sinh phiền phức, nhưng chỉ cần cẩn thận một chút thì mọi chuyện vẫn ổn.

Nhưng cuộc sống vốn dĩ luôn có những bất ngờ.

Trên con đường đá đen, một thanh niên đang chạy chậm về phía trước. Trên vai hắn vác hai bao gạo của tiệm gạo Thành Đông, mỗi bao ghi trọng lượng 200 cân. Bước chân hắn cực kỳ vững vàng, nếu để ý kỹ, sẽ thấy mỗi bước chân của hắn có khoảng cách gần như tuyệt đối đồng đều, mà vẫn có thể khéo léo tránh được những chỗ đất nhô cao hay những hòn đá nghiêng trên mặt đất. Hắn hít thở đều đặn, mỗi hơi hít vào thở ra lại đúng mười hai bước chân, đều đặn như tiếng kim đồng hồ chạy, không hề sai lệch. Nửa thân trên trần của thanh niên đẫm mồ hôi, lớp mồ hôi lấp lánh dưới ánh mặt trời. Những khối cơ bắp săn chắc, đều đặn hiện lên hình giọt nước, tuy không quá đồ sộ nhưng mỗi khi co duỗi, rung động lại ẩn chứa sức mạnh vô biên. Khuôn mặt góc cạnh như được gọt đẽo, tuy không tuấn mỹ nhưng toát lên vẻ nam tính mạnh mẽ. Đôi mắt nhìn thẳng về phía trước, bình tĩnh, trầm ổn, tự nhiên khiến người ta cảm nhận được một sự kiên định.

Chạy đến gần quán cơm nhà họ Lâm, bước chân Mạc Ngữ chậm lại, vừa đến cửa thì dừng hẳn. Giờ này chưa đến bữa, cửa quán khép hờ, không có khách. Hắn đưa tay gõ cửa, "Lâm bà, con là Mạc Ngữ, đến giao gạo hôm nay ạ."

"Tiểu Mạc đến rồi à, cửa không khóa đâu, con cứ vào đi." Giọng Lâm bà già nua, hơi khàn nhưng lại đầy vẻ thân mật.

Mạc Ngữ lên tiếng, đẩy cửa bước vào, cười nói với lão phụ nhân đang ngồi trong tiệm: "Lâm bà, vẫn như mọi khi, con đổ gạo vào thùng trong bếp nhé."

Lâm bà là một lão phụ nhân bị mù, nghe vậy liền cười liên tục gật đầu, "Thật sự là phiền con quá, Tiểu Mạc. May mà có con giúp đỡ, nếu không mẹ già mù lòa này với chị dâu con thật không biết phải làm sao với mấy việc nặng nhọc này."

"Lâm bà đừng nói vậy ạ. Anh em con mới đến Tứ Quý thành, tay trắng không xu dính túi, chính là nhờ bà và chị dâu cưu mang chúng con nửa tháng dưỡng sức, nếu không chúng con đã sớm chết đói rồi. Có đáng gì đâu mấy việc lặt vặt này."

"Tiểu Mạc con thật là đứa trẻ có ơn tất báo, nhưng bây giờ lòng người hiểm ác lắm, sau này con ra ngoài gặp gỡ nhiều người thì phải cẩn thận đấy, đừng để người ngoài lừa gạt."

"Con chỉ là một thể tu bình thường, đời này chỉ chạy việc vặt kiếm sống qua ngày trong thành thôi, chẳng gặp được người xấu nào, với lại có gì đáng giá mà bị lừa gạt đâu, Lâm bà không cần phải lo lắng đâu ạ."

"Nói bậy! Mẹ thấy con sau này sẽ có tiền đồ lớn đấy!" Nghe thấy tiếng nắp thùng gạo, Lâm bà gọi: "Mau ra đây nghỉ ngơi một lát, uống cốc trà lạnh đi. Chắc con chạy một quãng đường dài mệt lắm rồi. Mọi người bảo đường đá đen khó đi, vậy mà con cứ nhất quyết đi suốt năm sáu năm trời, chẳng ch���u đổi đường khác, sao mà bướng bỉnh thế không biết."

Mạc Ngữ đưa tay lau mồ hôi trên mặt, ngồi xuống bên cạnh lão phu nhân, cười nói: "Không sao đâu ạ, con quen rồi. Chạy đường khác lại không quen chân."

