Mười bốn thiếu niên tham gia diễn võ tế xuân, tuổi tác dao động từ mười hai đến mười lăm. Đây là độ tuổi huyết cốt thịnh vượng nhất, thích hợp nhất để Trồng Huyết và thức tỉnh huyết mạch.

Giờ khắc này, mười bốn thiếu niên long tinh hổ mãnh kia, tựa như những tiểu hung thú, đứa nào đứa nấy đứng thẳng tắp, mắt không chớp nhìn chằm chằm sáu tích máu Thương Lang trên tế đài, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy nghiêm túc.

Người đầu tiên bước ra là một thiếu niên tên Thương Dũng, ít ai sánh kịp về dũng lực. Mười bốn tuổi, thân cao hắn đã đạt bảy xích, chẳng mấy khác biệt so với người trưởng thành. Chỉ thấy hắn tiến đến trước một tảng đá đôn khổng lồ chừng bốn ngàn cân, ngồi xổm xuống, nắm chặt hai bên vòng kéo của thạch đôn, lưng bụng cùng lúc phát lực, hét lớn một tiếng. Lập tức, tảng đá đôn vĩ đại này chậm rãi được hắn giơ cao qua đầu. Dù đôi tay run rẩy, hắn vẫn kiên trì giữ vững vài nhịp thở mới từ từ hạ xuống.

Khi toàn thân hắn phát lực, trên đỉnh đầu chợt vọt ra một làn khói xám đen cao năm trượng, thẳng tắp vút lên, không hề có chút uốn lượn, trông vô cùng thần bí và cường đại.

"Oa, dị tượng lang yên của Tiểu Dũng lại đạt tới năm trượng, đây đúng là một mầm non xuất sắc! Nếu được bồi dưỡng kỹ càng, tương lai chắc chắn sẽ là chủ lực của đội săn chúng ta."

"Cũng tạm được, thằng nhóc này có bảy tám phần bản lĩnh của cha nó hồi đó. Chẳng qua dạo gần đây nó có phần buông thả, không còn khắc khổ như trước. Về đến nhà, ta nhất định phải dạy dỗ nó một trận thật tử tế."

Phụ thân Thương Dũng thường ngày vốn vô cùng nghiêm nghị, giờ phút này tuy ngoài miệng nói về nhà phải giáo huấn con, nhưng nụ cười thỏa mãn hiện rõ trên gương mặt đã làm lộ hết thảy ý nghĩ chân thật trong lòng ông.

"Thương Minh Phong ngươi cứ khoác lác đi! Ai mà chẳng biết năm mười bốn tuổi ngươi còn không nâng nổi ba nghìn cân, lần diễn võ tế xuân ấy ngươi không đạt chuẩn, còn khóc sướt mướt mấy ngày liền!"

Một gã hán tử quen biết, thấy phụ thân Thương Dũng khoác lác, không thể nhịn được, liền cất lời vạch trần chuyện năm xưa của ông, lập tức gây ra một tràng cười vang. Điều này khiến Thương Minh Phong, nay đã là chủ lực đội săn, nét mặt già nua đỏ bừng, đặc biệt là khi bắt gặp ánh mắt con trai đang nhìn mình, ông càng hận không thể tìm một cái lỗ mà chui xuống cho khuất mặt.

Khi các thiếu niên đều lên sân, những gã hán tử vây quanh tụm lại một chỗ, mỗi người một vẻ mặt. Kẻ thấy con nhà mình biểu hiện xuất sắc thì lớn tiếng trầm trồ khen ngợi; người thấy con mình phát huy thất thường thì gầm gừ khích lệ. Thỉnh thoảng, giữa họ lại xen lẫn đủ loại lời lẽ thần diệu, khoe khoang, yêu sách, tranh luận, hối tiếc. Từng cánh tay tráng kiện không ngừng vung vẩy, dường như chỉ một khắc nữa là sẽ động thủ ngay tại chỗ, trông có phần hết sức kích động.

Song hành với vẻ nóng nảy của đám đàn ông, các phụ nữ trong thôn lại tụ thành một vòng, bất kể là con cái nhà ai bước lên sân khấu, họ đều vỗ tay khích lệ không ngớt. Vài người phụ nữ đứng phía trước còn đeo trên mình những chiếc hồ lô, bên trong chứa đầy nước suối ngọt lành.

Rất nhanh, mười bốn thiếu niên đã hoàn thành hạng mục tỷ thí đầu tiên, thành tích mỗi người cũng đã được công bố. Người có kết quả xuất sắc thì vẻ mặt hưng phấn; người không được như ý thì khuôn mặt nhỏ nhắn căng thẳng, âm thầm lập lời thề sẽ giành thành tích cao hơn trong hai hạng mục kế tiếp.

