Dung nhan trắng nõn của bậc thượng tiên, tấc vuông đạo trường tĩnh lặng; tiếng đàn quay về hướng bắc tranh đấu với tiếng sáo, cửa phòng phía đông mở sớm đón nắng dương; Suốt ngày cửa sổ khép hờ chẳng vướng bận, chỉ đốt một nén trầm hương bừng tỏa...

Sau ba tháng, Thanh Vân chiến thuyền rầm rập tiến về Nhất Tông.

Đạo trường Nhất Tông mở rộng, rộng rãi đón tiếp các đạo hữu từ khắp các tông môn Nam Đại Lục.

Cửu cửu quy nhất, vạn vật quy tông. Đây chính là ý nghĩa của "Nhất Tông".

Người thuận theo đất, đất thuận theo trời, trời thuận theo Đạo, Đạo thuận theo tự nhiên. Không sinh có, có lại về không; một là không, hai là có. Một sinh hai, hai về một, một sinh hai rồi giao hợp sinh ba đức, đó là tự nhiên. Một là dương, hai là âm, dương nhận âm, âm nhận dương. Dương nhận âm, âm nhận dương giao hợp sinh ra đức, đó là tự nhiên. Tất cả vạn vật từ đó mà sinh sôi, rồi lại quy về một, tuần hoàn theo Đạo pháp tự nhiên.

Nhất Tông tọa lạc sâu trong lòng núi lớn. Ngọn núi này mang vẻ nguyên sơ, thoạt nhìn chỉ là một dãy núi bình thường. Thậm chí còn chẳng thể sánh bằng vẻ lung linh, tiên khí lượn lờ của Thanh Mộc Tiên Sơn. Thế nhưng, một khi tiến sâu vào trong núi, vẻ bình dị ấy lại ẩn chứa càn khôn, bao la huyền cơ.

Chiến thuyền Thanh Vân khổng lồ đến gần ngọn núi, tựa như én về rừng, rồi khuất dạng không còn thấy bóng. Ngay sau đó, thân thuyền bỗng rung chuyển dữ dội, rồi khi nhìn lại, họ đã thấy mình đang ở giữa một dãy núi hoàn toàn khác lạ so với vừa nãy. Nơi đây mây lành bốc hơi, thụy quang vạn trượng.

Dãy núi bao bọc lấy, hình thành năm đầu long mạch uốn lượn, tựa như những chân long sống động, cưỡi mây đạp gió bay lượn mà đến, nơi đầu rồng chính là ngọn núi được bảo vệ. Một ngọn núi tròn trịa, trắng nõn như tuyết, bóng loáng mịn màng, lơ lửng sừng sững giữa không trung, đỉnh núi nở rộ kim quang, soi rọi khắp sơn hà. Trên đỉnh núi tròn ấy, khắc hai chữ cổ triện thật lớn: "Nhất Tông". Dù nhìn từ bất kỳ vị trí nào trên sơn phong, hai chữ triện ấy đều hiện rõ mồn một, chuẩn xác không gì sánh bằng, tựa như đang ở ngay trước mắt.

Theo sự dẫn dắt của các tu sĩ, chiến thuyền Thanh Vân từ từ hạ xuống đỉnh núi trắng tuyết. Từ xa nhìn ngọn núi trắng tuyết, nó có vẻ thanh tú. Nhưng khi đặt chân lên đỉnh núi, cảm giác lại hoàn toàn khác biệt. Ngọn núi tuyết trắng khổng lồ ấy được cấu thành từ tinh nham, toát lên vẻ khí thế và uy nghi. Chiến thuyền Thanh Vân, dù đồ sộ, khi hạ xuống trước ngọn núi ấy cũng chỉ như một hạt bụi nhỏ, hoàn toàn không đáng kể. Sự hùng vĩ của Nhất Tiên Sơn còn vượt xa chủ phong Thanh Vân gấp trăm lần.

Trên đỉnh Nhất Tiên Sơn chính là thánh địa nổi tiếng khắp Nam Đại Lục: "Nhất Đạo Trường". Đạo trường là nơi tín ngưỡng thiên sư, hiển dương đạo pháp, tuyên bố thiên hạ, là địa điểm diễn ra những sự kiện lớn của Đạo nghiệp.

Tại Nam Đại Lục, Thanh Vân Môn xếp thứ ba trong các đạo môn, nhưng địa vị lại cách biệt một trời một vực so với Nhất Tông (hạng nhất) và Tề Thiên Tông (hạng nhì). Nguyên nhân rất đơn giản: hai tông môn kia đều sở hữu Đạo trường. Đạo trường là biểu tượng của tông môn đỉnh cấp. Không phải cứ đạt đến thực lực nhất định thì mới có thể kiến lập được. Thật ra không hẳn. Ngay cả khi lập được đạo trường, nó cũng chẳng có quá nhiều công dụng đặc biệt, cùng lắm thì chỉ là nơi phàm phu tục tử cầu pháp vấn trời mà thôi.

