Rốt cuộc thì sâu bên trong Bất Tử Thần Vực trông như thế nào? Chẳng một tu sĩ vạn tộc nào có thể nói rõ tường tận. Trong truyền thuyết, Bất Tử Thần Vực chỉ là một vùng đất cằn cỗi, nơi đây chỉ có sự hủy diệt và cái chết, ngoài vong linh cùng bất tử sinh vật ra thì không còn bất cứ thứ gì khác.

Khi Tôn Hào xông pha khu vực Âm Hồn, cảnh tượng mà hắn bắt gặp quả thực đúng như vậy. Ngay cả sau khi đi xuyên qua một ngọn núi Âm Hồn dài hàng ngàn dặm, hắn vẫn chưa thấy bóng dáng sự sống nào.

Thế nhưng, sau khi tiến vào sa mạc, Tôn Hào nhận ra rằng sự hiểu biết của các tu sĩ vạn tộc về Bất Tử Thần Vực có phần sai lệch. Hay nói đúng hơn, họ đã đánh giá thấp sự bền bỉ và khả năng thích nghi của sinh mệnh.

Trong Bất Tử Thần Vực, ngoài những vật thể không sự sống ra, còn tồn tại những sinh linh cận tử kỳ lạ. Chúng không phải là vật chết, vẫn có máu có thịt, nhưng đồng thời lại chẳng phải sinh vật sống. Khắp cơ thể chúng bao trùm tử khí và thi khí nồng đặc, hoàn toàn khác biệt so với vạn tộc bên ngoài.

Trên đường đi, Tôn Hào nhìn thấy những con thằn lằn cát cận tử, lớp da bên ngoài dường như nảy nở những ấu trùng xác chết nhỏ li ti. Còn có vài loài chuột sa mạc kỳ lạ, mọc hai cánh sau lưng, có thể lượn lờ trong không trung.

Sự xuất hiện của những sinh linh cận tử này cũng đồng nghĩa với việc vùng sa mạc trước mắt không hề cằn cỗi như người ta tưởng. Tôn Hào nhẹ nhàng tiến lên, và trên đường đi, hắn đã nhìn thấy những thảm thực vật kỳ lạ, đặc hữu của Bất Tử Thần Vực mà hắn chưa từng biết đến.

Hoa Xác Chết, loại cây có tốc độ sinh trưởng nhanh một cách kỳ lạ và cũng tàn lụi rất nhanh. Tôn Hào tận mắt chứng kiến một đóa hoa xác chết khổng lồ nở rộ, vươn cao hơn mười trượng chỉ trong chưa đầy một canh giờ. Sau khi nở hoàn toàn, một đóa hoa khổng lồ màu tím sẫm đó có thể bao phủ một khu vực rộng không dưới trăm trượng, nhưng thời gian nở rộ lại không quá ba ngày.

Sở dĩ Tôn Hào gọi chúng là Hoa Xác Chết, là bởi vì những đóa hoa khổng lồ này tỏa ra mùi hôi thối như thịt hoặc cá ươn, đến cả tu vi của Tôn Hào mà ngửi thấy cũng đủ khiến hắn khó chịu. Khi Hoa Xác Chết nở rộ, vô số ấu trùng xác chết và thằn lằn sẽ chui ra, mở màn cho một bữa tiệc tranh giành thức ăn.

Đá Hoa Xác Chết. Ban đầu Tôn Hào cứ ngỡ đây chỉ là một tảng đá hay một khối thịt thối rữa nào đó. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, hắn mới nhận ra đây là một loại "đá có sự sống" ẩn mình trong kẽ nứt của những tảng đá lớn, sỏi đá. Đá Hoa Xác Chết cũng là nguồn thức ăn quan trọng của rất nhiều chuột sa mạc bay lượn.

Khi đi ngang qua sa mạc của Bất Tử Thần Vực, Tôn Hào dần hiểu rõ hơn về nguồn gốc của những sinh linh cận tử ở đây. Có lẽ, vùng sa mạc rộng lớn này từng là nơi mà mặt trời thiêu đốt dữ dội, và từng có nhiều loài sinh vật sa mạc sinh sống. Sau khi bị bao phủ bởi những đám mây bất tử, chúng dần biến đổi thành sinh vật cận tử. Đồng thời, khả năng sinh tồn mạnh mẽ đã giúp những sinh vật sa mạc này nhanh chóng thích nghi với Bất Tử Thần Vực, hình thành một hệ sinh thái hoàn toàn khác biệt.

Những gì đã khám phá trên đường đi khiến Tôn Hào hiểu rằng Bất Tử Thần Vực hẳn không phải là vùng đất cằn cỗi như các tu sĩ khác vẫn tưởng tượng. Chẳng qua, mọi sinh linh nơi đây đều mang thuộc tính bất tử, có lẽ chúng đã phát triển khác biệt rất lớn so với sinh linh bên ngoài.