Đúng lúc này, tấm rèm che lối đi phía sau hắn đột nhiên vén lên, một thiếu phụ chừng hai lăm, hai mươi sáu tuổi bước ra. T��c nàng vẫn còn ướt sũng, trên người tỏa ra mùi hương thoang thoảng, hiển nhiên là vừa mới tắm rửa xong. Làn da mịn màng, trắng hồng như trái đào chín mọng, tưởng chừng chỉ chạm nhẹ là có thể vỡ òa. Đôi mắt ướt át nhìn thấy Mạc Ngữ liền sáng bừng, cười nói: "Mạc Ngữ đến rồi đấy à? Em cứ đến rồi đi vội vàng, mấy hôm nay chị em mình chẳng mấy khi gặp. Dạo này em thế nào rồi?" Thiếu phụ chính là quả phụ nhà họ Lâm, nổi tiếng là một mỹ nhân, nhưng chưa từng nghe nói có ai được bước chân vào phòng nàng. Chẳng biết có phải vì trong tiệm không có khách, nàng chỉ mặc một bộ áo vải thô mỏng manh, chiếc áo bó sát càng tôn lên những đường cong đầy đặn, gợi cảm, phô bày trọn vẹn vẻ quyến rũ chết người. Phần ngực tròn đầy nhấp nhô, cổ áo rộng thùng thình để lộ rõ hai đường khe trắng nõn sâu thẳm, đôi gò bồng đảo ẩn hiện đầy mời gọi.

Mạc Ngữ ho khan một tiếng, vội vàng đứng dậy, "Cảm ơn chị dâu đã quan tâm, em dạo này bận rộn công việc nhưng cũng không có chuyện gì. Hôm nay em còn việc của hiệu buôn Lý Nguyên, phải đi ngay, nếu không sợ tối không làm xuể." Hắn vừa nói xong đã định đi, nhưng lại bị Lâm tẩu một bước chặn lại. Chứng kiến hai gò bồng đảo đang dần hiện rõ trong tầm mắt, hắn chỉ đành vội vàng dừng bước.

"Công việc thì cũng chẳng vội gì một lúc. Con chạy một quãng đường dài đầu đầy mồ hôi, lau mồ hôi, uống chút trà, nghỉ ngơi một lát cũng chưa muộn."

Mạc Ngữ nhất thời do dự, nhưng nhìn thấy sự kiên trì trong đôi mắt của người phụ nhân xinh đẹp trước mặt, hắn chỉ đành bất đắc dĩ gật đầu, "Vậy thì xin nghe lời chị dâu." Hắn nhận chiếc khăn mặt rồi lau lên mặt, chóp mũi đột nhiên ngửi thấy một mùi hương nồng đượm, rất giống mùi hương đặc trưng trên người Lâm tẩu. Tay hắn khựng lại, lúc này mới nhận ra chiếc khăn đang ẩm ướt. Nhìn thiếu phụ vừa tắm xong trước mặt, rõ ràng đây là chiếc khăn nàng dùng để lau mình. Chiếc khăn này cầm không được mà buông xuống cũng không xong.

Khuôn mặt Lâm tẩu ửng đỏ, đôi mắt gợn sóng dịu dàng liếc nhìn hắn, hơi nghiêng người, bờ mông tròn đầy, mê hoặc càng thêm thu hút ánh nhìn.

Tim Mạc Ngữ đập thình thịch, trong đầu bất giác hiện lên cảnh tượng khi còn bé lầm lỡ bắt gặp Lâm tẩu tắm rửa, yết hầu hắn bỗng khô ran.

Lâm bà đột nhiên nói: "Chị dâu con nói rất đúng. Mẹ đã bảo con bao nhiêu lần rồi, người trẻ tuổi làm việc càng phải biết giữ sức, nếu không dễ sinh bệnh tật, sau này sẽ phải chịu khổ đấy."

Mạc Ngữ vội vàng cúi đầu, nói: "Lâm bà nói rất phải, con sẽ ghi nhớ."

Lâm tẩu liếc ngang hắn, đôi mắt đen trắng rõ ràng hiện lên một tia oán giận không giấu giếm, vươn tay cầm chiếc chén đầy trà lạnh đặt thẳng vào tay Mạc Ngữ. Những ngón tay thon thả, mềm mại của nàng chạm vào bàn tay hơi thô ráp của hắn, cảm giác thật đặc biệt. Khi nàng hơi cúi người, vòng ngực đầy đặn, kiêu hãnh gần ngay trước mặt, càng thêm gây chấn động mạnh mẽ.

Mạc Ngữ cảm thấy hô hấp có chút khó khăn, cầm chén trà uống cạn một hơi rồi vội vàng đứng dậy cáo từ, không dám nán lại thêm nữa.