Thương Dạ nãy giờ vẫn luôn nhiệt tình cổ vũ cho bằng hữu thân thiết của mình, đến nỗi lòng bàn tay gần như muốn nát. Năm nay mười lăm tuổi, hắn vẫn còn đủ tư cách để tham gia diễn võ tế xuân lần này, nhưng tự thấy áy náy nên đã lựa chọn từ bỏ. Đây không phải một quyết định dễ dàng, song hắn không muốn tiếp tục lãng phí những cơ hội quý giá của thôn, nhất là khi đã biết sang năm sẽ có Đại tế diễn võ, hắn càng mong muốn lưu lại cho thôn thêm một tia hy vọng.

"Tiểu Dạ ca, huynh năm nay mới mười lăm tuổi, vẫn còn có thể tham gia diễn võ, cớ sao lại không ra trận?" Một thiếu niên thân cao sáu xích, dáng người hơi gầy, bỗng nhiên mở miệng hỏi.

Hắn tên Thương Hổ Minh, năm nay mười bốn tuổi, vừa rồi đã nâng được tảng đá đôn nặng năm ngàn sáu trăm cân. Từ nhỏ, hắn đã luôn là cái đuôi của Thương Dạ, thiên phú cực kỳ tốt, trong đám thiếu niên này, thiên phú của hắn chỉ đứng sau Thương Dạ.

"Đúng vậy, Tiểu Dạ nhà ta năm nay mới mười lăm, vẫn còn một cơ hội nữa mà."

"Tiểu Dạ nhà ta từ nhỏ đã thiên phú dị bẩm, trời sinh thần lực. Hôm nay không biết liệu có thể phá vỡ kỷ lục của thôn Thương Lang ta chăng?"

"Kỷ lục cao nhất trong diễn võ tế xuân của thôn Thương Lang chúng ta là tám ngàn cân, đó là do một vị lão tổ tông thiết lập từ hơn ba trăm năm trước rồi."

Các nam nhân đều gật đầu, dùng ánh mắt cổ vũ nhìn về phía Thương Dạ, hệt như đang nhìn con cái trong nhà mình, đầy vẻ hiền lành và ấm áp.

"Tiểu Dạ con đừng sợ, Hoa đại thẩm tin tưởng con lần này nhất định sẽ thành công!"

"Đúng đấy, thất bại vài lần có gì đáng kể đâu. Thằng khốn nhà ta năm đó cũng liên tục ba lần không đạt chuẩn, nhưng nó không hề nổi giận, đến lần cuối cùng thì thành công, nhìn nó bây giờ chẳng phải cũng là chủ lực đội săn đấy sao!"

"Tiểu Dạ con cố lên, lần này nhất định sẽ làm được!"

Các phụ nữ càng vỗ bàn tay đến đỏ bừng, lớn tiếng cổ vũ, từng người một giơ ngón cái lên, còn thân thiết hơn cả đối với con trai nhà mình, khiến một vài thiếu niên đứng bên cạnh không ngừng xì xào ghen tị.

"Ta..."

Thương Dạ mũi thở mấp máy, khóe mắt ửng hồng. Hắn đã phụ lòng dân làng quá nhiều, lãng phí ba lần cơ hội quý giá. Thế nhưng, những người dân thôn chất phác này vẫn trước sau như một dành cho hắn sự ấm áp, khiến giờ phút này trong lòng hắn nặng trĩu như đè một tảng đá, cảm thấy vô cùng hổ thẹn.

"Thương Dạ, hãy thử xem sao."

Thương Liệt, người phụ trách chủ trì diễn võ tế xuân, khẽ nói, rồi chỉ tay về phía một vật cổ xưa đang đứng thẳng dựa vào đàn tế.

Đây là một cây gậy lớn màu trắng ngà dài hơn bảy thước. Đầu gậy to chừng hai xích tựa vào đàn tế, đầu kia lại lớn bằng bắp đùi, một đoạn phía trước cắm sâu vào mặt đất. Bề mặt cây gậy lớn đầy những vết nứt kinh hoàng, dường như chỉ một khắc nữa là sẽ vỡ vụn.

Thương Dạ đương nhiên nhận ra vật này. Đó chính là binh khí của vị tổ tiên đã lập kỷ lục diễn võ tế xuân cho thôn Thương Lang hơn ba trăm năm trước, được lấy từ xương đùi của một dị thú cường đại, nặng tới mười ba ngàn cân. Nó là thánh vật của thôn Thương Lang, được các đời thôn trưởng gìn giữ cẩn mật, chỉ đến khi tế xuân mới được rước ra để cử hành tế bái.

