Hơi thở nhẹ nhàng phả vào không khí lạnh ẩm, Lục Trường Sinh dẫn đầu một nhóm nhỏ những con người khốn khổ, băng qua mê cung đổ nát của Di Tích Thần Điện. Từng bước chân của hắn tựa như giọt sương rơi trên lá, nhẹ bẫng và không một tiếng động. Phía sau hắn, Tiểu Phương cùng vài thôn dân khác nép sát vào nhau, đôi mắt mở to trong sợ hãi, cố gắng bắt chước bước đi của người dẫn đường. Những bức tường đá cổ kính phủ đầy rêu phong, những cột trụ đã sứt mẻ như răng người già, và những bức tượng thần linh vô danh nay chỉ còn là hình hài đổ vỡ, hiện lên lờ mờ trong ánh sáng yếu ớt xuyên qua những kẽ hở trên trần điện.

Mùi đá cũ, rêu mốc và đất ẩm ướt lẩn quất trong không khí, hòa cùng một chút hương trầm đã phai nhạt từ nghìn xưa, tạo nên một không gian vừa cổ kính, vừa hoang tàn đến nao lòng. Tiếng gió hú qua những khe tường nứt nẻ nghe như lời than khóc của cố nhân, còn tiếng lá cây xào xạc đâu đó xa xa như khúc nhạc ai oán từ một quá khứ đã lùi xa. Toàn bộ Di Tích Thần Điện tựa như một lăng mộ khổng lồ, nơi linh khí đã gần như cạn kiệt, chỉ còn lại sự tĩnh mịch bao trùm, đôi khi xen lẫn cảm giác linh thiêng đến rợn người.

Lục Trường Sinh bước đi trong im lặng, Tàn Pháp Cổ Đạo vận chuyển nhẹ nhàng trong cơ thể, che giấu hoàn toàn khí tức của hắn và những người đi theo. Hắn không chỉ dựa vào thị giác, mà còn lắng nghe từng dao động nhỏ nhất trong không gian, cảm nhận từng luồng linh khí yếu ớt còn sót lại, thậm chí là những tàn dư của oán niệm cổ xưa. Đạo tâm hắn vững như bàn thạch, nhưng trong sâu thẳm, hắn vẫn luôn cảnh giác, bởi lẽ, Di Tích Thần Điện này không chỉ ẩn chứa những cạm bẫy cổ xưa, mà còn là nơi tà tu hoành hành.

Tiểu Phương, cô bé với đôi mắt to tròn, sợ hãi nép sát vào lưng một thôn dân khác, cả người run lên bần bật. Cô bé đã trải qua quá nhiều kinh hoàng trong những ngày qua, và giờ đây, mỗi bước chân trong bóng tối này đều là một cực hình. Cô bé ngước nhìn bóng lưng gầy nhưng kiên định của Lục Trường Sinh, như nhìn thấy một điểm tựa duy nhất giữa biển khơi hỗn loạn.

Đột nhiên, Lục Trường Sinh dừng lại, cánh tay khẽ giơ lên, ra hiệu cho tất cả mọi người phía sau. Hắn nheo mắt, đôi đồng tử đen láy như hút lấy bóng tối. Một luồng tà khí nồng nặc, tanh tưởi, như mùi máu tươi và lưu huỳnh cháy, bất ngờ xộc vào khứu giác hắn. Cùng lúc đó, một tiếng rên rỉ yếu ớt, đứt quãng, xen lẫn với tiếng cười khẩy của nhân loại, lọt vào thính giác hắn, xuyên qua tiếng gió hú và sự tĩnh mịch.

"Nín thở, theo sát ta. Đừng gây ra tiếng động." Lục Trường Sinh thì thầm, giọng nói trầm thấp như tiếng gió thoảng, nhưng đủ để những người phía sau nghe rõ từng lời. Hắn quay đầu, ánh mắt sắc như dao lướt qua từng khuôn mặt sợ hãi. "Tuyệt đối không được lên tiếng, ta sẽ quay lại ngay."