Lâm tẩu cũng không ngăn hắn, chỉ cười dịu dàng nói một câu: "Chẳng mấy nữa là đến ng��y rằm rồi, tiền công tháng này chị còn muốn tính toán với em một chút. Ban ngày chị không rảnh, tối nay em ghé qua, chị em mình tính toán sổ sách cẩn thận." Đang nói, đôi mắt nàng đã ánh lên vẻ trong suốt, má ửng hồng, kiều diễm ướt át.

"Con nghe lời chị dâu đi, không được không đến đâu đấy, nếu không sau này mẹ già với chị dâu con sẽ ngại mà không dám nhờ vả con nữa." Lâm bà chưa hiểu đầu đuôi, cố ý làm mặt nghiêm mà nói.

Mạc Ngữ trong lòng cười khổ, chỉ muốn nhanh chóng thoát thân rời đi, không nói nhiều, chỉ gật đầu ừ một tiếng rồi vội vã quay người bước đi.

Lâm tẩu nhìn tấm lưng cao lớn vững chãi của hắn, chiếc lưỡi thơm tho khẽ liếm đôi môi đỏ mọng, nàng thầm nghĩ: "Mạc Ngữ bé bỏng, xem lần này em trốn đi đâu được!"

Ra khỏi quán cơm nhà họ Lâm, Mạc Ngữ suy nghĩ hồi lâu, cũng không nghĩ ra cách nào từ chối buổi hẹn tối nay. Thấy hiệu buôn Lý Nguyên đã ở trước mắt, hắn đành gác lại suy nghĩ trong lòng, trước lo xong công việc trước mắt đã rồi tính sau. Tiền học tháng sau của Mạc Lương vẫn còn thiếu một ít mới đủ.

"Mạc Ngữ đến rồi đấy à? Hôm nay hàng đã chuẩn bị sẵn, tổng cộng mười tám bao, mỗi bao nặng 280 cân, phải giao đến bến tàu ngoài thành trước giờ Dậu. Tiền công vẫn như cũ, sẽ thanh toán ngay tại chỗ sau khi hàng được nghiệm thu xong trên thuyền." Công việc của hiệu buôn Lý Nguyên hắn đã quá quen thuộc, nên chỉ vài câu là đã dặn dò xong xuôi.

"Vâng, chắc chắn sẽ xong trước giờ Dậu ạ." Mạc Ngữ cười gật đầu, tiến lên, một tay nhấc bổng một bao rồi trực tiếp vác lên lưng, quay người sải bước nhanh trên đường đá đen.

Tiểu nhị nhìn bóng lưng hắn, trong mắt không khỏi lộ ra vẻ hâm mộ. Có thể tùy ý nâng vác vật nặng đến 560 cân, trong số các thể tu cấp thấp đã được coi là cao thủ. Biết đâu hắn còn có thể đạt tới Tam giai, khi ấy sẽ có cơ hội gia nhập Tứ Quý tông, trở thành đệ tử ngoại tông, một bước hóa rồng thành người có địa vị.

Trên con đường đá đen, Mạc Ngữ duy trì tốc độ chạy đều đặn tiến về phía trước. Mỗi hơi hít vào thở ra đúng mười hai bước, không hề thay đổi. Toàn thân cơ b���p của hắn theo mỗi động tác chạy không ngừng co duỗi, bên tai có thể nghe được tiếng tim đập mạnh mẽ, máu nóng trong người cuộn chảy như muốn sôi lên. Theo thời gian trôi qua, hắn manh nha cảm nhận được một chút tê dại truyền đến từ sâu trong huyết nhục, khóe miệng không khỏi nở một nụ cười nhạt.

Năm năm trước, hắn đưa Mạc Lương vào Tứ Quý thành. Lúc đó hắn bị thương, sau nửa tháng được nhà họ Lâm cưu mang dưỡng thương, hắn liền dẫn đệ đệ rời đi, bắt đầu tự lập kiếm sống. Chẳng qua khi đó hắn mới mười ba tuổi, tu luyện cũng chỉ là công pháp thể tu thô thiển nhất, khí lực có hạn làm sao có thể cạnh tranh đường vận chuyển với vô số thể tu khác trên đường lớn. Sau vài lần liên tiếp làm hỏng hàng hóa, hắn chỉ có thể chọn đi con đường đá đen mà không ai muốn đi. Lần đi này đã kéo dài suốt năm năm, không một ngày gián đoạn.

