Bầu trời đêm vốn tĩnh mịch đã bị nhuộm thành một màu đỏ máu ghê rợn. Tiêu Hạo rùng mình, giọng nói run rẩy, đôi mắt láu lỉnh giờ đây tràn đầy sự sợ hãi. Hắn nhìn Lục Trường Sinh, người đang đứng dậy, ánh mắt nhìn thẳng về phía chân trời, nơi luồng tà khí cổ xưa đang không ngừng lan tỏa. “Trường Sinh huynh, huynh có cảm thấy không? Một luồng khí tức thật đáng sợ... Nó không giống tà khí thông thường, nó... nó như đến từ thời tiền sử vậy! Nó như thể đang hút cạn sự sống của vạn vật!”

Lục Trường Sinh không đáp lời ngay. Hắn vẫn đứng đó, thân hình gầy gò nhưng vững chãi như một ngọn núi. Tàn Pháp Cổ Đạo trong hắn tự động vận chuyển nhanh hơn, tạo thành một lá chắn vô hình bảo vệ đạo tâm hắn khỏi sự ô uế của tà khí. Hắn cảm nhận được sự tuyệt vọng của vô số sinh linh đang bị tước đoạt sinh khí, cảm nhận được sự gào thét của linh mạch đất trời đang bị tổn hại nặng nề. Đây không còn là một cuộc tấn công cục bộ, đây là một đòn tấn công quy mô lớn, một sự hủy diệt có hệ thống, vượt xa những gì Huyết Ám Ma Tông từng thể hiện. Cái tà thuật cổ xưa này, nó còn thâm độc và hung tàn hơn cả Ma Uyên, vì nó chủ động nuốt chửng sự sống, biến mọi thứ thành hư vô.

Lục Trường Sinh khẽ thở dài, một hơi thở mang theo sự chiêm nghiệm sâu sắc. “Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán.” Hắn đã cố gắng giữ vững đạo tâm, tránh xa vòng xoáy nhân quả, nhưng xem ra, sự biến động của đại thế đã vượt quá mọi giới hạn. “Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến,” hắn từng nghĩ. Nhưng liệu bản tâm có thể bất biến mãi được không, khi vạn vật đang bị hủy diệt ngay trước mắt? Con đường “chữa lành” của hắn, liệu có đủ nhanh, đủ mạnh để đối phó với sự hủy diệt quy mô lớn như thế này? Ánh mắt hắn trở nên kiên định hơn bao giờ hết, phản chiếu hình ảnh bầu trời đỏ máu. Mối nguy hiểm thực sự đã đến, và nó không chỉ nhắm vào một cá nhân, một tông môn, mà là toàn bộ Cửu Thiên Linh Giới. Một cuộc đối đầu không thể tránh khỏi giữa hai "Đạo" đối lập đã chính thức bắt đầu, và Lục Trường Sinh, dù muốn hay không, cũng đã bị cuốn vào vòng xoáy đó.

***

Cùng lúc đó, tại một khu vực rộng lớn gần Ma Uyên, giờ đây đã được gọi là 'Huyết Vực', một khung cảnh kinh hoàng đang diễn ra. Bầu trời không còn màu xanh lam quen thuộc, mà bị bao phủ bởi một tấm màn đỏ máu, dày đặc và đặc quánh, như thể cả thiên không đang rỉ máu không ngừng. Luồng tà khí cổ xưa, mang theo mùi máu tanh nồng và lưu huỳnh cháy khét, cuồn cuộn như những con sóng thần hung hãn, nuốt chửng mọi thứ trên đường đi của nó. Cây cối, núi đá, sông ngòi, tất cả đều nhanh chóng héo úa, mục nát, biến thành một màu xám chết chóc, không còn chút sinh khí. Mùi tử khí nồng nặc đến mức khiến người ta cảm thấy buồn nôn, và âm thanh gào thét thảm thiết của vô số oán linh bị tà thuật hút cạn sinh cơ vang vọng trong không trung, dù không ai có thể nghe thấy bằng tai phàm.