Sau khoảng hơn một tháng bay lượn, Tôn Hào thấy phía trước mình, dưới bầu trời âm u, giữa vùng sa mạc hoang vắng, xuất hiện một bóng đen khổng lồ. Từng đợt mùi hôi thối cực kỳ buồn nôn, từ sâu trong bóng đen đó tỏa ra. Tôn Hào bay lên, càng lúc càng đến gần, không lâu sau, hắn phát hiện đây là một quần thể Hoa Xác Chết bất tử khổng lồ, liên miên bất tận. Biển hoa xác chết tựa như một khu rừng nguyên thủy rộng lớn, nơi những con thằn lằn bò cận tử to lớn sinh sống, thỉnh thoảng chúng lại lao ra săn chuột sa mạc. Còn vô số chuột sa mạc thì sống nhờ vào những ấu trùng xác chết trong hoa.

Cẩn thận từng li từng tí lướt vào sâu trong biển hoa, trên đường đi, Tôn Hào nhìn thấy những cảnh săn giết tương tự như ở những khu rừng bên ngoài. Điểm khác biệt duy nhất là không trung nơi đây tràn ngập khí tức tử vong, tử khí nồng đậm bao trùm. Nếu là một tu sĩ có thực lực yếu kém tiến vào, e rằng sẽ rất dễ bị nhiễm độc.

Biển Hoa Xác Chết kéo dài vô tận, rộng lớn vô cùng. Bên trong, Tôn Hào còn thấy những sinh vật cận tử cấp bá vương hung bạo, độc chiếm một phương. Đó là những con chó dữ ba đầu, cho tới nay, ngoại trừ Biên Mục ra, chúng là loài chó đáng sợ nhất mà Tôn Hào từng thấy. Thân cao ba trượng, thân dài hơn mười trượng, với ba cái đầu. Tôn Hào tận mắt chứng kiến một con chó dữ dùng một nhát cắn xử lý một con thằn lằn bò khổng lồ. Ba cái đầu đồng thời cắn xé, con thằn lằn bị cắn đứt làm ba đoạn, cả huyết nhục đen ngòm đều bị nuốt chửng vào bụng.

Những sinh vật cận tử này không tạo ra quá nhiều uy hiếp cho Tôn Hào. Con chó dữ ba đầu mạnh nhất cũng chỉ đạt đến cấp độ Hóa Thần, hoàn toàn không thể phát hiện ra linh hồn thể trong suốt đang lơ lửng giữa không trung của Tôn Hào. Những sinh vật này, thậm chí cả môi trường rừng nguyên sinh mà Hoa Xác Chết tạo thành, cũng không khơi gợi được nhiều hứng thú trong lòng Tôn Hào. Mấy thứ này... thật quá ghê tởm, tốt nhất là không nên động vào.

Tôn Hào lơ lửng hơn một tháng, tốc độ không nhanh, tiến về phía trước dọc theo biển hoa xác chết khổng lồ. Một ngày nọ, dưới gốc thi hoa khổng lồ sắp bị gặm trụi hoàn toàn, mười con thằn lằn to lớn đang ăn ngấu nghiến, nuốt chửng từng con chuột sa mạc và ấu trùng xác chết. Đột nhiên, một luồng gió tanh tưởi từ không trung ập xuống. Một con chó dữ ba đầu gầm gừ, vọt ra từ trong biển hoa, vươn đầu ra phía trước. Ba cái đầu cực kỳ chuẩn xác, cắn trúng một con thằn lằn cận tử to lớn. Trong tiếng cắn xé "răng rắc", nó cắn đứt con mồi làm đôi. Ba cái đầu ngẩng lên, nuốt chửng huyết nhục. Con chó dữ ba đầu đứng giữa biển hoa, khí thế hung ác cuồn cuộn. Những con thằn lằn cận tử lập tức tan tác. Không chỉ một con, thêm bốn con chó dữ ba đầu khác cũng vọt ra từ biển hoa, từ nhiều hướng vây kín toàn bộ gốc thi hoa khổng lồ này. Chúng gầm gừ, mắt đỏ ngầu, vây quanh. Những con thằn lằn cận tử co cụm trong biển hoa, lũ chuột sa mạc sợ hãi cuộn tròn thành một cục run rẩy, chỉ có vô số ấu trùng xác chết vẫn vô tri vô giác gặm nhấm thi hoa.