Mạc Ngữ không nhớ rõ từ khi nào, mỗi khi hắn chạy trên con đường đá đen, hắn bắt đầu cảm nhận được cảm giác tê tê trong huyết nhục. Từ đó, dù hắn vẫn chạy rất mệt mỏi, nhưng tốc độ hồi phục lại dần nhanh hơn, hơn nữa khí lực cũng vô tình tăng lên từng chút một. Hắn không biết điều này có liên quan đến con đường đá đen hay có nguyên nhân nào khác, nhưng sự cẩn trọng học được từ cuộc sống mưu sinh vất vả từ nhỏ đã khiến hắn tự giác giữ kín chuyện này. Ngay cả Mạc Lương hắn cũng không nói, chỉ dặn dò em mình sau giờ học thể tu thì có thể chạy bộ nhiều trên đường đá đen, coi như rèn luyện khí lực.

Hai năm trước, Mạc Ngữ đã có thể vác vật nặng 500 cân chạy như bay trên đường đá đen. Chỉ là sợ gây chú ý, hắn vẫn luôn giấu kín việc khí lực từng chút một gia tăng phụ trọng, nhưng chưa bao giờ vượt quá 600 cân. Âm thầm, Mạc Ngữ từng dùng đá núi thử qua. Sức lực hiện tại của hắn có thể vác được gần chín trăm cân vật nặng, mà đạt tới ngàn cân chính là một đỉnh chi lực, theo phân chia đẳng cấp của thể tu hội quán, thì đã đạt đến Thể tu Tam giai – Sinh lực cảnh! Đến lúc đó, hắn có thể đến thể tu hội quán để chứng thực. Chỉ cần đạt được chứng minh thân phận Thể tu Tam giai, hắn có thể tìm được một công việc tử tế, không cần chỉ đơn thuần kiếm sống bằng sức lực nữa.

Điểm này cũng là mục tiêu phấn đấu trong thời gian ngắn của Mạc Ngữ. Chỉ là, từ nửa năm trước, khi chạy trên con đường đá đen, dù hắn vẫn cảm nhận được cảm giác tê tê trong huyết nhục, nhưng tốc độ tăng lực lượng lại trở nên chậm lại. Muốn đạt tới giới hạn thấp nhất của một đỉnh chi lực, e rằng còn cần một khoảng thời gian khá dài. Nghĩ đến đây, hắn không khỏi cảm thấy bất đắc dĩ. Nhưng Mạc Ngữ rất nhanh lắc đầu gạt bỏ suy nghĩ trong lòng. Sức mạnh của hắn tăng lên với tốc độ vượt xa người thường, nếu còn không biết đủ thì quả là quá tham lam.

Trên con đường đá đen, Mạc Ngữ qua lại vất vả mấy lần. Trước giờ Dậu, hắn giao nốt hai bao hàng cuối cùng. Sau khi nghiệm thu xác nhận không có hư hao gì, hắn nhận được ba viên bảo tinh hạ phẩm làm tiền công.

Người phụ trách vận chuyển hàng hóa ở bến tàu của hiệu buôn Lý Nguyên là Nhị chưởng quỹ, nghe nói cũng là một cao thủ Thể tu Tam giai. Không hiểu sao hắn l��i béo tốt thế, dáng người lại thấp bé, khoác trên mình bộ trường bào màu xanh sẫm, trông chẳng khác nào một trái bí đao tròn vo. Hắn cười tủm tỉm vỗ vỗ cánh tay Mạc Ngữ, nói: "Tiểu Mạc à, ta thấy thân khí lực của cậu dường như lại tăng thêm một chút rồi. Ngày nào đó nếu cậu không muốn kiếm sống bằng sức lao động nữa, hãy về dưới trướng ta làm hộ vệ, thế nào?"

Vài thể tu cấp thấp xung quanh lập tức lộ vẻ hâm mộ, chỉ tiếc là với khí lực ba bốn trăm cân của họ, làm sao lọt vào mắt xanh của Nhị chưởng quỹ hiệu buôn Lý Nguyên được.

Nếu là trước kia nhận được lời mời như vậy, Mạc Ngữ nhất định sẽ vui mừng khôn xiết, nhưng giờ đây hắn đã nhìn thấy cánh cửa của thể tu Tam giai, tầm mắt tự nhiên cũng cao hơn. Tuy nhiên, trên mặt hắn vẫn tràn đầy nụ cười, tự nhiên nói: "Được thôi ạ, đợi khi nào Mạc Lương không còn cần đóng học phí nữa, con sẽ đến nương tựa Nhị chưởng quỹ."

Nhị chưởng quỹ mặt mày hớn hở, "Tốt lắm, vậy cứ thế mà định nhé!"

Đúng lúc này, một người đàn ông đen gầy hớt hải chạy tới bến tàu, thở hổn hển nói: "Mạc Ngữ! Mạc Lương bị người ta đánh ở thể tu học đường rồi, cậu mau đến xem sao!"

Tất cả nội dung trên đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.