Tương truyền, vào thời kỳ Thanh Vân Môn trung hưng, dưới triều Hiên Viên Hữu Hùng thị, mười ngọn núi đã được kiến lập, chín ngọn bao bọc lấy chủ phong. Giữa tầng mây trắng bồng bềnh trên chủ phong, "Thanh Vân Đạo Trường" được thiết lập, hiển hách một thời. Ngày nay, Thanh Vân Môn đang trong giai đoạn phục hưng nhưng còn nhiều khó khăn, chỉ có thể ngậm ngùi nhìn "Nhất Đạo Trường" mà thở dài.

Đạo trường có rất nhiều công dụng thần diệu. Tương truyền, tùy theo công dụng khác nhau, đạo trường sẽ có loại truyền công, cầu phúc, tiên linh, vân vân. Sau khi nghiên cứu một lượt tại Tàng Kinh Các của Thanh Vân Môn, Tôn Hào cảm thấy vô cùng kỳ lạ khi nhận ra rằng một số địa điểm đặc biệt ở Vạn Hồn Sơn ngày trước, như Ngộ Đạo Bích, Thể Lực Nguyên Hồ, Tẩy Hồn Trì hay Chiến Hồn Cung, rất có thể chính là những đạo trường của tông môn. Chỉ có điều, điều khiến Tôn Hào vẫn trăm mối không có cách giải chính là, một tông môn lợi hại như Vạn Hồn Điện, một tông môn sở hữu tới bốn đạo trường, tại sao lại không hề có ghi chép nào, dường như cũng chưa từng nhúng tay vào các sự vụ của đại lục.

Nhất Đạo Trường, vốn là một đạo trường cầu phúc, có công dụng cực kỳ mạnh mẽ, có thể ngưng khí tụ linh, vô cùng hữu ích cho tu sĩ tu hành. Sự tồn tại của Nhất Đạo Trường có thể thay đổi khí vận của Nhất Tông, đồng thời giúp cho vạn vật trong vòng mười triệu dặm xung quanh Nhất Tông mưa thuận gió hòa, trăm linh tường thụy.

Với tư cách là bá chủ số một Nam Đại Lục, Nhất Tông đã thể hiện khí độ mênh mông của mình. Nhất Tông đã sắp xếp ổn thỏa các chiến thuyền của những tông môn đến tham dự, sau khi họ trình Anh Hùng Phù và hạ cánh xuống núi. Đồng thời, họ cũng gửi kèm tài liệu cơ bản của các tông phái tham dự thịnh hội, cùng với những thông tin liên quan đến vòng tuyển chọn danh ngạch tiến vào Táng Thiên Khư và cuộc chiến xếp hạng tông môn Nam Đại Lục sắp tới, để các tông tham khảo.

Tại khu tạm trú của Thanh Vân Môn trong Đạo trường, sau khi Á Đàn lão tổ nhận được tài liệu, ông đã tổ chức một cuộc họp ý kiến đơn giản với các tu sĩ Thanh Vân Môn để nghiên cứu kỹ lưỡng, đồng thời đưa ra một loạt sắp xếp cho cuộc chiến xếp hạng tông môn sắp tới. Lần trước, tại thịnh hội Táng Thiên Khư, Thanh Vân Môn xếp thứ ba. Lần này, mục tiêu của họ là giữ vững hạng ba và tranh giành hạng nhì.

Đương nhiên, đây chỉ là mục tiêu phấn đấu của tông môn. Trên thực tế, sau khi xem xét tài liệu mà Nhất Tông chuẩn bị, từ Á Đàn lão tổ trở xuống, tất cả tu sĩ Thanh Vân Môn đều lộ vẻ mặt nặng trĩu, cảm thấy tình hình không thể lạc quan. Để giữ vững hạng ba, Thanh Vân Môn e rằng đã rất khó khăn, chứ đừng nói đến việc tranh hạng nhì. Tình cảnh của Thanh Vân Môn có thể gói gọn trong một câu: "Trước hổ sau sói".