Nhưng ngay khi sắp vây kín con mồi, năm con chó dữ đột nhiên đồng loạt dừng lại. Chúng cùng nhau phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp, rồi cực nhanh, năm con chó không tiếp tục vây công con mồi nữa, mà tụm mông vào nhau tạo thành một vòng tròn. Hơn mười cái đầu của chúng không ngừng gào thét về một hướng. Những con thằn lằn cận tử đã nằm phủ phục trong thi hoa, run rẩy như lũ chuột sa mạc, dường như chúng vừa gặp phải một thiên địch càng đáng sợ hơn.

Lòng Tôn Hào khẽ động, hắn nhìn về phía xa. Một con dơi khổng lồ, từ đằng xa bay đến, nhẹ nhàng lượn một vòng trên không trung. Nó khép hai cánh lại, rơi xuống mặt đất, và khi đã đứng vững hoàn toàn, con dơi liền biến thành một vị Hấp Huyết Quỷ với khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, thân mặc trường bào đen, trông cực kỳ quý phái. Đây mới chính là Bất Tử sinh linh đích thực. Theo truyền thuyết, đây là một Hấp Huyết Quỷ bất tử trung giai của Bất Tử Thần Vực, một trong những thành viên lừng danh của Bất Tử tộc. Đây cũng là sinh linh bất tử trung giai đầu tiên mà Tôn Hào nhìn thấy kể từ khi tiến vào Bất Tử Thần Vực. Dựa vào phản ứng của mấy con chó dữ bất tử tại hiện trường, Hấp Huyết Quỷ này đã tạo áp lực cực lớn, buộc chúng phải hợp sức phòng ngự.

Hấp Huyết Quỷ cẩn trọng quét mắt nhìn quanh hiện trường, rồi lách mình vài cái trên không, lao thẳng vào lũ chó dữ ba đầu. Chúng bắt đầu phản kháng, năm con chó không ngừng phun ra hỏa diễm quỷ dị, nhe nanh sắc bén, hòng đẩy lùi đối thủ. Hấp Huyết Quỷ chẳng màng, lao vào một con chó dữ, cắn một ngụm. Mặc cho những con chó khác trợ giúp thế nào, mặc cho con chó này giãy giụa ra sao, Hấp Huyết Quỷ vẫn cứ bám chặt lấy nó. Dòng máu đen từ thân chó dữ như suối chảy, không ngừng tuôn vào cơ thể Hấp Huyết Quỷ. Những vết thương do chó dữ gây ra trên người Hấp Huyết Quỷ cứ thế hồi phục như ban đầu theo dòng máu được hút vào. Chưa đầy một chén trà nhỏ, một con chó dữ ba đầu cao lớn uy mãnh đã hoàn toàn bị hút cạn máu, "bịch" một tiếng, đổ sập trên hoa xác chết.

Hấp Huyết Quỷ nhẹ nhàng bay trở ra, trên không trung, cặp răng nanh trong miệng nó từ từ thu lại. Nó cực kỳ tao nhã rút ra một chiếc khăn tay trắng muốt, tựa như lau miệng, rồi Hấp Huyết Quỷ mở rộng hai tay, hóa thành một con dơi, bay vút đi. Mấy con chó dữ ba đầu còn lại dường như đã quá quen thuộc với cảnh tượng này, chúng gầm gừ trầm thấp, rồi xông tới, xé xác đồng loại to lớn của mình, nuốt chửng không sót thứ gì.

Tôn Hào liền theo sát phía sau Hấp Huyết Quỷ, bay về phía trước. Hấp Huyết Quỷ cảm nhận được điều gì bất thường, liên tục thoắt ẩn thoắt hiện trái phải trên không trung, dò xét môi trường xung quanh, hòng phát hiện ra điều bất ổn. Nhưng cuối cùng, vì thực l���c kém xa Tôn Hào, nó vẫn không tài nào phát hiện ra sự tồn tại của hắn.

Không biết đã bay lượn bao nhiêu vòng, nhưng mãi đến nửa tháng sau, Tôn Hào mới theo chân con Hấp Huyết Quỷ cảnh giác này tìm được nơi ẩn náu của nó: một tòa thần miếu trông cực kỳ hoang tàn và đổ nát. Thần miếu có hai tầng, quy mô không nhỏ, ẩn mình trong biển Hoa Xác Chết, trông hệt như một con quái vật khổng lồ. Thần thức Tôn Hào quét qua thần miếu, phát hiện bên trong giăng đầy mạng nhện, cảnh tượng u ám ấy trông thật âm u và khủng khiếp. Từng cỗ quan tài đen kịt, sơn bóng loáng, được đặt lộn xộn khắp thần miếu. Vừa trở về, Hấp Huyết Quỷ đã mở một cỗ quan tài, chuẩn bị chìm vào giấc ngủ say một lần nữa. Bản văn này được biên soạn với tâm huyết từ truyen.free, mong muốn mang đến những trải nghiệm đọc thú vị nhất cho độc giả.