Sáng sớm, tại Bách Thảo Đường, một luồng ánh sáng dịu nhẹ xuyên qua khung cửa sổ bằng gỗ đàn hương, rọi vào gian phòng tĩnh mịch của Thần Y Cổ Thiên. Không gian nơi đây phảng phất mùi dược liệu cổ kính, hòa lẫn với hương trầm thoang thoảng, tạo nên một bầu không khí thanh tịnh, tách biệt hoàn toàn với sự xô bồ của thế giới bên ngoài. Trên bàn đá cẩm thạch trắng, một ấm trà linh thảo vẫn còn hơi ấm, tỏa khói nhẹ, và bên cạnh là một cuốn điển tịch y đạo đã ố vàng theo năm tháng, cuốn “Bách Thảo Đan Kinh” trứ danh.

Thần Y Cổ Thiên, với mái tóc bạc phơ như sương tuyết và chòm râu dài chấm ngực, gương mặt hiền từ nhưng ẩn chứa sự trầm tư sâu sắc, đang ngồi tĩnh tọa trên bồ đoàn. Ông mặc một chiếc áo bào màu xám tro đơn giản, không chút phô trương, tương phản hoàn toàn với uy danh lừng lẫy của một đấng y giả hàng đầu Cửu Thiên Linh Giới. Đôi mắt ông khép hờ, dường như đang đắm chìm trong một thế giới nội tâm rộng lớn, nơi những suy nghĩ miên man về “đạo lý chữa lành” mà Y Giả Minh vừa kể cứ lướt qua.

“Linh mạch, tà khí, và một thứ ‘đạo’ chữa lành…” Ông khẽ lẩm bẩm, giọng nói trầm ấm như tiếng suối reo giữa rừng khuya. “Phương pháp này, vượt xa mọi y lý thông thường mà Cổ Thiên ta đã lĩnh hội suốt hàng ngàn năm. Liệu có phải là một nhánh của Cổ Đạo đã thất truyền, nay được một vị tu sĩ trẻ tuổi khai mở?” Ông mở mắt, ánh nhìn xa xăm, xuyên qua những giá sách cao ngất chứa đầy điển tịch y đạo và những chậu linh thảo quý hiếm đang tỏa ra linh khí mờ ảo. Trong phòng, đôi khi có tiếng nghiền dược nhẹ nhàng từ phòng luyện đan kề bên, hay tiếng thì thầm của các y giả đang trao đổi về bệnh tình của các bệnh nhân, nhưng tất cả dường như không thể phá vỡ được sự tập trung tuyệt đối của Thần Y.

Ông chậm rãi vươn tay, đặt lên cuốn “Bách Thảo Đan Kinh” đang mở ra ở một trang tùy ý. Những con chữ cổ xưa, chứa đựng tinh hoa y đạo của tiền nhân, dường như đang thì thầm những bí mật mà ông đã thuộc nằm lòng. Tuy nhiên, những bí mật đó lại không hề giải thích được hiện tượng mà Y Giả Minh đã mô tả. “Ngươi nói hắn không dùng linh dược trân quý, không cần pháp thuật cường đại, mà chỉ dùng ‘linh lực ôn hòa’ để thanh tẩy linh mạch, gột rửa tà khí? Điều này… nghe có vẻ hoang đường, nhưng những gì ngươi chứng kiến lại chân thực đến vậy.”

Thần Y Cổ Thiên nhắm mắt lại lần nữa, cố gắng cảm nhận luồng linh khí mà Y Giả Minh đã mô tả – một dòng chảy ấm áp, không cưỡng ép, nhẹ nhàng xoa dịu và đánh thức tiềm năng tự chữa lành của sinh linh. Trong tâm trí ông, hình ảnh những linh mạch bị tà khí xâm nhiễm, héo tàn dần hiện lên, rồi lại được một luồng sáng dịu dàng bao bọc, từ từ hồi sinh. Ông đã chữa trị vô số bệnh nhân, từ phàm nhân đến cường giả, dùng đủ loại phương pháp, từ châm cứu, đan dược, đến pháp trận hồi sinh. Nhưng tất cả đều là can thiệp từ bên ngoài, trực tiếp loại bỏ bệnh tật, bù đắp thiếu hụt. Phương pháp của Lục Trường Sinh lại hoàn toàn khác, nó giống như việc vun trồng một cái cây, không phải cấy ghép hay thay thế, mà là cung cấp dưỡng chất, giúp cái cây tự đâm chồi nảy lộc, tự mình hồi phục.