Giờ khắc này, những người dân thôn đứng trước đàn tế đều ngậm chặt miệng, ai nấy trợn to hai mắt, chăm chú dõi theo từng cử động của Thương Dạ.

Cây tổ vật này nặng tới mười ba ngàn cân, so với kỷ lục mà vị tổ tiên kia thiết lập năm xưa, nó còn nặng hơn tới năm ngàn cân. Cho dù vị tổ tiên ấy có chuyển thế trở lại, phỏng chừng ở tuổi mười lăm cũng khó lòng nhấc nổi cây bảo bối này. Dù Thương Dạ trời sinh thần lực, song trong lòng mọi người, hắn vẫn còn một khoảng cách nhất định với vị tổ tiên huyền thoại kia.

Thương Dạ cảm thấy hơi thở có phần dồn dập, trái tim trong lồng ngực đập loạn xạ thình thịch. Yêu cầu của Thương Liệt đại thúc thật sự nằm ngoài dự liệu của hắn, khiến hắn có chút luống cuống tay chân. Đây là thánh vật mà hằng năm chỉ khi tế tự mới được rước ra, làm sao có thể được dùng làm công cụ diễn võ đây?

"Khụ khụ, hài tử, con hãy thử xem đi, nhìn xem con có thể tái hiện vinh quang của tổ tiên hay không. Nếu con có thể nhấc bổng binh khí năm xưa của tổ tiên, thì lần này sẽ ngoại lệ ban thưởng cho con thêm một giọt máu huyết của Tế Linh đại nhân."

Thấy Thương Dạ tự giác không bước lên, lão thôn trưởng Thương Nghiêu đứng bên cạnh bèn mở miệng, khẽ gật đầu đáp lại ánh mắt ngạc nhiên của Thương Dạ.

Giờ khắc này, Thương Dạ rốt cuộc cũng thấu hiểu: hóa ra việc Tế Linh đại nhân không ngại tuổi già huyết khí suy yếu mà ban thưởng thêm một giọt máu huyết ngoài mong đợi chính là vì hắn. Trong chuyện này, hẳn nhiên còn có thôn trưởng gia gia đứng ra dốc lòng thỉnh cầu, Thương Liệt đại thúc dẫn dắt đội săn của thôn không quản sinh tử mà liều mình săn bắt tế phẩm, cùng với sự cam tâm tình nguyện của toàn bộ già trẻ trong thôn.

Thế nhưng trước nay hắn vẫn mịt mờ không hay biết gì, mãi đến giờ phút này mới hiểu được những khổ tâm của họ. Sự dâng hiến vô tư và sự giúp đỡ ấy khiến Thương Dạ có một cảm giác muốn cất tiếng khóc lớn đến tột cùng.

Hắn không biết rốt cuộc cha mẹ ruột mình là ai. Từ thuở nhỏ, hắn đã vô cùng ngưỡng mộ những đứa trẻ khác có cha mẹ cưng chiều, nhưng hắn chưa từng cô đơn, bởi lẽ các đại thúc, a di trong thôn đối xử với hắn còn tốt hơn cả con cái nhà mình. Bọn trẻ trong thôn cũng không hề xa lánh hắn chút nào, xem hắn như anh em ruột thịt, hòa thuận thân thiết cứ như người một nhà vậy.

Hắn chính là đứa con cưng của cả thôn Thương Lang. Tại nơi đây, hắn cảm nhận được tình thương và sự yêu mến chân thành, nồng nhiệt, tựa như ngọn lửa rực cháy, khiến hắn không hề e sợ bất kỳ giá rét nào.

"Ta..."

Thương Dạ há miệng, nhưng lại phát hiện trong đầu trống rỗng. Lời lẽ thốt ra nơi khóe miệng sao mà nhạt nhẽo, chẳng thể nào biểu đạt nổi dù chỉ một phần vạn lòng cảm kích của hắn.

"Cứ thử đi, Tiểu Dạ ca, huynh là người lợi hại nhất, nhất định sẽ làm được!"

"Đúng vậy, Tiểu Dạ con cứ thử sức đi, đại thúc tin rằng con nhất định sẽ thành công."

"Tiểu Dạ con đừng sợ, từ nhỏ con đã có sức lực phi thường rồi! Hồi bé con bú sữa ta, chỉ cần đưa tay nhéo một cái là đã làm đầu vú ta bầm đen hết cả."