Hiện tại, Thanh Vân Môn quả thực đang xếp hạng ba trong các tông môn ở Nam Đại Lục. Nhưng theo tài liệu của Nhất Tông, lần này thực lực Kim Đan của Thanh Vân Môn lại chỉ xếp thứ sáu. Phản ứng đầu tiên của Á Đàn lão tổ khi nhận tài liệu là sự giận dữ, ông không hiểu vì sao Nhất Tông lại khinh thường Thanh Vân Môn đến mức xếp vào vị trí thấp như vậy. Thế nhưng, sau khi xem xét kỹ lưỡng tài liệu, Á Đàn lão tổ lại chìm vào im lặng. Thanh Vân Môn đang phát triển, nhưng các tông môn khác cũng vậy. Hơn nữa, tốc độ phát triển của các tông môn khác còn vượt xa Thanh Vân Môn. Bất tri bất giác, Á Đàn lão tổ nhận ra, Thanh Vân Môn đã bị bỏ lại một khoảng cách khá lớn. Nhất Tông đương nhiên không phải là người bắn tên không đích, cũng sẽ không tùy tiện xếp hạng lung tung.

Có hai nguyên nhân cơ bản khiến Thanh Vân Môn chỉ xếp hạng sáu. Thứ nhất, năm đại tông môn đứng trước đều đã xây dựng được đạo trường riêng. Nói cách khác, Nam Đại Lục đã có năm tông môn đủ khả năng khẳng định vị thế và ảnh hưởng của mình trên đại lục. Chỉ riêng điểm này thôi, Thanh Vân Môn đã bị đánh giá thấp đi hẳn một bậc. Tuy đạo trường có tốt có xấu, nhưng để thành lập được nó, tối thiểu tông môn phải có tu sĩ Nguyên Anh trung kỳ trở lên tọa trấn. Tiến cảnh tu vi của Hiểu Lan Tông chủ khó nói, nhưng Á Đàn lão tổ và Lột Sạch lão tổ hiện tại đều chỉ ở tu vi Nguyên Anh sơ kỳ. Dù Á Đàn lão tổ đã chạm đến ngưỡng trung kỳ, nhưng vẫn chưa thể bước qua được cánh cửa. Điều này cho thấy thực lực đỉnh tiêm của Thanh Vân Môn đã yếu đi một bậc.

Nguyên nhân cơ bản thứ hai khiến Thanh Vân Môn bị xếp thấp chính là thực lực tổng hợp của các đệ tử. Tám đại tông môn Nam Đại Lục được Nhất Tông phân chia thành ba cấp bậc, dựa trên sức mạnh của các đệ tử. Cấp bậc thứ nhất: năm đệ tử, tất cả đều đạt tu vi Kim Đan Đại Viên Mãn, trong đó ít nhất hai đệ tử sở hữu chiến lực Nguyên Anh. Cấp bậc thứ hai: năm đệ tử, ít nhất ba người đạt tu vi Kim Đan Đại Viên Mãn, ít nhất một đệ tử sở hữu chiến lực Nguyên Anh. Cấp bậc thứ ba: các tông còn lại. Đối chiếu với cách phân loại này, các tu sĩ Thanh Vân Môn đều nhận ra rằng, không cần bàn cãi, họ thuộc về cấp bậc thứ ba. Như vậy, việc xếp hạng sáu là hoàn toàn có thể lý giải được.

Trong tài liệu của Nhất Tông, Tôn Hào không hề bị đánh giá thấp, ngược lại, đánh giá dành cho y là: "Thanh Vân Phong Hào Trầm Hương, tu vi Kim Đan trung kỳ, nhân vật tuyệt đại thiên kiêu, có thể sánh ngang Chân quân". Nói cách khác, Nhất Tông cũng thừa nhận Tôn Hào sở hữu thực lực Chân quân. Đánh giá dành cho Tôn Hào thực sự rất cao.

Thế nhưng, nhìn vào thực lực tiểu đội Thanh Vân Môn, lại thấy kém xa các tông môn khác không chỉ một bậc. Trừ Tôn Hào, chỉ có Vân Tử Sam là Kim Đan Đại Viên Mãn. Trần Nhất Phàm thì ở Kim Đan trung kỳ. Hiên Viên Hồng và Hướng Đại Vũ vẫn chỉ là Kim Đan sơ kỳ. Với thực lực như vậy, việc xếp thứ sáu trên thực tế đã là kết luận tổng hợp có tính đến sự tồn tại của Tôn Hào.