Một thành phố vốn phồn thịnh, nằm ngay rìa Huyết Vực, giờ đây đã trở thành một đống đổ nát hoang tàn. Những tòa nhà ngọc thạch, mái ngói lưu ly, tường thành kiên cố, tất cả đều bị tà khí ăn mòn, sụp đổ như những lâu đài cát. Hàng ngàn phàm nhân, thân thể gầy yếu, quần áo rách rưới, đang hoảng loạn chạy trốn, nhưng bước chân họ trở nên nặng nề, ánh mắt dần vô hồn khi sinh khí bị tà khí rút cạn. Nhiều người đã gục ngã, thân thể khô héo, hóa thành tro bụi ngay trước mắt những người thân yêu. Tiếng la hét tuyệt vọng, tiếng cầu cứu thảm thiết vang vọng khắp nơi, bị nuốt chửng bởi tiếng gầm gừ man rợ của những Ma Binh.

Ma Binh, toàn thân mặc giáp đen gỉ sét, đôi mắt đỏ ngầu, tay cầm những vũ khí thô sơ đầy tà khí, như những con thú hoang tàn bạo, lao vào đám đông không chút thương xót. Chúng không cần dùng đến chiêu thức phức tạp, chỉ cần vung vũ khí lên, tà khí đã đủ để làm tan rã da thịt, xương cốt của phàm nhân và cả những tu sĩ yếu kém. Chúng không nói gì, chỉ có tiếng thở hổn hển nặng nề và những tiếng gầm gừ khát máu.

Giữa biển lửa và tà khí đó, một nhóm tu sĩ chính đạo đang cố gắng chống cự một cách yếu ớt. Mộc Thanh Y, dáng người thanh thoát, khoác trên mình bộ đạo bào xanh ngọc, đôi mắt phượng sáng ngời, giờ đây tràn đầy sự tuyệt vọng. Nàng dùng thanh kiếm cổ của mình, từng chiêu thức sắc bén chém tan tà khí, tạo ra một vùng an toàn nhỏ nhoi cho vài chục phàm nhân đang co ro phía sau. Nhưng tà khí quá dày đặc, Ma Binh quá đông đảo, mỗi lần chém ra một luồng kiếm khí, nàng lại cảm thấy linh lực trong cơ thể cạn kiệt nhanh chóng.

"Tà khí này... quá mạnh! Chúng ta không thể cầm cự được bao lâu nữa!" Mộc Thanh Y cắn chặt môi, nói từng tiếng qua kẽ răng. Nàng nhìn những phàm nhân đang dần ngã xuống, nhìn những tu sĩ đồng môn đang từng bước lùi lại trong tuyệt vọng, trái tim nàng như bị bóp nghẹt. Khí tức cổ xưa này không phải thứ mà họ từng đối mặt. Nó không chỉ tấn công thể xác, mà còn ăn mòn cả tinh thần, ý chí.

Bạch Ngưng Sương, với bộ bạch y tinh khiết giờ đã vấy bẩn bởi tro bụi và tà khí, mái tóc trắng bạc tự nhiên tung bay trong gió dữ. Nàng đứng cạnh Mộc Thanh Y, thanh kiếm băng giá trong tay tỏa ra những luồng hàn khí cực mạnh, cố gắng đóng băng tà khí và Ma Binh. Đôi mắt long lanh như sương mai của nàng giờ đây chứa đựng một nỗi đau sâu thẳm. "Ma Quân Huyết Ảnh điên rồi! Hắn muốn hủy diệt tất cả sao?!" Nàng thét lên, giọng nói trong trẻo giờ đây khản đặc vì phẫn nộ và tuyệt vọng. Nàng chưa từng chứng kiến sự tàn bạo đến mức này, một tà thuật có thể hút cạn sinh cơ của cả một vùng đất rộng lớn, không phân biệt tu sĩ hay phàm nhân, không phân biệt già trẻ gái trai.