Đây không còn là y thuật nữa, mà là một đạo lý sâu xa hơn về sự sống, về khả năng tự phục hồi của vạn vật. “Sinh mệnh là vô giá, đạo cũng vậy.” Câu nói cửa miệng của ông chợt vang vọng trong tâm trí, giờ đây lại mang một ý nghĩa mới mẻ. Nếu sinh mệnh thực sự vô giá, vậy thì việc tìm kiếm mọi phương cách để bảo vệ và phục hồi nó, dù có khác biệt đến đâu, cũng là điều cần thiết.

Ông thở dài một hơi thật chậm, như trút bỏ một gánh nặng vô hình. Ánh mắt tinh anh lướt qua những dòng chữ cổ trong Bách Thảo Đan Kinh, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh nắng ban mai đang dần rực rỡ hơn. Từ sự hoài nghi ban đầu, giờ đây chỉ còn lại sự tò mò mãnh liệt, một khao khát được tìm hiểu, được chứng kiến tận mắt. Các y giả khác trong Bách Thảo Đường có thể sẽ coi đây là điều hoang đường, một sự điên rồ của một vị thần y đã đạt đến đỉnh cao. Nhưng Cổ Thiên biết, đạo của y giả là không ngừng học hỏi, không ngừng khai phá. Giới hạn của y thuật không nằm ở những gì đã được ghi chép, mà nằm ở sự bảo thủ của người học đạo.

Ông đứng dậy, chiếc áo bào xám tro khẽ lay động theo cử chỉ. Đã đến lúc phải hành động, không thể chỉ ngồi yên chiêm nghiệm. Trái tim của một y giả vĩ đại không cho phép ông bỏ qua bất kỳ tia hy vọng nào có thể cứu vớt chúng sinh trong thời loạn thế này. Mùi thảo dược trong phòng dường như càng thêm nồng nàn, như đang cổ vũ cho quyết định của ông.

Chẳng mấy chốc, tin tức về việc Thần Y Cổ Thiên muốn đích thân đi tìm kiếm một vị tu sĩ bí ẩn đã lan truyền trong Bách Thảo Đường, gây xôn xao không nhỏ. Y Giả Minh, với vẻ mặt trẻ tuổi vẫn còn đôi chút mệt mỏi sau chuyến đi dài, nhưng ánh mắt lại ánh lên sự nhiệt huyết và tin tưởng, đã được triệu kiến đến phòng khách chính. Cùng với ông là Tiểu Đạo Đồng, một cậu bé non nớt, mặc đạo bào, với khuôn mặt lộ rõ vẻ lo lắng.

“Y Giả Minh, ngươi đã mang đến cho ta một cơ duyên hiếm có.” Thần Y Cổ Thiên nói, giọng điệu dứt khoát, không còn chút mơ hồ nào như lúc sáng sớm. Ông đứng thẳng, thân hình tuy đã già nhưng vẫn toát ra một khí chất uy nghiêm. “Ta sẽ đích thân đi tìm vị Lục Trường Sinh đó để chiêm nghiệm đạo lý của hắn. Bách Thảo Đường tạm thời giao cho ngươi cùng các trưởng lão khác quản lý. Chớ quên đạo lý cứu người, ‘sinh mệnh là vô giá, đạo cũng vậy’.”

Y Giả Minh cúi đầu sâu, lòng tràn đầy kính phục. “Tiểu bối xin tuân lệnh tiền bối. Sẽ không phụ sự tin tưởng của người.” Ông biết, lời nói này không chỉ là một nhiệm vụ, mà còn là một vinh dự lớn. Được Thần Y Cổ Thiên tin tưởng giao phó Bách Thảo Đường, đó là điều mà không phải ai cũng có được. Ông cảm nhận được sự quyết tâm mãnh liệt toát ra từ vị thần y, một quyết tâm không bị giới hạn bởi tuổi tác hay những định kiến.

Tiểu Đạo Đồng tiến lại gần, vẻ mặt lo âu không che giấu được. “Sư phụ, người đi liệu có nguy hiểm không? Ma Tông hoành hành khắp nơi, tà khí dày đặc, yêu thú hung hãn. Đệ tử lo cho người.” Giọng nói non nớt của cậu bé vang lên trong không gian rộng lớn của phòng khách, làm dịu đi phần nào bầu không khí trang trọng. Cậu bé nhìn chằm chằm vào Thần Y Cổ Thiên, đôi mắt trong veo ẩn chứa sự sợ hãi về thế giới bên ngoài mà cậu chưa từng thực sự đối mặt.

Thần Y Cổ Thiên khẽ mỉm cười, đưa tay xoa nhẹ đầu Tiểu Đạo Đồng. “Ngươi yên tâm, ta sẽ cẩn trọng. Đạo của y giả là cứu người. Nếu có một tia hy vọng để cứu vớt chúng sinh khỏi nạn dịch tà khí đang hoành hành khắp nơi, ta không thể ngồi yên. Ngươi hãy ở lại đây, chăm sóc tốt cho Bách Thảo Đường, và đừng quên tu luyện y thuật, trau dồi đạo tâm.” Lời nói của ông chứa đựng sự an ủi, nhưng cũng là một lời răn dạy sâu sắc. “Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn. Con đường của ta, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận.”

Ông giao phó một số lệnh bài quan trọng, cùng với một vài túi linh dược phòng thân cho Y Giả Minh, dặn dò cặn kẽ cách xử lý những trường hợp khẩn cấp. Sau đó, ông khoác thêm một chiếc áo choàng mỏng màu xanh lục, buộc chặt một túi đồ đơn giản chứa vài bộ y phục và linh dược cần thiết bên hông. Chiếc túi linh dược quen thuộc, luôn đeo bên mình, giờ đây dường như chứa đựng không chỉ thảo dược, mà còn cả niềm hy vọng của ông vào một con đường y đạo mới.

Ánh nắng ban mai đã lên cao, rọi sáng khắp sảnh chính Bách Thảo Đường. Tiếng chim hót líu lo ngoài cửa sổ, hòa cùng tiếng nghiền dược vọng lại, tạo nên một bản giao hưởng yên bình. Thần Y Cổ Thiên quay lưng bước đi, bóng dáng hiền từ dần khuất sau cánh cửa lớn. Y Giả Minh và Tiểu Đạo Đồng đứng lặng nhìn theo, trong lòng đầy cảm xúc. Y Giả Minh cảm thấy một niềm vinh dự và trách nhiệm lớn lao, còn Tiểu Đạo Đồng thì vẫn còn chút lo lắng, nhưng cũng không thể không thán phục sự kiên định của sư phụ mình. Bách Thảo Đường, vốn đã là một trung tâm y đạo lớn, giờ đây dường như đang đứng trước ngưỡng cửa của một sự thay đổi lớn, một sự khai mở cho một loại y thuật hoàn toàn mới, có khả năng mang lại hy vọng thật sự cho một thế giới đang chìm trong loạn thế.

Bước chân Thần Y Cổ Thiên không quá nhanh, nhưng mỗi bước lại vững chắc, mang theo sự kiên định của một người đã hạ quyết tâm. Ông không dùng linh khí để phi hành nhanh chóng, mà lựa chọn bước đi chậm rãi, muốn cảm nhận từng hơi thở của vùng đất mà ông sắp đi qua, muốn tận mắt chứng kiến những vết sẹo mà tà khí đã để lại. Hành trình của ông hướng về phía Cổ Hoang Sơn Mạch, nơi được đồn đại là Lục Trường Sinh và Tiêu Hạo đã đi qua.

Chiều tà, khi những tia nắng cuối cùng của ngày đang yếu ớt rọi xuống những đỉnh núi cao chót vót, Thần Y Cổ Thiên đã đặt chân vào vùng ngoại vi của Cổ Hoang Sơn Mạch. Một trận mưa vừa tạnh, để lại không khí ẩm ướt, mang theo mùi đất rừng nồng nàn và hơi sương mù lãng đãng bao phủ khắp cây cối. Khung cảnh nơi đây hùng vĩ đến nghẹt thở, những vách đá dựng đứng, những thung lũng sâu hun hút, những thác nước ào ạt đổ xuống tạo nên một bản giao hưởng của thiên nhiên. Tiếng gió thổi qua rừng già rì rào như tiếng thì thầm của vạn vật, đôi khi bị át đi bởi tiếng gầm rú vọng lại từ xa của những yêu thú đang ẩn mình, hoặc tiếng chim chóc vội vã tìm về tổ.