Trong tám tông môn, Nhất Tông đương nhiên xếp vị trí thứ nhất. Năm đệ tử của Nhất Tông có ba người sở hữu chiến lực Nguyên Anh, đó là Lý Mẫn, Dịch Tiểu Bạch, Lạc Bằng; hai đệ tử còn lại cũng đều là Kim Đan Đại Viên Mãn, có thể sánh ngang với nửa bước Nguyên Anh. Tề Thiên Tông và Nhất Tông cùng ở cấp bậc đầu tiên, nhưng thực lực kém hơn một chút. Năm đệ tử có hai người sở hữu chiến lực Nguyên Anh, lần lượt là Độc Cửu, Túi Trung; ba người còn lại cũng có thể sánh ngang nửa bước Chân quân. Dưới Tề Thiên Tông, thứ ba chính là Vạn Kiếm Tông, đệ tử dẫn đầu là "Kiếm Bách Đoán", sở hữu chiến lực Nguyên Anh, cùng với ba người nửa bước Nguyên Anh và một người Kim Đan hậu kỳ. Thứ tư là Hoàng Đạo Tông, đệ tử dẫn đầu là Hoàng Đạo Duyên, sở hữu chiến lực Nguyên Anh, cùng với ba người Kim Đan Đại Viên Mãn và một người Kim Đan hậu kỳ. Thứ năm là Bạch Hoa Môn, đệ tử dẫn đầu là Vui Khỏe Nó, sở hữu chiến lực Nguyên Anh, cùng với hai người Kim Đan Đại Viên Mãn và hai người Kim Đan hậu kỳ. Thứ sáu là Thanh Vân Môn, đệ tử dẫn đầu là Tôn Hào, sở hữu chiến lực Nguyên Anh, cùng với một người Kim Đan Đại Viên Mãn, một người Kim Đan trung kỳ và hai người Kim Đan sơ kỳ.

Có thể nói, phàm là tông môn xếp trên Thanh Vân Môn, không một tông nào là đơn giản, đều là những tông "ngọa hổ tàng long". Thực lực hiển hiện rõ ràng trên giấy tờ, dù không muốn thừa nhận, cũng không thể không nói Thanh Vân Môn yếu hơn không chỉ một bậc. Hơn nữa, các tông môn xếp sau Thanh Vân Môn cũng không hề đơn giản, có thể nói đều là một bầy sói đói. Thanh Vân Môn chỉ cần sơ sẩy một chút, e rằng việc có giữ được hạng sáu hay không cũng đã là chuyện khác rồi. Thứ bảy là Thiên Nhận Cốc, mặc dù không có đệ tử chiến lực Chân quân, nhưng lại có hai đệ tử chiến lực nửa bước Nguyên Anh, hai tu sĩ Kim Đan hậu kỳ, một tu sĩ trung kỳ, thực lực hiển nhiên không tầm thường. Thứ tám là Ngũ Nhạc Động, mặc dù xếp cuối bảng, nhưng thực lực cũng không hề kém bao nhiêu, vẫn có một đệ tử chiến lực nửa bước Nguyên Anh, ba tu sĩ Kim Đan hậu kỳ, một tu sĩ trung kỳ.

Có thể nói, ngay cả Ngũ Nhạc Động xếp thứ tám cũng có phần không phục khi Thanh Vân Môn lại đứng trước họ. Cuối cùng ai mạnh hơn, xếp hạng ra sao, thật sự phải đánh rồi mới biết. Tám đại tông vốn là những tông môn đỉnh cao của Nam Đại Lục, thực lực không hề thua kém nhau là bao. Việc không có ai yếu kém cũng là lẽ thường, bằng không, làm sao có thể nhận được Anh Hùng Phù từ Thiên Cung, có tư cách xuất hiện tại Nhất Đạo Trường, tất cả đều không phải hạng yếu.

Khi nhìn thấy tài liệu mà Nhất Tông đưa ra, các tu sĩ Thanh Vân Môn đều chợt cảm thấy áp lực, trong lòng trĩu nặng. Bình thường, họ đều là những Kim Đan Chân nhân hô mưa gọi gió, quen với việc cao cao tại thượng trong tông môn. Ai ngờ khi bước ra Nam Đại Lục, họ lại chẳng còn là thiên tài đứng đầu. Trong số các tu sĩ cùng bối phận, còn có không ít người vượt xa mình. Ngay cả Tôn Hào, trong lòng cũng cảm thấy có chút thức tỉnh, nhận ra anh tài thiên hạ quả nhiên không thể coi thường. Thanh Vân Môn chẳng qua chỉ là một cái giếng lớn hơn Thanh Mộc Tông mà thôi. Một khi tự cho mình là giỏi nhất, ếch ngồi đáy giếng, con đường tu đạo sẽ đi đến hồi kết.

Tuy nhiên, tỉnh táo thì tỉnh táo, tiếp thu thì tiếp thu. Sau khi xem tài liệu của Nhất Tông, trong lòng Tôn Hào lại dâng lên một luồng chiến ý hừng hực. Ai mạnh ai yếu, ai thắng ai thua, phải đánh rồi mới biết!

Truyen.free hân hạnh gửi đến quý vị bản dịch này, mỗi câu chữ là tấm lòng tri ân sâu sắc.