Vạn Pháp Tông Chủ, với khuôn mặt uy nghiêm giờ đây đầy lo lắng và áp lực, đang vận chuyển Vạn Pháp Quy Nguyên Công, cố gắng tạo ra một trận pháp phòng ngự kiên cố nhất. Đạo bào xanh thẫm của ông đã rách vài chỗ, trên người cũng có vài vết thương nhỏ do tà khí ăn mòn. Ông là một trong những cường giả hàng đầu của chính đạo, nhưng ngay cả ông cũng cảm thấy bất lực trước sức mạnh hủy diệt này. "Sức mạnh này không phải của thời đại này... Đây là tà thuật cổ xưa!" Ông trầm giọng nói, âm thanh nặng nề như muốn sụp đổ. "Chúng ta không thể hiểu được cách vận hành của nó, càng không thể tìm ra điểm yếu để phá giải! Nó đang nuốt chửng linh mạch của thiên địa, biến chúng thành nguồn năng lượng cho chính nó!"

Các tu sĩ khác, từ các tông môn khác nhau, đang gồng mình chống đỡ. Một vài người đã bị tà khí xâm nhập, thân thể biến dạng, tinh thần trở nên hỗn loạn, bắt đầu tấn công cả đồng đội. Đó là một viễn cảnh của địa ngục trần gian, của sự hủy diệt tận cùng. Hy vọng đang dần tan biến, chỉ còn lại sự tuyệt vọng và tiếng gào thét của tử vong. Những tiếng "Cứu mạng!" yếu ớt từ phàm nhân vang lên, nhưng không ai có thể đáp lời. Chính họ cũng đang đứng trên bờ vực của sự sống và cái chết. Áp lực ngột ngạt bao trùm tất cả, một cảm giác bất lực đến tê dại. Mộc Thanh Y nhìn lên bầu trời đỏ máu, lòng thầm nghĩ, liệu Cửu Thiên Linh Giới có thật sự sẽ kết thúc tại đây? Đạo của các nàng, liệu có thể cứu vớt được ai, khi chính các nàng cũng đang cận kề cái chết?

***

Trong khi đó, tại U Cốc, nơi vốn yên tĩnh và thanh tịnh, giờ đây cũng không tránh khỏi bị ảnh hưởng. Luồng tà khí cổ xưa đã lan đến đây, dù yếu hơn nhiều so với Huyết Vực, nhưng vẫn đủ để khiến không khí trở nên nặng nề, bức bối. Mùi cây cỏ, đất ẩm, hoa dại thường thấy đã bị pha tạp bởi một thứ mùi hôi tanh, khó chịu. Tiếng suối chảy vẫn róc rách, tiếng chim hót vẫn vang vọng, nhưng chúng dường như yếu ớt hơn, mang theo một nỗi buồn thảm. Ánh sáng tự nhiên của U Cốc cũng mờ đi, những tia nắng yếu ớt bị nhuộm một màu đỏ nhạt, như thể U Cốc đang bị một bóng ma khổng lồ bao phủ.

Lục Trường Sinh ngồi thiền định trên một tảng đá phẳng, đôi mắt vẫn nhắm nghiền. Tuy nhiên, khuôn mặt thanh tú của hắn giờ đây không còn vẻ bình thản thường thấy, mà hiện rõ sự nhíu mày sâu sắc. Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể hắn không ngừng vận chuyển, cố gắng thanh lọc luồng tà khí đang len lỏi vào U Cốc, nhưng hắn biết, đây chỉ là giải pháp tạm thời. Hắn cảm nhận được sự rên rỉ của linh mạch thiên địa, cảm nhận được từng linh hồn đang bị hút cạn, từng sinh mệnh đang dần tắt lịm. Đạo tâm hắn vững như bàn thạch, nhưng lòng trắc ẩn trong hắn lại đang sôi sục, giằng xé.

"Trường Sinh huynh... tà khí này... nó đang nuốt chửng mọi thứ! Chúng ta có nên làm gì đó không?!" Tiêu Hạo không thể ngồi yên được nữa. Hắn đứng dậy, đi đi lại lại quanh Lục Trường Sinh, vẻ mặt hoảng sợ đến tột độ. Linh khí trong U Cốc đang bị ô nhiễm, hắn cảm nhận được sự lạnh lẽo và yếu ớt xâm nhập vào cơ thể mình. Làn da hắn nổi da gà, tóc gáy dựng đứng, bản năng sinh tồn liên tục gào thét báo động. Hắn chưa từng thấy Lục Trường Sinh lộ ra vẻ mặt nghiêm trọng đến vậy, và điều đó khiến hắn càng thêm lo sợ.

Lục Trường Sinh vẫn không trả lời. Hắn đang chìm sâu vào nội tâm, cố gắng tìm ra con đường. “Đạo của ta là gì?” Hắn tự hỏi. “Cứu thế hay giữ mình? Tàn Pháp Cổ Đạo chỉ giúp ta ổn định đạo tâm, chống lại phản phệ, nhưng nó không phải là công pháp cường đại để tiêu diệt tà ma. Ta không phải là anh hùng xưng bá, không phải là chiến thần cứu rỗi thiên hạ. Con đường ta chọn là chậm rãi, vững chắc, là chữa lành từ căn nguyên, không phải là can thiệp vào vòng xoáy nhân quả một cách thô bạo. Nhưng thế gian này... liệu có thể chịu đựng thêm nữa?”

Từng hình ảnh về những phàm nhân gục ngã, về những tu sĩ tuyệt vọng, về cả một vùng đất đang tan rã, hiện rõ trong tâm trí hắn thông qua sự cảm ứng của Tàn Pháp Cổ Đạo với linh mạch thiên địa. Hắn thấy được sự tuyệt vọng, sự đau khổ, những tiếng gào thét không thành lời của vô số sinh linh. Lòng trắc ẩn của hắn trỗi dậy mạnh mẽ. Hắn không thể nhắm mắt làm ngơ. Đạo tâm hắn muốn hắn giữ mình, không can thiệp, để tránh xa nghiệp quả. Nhưng lương tri của một con người, của một sinh linh trong Cửu Thiên Linh Giới này, không cho phép hắn đứng nhìn.

“Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo…” Lục Trường Sinh lẩm bẩm. Đạo của hắn là thuận theo tự nhiên, là bảo vệ sự cân bằng. Nhưng Ma Quân Huyết Ảnh đang phá vỡ sự cân bằng đó một cách tàn bạo, biến một vùng đất thành địa ngục. Nếu hắn không làm gì, thì sự hủy diệt này sẽ lan rộng, và rồi sẽ không còn gì để chữa lành nữa. Con đường hắn chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận. Nhưng liệu con đường đó có bao gồm việc buông bỏ tất cả khi tai ương ập đến?

Hắn nhớ lại lời Vạn Pháp Tông Chủ từng nói: “Đạo lý không nằm ở nhanh hay chậm, mà ở bền vững và phù hợp.” Và cả suy nghĩ của Mộc Thanh Y: “Tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn.” Con đường của hắn là chữa lành, là ổn định. Và điều mà thế giới đang cần nhất lúc này, chính là sự ổn định, là một tia hy vọng để chống lại sự mục ruỗng của tà khí cổ xưa.

Lục Trường Sinh hít sâu một hơi. Đôi mắt hắn vẫn nhắm nghiền, nhưng ý chí trong hắn đã trở nên kiên định hơn bao giờ hết. Hắn sẽ không dùng bạo lực để đối chọi với bạo lực. Hắn sẽ không dùng giết chóc để chống lại hủy diệt. Hắn sẽ dùng "Đạo" của mình, con đường của sự chữa lành, của sự cân bằng. Đây không phải là hành động đi ngược lại đạo tâm, mà là tìm ra cách vận dụng đạo tâm để ứng phó với đại thế biến thiên. Hắn sẽ không chỉ giữ mình, mà sẽ dùng chính mình để bảo vệ cái "Đạo" lớn của Cửu Thiên Linh Giới.

Tiêu Hạo nhìn Lục Trường Sinh, cảm nhận được một luồng khí tức kỳ lạ đang bốc lên từ thân thể gầy gò đó. Nó không phải là sát khí, không phải là linh lực hùng hậu, mà là một thứ khí tức của sự bao dung, của sự kiên định, và một nỗi buồn sâu thẳm. Hắn biết, Lục Trường Sinh đã đưa ra quyết định.

***

Sau một hồi giằng xé nội tâm đầy khắc nghiệt, Lục Trường Sinh đột ngột mở mắt. Đôi đồng tử đen láy sâu thẳm của hắn giờ đây không còn vẻ trầm tư thường thấy, mà sáng lên một cách lạ thường, như hai viên đá quý chứa đựng ánh sáng cổ xưa. Ánh nhìn của hắn kiên định, không chút do dự, phản chiếu sự thấu hiểu sâu sắc về con đường mình sẽ đi. Hắn không đứng dậy, không rút kiếm, không thi triển bất kỳ công pháp chiến đấu nào. Hắn chỉ ngồi yên tại chỗ, khoanh chân trên tảng đá, hít một hơi thật sâu, rồi từ từ vận hành Tàn Pháp Cổ Đạo đến cực hạn.

Linh khí trong U Cốc, vốn đã bị tà khí xâm nhập và trở nên ảm đạm, giờ đây bắt đầu rung động dữ dội. Không phải là sự rung chuyển của bạo lực hay xung đột, mà là sự rung động của một bản nguyên tối thượng đang được thức tỉnh. Từng thớ thịt, từng kinh mạch, từng lỗ chân lông trên cơ thể Lục Trường Sinh như được khai mở hoàn toàn. Linh khí thanh khiết nhất, tinh túy nhất, không ngừng tuôn trào từ Đan Điền của hắn, không phải để tấn công, mà để 'thanh lọc' và 'ổn định'.

Cơ thể Lục Trường Sinh tỏa ra một vầng sáng dịu nhẹ, không chói chang nhưng lại mang một sức mạnh trấn an kỳ lạ. Vầng sáng đó không chỉ bao phủ U Cốc, mà còn lan tỏa ra bên ngoài, xuyên qua tầng tầng lớp lớp tà khí dày đặc đang bao phủ Cửu Thiên Linh Giới. Nó như một ngọn đèn hải đăng giữa biển đêm bão tố, chiếu rọi vào những nơi tăm tối nhất. Tàn Pháp Cổ Đạo, trong khoảnh khắc này, không còn là một công pháp cá nhân, mà như một cây cầu vô hình, kết nối với những linh mạch sâu thẳm nhất của thiên địa, những linh mạch mà Ma Quân Huyết Ảnh đang lợi dụng để hút cạn sinh cơ.

Tại Huyết Vực, nơi sự hủy diệt đang diễn ra khốc liệt nhất, các tu sĩ chính đạo đang dần gục ngã. Mộc Thanh Y gần như đã cạn kiệt linh lực, Bạch Ngưng Sương cũng không thể duy trì được trận pháp băng giá của mình. Vạn Pháp Tông Chủ đang ho ra máu, khuôn mặt tái nhợt. Ma Binh gầm gừ, tiến sát lại, đôi mắt đỏ ngầu lóe lên vẻ khát máu. Phàm nhân đã ngã xuống gần hết, chỉ còn vài người đang cố gắng bám víu vào những hơi thở cuối cùng.

Đúng lúc đó, một điều kỳ diệu đã xảy ra. Một vầng sáng dịu nhẹ, mang theo khí tức cổ xưa, của sự sống và sự thanh tịnh, đột nhiên xuất hiện từ phía chân trời xa xăm. Nó không phải là một đòn tấn công hùng mạnh, không phải là một thần thông kinh thiên động địa, mà chỉ là một làn sóng ánh sáng, ấm áp và bao dung, quét qua Huyết Vực.

Tà khí cuồn cuộn, hung hãn như những con sóng thần, khi gặp phải vầng sáng này, đột nhiên khựng lại, rồi bắt đầu tan rã. Không phải bị tiêu diệt, mà là bị 'thanh lọc', bị 'ổn định'. Mùi máu tanh và lưu huỳnh nồng nặc dần biến mất, thay vào đó là một mùi hương ozon tươi mát, như sau một cơn mưa rào. Tiếng gào thét của oán linh yếu ớt dần, rồi hoàn toàn im bặt. Ma Binh, vốn chỉ biết tấn công không ngừng nghỉ, giờ đây tỏ ra bối rối, đôi mắt đỏ ngầu của chúng chớp nháy liên tục, như thể đang bị một thứ gì đó vô hình trấn áp. Thân thể chúng run rẩy, không dám tiến lên nữa.