Tiểu Phương, dù sợ hãi đến tột độ, vẫn cảm nhận được sự kiên định trong giọng nói của hắn. Cô bé cắn chặt môi, cố gắng không để tiếng nấc nghẹn thoát ra. "Huynh... huynh Trường Sinh, ta sợ..." Cô bé thì thầm, giọng run rẩy, ám chỉ không chỉ sự sợ hãi trước bóng tối, mà còn là trước luồng tà khí đáng sợ đang bao trùm.

Lục Trường Sinh khẽ gật đầu, một cái gật đầu trấn an mà không cần lời nói. Hắn ra hiệu cho nhóm người ẩn nấp vào một hốc tường bị đổ nát, được che phủ bởi một tấm thảm rêu phong dày đặc. Sau đó, hắn một mình tiến lên phía trước, hòa mình vào bóng tối. Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể vận chuyển nhanh hơn một chút, mỗi tế bào đều trở nên nhạy bén, cảnh giác. Hắn không hề sử dụng bất kỳ linh lực bộc lộ ra ngoài nào, mà chỉ dựa vào kỹ năng ẩn nấp đã đạt đến cảnh giới tinh diệu và giác quan nhạy bén được Tàn Pháp Cổ Đạo cường hóa để điều tra nguồn gốc của tà khí.

Bước chân hắn nhẹ đến mức không chạm đất, tựa như một bóng ma lướt qua những tàn tích đổ nát. Hắn luồn lách qua những khối đá khổng lồ, những cột trụ đổ nát, hướng về phía luồng tà khí càng lúc càng nồng nặc. Trong tâm trí, Lục Trường Sinh hình dung rõ ràng về cảnh tượng mà hắn có thể sắp phải đối mặt. Tà đạo không bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm các nguồn năng lượng, dù là linh khí, sinh cơ hay thậm chí là oán niệm. Và trong một di tích cổ xưa như thế này, nơi sự sống và cái chết đan xen, nơi những linh hồn oán khí còn vương vấn, chúng càng có nhiều cơ hội để thực hiện những nghi thức tà ác của mình.

Hắn càng tiến sâu, mùi tử khí, máu tanh và lưu huỳnh càng trở nên rõ rệt, quấn lấy khứu giác hắn như một chiếc khăn tang. Từng mạch linh lực trong cơ thể hắn như khẽ rung lên, phản ứng lại với sự ô uế của tà khí. Lục Trường Sinh không khỏi nhớ lại lời cảnh báo của Tiêu Hạo về sự tàn độc của Hắc Phong Lão Tổ và bè lũ của hắn. Nhưng những gì hắn cảm nhận được lúc này không chỉ là sự tàn độc thông thường, mà là một thứ tà niệm sâu sắc, đã biến chất đến tận cùng. "Ma Quân Huyết Ảnh..." cái tên ấy thoáng hiện lên trong tâm trí hắn, mang theo một cảm giác nặng nề. Hắn biết, mối hiểm họa mà hắn sắp đối mặt có thể còn lớn hơn những gì hắn đã hình dung.

Một hành lang dài, tối tăm, dẫn đến một căn phòng phụ đã bị sụp đổ một phần. Trần nhà đã nứt toác, để lộ bầu trời đêm u ám, nơi những vì sao bị mây đen che phủ. Bên trong căn phòng, vài ngọn lửa ma trơi xanh lè lập lòe, nhảy múa một cách quỷ dị, chiếu sáng lờ mờ một cảnh tượng khiến Lục Trường Sinh phải nén giận.

Ẩn mình sau một cột đá đổ nát, Lục Trường Sinh chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng. Một nhóm tà tu, toàn thân mặc giáp đen gỉ sét, đôi mắt đỏ ngầu dưới mũ trụ, tay cầm những vũ khí thô sơ nhưng dính đầy máu, đang vây quanh vài người bị thương. Chúng là những Ma Binh cấp thấp, nhưng sự tàn bạo toát ra từ chúng lại không hề nhỏ. Đứng đầu nhóm là một kẻ có dáng vóc cao lớn hơn, trên người mặc bộ giáp đen bóng loáng, khuôn mặt độc ác được che một phần bởi chiếc mặt nạ sắt, chỉ để lộ đôi mắt hung tợn và nụ cười ghê rợn. Hắn chính là Ma Sát Tiểu Đội Trưởng mà Lục Trường Sinh đã nhận diện từ thông tin của Tiêu Hạo.

Ma Sát Tiểu Đội Trưởng đang cầm một pháp khí hình răng nanh, ánh sáng xanh lục lập lòe từ đó. Hắn không ngừng tra tấn một phàm nhân đang thoi thóp, hút lấy sinh cơ của đối phương. Bên cạnh hắn, những Ma Binh khác cũng đang làm điều tương tự với những người bị thương khác, có cả phàm nhân và vài tu sĩ tán tu yếu ớt. Tiếng rên rỉ yếu ớt của nạn nhân, tiếng gió rít ghê rợn qua những khe nứt, tiếng cười khẩy đầy ác độc của Ma Sát Tiểu Đội Trưởng, cùng tiếng pháp khí tà ác va chạm vào da thịt... tất cả hòa quyện thành một bản giao hưởng chết chóc, vang vọng trong căn phòng đổ nát. Mùi tử khí, máu tanh, lưu huỳnh và một mùi thảo dược tà ác nồng nặc đến mức khiến Lục Trường Sinh cảm thấy dạ dày mình quặn thắt.

"Hắc hắc, sinh cơ của đám phế vật này thật yếu ớt, nhưng cũng đủ để ta đột phá tiểu cảnh giới." Ma Sát Tiểu Đội Trưởng cười khẩy, hắn ta giơ cao pháp khí răng nanh, ánh mắt đầy vẻ thích thú khi nhìn sinh cơ của nạn nhân dần cạn kiệt, chuyển hóa thành một luồng khí đen và bị pháp khí của hắn hấp thụ.

Một Ma Binh khác, có vẻ cẩn trọng hơn, khẽ lên tiếng: "Đội trưởng, liệu có để lại dấu vết gì không? Sợ bị chính đạo phát hiện..." Giọng hắn ta khàn đục, mang theo chút lo lắng.

Ma Sát Tiểu Đội Trưởng quay đầu lại, đôi mắt hung tợn lướt qua Ma Binh đó, rồi lại bật cười khinh miệt: "Sợ cái gì? Chúng đang tự giết nhau ngoài kia, ai rảnh quan tâm đám kiến cỏ này? Hắc Phong Lão Tổ đã căn dặn, Di Tích Thần Điện này là nơi tuyệt vời để chúng ta tích lũy sức mạnh. Hoàn thành nghi thức nhanh lên!" Hắn ta phẩy tay, ra lệnh. "Càng nhiều sinh cơ, càng nhiều oán niệm, chúng ta càng mạnh! Đây không chỉ là tranh giành cơ duyên nữa, đây là con đường để tà đạo chúng ta trỗi dậy!"

Lục Trường Sinh nheo mắt, ánh mắt hắn trở nên lạnh lẽo như băng. Hắn không còn vẻ điềm tĩnh thường ngày, mà là một sự phẫn nộ thầm kín, bùng cháy trong sâu thẳm. Hắn đã từng chứng kiến sự tàn bạo, nhưng đây là lần đầu tiên hắn đối mặt với một sự tàn độc thuần túy, vô nhân đạo đến vậy. Những gì hắn thấy không chỉ là tranh giành tài nguyên, mà là việc coi sinh mạng con người như cỏ rác, như vật liệu để rèn luyện tà công. Điều này khác biệt hoàn toàn với con đường tu hành chính đạo, và ngay cả những kẻ vì tư lợi mà giết chóc cũng không đến mức này. Đây là sự biến thái, là căn bệnh đã ăn sâu vào cốt lõi của tà đạo, như Ma Quân Huyết Ảnh đã gieo rắc.

Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể hắn vận chuyển đến cực hạn, không phải để bộc phát sức mạnh, mà là để thu liễm toàn bộ khí tức, khiến hắn trở thành một cái bóng hoàn toàn vô hình trong bóng tối. Hắn cẩn trọng phân tích vị trí của từng tà tu, từ Ma Sát Tiểu Đội Trưởng mạnh nhất cho đến những Ma Binh yếu hơn. Hắn tính toán đường đi, cách ra tay nhanh nhất, hiệu quả nhất mà không gây ra tiếng động lớn, không làm kinh động đến những tà tu khác có thể đang ẩn mình đâu đó trong di tích. Hắn không thể bộc lộ quá nhiều, không thể gây ra một trận chiến lớn, bởi lẽ hắn còn phải bảo vệ những người vô tội đang ẩn nấp phía sau.

"Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến." Lục Trường Sinh thầm nhắc nhở mình. Dù phẫn nộ đến đâu, hắn vẫn phải giữ vững sự điềm tĩnh để hành động. Hắn nhận ra rằng, Tàn Pháp Cổ Đạo của hắn, với khả năng ổn định đạo tâm và chống lại phản phệ, chính là thứ cho phép hắn giữ được sự tỉnh táo giữa những cảnh tượng kinh hoàng như thế này. Nó không chỉ là công pháp tu luyện, mà còn là một tấm khiên tinh thần, bảo vệ hắn khỏi sự tha hóa của tà niệm.

Một tu sĩ tán tu bị thương nặng, máu me be bét, chỉ còn thoi thóp thở, đang bị Ma Sát Tiểu Đội Trưởng dùng pháp khí răng nanh đâm vào ngực, chuẩn bị kết liễu. Ánh mắt tuyệt vọng của người tu sĩ đó chạm đến Lục Trường Sinh, như một lời cầu cứu cuối cùng. Giờ khắc này, Lục Trường Sinh biết, hắn không thể chần chừ thêm nữa.

Hắn vận dụng Tàn Pháp Cổ Đạo, từng bước chân như hòa vào không khí, di chuyển nhanh như một làn khói. Toàn bộ không khí trong căn phòng bỗng trở nên căng thẳng một cách kỳ lạ, một mùi máu và tử khí hòa lẫn với mùi linh khí bị bóp méo, tạo nên một cảm giác ngột ngạt đến khó thở. Ánh sáng ma trơi xanh lét chập chờn trên các bức tường đổ nát, như đang chứng kiến một màn kịch đẫm máu.

Khi Ma Sát Tiểu Đội Trưởng chuẩn bị ra tay kết liễu tu sĩ tán tu, Lục Trường Sinh hành động. Hắn không dùng sức mạnh trực diện, mà vận dụng Tàn Pháp Cổ Đạo để tạo ra một sự rối loạn nhỏ trong linh khí xung quanh tà tu. Một làn sóng vô hình, tinh tế, len lỏi vào từng Ma Binh. Chúng đột nhiên cảm thấy chóng mặt, linh lực trong cơ thể như bị tắc nghẽn, pháp khí trong tay trở nên nặng nề.

Lục Trường Sinh nhanh như chớp, hắn lướt qua từng Ma Binh. Một đòn điểm huyệt nhẹ nhàng vào huyệt đạo của tên Ma Binh đầu tiên, khiến hắn ta cứng đờ, ngã xuống không một tiếng động, bất tỉnh nhân sự. Tiếp theo là vô hiệu hóa pháp khí tà đạo của tên thứ hai bằng một kỹ thuật 'phá giải' tinh vi của Tàn Pháp Cổ Đạo, khiến pháp khí của hắn ta trở nên vô dụng, rồi một đòn chưởng nhẹ vào gáy, hắn ta cũng ngã vật ra. Từng tên Ma Binh lần lượt ngã xuống, không một tiếng rên, không một tiếng động lớn, chỉ có tiếng đổ vỡ nhẹ của giáp sắt va chạm với nền đất. Toàn bộ quá trình diễn ra trong vài nhịp thở, gọn gàng và gần như không ai hay biết, ngoại trừ những nạn nhân đang thoi thóp.

Ma Sát Tiểu Đội Trưởng, đang chuyên tâm vào việc hút sinh cơ, bỗng cảm thấy một luồng khí tức kỳ lạ bao trùm, một sự lạnh lẽo thấu xương, và linh lực trong pháp khí của hắn ta bỗng trở nên hỗn loạn. Hắn ta quay phắt lại, đôi mắt hung tợn quét qua căn phòng. "Ai đó?!" Hắn ta gầm lên, nhưng đã quá muộn.

Lục Trường Sinh đã ở ngay sau lưng hắn ta. Hắn không dùng kiếm, cũng không dùng bất kỳ pháp thuật tấn công nào. Thay vào đó, hắn đặt lòng bàn tay lên lưng Ma Sát Tiểu Đội Trưởng, vận dụng Tàn Pháp Cổ Đạo. Một luồng linh lực thuần khiết, nhưng mang theo ý chí kiên cường và khả năng 'phá giải' tà niệm, xâm nhập vào kinh mạch của tên tiểu đội trưởng. Tà công hắn đang vận chuyển bỗng nhiên phản phệ, linh lực cuồn cuộn trong cơ thể hắn ta bỗng mất kiểm soát, tự va đập vào nhau.

"Ngươi... là ai...?" Ma Sát Tiểu Đội Trưởng kinh ngạc đến tột độ, hắn ta không thể tin được có kẻ có thể tiếp cận hắn mà không gây ra tiếng động, lại còn có thể khiến hắn ta phản phệ tà công. Một cảm giác sợ hãi tột cùng bỗng dâng lên trong lòng hắn ta, khi hắn nhận ra đối phương không phải là một tu sĩ chính đạo thông thường.

Lục Trường Sinh không đáp lời. Hắn chỉ khẽ thì thầm, giọng nói lạnh lùng đến thấu xương: "Kẻ không dung túng tà đạo." Hắn gia tăng thêm một chút lực, Ma Sát Tiểu Đội Trưởng không thể chịu đựng được nữa, một tiếng rên rỉ nghẹn lại trong cổ họng, hắn ta ngã vật xuống đất, bất tỉnh, pháp khí răng nanh cũng rơi ra khỏi tay, ánh sáng tà ác vụt tắt.

Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh đến mức những tu sĩ tán tu bị thương và phàm nhân vẫn còn đang hoảng loạn không thể tin vào mắt mình. Lục Trường Sinh nhanh chóng kiểm tra tình trạng của những người bị thương. Hắn dùng linh lực thuần khiết từ Tàn Pháp Cổ Đạo để giúp họ ổn định sinh cơ, cầm máu và truyền một luồng thanh khí giúp xua tan tà khí đã ảnh hưởng đến họ. Tuy không thể chữa lành hoàn toàn, nhưng ít nhất cũng giúp họ thoát khỏi nguy hiểm tính mạng.

Một Vô Danh Tán Tu, người vừa được Lục Trường Sinh cứu thoát khỏi lưỡi hái tử thần, ngước nhìn hắn với ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc và biết ơn. Hắn ta chưa bao giờ thấy một công pháp nào thần diệu đến thế, có thể vô hiệu hóa tà tu mạnh mẽ một cách nhẹ nhàng như vậy.

Lục Trường Sinh không lãng phí thời gian. Hắn nhanh chóng đưa những người vừa được cứu nhập vào nhóm người đã cứu trước đó, gồm Tiểu Phương và những thôn dân. "Chúng ta phải rời khỏi đây ngay." Hắn nói, giọng điệu vẫn điềm tĩnh, nhưng ẩn chứa sự khẩn trương. "Ta sẽ đưa các ngươi đến một nơi an toàn hơn." Hắn tin rằng, việc xử lý tà tu nhanh gọn như vậy sẽ không gây chú ý trong một thời gian ngắn, nhưng hắn không thể mạo hiểm.

Trong bóng tối mờ ảo của hang động, Lục Trường Sinh ngồi xuống, kiểm tra lại tình trạng của những người vừa được cứu. Ánh sáng yếu ớt của buổi sớm mai bắt đầu len lỏi qua khe hở trên trần hang, chiếu rọi lên những khuôn mặt xanh xao, mệt mỏi nhưng đã ánh lên một tia hy vọng. Mùi đất ẩm, rêu phong và mùi thảo dược nhẹ nhàng từ linh dược Lục Trường Sinh dùng để cầm máu cho họ, thay thế cho mùi tử khí nồng nặc vừa rồi.

Hắn ngồi đó, nhìn những người vô tội đang dần hồi phục, trong lòng không khỏi suy ngẫm. Hắn nhận ra, ngay cả trong 'Cận Cổ Thời Kỳ' với 'Đại Suy Thoái Tiên Đạo', sự tàn độc của tà đạo không hề suy giảm mà còn biến tướng, len lỏi vào từng ngóc ngách của thế giới. Cái chết của những sinh linh vô tội, sự tha hóa của linh khí, sự biến chất của đạo tâm... tất cả đều là dấu hiệu của một căn bệnh đã ăn sâu vào cốt lõi của Cửu Thiên Linh Giới. Tâm trí hắn tràn ngập những hình ảnh kinh hoàng vừa chứng kiến, nhưng đạo tâm vẫn vững như bàn thạch. Hắn hiểu rằng, con đường của mình không chỉ là giữ vững bản thân, mà còn là một tia sáng nhỏ nhoi trong bóng tối ngày càng lan rộng.

Vô Danh Tán Tu, người đã được Lục Trường Sinh cứu sống hai lần, yếu ớt cố gắng ngồi dậy, đôi mắt mờ đục nhìn hắn. "Đa tạ... đạo hữu... ân cứu mạng này... không biết lấy gì báo đáp." Giọng hắn khản đặc, nhưng chứa đựng sự biết ơn sâu sắc, tựa như một lời thề nguyện.

Lục Trường Sinh quay sang, ánh mắt hắn kiên định nhưng ấm áp. "Chỉ cần đạo hữu giữ vững bản tâm, không sa ngã vào tà niệm, đó là báo đáp lớn nhất." Lời nói của hắn không chỉ là một lời khuyên, mà còn là một triết lý sâu sắc, nhắc nhở về con đường tu hành chân chính. Hắn biết, trong thế giới loạn lạc này, việc giữ vững bản tâm là điều khó khăn nhất, và cũng là điều quý giá nhất.

Hắn nhìn ra ngoài cửa hang, nơi ánh sáng ban mai yếu ớt bắt đầu len lỏi, xua đi màn đêm u ám. Từ đây, hắn có thể nghe thấy tiếng gió hú nhẹ từ bên ngoài, nhưng không còn tiếng gầm thét của các cường giả hay tiếng pháp thuật bùng nổ. Cuộc chiến bên ngoài Di Tích Thần Điện dường như đã tạm lắng xuống, hoặc đã chuyển sang một khu vực khác.

"Tà đạo không chỉ là Hắc Phong Lão Tổ, nó đã trở thành một căn bệnh sâu rộng, ăn mòn sinh linh. Ma Quân Huyết Ảnh... hắn muốn gì?" Lục Trường Sinh thầm suy nghĩ. Những gì hắn chứng kiến hôm nay chỉ là một phần nhỏ của bức tranh toàn cảnh về sự tàn độc của tà đạo, nhưng nó đủ để hắn hiểu rằng mối hiểm họa này còn lớn hơn rất nhiều so với tưởng tượng. Quy mô và phương thức hành động của chúng đã vượt xa những gì hắn biết về các tông môn tà đạo thông thường.

Hắn tiếp tục củng cố vết thương cho những người được cứu, đảm bảo họ đủ sức để tiếp tục di chuyển. Lục Trường Sinh biết, hành động của hắn, khác biệt hoàn toàn với những tu sĩ tranh giành cơ duyên, có thể sẽ bắt đầu gây chú ý cho một số chính đạo tu sĩ, những người đang tìm kiếm một con đường khác trong loạn thế này. Sự biết ơn sâu sắc của những người được cứu, đặc biệt là tu sĩ tán tu, có thể dẫn đến những liên kết hoặc sự giúp đỡ bất ngờ trong tương lai, khi hắn cần hỗ trợ.

Hắn đứng dậy, nhìn về phía chân trời đang dần ửng sáng. Đạo tâm của hắn vẫn vững như bàn thạch, không hề lay chuyển. Con đường hắn đã chọn, dù chậm rãi, dù đơn độc, nhưng lại là con đường của sự kiên định, của hy vọng. Hắn còn rất nhiều người cần phải tìm kiếm và cứu giúp, rất nhiều nguy hiểm cần phải đối mặt. "Tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn." Hắn thầm nhắc nhở mình. Và con đường của hắn, vẫn còn rất dài.

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.