Thương Dạ dùng sức gật đầu, chỉ cảm thấy mỗi ánh mắt lướt qua mình đều mang theo một luồng sức mạnh đổ xuống cơ thể hắn, khiến khắp ngõ ngách toàn thân hắn tràn đầy lực lượng, dường như có thể dời cả một ngọn núi nhỏ.

Tiến đến trước cây tổ vật này, Thương Dạ hít sâu một hơi. Toàn thân cơ bắp hắn lập tức cuồn cuộn nổi lên như những khối sắt thép cứng rắn, xé toạc lớp quần áo trên người. Một luồng khí tức cường đại, cuồn cuộn dâng trào từ quanh thân hắn, tựa như một con hung thú vừa lao ra từ sâu thẳm dãy núi, khiến người ta kinh hãi và bất an.

Cùng lúc đó, bên tai những người dân vây xem dường như vọng đến một trận sóng nước cuồn cuộn trầm thấp. Một làn khói xám đen rộng như bàn tay, từ đỉnh đầu Thương Dạ thẳng tắp vọt lên, vút thẳng tới tận chín trượng phương xa. Đây chính là một dị tượng hình thành khi khí huyết vận chuyển đến cực hạn, khiến tinh khí trong cơ thể bùng phát, được gọi là tinh khí lang yên.

Con đường tu hành, lấy thân thể làm cơ sở, tu luyện đạt tới cực hạn của ngoại luyện và nội tráng, sau đó lại nội ngoại hợp nhất, khi vận chuyển khí huyết sẽ dẫn động tinh khí tạo thành dị tượng.

Mà mức độ tích lũy sâu cạn của cảnh giới ngoại luyện và nội tráng, cũng quyết định sức mạnh của lang yên cảnh, và ở một mức độ rất lớn, còn ảnh hưởng đến việc Trồng Huyết có thành công hay không.

Khi Lang yên cảnh dẫn động dị tượng, ba trượng được coi là hạ phẩm, năm trượng là trung phẩm, bảy trượng là thượng phẩm, còn chín trượng lại là cực phẩm.

Các đệ tử ở những thôn xóm tản mát vòng ngoài dãy núi, vì cuộc sống gian khổ, lương thực thiếu thốn, rất khó dùng kỳ dược hay máu thú để tích lũy tư chất, rèn luyện thân thể. Do đó, dù họ có đủ khắc khổ và chăm chỉ đến đâu, thì khi ở Lang yên cảnh, đại đa số chỉ có thể dẫn động dị tượng ba trượng. Ai có thể dẫn động dị tượng năm trượng đã là phượng mao lân giác, còn dị tượng bảy trượng thì đã thuộc về truyền thuyết, mấy trăm năm mới xuất hiện một lần, điển hình như vị tổ tiên để lại cây gậy xương thú kia. Riêng dị tượng chín trượng, trong lịch sử mấy trăm năm của thôn Thương Lang, chưa từng một lần xuất hiện.

Các thôn dân bị dị tượng cường đại chưa từng thấy ấy làm cho sững sờ, mỗi người đều há hốc mồm, ngây ngốc chẳng nói nên lời. Chỉ có lão thôn trưởng trong mắt ẩn chứa niềm kích động khôn cùng, cảm nhận được ba động tinh khí cường đại từ dị tượng Lang yên chín trượng truyền tới, đến mức móng tay cào rách lòng bàn tay mà cũng không hay biết.

Trên đàn tế, lão Thương Lang "Sưu" một tiếng xuất hiện ngay ranh giới. Đôi mắt sói của nó lóe lên ánh sáng nhân tính, trong miệng phát ra tiếng gào nghẹn ngào khó hiểu, khiến con tiểu lang theo sau lưng vì quá phấn khích, dùng sức quá mạnh, mà ngã nhào từ trên đàn tế xuống.

Thương Dạ mím môi, đưa tay nắm lấy phần giữa cốt bổng. Chợt hắn dùng sức, sau một tiếng động trầm đục, cây gậy lớn nặng tới mười ba ngàn cân liền bị hắn rút ra khỏi mặt đất. Một khắc sau, cây gậy xương thú cao hơn một trượng đã được hắn nâng bổng qua đỉnh đầu.

Những người dân thôn vừa mới hoàn hồn khỏi sự chấn động mà dị tượng Lang yên chín trượng mang lại, giờ đây lại lần nữa lâm vào trạng thái ngây ngốc. Trong một cuộc diễn võ tế xuân mà việc nâng được ba ngàn cân đã được xem là đạt chuẩn, việc Thương Dạ nâng bổng binh khí tổ tiên nặng mười ba ngàn cân đã tạo ra một chấn động thực sự vượt xa mọi tưởng tượng của tất cả mọi người.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: