Trong hầm giam sâu thẳm dưới lòng đất, tà khí cuồn cuộn như những sợi xích vô hình, quấn chặt lấy không gian nặng nề. Ánh sáng le lói từ những ma hỏa màu xanh lục, đỏ máu hắt lên vách đá ẩm ướt, khiến mọi thứ trở nên ma quái và ghê rợn. Mùi máu tanh nồng nặc hòa lẫn với hương vị ẩm mục của đá cũ, tạo nên một bầu không khí ngột ngạt, đầy áp lực, như thể chính linh hồn cũng bị đè nén. Tiếng gió rít qua khe đá, vọng lại từ những đường hầm sâu hơn, nghe như tiếng khóc than của vô số oan hồn chưa siêu thoát, xen lẫn với tiếng pháp khí tà ác va chạm từ xa, báo hiệu những cuộc giao tranh khốc liệt vẫn đang diễn ra bên ngoài.

Sau khi vô hiệu hóa Ma Sứ Âm Phong, Lục Trường Sinh không lãng phí một khắc nào. Hắn tiến đến bên Trưởng Lão Thanh Vân, đôi mắt đen láy lướt qua từng gương mặt hốc hác của các tu sĩ chính đạo bị giam cầm. Tình cảnh thật thảm thương, ai nấy đều trọng thương, linh lực cạn kiệt, tinh thần suy sụp đến mức chỉ còn là một cái bóng của chính mình. Sự tra tấn dã man của tà đạo không chỉ giày vò thể xác mà còn nghiền nát ý chí, khiến họ rơi vào trạng thái sống dở chết dở.

“Tình hình của chư vị thế nào? Chúng ta cần rời khỏi đây ngay lập tức,” Lục Trường Sinh nói, giọng trầm ổn, không một chút dao động, như một dòng nước mát xoa dịu những linh hồn đang khô cạn. Hắn biết, ở lại nơi này dù chỉ thêm một khắc cũng là thêm một phần nguy hiểm. Tà khí nơi đây quá nồng đậm, không ngừng ăn mòn linh lực và ý chí của những người bị thương, khiến vết thương càng thêm trầm trọng.

Trưởng Lão Thanh Vân, râu tóc bạc trắng, khuôn mặt hiền từ giờ hằn lên những nếp nhăn của sự đau đớn và kiệt sức. Ông cố gắng gượng dậy, nhưng vết thương ở ngực trái lại nhói lên, khiến ông ho khan vài tiếng, máu đỏ tươi thấm ướt vạt áo đạo bào xanh cũ kỹ. “Lục đạo hữu… ta… ta e là không thể…” Ông nói đứt quãng, giọng yếu ớt như tiếng gió thoảng. Ánh mắt ông vẫn giữ được chút kiên định, nhìn thẳng vào Lục Trường Sinh. “Ngươi… ngươi phải đi! Ngăn chặn bọn chúng! Ngăn chặn nghi thức đó…” Ông không muốn trở thành gánh nặng, không muốn kéo lùi niềm hy vọng duy nhất mà ông vừa tìm thấy.

Tiêu Hạo nhanh chóng đỡ lấy Trưởng Lão Thanh Vân, ánh mắt lo lắng quét qua bốn phía. Hắn cảm nhận được sự bất an đang lan tỏa trong không khí. “Trường Sinh, tà khí ở đây quá mạnh, ta cảm thấy linh lực đang bị ăn mòn. Bên ngoài có vẻ hỗn loạn, nhưng ở đây cũng không kém phần nguy hiểm,” hắn thì thầm, vừa để nhắc nhở Lục Trường Sinh về hiểm cảnh, vừa để giảm bớt sự hoảng loạn cho những người xung quanh. Tiêu Hạo, với bản tính nhanh nhẹn, hoạt bát thường ngày, giờ đây cũng trở nên thận trọng và cảnh giác hơn bao giờ hết. Hắn biết, tình thế hiện tại không cho phép bất kỳ sự lơ là nào.

Lục Trường Sinh khẽ lắc đầu, ánh mắt kiên định không chút nao núng. “Không ai bị bỏ lại. Ta sẽ dẫn đường. Tiêu Hạo, giúp ta nâng đỡ những người bị thương nặng nhất.” Hắn nói, giọng dứt khoát, không cho phép bất kỳ sự phản đối nào. Đối với Lục Trường Sinh, mỗi sinh mạng đều đáng quý, và đạo của hắn không cho phép hắn bỏ rơi những người đang cần giúp đỡ. Con đường tu hành của hắn không phải là con đường ích kỷ, chỉ lo cho bản thân, mà là con đường của sự bảo hộ, của trách nhiệm thầm lặng.

Hắn từ tốn lấy ra vài viên linh đan từ trong túi trữ vật, đưa cho Trưởng Lão Thanh Vân và những người bị thương nặng nhất. Linh đan vừa vào miệng, một luồng linh khí ấm áp liền lan tỏa, xoa dịu những vết thương đang rỉ máu và phục hồi chút ít linh lực cạn kiệt. Tiếp đó, Lục Trường Sinh vận chuyển Tàn Pháp Cổ Đạo. Một luồng linh lực tinh thuần, không hề mang theo chút tạp niệm, chậm rãi truyền vào cơ thể Trưởng Lão Thanh Vân và các tu sĩ khác. Linh lực này không có tác dụng trị thương thần kỳ, nhưng nó lại có khả năng kỳ diệu là ổn định tinh thần, trấn áp tà khí đang hoành hành trong cơ thể họ, giúp họ lấy lại chút sức lực và ý chí đã mất. Tàn Pháp Cổ Đạo, vốn dĩ không chú trọng sức mạnh bạo phát, mà lại thiên về sự cân bằng, ổn định và hóa giải, giờ đây phát huy tác dụng một cách phi phàm. Nó như một làn nước trong, rửa trôi đi những vết nhơ của tà khí, giúp linh hồn họ tìm lại được chút bình yên giữa biển khổ.

Lục Trường Sinh không chỉ cấp đan dược hay truyền linh lực. Hắn còn dùng Tàn Pháp Cổ Đạo để tạo ra một lớp màn mỏng bao bọc lấy nhóm người, che giấu khí tức của họ khỏi sự dò xét của tà đạo. Đây là một kỹ thuật cực kỳ tinh vi, không chỉ là che mắt mà còn là ẩn mình khỏi thần niệm, khiến cho ngay cả những ma tu cấp cao cũng khó lòng phát hiện. Hắn biết, việc thoát khỏi hầm giam chỉ là bước khởi đầu, con đường phía trước còn đầy rẫy chông gai và cạm bẫy.

Trong khi đó, Tiêu Hạo nhanh nhẹn kiểm tra các ngõ ngách, tìm kiếm một lối đi an toàn nhất. Hắn thu dọn các vật phẩm cần thiết, đảm bảo không để lại dấu vết nào có thể dẫn đường cho tà đạo truy đuổi. Ánh mắt hắn kiên định, không còn vẻ láu lỉnh thường ngày, thay vào đó là sự tập trung cao độ và tinh thần sẵn sàng chiến đấu. Hắn biết mình không mạnh bằng Lục Trường Sinh, nhưng hắn có thể hỗ trợ, có thể bảo vệ, có thể trở thành đôi mắt, đôi tai của Lục Trường Sinh trong tình thế hiểm nguy này.

Những tu sĩ chính đạo khác, dù vẫn còn yếu ớt, nhưng sau khi được Lục Trường Sinh và Tiêu Hạo giúp đỡ, tinh thần đã khá hơn nhiều. Họ nhìn Lục Trường Sinh với ánh mắt đầy hy vọng và biết ơn. Trong khoảnh khắc tuyệt vọng, khi tưởng chừng như đã bị bỏ rơi, thì một tia sáng đã xuất hiện, dẫn lối họ ra khỏi địa ngục trần gian. Họ không biết Lục Trường Sinh là ai, đến từ đâu, nhưng họ biết ơn hắn, tin tưởng hắn một cách tuyệt đối.

Lục Trường Sinh đứng dậy, ánh mắt quét qua từng người một. "Mọi người đã sẵn sàng chưa? Chúng ta sẽ đi theo con đường này. Cần phải tuyệt đối yên lặng. Bất kỳ tiếng động nhỏ nào cũng có thể khiến chúng ta bại lộ." Hắn chỉ về một khe nứt hẹp trên vách đá, nơi tà khí có vẻ loãng hơn một chút. Đó là một lối đi mà ngay cả Ma Sứ Âm Phong cũng không nghĩ tới, một con đường mà Lục Trường Sinh đã cảm ứng được nhờ vào sự nhạy bén của Tàn Pháp Cổ Đạo, một con đường ít người qua lại và ít bị tà đạo canh gác. Con đường tu hành của hắn, vốn dĩ là con đường chậm rãi, vững chắc, nhưng khi cần thiết, nó cũng có thể trở nên nhanh nhẹn và quyết đoán, không hề thua kém bất kỳ công pháp thần thông nào.

***

Rạng sáng, những tia sáng yếu ớt đầu tiên của bình minh vẫn chưa thể xuyên qua lớp sương mù dày đặc và những tầng đá kiên cố của Di Tích Thần Điện. Thay vào đó, chúng chỉ len lỏi được đến các khe nứt, tạo thành những vệt sáng lờ mờ, ảo não trong các đường hầm ngoằn ngoèo và hẹp. Không khí nơi đây ẩm ướt, lạnh lẽo, mang theo mùi đá cũ, rêu phong và đôi khi thoảng qua mùi tử khí từ những nơi tà đạo vừa đi qua, những nơi mà sự sống đã bị vắt kiệt. Tiếng gió lùa qua khe hở của vách đá, tạo thành những âm thanh ghê rợn, như tiếng rên rỉ của một sinh vật khổng lồ đang bị giam cầm. Bầu không khí căng thẳng, tĩnh mịch đến đáng sợ, nhưng lại luôn tiềm ẩn những mối nguy hiểm rình rập từ mọi ngóc ngách.

Lục Trường Sinh dẫn đầu đoàn người, dáng người hắn không cao lớn, hơi gầy nhưng lại ẩn chứa sự dẻo dai phi thường. Khuôn mặt thanh tú, đôi mắt đen láy giờ đây chứa đựng một vẻ trầm tư sâu sắc, liên tục quét qua mọi vật cản và nguy hiểm tiềm tàng. Hắn vận chuyển Tàn Pháp Cổ Đạo, một luồng linh lực vô hình lan tỏa, bao trùm lấy toàn bộ nhóm, không chỉ che giấu khí tức mà còn triệt tiêu mọi âm thanh không cần thiết. Mỗi bước chân của mọi người đều được Tàn Pháp Cổ Đạo làm nhẹ bẫng, dường như hòa vào trong không khí, không để lại một dấu vết, không phát ra một tiếng động nào. Hắn chọn những con đường ít người qua lại, những ngóc ngách hiểm hóc mà ngay cả ma tu cũng không ngờ tới, né tránh các trận pháp cảm ứng và đội tuần tra tà đạo một cách khéo léo.

Tiêu Hạo đi phía sau Lục Trường Sinh, mắt không ngừng đảo quanh, cảnh giác cao độ. Hắn hỗ trợ cõng một tu sĩ bị thương nặng, đồng thời dùng linh giác nhạy bén của mình để dò xét. Bỗng, hắn khẽ giật mình, rụt cổ lại, thì thầm vào tai Lục Trường Sinh: “Có một đội tuần tra ở phía trước, Trường Sinh. Khoảng ba tên ma tu, đang tiến về phía chúng ta.” Giọng hắn nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, chỉ là một làn hơi thoát ra giữa không khí ẩm ướt.

Lục Trường Sinh không hề tỏ ra nao núng. Hắn chỉ khẽ ra hiệu bằng tay, một động tác ngắn gọn nhưng đầy sức nặng: “Điểm tĩnh. Điểm hỏa.” Hắn không muốn đối đầu trực diện, vì điều đó sẽ gây ra tiếng động lớn, thu hút sự chú ý của toàn bộ Di Tích Thần Điện. Thay vào đó, hắn lại sử dụng một loại phù hoặc thuật nhỏ, cực kỳ tinh vi và kín đáo, để đánh lạc hướng mà không gây ra bất kỳ sự xáo trộn lớn nào. Từ trong tay áo hắn, một đốm sáng nhỏ màu xanh biếc, mờ ảo như đom đóm, vụt bay về phía một khe đá xa xa, rồi nhanh chóng biến mất. Ngay sau đó, một tiếng động nhỏ như tiếng đá rơi, xen lẫn với một tiếng động vật hoang dã kêu lên yếu ớt từ hướng đó.

Ba tên ma tu đang tuần tra bỗng dừng lại. Một tên có vẻ là đội trưởng, thân hình cao lớn, vằn vện những vết sẹo do tà thuật để lại, khẽ nhíu mày. “Nghe gì không? Hình như có thứ gì đó ở bên kia.” Hắn ra hiệu cho hai tên còn lại. “Đi kiểm tra xem, cẩn thận đừng để sổng con mồi nào.” Hai tên ma tu còn lại tuân lệnh, rón rén bước về phía tiếng động, để lại tên đội trưởng đứng một mình, vẫn cảnh giác quan sát xung quanh.

Trong khi đó, Lục Trường Sinh và nhóm người của mình, nhờ vào sự phân tâm đó, đã nhanh chóng len lỏi qua một khe hẹp khác, lướt qua tên ma tu đội trưởng mà hắn không hề hay biết. Tàn Pháp Cổ Đạo đã che giấu quá hoàn hảo, khiến cho khí tức của họ gần như hòa vào trong không khí lạnh lẽo của đường hầm.

Trưởng Lão Thanh Vân, dù vẫn còn yếu ớt, nhưng tinh thần đã minh mẫn hơn nhiều sau khi được Lục Trường Sinh truyền linh lực và ổn định đạo tâm. Ông chứng kiến toàn bộ quá trình, trong lòng không khỏi kinh ngạc và thán phục. “Lục đạo hữu… khả năng che giấu khí tức của ngươi… thật sự phi phàm,” ông khẽ khàng thì thầm, giọng nói mang theo một sự ngưỡng mộ chân thành. Ông chưa từng thấy một công pháp nào có thể ẩn mình đến mức độ này, khiến cho ngay cả những ma tu có thần niệm mạnh mẽ cũng khó lòng phát hiện. Đây không phải là một loại thần thông thông thường, mà là một sự tinh túy, một sự thấu hiểu sâu sắc về Đạo và khí tức của vạn vật.

Các tu sĩ khác, dù không thể nói thành lời, nhưng ánh mắt họ cũng tràn đầy sự kinh ngạc và biết ơn. Họ biết rằng, nếu không có Lục Trường Sinh, họ đã không thể thoát khỏi địa ngục đó, và chắc chắn sẽ bị phát hiện bởi đội tuần tra vừa rồi. Mỗi bước đi của Lục Trường Sinh đều đầy cẩn trọng, chậm rãi nhưng kiên định, như một dòng chảy ngầm, lặng lẽ lách qua những tảng đá khổng lồ, hướng về phía ánh sáng.

Lục Trường Sinh không đáp lời Trưởng Lão Thanh Vân, hắn chỉ khẽ gật đầu, ra hiệu cho mọi người tiếp tục di chuyển. Hắn liên tục cảm ứng địa hình và linh khí xung quanh, không chỉ để tránh né các ma tu mà còn để tìm kiếm những con đường bí mật, những lối thoát hiểm mà chỉ những người có sự thấu hiểu sâu sắc về địa mạch và linh khí mới có thể nhận ra. Tàn Pháp Cổ Đạo không chỉ là một công pháp tu luyện, mà còn là một con mắt thứ ba, giúp hắn nhìn thấu bản chất của vạn vật, cảm nhận được những rung động nhỏ nhất trong lòng đất.

Họ tiếp tục di chuyển qua các đường hầm chật hẹp, những hành lang đá ẩm ướt, đôi khi phải bò qua những khe nứt chỉ vừa đủ một người. Mỗi khi gặp phải một đội tuần tra ma tu, Lục Trường Sinh lại sử dụng những thủ thuật tương tự, tạo ra những ảo ảnh nhỏ, những âm thanh đánh lạc hướng, khiến tà đạo hoang mang, không thể tập trung vào nhóm người đang ẩn mình. Sự tinh tế trong cách xử lý của hắn khiến Tiêu Hạo và Trưởng Lão Thanh Vân không ngừng thán phục. Hắn không hề dùng đến sức mạnh bạo lực, không hề gây ra một cuộc chiến nào, nhưng lại có thể vượt qua mọi chướng ngại một cách an toàn.

Thời gian cứ thế trôi đi, chậm rãi và căng thẳng. Lớp sương mù dày đặc bên ngoài vẫn bao phủ lấy Di Tích Thần Điện, tạo thành một bức màn tự nhiên che giấu những kẻ đang cố gắng thoát ra. Càng đi sâu vào các đường hầm ẩn mình, tà khí càng trở nên loãng hơn, thay vào đó là linh khí tự nhiên của Cổ Hoang Sơn Mạch, dù vẫn còn yếu ớt nhưng cũng đủ để xoa dịu phần nào sự mệt mỏi của mọi người.

Lục Trường Sinh biết, con đường này không phải là dễ dàng, nhưng hắn đã chọn, và hắn sẽ đi đến cùng. Đạo tâm của hắn vững như bàn thạch, không bị lay chuyển bởi bất kỳ hiểm nguy nào. Hắn không chỉ là người dẫn đường, mà còn là trụ cột tinh thần, là niềm hy vọng cho những linh hồn đang kiệt quệ. Con đường của hắn, tuy chậm rãi và thầm lặng, nhưng lại mang trong mình một sức mạnh kiên cường, đủ để vượt qua mọi chông gai.

***

Sáng sớm, mặt trời vẫn chưa lên cao, nhưng những tia nắng đầu tiên đã cố gắng xuyên qua lớp sương mù dày đặc, tạo thành những quầng sáng mờ ảo trên đỉnh Cổ Hoang Sơn Mạch. Không khí nơi rìa Di Tích Thần Điện mang một vẻ hoang dã, nguyên thủy. Linh khí tự nhiên dồi dào, nhưng cũng ẩn chứa vô vàn mối nguy hiểm từ những yêu thú và cạm bẫy thiên nhiên. Tiếng gió thổi qua khe đá tạo thành những âm thanh vi vút, tiếng chim hót líu lo xen lẫn tiếng gầm rú yếu ớt của yêu thú từ xa vọng lại, tạo nên một bản giao hưởng của sự sống và cái chết. Sương mù dày đặc vẫn chưa tan hết, bao phủ lấy những cụm đá lớn, những cây cổ thụ trăm năm, khiến tầm nhìn bị hạn chế, nhưng cũng chính là tấm màn che hoàn hảo cho những kẻ đang ẩn mình.

Trong khi nhóm của Lục Trường Sinh cẩn trọng tiến ra ngoài, ẩn mình trong một cụm đá lớn thuộc Cổ Hoang Sơn Mạch, thì không xa đó, một nhóm Vô Danh Tán Tu và vài tu sĩ chính đạo nhỏ lẻ khác cũng đang ẩn mình quan sát tình hình hỗn loạn bên trong Di Tích Thần Điện. Họ là những người tò mò, những kẻ săn lùng cơ duyên, hoặc đơn thuần là những trinh sát được phái đến để thu thập tin tức. Họ nín thở, lắng nghe tiếng giao tranh từ xa, chờ thời cơ thích hợp để hành động hoặc rút lui.

Bỗng nhiên, một trong số các Vô Danh Tán Tu, một lão giả râu tóc bạc phơ, ánh mắt sắc như dao, khẽ giật mình. Ông ta vừa cảm nhận được một luồng khí tức cực kỳ yếu ớt, gần như không tồn tại, lướt qua rìa khu vực của mình. “Ngươi có thấy không? Một nhóm người vừa thoát ra. Làm sao có thể?” Lão giả thì thầm, giọng nói đầy sự kinh ngạc, hướng về phía một Vô Danh Tán Tu trẻ tuổi hơn, tay cầm kiếm, khí chất lạnh lùng.