Thế nhưng, giữa vẻ đẹp hoang dã ấy, Thần Y Cổ Thiên lại nhận ra những dấu vết không thể che giấu của sự tàn phá. Ông dừng lại bên một dòng suối nhỏ, nước suối vốn trong lành giờ đây lại mang một màu xanh xám kỳ dị, và những cây linh thảo mọc ven bờ, vốn dĩ phải xanh tốt, lại héo úa, biến dị, tỏa ra một luồng tà khí mờ nhạt. Ông khẽ cúi xuống, chạm tay vào một chiếc lá úa tàn, cảm nhận được sự mục rữa từ sâu bên trong. Đây chính là những hậu quả mà Ma Tông đã gieo rắc, không chỉ lên sinh linh, mà còn lên cả linh mạch của thiên địa.

“Đại thế hỗn loạn đã đến mức này sao…” Ông khẽ lẩm bẩm, giọng nói trầm lắng mang theo chút xót xa. “Linh mạch suy yếu, tà khí tràn lan. Nếu không có một phương pháp căn bản để chữa trị tận gốc, y đ���o của ta dù cao siêu đến mấy cũng chỉ là trị ngọn, không thể cứu vớt được đại cục.” Ông nhớ lại câu chuyện của Y Giả Minh, về khả năng của Lục Trường Sinh trong việc phục hồi linh mạch nhỏ, thanh tẩy tà khí bằng một "linh lực ôn hòa". Đó không chỉ là chữa bệnh, mà là "chữa lành" cả một vùng đất, một hệ sinh thái.

Ông tiếp tục bước đi, đôi mắt già nua quét qua từng ngọn cây, phiến đá, cảm nhận sự biến động của linh khí trong không khí. Linh khí ở Cổ Hoang Sơn Mạch tuy dồi dào, nhưng lại không ổn định, ẩn chứa những luồng tà khí len lỏi. Ông nhìn thấy những cây cổ thụ khổng lồ, thân cành bị biến dạng một cách quái dị, như những vết thương hằn sâu trên da thịt của đại địa. Thỉnh thoảng, ông bắt gặp xác của những loài tiểu yêu, linh thú, nằm khô quắt bên vệ đường, toàn thân bao phủ bởi một lớp tà khí đen đặc.

Mùi đất rừng, cây cỏ dại giờ đây hòa lẫn với một mùi hôi thối khó chịu, đôi khi là mùi máu tanh từ những cuộc săn mồi của yêu thú, hoặc mùi đặc trưng của tà khí. Bầu không khí hoang dã, hùng vĩ, nhưng cũng đầy rẫy sự đe dọa. Sự mệt mỏi dần hiện rõ trên gương mặt của Thần Y Cổ Thiên, nhưng ánh mắt ông vẫn ánh lên sự kiên định không chút suy suyển. Ông không thể không suy nghĩ về những người dân vô tội đang phải chịu đựng thảm cảnh này, những sinh linh yếu ớt không có khả năng chống đỡ trước sự tàn phá của tà khí.

Hành trình này không chỉ là tìm kiếm một phương pháp y đạo mới, mà còn là một cuộc chiêm nghiệm sâu sắc về bản chất của tu hành, về trách nhiệm của một người học đạo. Ông không còn là một thần y ẩn dật trong Bách Thảo Đường, mà là một lữ khách đang đối mặt với thực tại nghiệt ngã của Cửu Thiên Linh Giới. Sự hỗn loạn và tàn phá của thế giới bên ngoài Bách Thảo Đường, những dấu vết tà khí và sự suy yếu của linh mạch mà Ma Tông đã gây ra, càng thúc đẩy ông phải hành động cấp bách hơn.

Ánh hoàng hôn dần buông xuống, nhuộm đỏ cả một vùng trời, rồi nhanh chóng nhường chỗ cho màn đêm tĩnh mịch. Sương mù càng lúc càng dày đặc, bao phủ lấy con đường mòn heo hút. Thần Y Cổ Thiên không dừng lại, vẫn tiếp tục bước đi, ánh mắt kiên định hướng về phía trước, nơi ông tin rằng Lục Trường Sinh đang ở. Một ngọn đèn dầu nhỏ được thắp lên trong tay ông, soi sáng con đường mờ ảo. Ông tin rằng, sự kết hợp giữa y đạo truyền thống và "đạo lý chữa lành" mới mẻ này, sẽ là tia hy vọng cuối cùng cho Cửu Thiên Linh Giới. Con đường ông đi, tuy gập ghềnh và đầy hiểm nguy, nhưng là con đường mà một y giả như ông phải chọn.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.