Một vùng đất bị tà ám bao phủ, khô héo chết chóc, đột nhiên như được 'hồi sinh' tạm thời. Những cây cối héo úa, dù không thể xanh tươi trở lại ngay lập tức, nhưng cũng ngừng mục nát. Đất đai khô cằn như được tưới tẩm một làn sương dịu mát. Phàm nhân, những người tưởng chừng đã cận kề cái chết, cảm thấy một luồng sinh khí ấm áp chảy qua cơ thể, giúp họ lấy lại chút sức lực, hít thở một cách nhẹ nhõm đến khó tin. Ánh mắt tuyệt vọng của họ dần lóe lên một tia hy vọng mong manh.

"Trường Sinh huynh... đây là... đây là thần tích gì vậy?!" Tiêu Hạo, đứng bên cạnh Lục Trường Sinh trong U Cốc, kinh ngạc đến mức không thốt nên lời. Hắn cảm nhận được luồng linh khí tinh khiết đang tuôn trào từ Lục Trường Sinh, hòa quyện với linh mạch thiên địa, tạo thành một sức mạnh phi thường nhưng lại vô cùng dịu dàng. Chưa bao giờ hắn nghĩ rằng một công pháp lại có thể mang lại hiệu quả như thế này, không phải để chiến đấu mà để chữa lành cả một vùng trời đất.

Tại Huyết Vực, Mộc Thanh Y, Bạch Ngưng Sương và Vạn Pháp Tông Chủ cùng các tu sĩ khác đều bàng hoàng. Họ cảm nhận được sự thay đổi đột ngột của không khí, sự rút lui của tà khí, và luồng sinh khí ấm áp đang bao phủ lấy họ. Khuôn mặt nhợt nhạt của họ dần có lại chút huyết sắc, linh lực trong đan điền cũng không còn cạn kiệt nhanh chóng. Họ nhìn nhau, không thể tin vào những gì đang xảy ra.

"Đây là... linh khí thanh tẩy?" Mộc Thanh Y lẩm bẩm, ánh mắt không còn tuyệt vọng mà thay vào đó là sự kinh ngạc tột độ. "Không, không phải chỉ là thanh tẩy... nó còn đang ổn định linh mạch thiên địa!"

Vạn Pháp Tông Chủ nhìn về phía chân trời, nơi vầng sáng dịu nhẹ vẫn đang tỏa ra. Ông khẽ thở dài, trong lòng dâng lên vô vàn cảm xúc. Ông đã từng gặp Lục Trường Sinh, đã từng nghe hắn nói về 'Đạo' của sự chữa lành. Nhưng ông chưa bao giờ nghĩ rằng "Đạo" của hắn lại có thể tạo ra một kỳ tích như thế này, giữa lúc nguy cấp nhất. "Đây là... Đạo của hắn..." Ông thì thầm, đôi mắt uy nghiêm nhìn sâu vào vầng sáng.

Nhưng Lục Trường Sinh, sau khi thi triển Tàn Pháp Cổ Đạo đến cực hạn, thân thể bắt đầu run rẩy nhẹ. Mồ hôi lạnh chảy dài trên trán, khuôn mặt hắn trở nên trắng bệch. Linh lực trong hắn, dù không bị cạn kiệt hoàn toàn, nhưng cũng bị tiêu hao một lượng lớn. Hắn hít sâu, thì thầm, giọng nói yếu ớt nhưng đầy kiên định: “Đạo của ta... không phải để giết chóc, mà là để chữa lành.” Hắn đã làm được, đã can thiệp theo cách của riêng mình. Sự kiệt quệ thể xác báo hiệu cái giá phải trả cho hành động này, nhưng ánh mắt hắn vẫn sáng ngời, không chút hối hận. Hắn biết, đây chỉ là một giải pháp tình thế, một tia sáng tạm thời. Tà thuật cổ xưa vẫn còn đó, và Ma Quân Huyết Ảnh sẽ không dễ dàng bỏ qua. Nhưng ít nhất, hắn đã cho Cửu Thiên Linh Giới một cơ hội, một khoảng lặng để thở, để hy vọng. Con đường tu hành vẫn tiếp diễn, và đạo của hắn cũng chưa hề kết thúc.

Tác phẩm này là bản sáng tác nguyên gốc của Long thiếu, chỉ có tại truyen.free.