Tu sĩ trẻ tuổi nheo mắt, ánh mắt hắn dán chặt vào bóng dáng mờ ảo của Lục Trường Sinh đang dẫn đầu nhóm người bị thương, di chuyển như một làn sương giữa lớp sương mù dày đặc. “Người dẫn đầu… khí tức của hắn rất lạ, không phải chính đạo, cũng không giống tà đạo… nhưng lại có vẻ phi phàm. Hắn đã che giấu rất tốt. Ngay cả ta cũng chỉ cảm nhận được một chút mơ hồ.” Giọng nói hắn lạnh lùng, nhưng ẩn chứa một sự tò mò và ấn tượng sâu sắc. Hắn đã từng gặp qua vô số cao thủ ẩn mình, nhưng chưa ai có thể che giấu khí tức đến mức độ này, gần như hòa nhập hoàn toàn vào môi trường xung quanh.

Một tu sĩ chính đạo khác, với đạo bào đã sờn cũ và khuôn mặt khắc khổ, khẽ gật đầu, ánh mắt đầy thận trọng. “Kỹ năng ẩn nấp này… thật sự đáng kinh ngạc. Có lẽ đó là những người bị giam giữ… và người đó đã giải cứu họ?” Hắn không dám tin vào mắt mình. Di Tích Thần Điện lúc này là một chiến trường hỗn loạn, tà đạo bố trí trùng trùng lớp lớp phòng ngự, vậy mà một nhóm người bị thương lại có thể thoát ra mà không gây ra một tiếng động lớn nào. Điều này chỉ có thể xảy ra nếu người dẫn đầu sở hữu một năng lực vượt xa tưởng tượng.

Họ tiếp tục quan sát, ánh mắt dán chặt vào bóng dáng Lục Trường Sinh. Hắn không hề quay đầu lại, không hề nhìn về phía họ, dường như hắn biết có người đang theo dõi, nhưng vẫn giữ vững sự điềm tĩnh và tập trung của mình. Mỗi bước đi của hắn đều đầy sự tính toán, tận dụng tối đa địa hình hiểm trở và lớp sương mù dày đặc của Cổ Hoang Sơn Mạch để ẩn mình. Tàn Pháp Cổ Đạo không chỉ giúp hắn che giấu khí tức, mà còn giúp hắn cảm nhận được mọi ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, mọi luồng thần niệm đang quét qua, và hắn khéo léo tránh né, khiến họ không thể nhìn rõ được khuôn mặt hay hình dáng của mình.

Các Vô Danh Tán Tu và tu sĩ chính đạo nhỏ lẻ đó không khỏi cảm thấy một sự tò mò và kính nể dâng lên trong lòng. Họ đã quen với những trận chiến long trời lở đất, những cuộc đối đầu trực diện giữa chính và tà, nhưng lại ít khi thấy một người có thể hành động một cách thầm lặng, hiệu quả và tinh tế đến như vậy. Lục Trường Sinh không phải là một anh hùng xông pha trận mạc, nhưng hắn lại mang trong mình một sức mạnh khác, một sức mạnh của sự điềm tĩnh, của sự khéo léo, của sự thấu hiểu Đạo.

Họ thầm ghi nhớ hình bóng mờ ảo đó. Người này, dù không phô trương sức mạnh, nhưng lại để lại một ấn tượng sâu sắc trong tâm trí họ. Một người có thể thoát hiểm giữa vòng vây tà đạo một cách thần kỳ như vậy, chắc chắn không phải là một người tầm thường. Sự xuất hiện của Lục Trường Sinh, dù chỉ là một thoáng qua trong màn sương, đã gieo mầm cho một sự chú ý mới, một sự tò mò về con đường tu hành khác biệt của hắn. Điều này sẽ là tiền đề cho những sự kiện tiếp theo, khi danh tiếng thầm lặng của Lục Trường Sinh bắt đầu lan truyền trong giới tu sĩ chính đạo.

Lục Trường Sinh vẫn giữ vững đạo tâm, không hề bị ảnh hưởng bởi những ánh mắt theo dõi. Mục tiêu của hắn lúc này là đưa nhóm người đến một nơi an toàn tuyệt đối, một nơi có thể hồi phục và thảo luận kế hoạch tiếp theo. Con đường phía trước còn dài, và những nhiệm vụ nặng nề hơn đang chờ đợi hắn. Hắn biết, mình không thể dừng lại ở đây.

***

Mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, ánh nắng trưa dịu nhẹ xuyên qua những tán cây cổ thụ sum suê, tạo thành những vệt sáng lung linh trên thảm cỏ xanh mướt. Sương mù đã tan hết, nhường chỗ cho một bầu không khí trong lành và mát mẻ. U Cốc, thung lũng ẩn mình nằm sâu trong lòng Cổ Hoang Sơn Mạch, giờ đây hiện ra với vẻ đẹp yên tĩnh, thanh tịnh. Tiếng suối chảy róc rách không ngừng, hòa cùng tiếng chim hót líu lo và tiếng gió thổi qua kẽ lá, tạo nên một bản nhạc thiên nhiên êm đềm, đối lập hoàn toàn với sự hỗn loạn và khốc liệt của Di Tích Thần Điện mà họ vừa thoát ra. Mùi đất ẩm, mùi hoa cỏ dại hòa quyện, mang đến một cảm giác thư thái, dễ chịu chưa từng có.

Sau một hành trình dài đầy căng thẳng và nguy hiểm, cuối cùng nhóm người cũng đã đến được U Cốc. Lục Trường Sinh nhanh chóng sắp xếp chỗ nghỉ dưới một cây cổ thụ lớn, tán lá rậm rạp che kín cả một khoảng trời. Hắn không ngừng nghỉ, tiếp tục chữa trị cho những người bị thương nặng nhất, phân phát thêm linh đan và dùng Tàn Pháp Cổ Đạo để ổn định vết thương, xoa dịu tinh thần cho họ. Cảm giác an toàn tạm thời khiến mọi người thở phào nhẹ nhõm, những gương mặt hốc hác giờ đây đã bớt đi vẻ căng thẳng, thay vào đó là sự mệt mỏi nhưng cũng đầy hy vọng.

Trưởng Lão Thanh Vân, dù vẫn còn yếu, nhưng tinh thần đã tốt hơn nhiều. Ông cố gắng gượng dậy, nhìn Lục Trường Sinh với ánh mắt đầy phức tạp – vừa biết ơn sâu sắc, vừa thán phục con đường tu hành độc đáo của hắn, nhưng cũng không khỏi lo lắng cho tương lai. “Lục đạo hữu, ân cứu mạng này… lão phu không biết phải báo đáp thế nào. Ngươi đã mạo hiểm quá lớn,” ông nói, giọng khàn khàn, ánh mắt chất chứa biết bao tình cảm. Ông biết, Lục Trường Sinh không phải là người ham danh lợi, nhưng sự giúp đỡ của hắn đã vượt xa một ân huệ thông thường.

Lục Trường Sinh khẽ lắc đầu, đôi mắt đen láy vẫn giữ vẻ điềm tĩnh thường thấy. “Chỉ là làm những gì cần làm. Trưởng lão, ngài nói rõ hơn về ‘Ma Uyên Thứ Nguyên’ và ‘Thiên Cơ Các’ được không? Ta cần hiểu rõ hơn.” Giọng hắn trầm ấm, súc tích, không một chút khoa trương. Hắn không muốn dừng lại ở sự cảm ơn, mà muốn đi sâu vào vấn đề cốt lõi, tìm hiểu rõ hơn về mối họa đang rình rập Cửu Thiên Linh Giới. Đạo tâm của hắn không cho phép hắn đứng ngoài cuộc khi đại thế biến động, nhưng hắn sẽ hành động theo cách của mình, không bị cuốn vào vòng xoáy tranh giành quyền lực.

Tiêu Hạo nhanh chóng đưa một bầu nước mát cho Trưởng Lão Thanh Vân. “Trưởng lão cứ nghỉ ngơi, có gì chúng ta sẽ bàn sau. Hiện tại quan trọng nhất là phục hồi.” Hắn lo lắng cho sức khỏe của lão giả, biết rằng những thông tin quan trọng cần được kể lại khi tinh thần minh mẫn nhất. Hắn cũng muốn Lục Trường Sinh có thêm thời gian để chuẩn bị tâm lý, vì hắn biết, những gì Trưởng Lão Thanh Vân sắp kể sẽ là một gánh nặng khổng lồ.

Trưởng Lão Thanh Vân khẽ nhấp một ngụm nước, cảm thấy cổ họng dịu đi phần nào. Ông nhìn Lục Trường Sinh, ánh mắt ông lộ rõ vẻ nghiêm túc. “Ma Uyên Thứ Nguyên… là một cánh cổng dẫn đến một không gian bị phong ấn từ thời Viễn Cổ, chứa đựng một thế lực tà ác khủng khiếp. Tương truyền, nó là nơi giam cầm một Ma Thần cổ xưa, hoặc một nguồn ma khí vô tận có thể hủy diệt cả Tam Giới. Hắc Phong Lão Tổ cùng tà đạo đang cố gắng mở cánh cổng đó, giải phóng sức mạnh của nó để thống trị Cửu Thiên Linh Giới, thậm chí là toàn bộ Tam Giới.” Ông dừng lại, thở dài một hơi, khuôn mặt hằn rõ sự lo lắng. “Thiên Cơ Các… không phải là một nơi chốn cụ thể như ngươi nghĩ, Lục đạo hữu. Nó là một ‘nghi thức’ cổ xưa, một tập hợp các pháp trận và phép thuật tinh vi, được ghi lại trong một di tích cổ đại mang tên ‘Thiên Cơ Bảo Điển’. Thiên Cơ Bảo Điển này, tương truyền, ẩn chứa vô số tri thức cổ đại về Đạo và Thiên Địa, nhưng cũng là chìa khóa để kích hoạt nghi thức mở ra Ma Uyên Thứ Nguyên. Nó nằm sâu nhất trong Di Tích Thần Điện này, nơi tà đạo đang canh giữ nghiêm ngặt. Âm mưu của Hắc Phong Lão Tổ không chỉ là chiếm đoạt tài nguyên, mà là lật đổ trật tự, thay đổi cả bản nguyên của Cửu Thiên Linh Giới.”

Lục Trường Sinh ngồi xuống, khoanh chân trên thảm cỏ xanh mướt, lắng nghe từng lời của Trưởng Lão Thanh Vân. Hắn trầm ngâm, cố gắng sắp xếp những mảnh thông tin rời rạc trong đầu, vẽ nên một bức tranh toàn cảnh về âm mưu động trời của tà đạo. Gánh nặng của một trách nhiệm mới đang đè lên vai hắn, nặng hơn bất kỳ gánh nặng nào hắn từng gánh vác. Hắn đã chọn con đường tu hành vì bản thân, nhưng giờ đây, con đường đó lại không cho phép hắn đứng ngoài cuộc. “Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến.” Hắn thầm nhắc nhở mình. Dù thế giới có thay đổi đến đâu, bản tâm của hắn, cái Đạo mà hắn theo đuổi, vẫn phải vững vàng.

Hắn nhắm mắt lại, cảm nhận linh khí trong lành của U Cốc, cố gắng tìm kiếm sự cân bằng trong tâm hồn. Con đường tu hành của hắn chưa bao giờ là con đường chạy trốn trách nhiệm, mà là con đường đối mặt với chân lý, đối mặt với chính mình. Việc ngăn chặn Ma Uyên Thứ Nguyên không chỉ là cứu vớt sinh linh, mà còn là bảo vệ cái Đạo mà hắn tin tưởng. Sự chú ý của các Vô Danh Tán Tu và tu sĩ chính đạo khác đã đặt hắn vào một vị trí mà hắn chưa từng nghĩ tới. Dù không muốn xưng bá hay thống trị, nhưng hắn đã trở thành một niềm hy vọng, một ngọn cờ thầm lặng trong cuộc chiến chính tà.

Con đường phía trước vẫn còn đầy rẫy hiểm nguy, và hắn biết, hắn sẽ phải dấn thân sâu hơn vào vòng xoáy tranh đấu. Nhưng Lục Trường Sinh không còn đơn độc. Hắn đã có Tiêu Hạo kề vai sát cánh, và giờ đây, sự tin tưởng của Trưởng Lão Thanh Vân và các tu sĩ chính đạo khác đã tiếp thêm cho hắn một sức mạnh vô hình. Đạo của hắn vẫn tiếp diễn, và con đường của hắn cũng chưa hề kết thúc. Ngược lại, nó vừa mới bắt đầu một chương mới, một chương đầy thử thách nhưng cũng đầy ý nghĩa. Lục Trường Sinh thở hắt ra một hơi, ánh mắt từ từ mở ra, trở nên kiên định hơn bao giờ hết. Hắn đã sẵn sàng.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.